Phương Vận cúi đầu quan sát xung quanh. Nhà tù vô cùng đơn sơ, mặt đất trải cỏ tranh, một góc đặt chiếc thùng vệ sinh, ngoài ra không còn gì khác.
Một bên nhà tù là cửa sắt, phía còn lại là song sắt.
Phương Vận quay đầu nhìn về phía song sắt, nhận ra trời đã sáng, thời gian cũng giống như ở Thánh Nguyên đại lục.
Phương Vận nhìn lại bản thân, y phục và tóc tai rối bù nhưng khá sạch sẽ, dù sao thân là Hàn Lâm, hắn có thể điều động tài khí để gột rửa thân thể.
Đúng lúc này, những tiếng bước chân dồn dập nhanh chóng tiến lại gần.
Sau đó, một đoàn người xuất hiện trước cửa lao.
Một hoạn quan da trắng nõn cất giọng a dua: "Còn không mau mở cửa lao cho Châu Giang Hầu!"
"Vâng! Vâng! Vâng!" Một người mặc y phục tú tài vội vã tiến lên, mở cửa lao rồi tươi cười làm tư thế mời.
Viên hoạn quan cau mày liếc nhìn tình hình bên trong nhà giam, đang định bịt mũi thì trông thấy Phương Vận liền lập tức tươi cười rạng rỡ, khom lưng bước vào cửa lao thấp bé, cười nói: "Châu Giang Hầu, đã lâu không gặp."
Phương Vận nhớ lại tính cách của Trương Long Tượng, có phần tự phụ và cuồng ngạo, tính tình lạnh lùng, không thích nói nhiều, liền hừ lạnh một tiếng, nói: "Ồ? Ngươi là kẻ nào, ta lại không nhớ ra!"
Viên hoạn quan cười ha hả, không hề để tâm, nói: "Ngài là bậc quý nhân hay quên, nhưng tiểu nhân thì vẫn nhớ ngài. Thôi đừng vội hàn huyên, trước tiên nói chuyện chính sự đã. Chúc mừng Châu Giang Hầu đại nhân, Sở vương bệ hạ đã chiếu cáo toàn quốc, vì chứng cứ không đủ nên ngài được phóng thích. Kể từ hôm nay, ngài chính là Châu Giang Hầu đường đường chính chính."
"Chiếu thư ở đâu?" Phương Vận hỏi.
Khổng Thánh Văn Giới ở rất nhiều nơi đều noi theo Thánh Nguyên đại lục. Triều đình Sở quốc xử lý việc này có chút mập mờ, lúc bắt người không có công văn chính thức, bây giờ thả người cũng không có công văn, điển hình là kiểu sống chết mặc bay, nhưng đối với Trương Long Tượng lại vô cùng phiền phức.
Phương Vận khom lưng bước ra khỏi cửa, đứng thẳng người rồi nhìn về phía hai tên ngục tốt, ánh mắt lạnh như băng.
Trong sách của Thư Sơn lão nhân có chân dung của hai tên ngục tốt này.
Hai tên ngục tốt run lên bần bật, cùng nhau quỳ xuống đất, vừa dập đầu vừa la lớn.
"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng! Là tiểu nhân có mắt không tròng, mắt chó coi thường người khác, cầu xin đại nhân tha cho tiểu nhân một mạng chó!"
"Tiểu nhân trên có già dưới có trẻ, tất cả đều trông cậy vào một mình tiểu nhân nuôi sống, kính xin đại nhân khai ân..."
Nhiều người có mặt ở đây không biết nguyên do, nhưng đều lộ vẻ bừng tỉnh, hiển nhiên là hai tên ngục tốt này đã từng hãm hại Trương Long Tượng.
"Bản hầu là nhân vật thế nào, sao lại đi so đo với tiểu nhân? Bất quá, quốc hữu quốc pháp, gia hữu gia quy, hai ngươi sỉ nhục Hàn Lâm của nhân tộc, Hầu gia của một nước, nên nghiêm trị không tha! Ngươi nói có phải không?" Phương Vận nói rồi quay đầu nhìn về phía viên hoạn quan.
Viên hoạn quan lập tức tức giận đỏ mặt, chỉ vào hai tên ngục tốt, the thé nói: "Người đâu, lôi hai tên tiện chủng phạm thượng này ra ngoài, đánh một trăm trượng! Đánh xong thì đưa đến phủ Kinh Châu nghiêm thẩm!"
"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng a..."
Thị vệ trong cung lập tức xông lên, tóm lấy hai người lôi ra khỏi nhà giam, để lại một chuỗi tiếng kêu thảm thiết.
Phương Vận hừ nhẹ một tiếng, kiêu ngạo ngẩng đầu, ngẩng cao đầu bước ra khỏi Thượng Lâm ngục.
Khi bước ra khỏi cổng lớn của Thượng Lâm ngục, Phương Vận quay đầu lại liếc nhìn hai chữ "Thượng Lâm" trên tấm biển. Thân là Hầu tước một nước, sau khi phạm tội lẽ ra phải bị giam ở Nhã Lư ngục tốt hơn, vậy mà mình lại bị nhốt ở Thượng Lâm ngục kém cỏi hơn, có thể thấy địa vị trước đây tệ đến mức nào.
Viên hoạn quan cười nói: "Ngài xem, đây là xe ngựa mà Sở vương đặc biệt chuẩn bị cho ngài, mời Hầu gia lên xe."
Phương Vận liếc mắt nhìn, một cỗ xe do mười con ngựa trắng kéo, thùng xe bằng gỗ màu nâu vô cùng rộng rãi, bề mặt còn được trang trí bằng vàng ròng, vô cùng xa hoa phú quý.
"Ngươi ở lại đây, ta về nhà là được. Còn chỗ Sở vương... thay ta cảm tạ, bản hầu tạm thời không lên triều! Mười năm không gặp, Châu Giang quân sợ là quân kỷ đã tan rã, đợi Châu Giang quân chỉnh đốn xong xuôi, bản hầu sẽ lại bái kiến Sở vương! Mặt khác, cỗ xe ngựa này thuộc về bản hầu!" Phương Vận nói xong, không quay đầu lại mà leo thẳng lên xe, hóa thân thành một vị Hàn Lâm nắm thực quyền nhưng trong lòng đầy oán hận.
Viên hoạn quan đứng tại chỗ, thở dài.
Phương Vận ngồi trên xe ngựa, tâm tư bay bổng, sở dĩ không gặp Sở vương là vì sợ mình chưa quen với thân phận này mà lộ sơ hở, mấy ngày tới nên thích ứng với hoàn cảnh trước đã.
Phương Vận không ngừng suy tư, một lần nữa hồi tưởng lại tất cả những gì được ghi chép trong cuốn sách, trong lòng dấy lên rất nhiều nghi vấn, nhưng đáng tiếc đều không tìm được đáp án.
"Thư Sơn lão nhân nói Trương Long Tượng đã chết từ lâu, nhưng những người này lại không hề hay biết, có chút kỳ lạ. Bất quá, có lẽ là liên quan đến sức mạnh của Khổng Thánh Văn Giới, che giấu chuyện này cũng không phải là việc gì to tát..."
Xe ngựa tiến về phía trước, khi phu xe nói sắp đến Trương phủ, Phương Vận đột nhiên có chút căng thẳng, dù sao mình vẫn chưa thích ứng được với thân phận Trương Long Tượng.
Trương Long Tượng tuy xuất thân gia đình phú quý nhưng một lòng hướng về Thánh đạo, cưới vợ rất muộn, chỉ có một vợ một nàng hầu, điều này ở Khổng Thánh Văn Giới cực kỳ hiếm thấy. Đáng tiếc chính thê đã qua đời năm năm trước vì lao lực thành bệnh, còn tiểu thiếp sau đó cũng treo cổ tự vẫn.
Trương Long Tượng chỉ có một người con trai, nhưng hai người chưa từng gặp mặt, thân là trọng phạm bị tình nghi nghịch loại, không ai có thể đến thăm.
Phương Vận cười khổ lắc đầu, đây là thử thách của ngọn núi thứ chín, tuy Thư Sơn lão nhân không đề cập, nhưng bước đầu tiên mình cần làm tuyệt đối không phải là chỉnh đốn Châu Giang quân, mà là chỉnh đốn Trương gia. Nếu ngay cả Trương gia cũng không chỉnh đốn nổi, triều chính Sở quốc tất sẽ ra tay công kích, việc mình được thả ra một cách khó hiểu e rằng đã gây ra sự bất mãn của một số người.
Trương gia tuy không gây thù chuốc oán nhiều, nhưng cũng có mấy nhà, thậm chí có cả gia tộc được phong tước.
"Không biết Trương gia hôm nay có quang cảnh thế nào..."
"Hầu gia, đến Hầu phủ rồi." Người đánh xe nói.
Phương Vận vén rèm cửa xuống xe, đứng trước xe, trợn mắt há mồm nhìn Trương phủ phía trước.
Hai bên Trương phủ đều là những dinh thự lớn, nhưng Trương phủ lại phảng phất như ở một thế giới khác.
Cửa chính của Trương phủ mục nát đến xiêu vẹo, gió thổi qua liền kêu cọt kẹt, tường vách có nhiều chỗ sứt mẻ, cỏ dại mọc um tùm trong các khe tường và kẽ bậc thang.
Trước cửa Hầu phủ có một con sư tử đá bị đập mất đầu.
Phương Vận nhìn lên đầu tường, thậm chí có thể thấy cỏ dại mọc cao hơn cả tường rào.
"Quả thực..." Phương Vận không biết dùng lời nào để hình dung tâm trạng lúc này, tuy đã chuẩn bị tâm lý cho sự suy tàn của Trương gia, nhưng không thể ngờ nó lại hoang tàn đến mức này.
Ánh mắt Phương Vận rơi xuống vòng gõ cửa, trên đó lại không có rỉ sét, bụi bặm trên bậc thang cũng không nhiều, xem ra bên trong vẫn còn người ở.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩