Phương Vận đi vào trong nhà, Dương Ngọc Hoàn biết rõ nước mưa sẽ không ảnh hưởng đến hắn, nhưng vẫn giúp hắn thay y phục, pha một ấm trà nóng.
"Nàng ngồi đi, cùng ta uống trà, ngắm mưa." Phương Vận nói.
"Vâng." Hai người cùng ngồi trong phòng khách, vừa uống trà vừa ngắm mưa rơi trong đình viện, nhìn cả Nô Nô đang vui đùa, thủ thỉ những lời tâm tình.
Nước mưa ngăn cản bước chân ra ngoài của mọi người, nhưng lại khiến những người có duyên phận càng thêm gần gũi.
"Nàng luyện cầm thế nào rồi?" Phương Vận đặt chén trà xuống hỏi.
"Lại phu nhân cứ khen ta mãi... làm ta cũng thấy ngượng ngùng." Dương Ngọc Hoàn khẽ mỉm cười, trong mắt ánh lên một tia tự hào.
"Nàng là Ngọc Hoàn tỷ của ta, tất nhiên không thua kém ai. Ta đối với cầm đạo cũng có chút hiểu biết, đợi vài ngày nữa ta viết ra, nàng cứ theo đó mà luyện tập." Phương Vận không muốn lãng phí những sách cầm phổ trong Kỳ Thư Thiên Địa.
"Như vậy sẽ làm lỡ việc đọc sách của chàng, ta cứ học cùng Lại phu nhân là được rồi." Dương Ngọc Hoàn nói.
"Không sao đâu, chỉ mất vài canh giờ thôi. Lúc trước khi còn ở hiệu sách, ta từng mua được một vài bản cầm phổ đã thất truyền, tuy không mang đến Ngọc Hải phủ nhưng ta đều nhớ cả. Đến lúc đó ta sẽ chép lại cho nàng đàn."
"Vâng." Dương Ngọc Hoàn trong lòng vui sướng, ý niệm muốn gảy đàn cho Phương Vận nghe càng thêm kiên định.
Hai người đang trò chuyện thì phát hiện Nô Nô trong sân đột nhiên dừng lại, đứng giữa màn mưa bụi, nhìn về phía cổng chính.
"Có lẽ có người đến." Dương Ngọc Hoàn đứng dậy.
Quả nhiên, ngay sau đó có người gõ cửa. Người gác cổng ra mở, chỉ thấy rất nhiều người đang đứng ngoài, một trong số đó là Đổng Tri phủ mà hắn đã gặp trong bữa tiệc rượu trước đây. Trong mắt Đổng Tri phủ vừa có nét buồn lại vừa có nét vui, trông hết sức kỳ lạ.
Trang phục của những người khác trông cực kỳ quen mắt, giống hệt những người đã đến vào ngày Thái hậu sắc phong Dương Ngọc Hoàn làm An Nhân Bát phẩm cáo mệnh.
Phương Vận không muốn để Dương Ngọc Hoàn dầm mưa nên bảo nàng ở lại phòng khách, còn mình thì nhanh chân bước ra cổng, nghiêm nghị nói: "Học sinh Phương Vận ra mắt Đổng đại nhân."
Đổng Tri phủ mỉm cười nói: "Sau này ngươi gặp ta không cần tự xưng là học sinh nữa."
Những người phía sau Đổng Tri phủ lập tức cúi người hành lễ, lớn tiếng nói: "Chúc mừng Phương Tước gia, chúc mừng Phương Tước gia."
Phương Vận đoán được mục đích của những người này. Hắn mỉm cười nói: "Trời đang mưa, có chuyện gì vào trong nhà nói. Mời chư vị, mời vào trong."
Mọi người thấy Phương Vận khách sáo như vậy, liền cảm ơn rồi theo hắn vào phòng khách, hạ ô xuống, giũ nước mưa trên áo.
Rất nhanh, Đổng Tri phủ từ trong một túi vải không thấm nước lấy ra một cuộn vải lụa màu vàng tươi thêu rồng.
Dù Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn đều là lần đầu tiên nhìn thấy, cũng lập tức liên tưởng đến đây chính là thánh chỉ.
Dương Ngọc Hoàn là An Nhân Bát phẩm cáo mệnh, bèn quỳ một gối xuống đất tiếp chỉ, còn những người khác không có văn vị đều phải quỳ hẳn xuống. Riêng Phương Vận ngay cả quỳ cũng không cần, chỉ hơi cúi người.
"Phụng Thiên Thừa Vận, quốc quân chiếu viết: Phương Vận lấy thân tú tài, dùng sách «Lậu Thất Minh» phụ thánh giết nghịch chủng, đãng thuyền rồng mà tráng quốc uy, leo Thư Sơn đoạt giải nhất tú tài, lại tỏa sáng rực rỡ trong văn đấu hai nước, liên tiếp chiến thắng các sĩ tử Khánh Quốc, quả thật là rường cột nước nhà, học sinh mẫu mực, thư sinh điển phạm, văn nhân gương mẫu. Đặc biệt phong làm Huyện Bá Lục phẩm. Ấm phong cho một con trai làm Hương Nam."
Đừng nói là các văn nhân xung quanh, ngay cả Đổng Tri phủ đang tuyên đọc thánh chỉ cũng phải sững sờ. Trước đó tuy ông biết sẽ phong Phương Vận làm Huyện Bá Lục phẩm, nhưng vì luật lệ nên chưa từng xem qua nguyên văn thánh chỉ. Mười sáu chữ "Rường cột nước nhà, học sinh mẫu mực, thư sinh điển phạm, văn nhân gương mẫu" này chính là tứ tán, quả thực quá kinh người.
Phương Vận cũng có chút ngây người, hắn biết số lần và cấp bậc tán dương thần tử trong thánh chỉ đều có quy định nghiêm ngặt, "nhị tán" (hai lời khen) đã là hiếm. "Tam tán" (ba lời khen) đều dành cho đại thần nhất nhị phẩm, còn nếu là "tứ tán" (bốn lời khen) thì tuyệt đối mang ý nghĩa phi phàm. Bởi vì cấp bậc cao nhất cũng chỉ là "ngũ tán" (năm lời khen), là đãi ngộ dành cho trọng thần sau khi qua đời, thần dân còn sống không thể nào lập được công lao đáng giá ngũ tán.
Lần tứ tán này không chỉ nhiều về số lượng mà cấp bậc cũng cực cao, bởi vì "văn nhân gương mẫu" đã là cực hạn, trên một bậc nữa chính là "thiên hạ gương mẫu", quốc quân không có tư cách nói như vậy, chỉ có người được Thánh Viện công nhận trước mới có thể được tán dương như thế.
"Thiên hạ gương mẫu" là vinh dự cao nhất dưới Bán Thánh, còn "bách đại gương mẫu" là đãi ngộ của Bán Thánh, Á Thánh, trong khi "vạn thế sư biểu" và "vạn thế gương mẫu" chỉ có thể dùng để ca ngợi một mình Khổng Tử.
Phương Vận nghe mình được tán dương là "văn nhân gương mẫu" thì thực sự sững sờ một lúc, nhưng nghe đến cuối cùng lại có cảm giác dở khóc dở cười. Khen một Huyện Bá Lục phẩm là văn nhân gương mẫu, đây quả thực là đang vũ nhục bốn chữ này, bởi vì thông thường phải là Đại Học Sĩ mới có thể nhận được lời khen "văn nhân gương mẫu".
Huyện Bá Lục phẩm ở Cảnh Quốc tương đương với quan lục phẩm, nhưng vì không được thế tập, không thể truyền cho hậu duệ, nên lần sắc phong này xem ra có phần keo kiệt.
"Tả Tướng thật cao tay!" Phương Vận trong lòng hiểu rõ, bởi vì Huyện Bá Lục phẩm còn chưa có quyền sở hữu tư binh, chỉ khi nào trở thành Châu Bá Ngũ phẩm, giống như Tiến sĩ, mới có thể nhận được bốn suất tư binh, không giới hạn là nhân tộc hay yêu man, công dụng cực lớn. Danh hiệu "văn nhân gương mẫu" này rất có thể là kết quả nỗ lực của Thái hậu, còn Huyện Bá Lục phẩm chính là giới hạn cuối cùng của Tả Tướng.
Thế nhưng, xét về tổng thể thì phần thưởng này vẫn là vượt lệ, bởi vì ngay cả Lý Văn Ưng và Tả Tướng cũng chưa từng được khen là văn nhân gương mẫu. Nếu để cho người đọc sách lựa chọn giữa "văn nhân gương mẫu" và Huyện Bá Lục phẩm, tất cả mọi người sẽ chọn "văn nhân gương mẫu".
Ở Thánh Nguyên Đại Lục, thánh chỉ không chỉ là văn tự, mà còn ẩn chứa sức mạnh vận nước của một quốc gia!
Bốn chữ "văn nhân gương mẫu" một khi được tuyên bố, sẽ tạo thành một sức mạnh cường đại, đây chính là "miệng vàng lời ngọc".
Có được danh hiệu "văn nhân gương mẫu" này, sau này sĩ tử Cảnh Quốc sẽ không thể dùng bất kỳ phương thức nào để công kích phẩm đức của Phương Vận.
Từ nay về sau, người Cảnh Quốc có thể phê bình thi từ văn chương của hắn, nhưng trong trường hợp không có chứng cứ tuyệt đối, nếu ai biết hắn là văn nhân gương mẫu mà còn dám nói phẩm đức của hắn có vấn đề, sẽ lập tức bị vận nước Cảnh Quốc trấn áp, nhẹ thì tước đoạt quan vị, nặng thì trực tiếp định tội.
Điều đáng sợ nhất của danh hiệu "văn nhân gương mẫu" nằm ở chỗ "một lời định tội". Phàm là người có quan vị hoặc văn vị thấp hơn Phương Vận, chỉ cần phạm lỗi, Phương Vận liền có thể khiển trách, khiến người đó bị vận nước áp chế, từ đó bị triều đình Cảnh Quốc chú ý. Trừ phi có đại quan mang vận nước cao hơn che chở, nếu không tất sẽ bị nghiêm tra. Nhưng nếu phát hiện tội chứng mà Phương Vận lại khiển trách, thì dù là quốc quân cũng không thể tha tội, đủ thấy sự lợi hại của phong hào này.
Lời khen "văn nhân gương mẫu" trong thánh chỉ có thể nói là vinh dự cao nhất mà văn nhân các nước có thể theo đuổi, bởi vì những danh hiệu cao hơn nữa cực kỳ hiếm người có được.
Phương Vận đoán rằng, đây là một loại bảo vệ của Thái hậu dành cho hắn, Tả Tướng tuyệt đối không thể đồng ý, đây chắc chắn là kết quả nỗ lực của Thái hậu.
Trước kia Phương Vận vốn còn có chút oán trách Thái hậu, dù sao những phần thưởng trước đây đều quá nhẹ, nhưng bây giờ trong lòng hắn lại vô cùng cảm kích, phần thưởng lần này đủ để bù đắp cho những bất công trước kia.
Chỉ là danh hiệu "văn nhân gương mẫu" của Cảnh Quốc này sẽ không ảnh hưởng đến người nước khác, và cũng không có hiệu lực bên ngoài lãnh thổ Cảnh Quốc.
Không chỉ các sĩ tử có mặt bị "văn nhân gương mẫu" làm kinh động, ngay cả Phương Đại Ngưu và Dương Ngọc Hoàn cũng phải trợn to hai mắt. Ngay cả họ cũng biết sự lợi hại của lời khen "văn nhân gương mẫu" trong thánh chỉ, vì nó thường xuất hiện trong các vở kịch, nổi danh không kém gì Thượng phương bảo kiếm.
"Phương Huyện Bá, xin nhận lấy." Đổng Tri phủ kính cẩn đưa thánh chỉ cho Phương Vận.
"Tạ thánh ân." Phương Vận hai tay nhận lấy thánh chỉ, sau đó, thánh chỉ bỗng nhiên hóa thành một vệt sáng bay vào giữa mi tâm của hắn.
Phương Vận sững sờ, hắn ra hiệu cho Đổng Tri phủ một cái rồi lập tức nhập thần vào Văn Cung.
Chỉ thấy thánh chỉ kia cuộn tròn lại, lơ lửng bên dưới pho tượng của Phương Vận, ngoài ra không có bất kỳ điều gì thần kỳ.
Phương Vận mở ra xem, trông không khác gì so với lúc ở bên ngoài, nhưng thánh chỉ này lại ẩn chứa sức mạnh miệng vàng lời ngọc.
"Thái hậu đã như vậy, Cảnh Quốc vẫn còn cứu được."
Phương Vận khẽ thở dài, rời khỏi Văn Cung.
Lúc này, tất cả thuộc hạ của Đổng Tri phủ đều đã bị ông ta đuổi ra ngoài hành lang, sợ họ sẽ đánh lén Phương Vận trong lúc hắn nhập thần vào Văn Cung.
"Tạ ơn Đổng đại nhân." Phương Vận nói.
"Phương đại nhân, đừng khách sáo." Đổng Tri phủ mỉm cười nói.
Phương Vận gật đầu, từ lúc nhận thánh chỉ, hắn đã có tước vị Huyện Bá Lục phẩm.
Sau đó, thuộc hạ của Đổng Tri phủ tiến vào, trao cho Phương Vận một phương ấn Huyện Bá tước vị bằng đồng. Phương ấn Huyện Bá này chỉ lớn bằng nửa nắm tay, vô cùng nhỏ nhắn tinh xảo.
Quan ấn này bình thường không có sức mạnh, bởi vì tước vị cuối cùng chỉ là phong hào chứ không phải chức quan thực tế, không có thực quyền. Nhưng vào thời khắc đặc biệt, nó có thể tạm thời trở thành quan ấn của quan viên lục phẩm, mang sức mạnh của một quan ấn thực thụ.
Tiếp theo, Đổng Tri phủ lại tuyên bố ý chỉ của Thái hậu, nâng địa vị của Dương Ngọc Hoàn từ Bát đẳng lên Thất đẳng An Nhân.
Chờ sắc phong kết thúc, Phương Vận bảo Phương Đại Ngưu dẫn thuộc hạ của Đổng Tri phủ đến sương phòng nghỉ ngơi, còn hắn thì ở lại phòng khách chiêu đãi Đổng Tri phủ.
"Đổng đại nhân, vì sao ta không nhận được tin tức trước?" Phương Vận hỏi.
Đổng Tri phủ uống một ngụm trà, đặt chén xuống, nói: "Đâu chỉ có ngài, ngay cả Châu Mục các châu cũng không hề hay biết. Sau khi tin tức ngài văn đấu thắng mười người Khánh Quốc hôm qua truyền ra, cả nước chấn động. Tất cả cửa hàng trên một con phố của học cung kinh thành vậy mà đồng loạt giảm giá, bất kể là sách vở, văn phòng tứ bảo hay bàn đọc sách, đồ chơi, tất cả chủ quán đều bán với giá gốc."
"Khoa trương như vậy sao?" Phương Vận không thể tin được.
"Còn khoa trương hơn nữa, hôm nay không chỉ các cửa hàng trên phố học cung đồng loạt giảm giá, mà rất nhiều cửa hàng ở kinh thành, bất kể là tửu quán, nhà hàng hay thanh lâu, rất nhiều thương gia đều giảm giá, không biết bao nhiêu người đang cảm tạ ngài."
Phương Vận vui mừng nhưng vẫn giữ được bình tĩnh, nói: "Trong chuyện này có phải có nội tình gì không?"
Đổng Tri phủ cười nói: "Không hổ là Phương Bán Tướng. Trong này tự nhiên có sự chỉ điểm của các hào môn thế gia. Trước đây họ không tham gia là vì Tạp Gia và Tung Hoành Gia thế lớn, nếu bây giờ họ phản kháng quá kịch liệt, vạn nhất mấy năm sau Cảnh Quốc bị Khánh Quốc và Vũ Quốc chia cắt, chẳng phải sẽ bị tính sổ hay sao? Bây giờ ngài thắng, họ cũng vui mừng, tự nhiên muốn dùng cách này để ăn mừng, cũng là để tỏ lòng biết ơn với ngài."
"Khoan đã, sao ta lại thành Phương Bán Tướng rồi?" Phương Vận tò mò hỏi.
"Ngài không phải người trong quan trường, tự nhiên không biết. Nói chung, chỉ có Tả tướng, Hữu tướng, Phụ tướng, Văn tướng cùng với các bậc Đại Nho mới có tư cách được phong 'văn nhân gương mẫu'. Nếu quan viên ngoài tứ tướng có được phong hào này, thì một khi tướng vị có chỗ trống, người đó tất nhiên có tư cách trở thành một trong tứ tướng, cho nên 'văn nhân gương mẫu' mới có cách gọi là 'Bán tướng'."
"Nhưng quan vị của ta quá thấp, cho dù có phong hào này cũng không thể nào bổ khuyết tướng vị được."
"Đó là lẽ dĩ nhiên, nhưng gọi ngài là Phương Bán Tướng thì hoàn toàn không có vấn đề gì. Từ nay về sau, ngài có thể trở thành một trong những lãnh tụ của văn đàn Cảnh Quốc chúng ta." Đổng Tri phủ đặc biệt vui mừng cho Phương Vận, đến mức nói đùa.
"Ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi lúc trước của ta." Phương Vận cười, rót trà cho Đổng Tri phủ...
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩