"Lão phu sẽ không truy cứu hành vi phạm thượng của ngươi! Hôm nay văn hội đầu xuân trong thành Nghiễm Châu, ngươi cần phải tham gia, đồng thời phải dương danh. Nếu như có thể tạo ra thế cục đuổi kịp Phương Hư Thánh, thậm chí lấn át Phương Hư Thánh về văn tài, ngươi chính là công thần." Chúc Phụng Khung truyền âm.
"Chúc Đại Học Sĩ, bản hầu có một chuyện không rõ, ngài cùng Lôi gia có quan hệ ra sao?"
"Không nên hỏi, không nên hỏi! Biết quá nhiều, đối với ngươi cũng chẳng có lợi gì!"
"Được rồi, việc này ta không hỏi nữa. Bất quá ta cũng không muốn tham dự văn hội đầu xuân, ta cho rằng đây là âm mưu nhằm vào ta, ý đồ đả kích văn danh của ta."
"Nếu ngươi thật sự có văn danh, bọn họ không thể đả kích nổi; nếu văn danh của ngươi vì vậy bị hao tổn, nói rõ ngươi không xứng so tài cao thấp cùng Phương Hư Thánh, ta sẽ khuyên bảo bọn họ thu hồi bảo vật. Lão phu cho rằng, ngươi đã được quá nhiều!"
"Ta có được bao nhiêu, cũng không phải do ngươi quyết định! Ngài rốt cuộc lấy thân phận nào mà truyền lời cho ta, đây mới là mấu chốt."
Qua một lúc lâu, Chúc Phụng Khung lần thứ hai truyền âm: "Ngươi chỉ cần biết rằng, Lôi Đình Chân, người liên hệ với ngươi, không thể thường xuyên tiến vào Khổng Thánh Văn Giới. Trước khi ngươi cùng Phương Vận so tài văn chương, ngươi phải nghe theo mệnh lệnh của lão phu! Thân phận của ta chính là cấp trên của ngươi!"
"Ta cũng không hề nghi ngờ, chỉ là đáng tiếc lúc đó Lôi Đình Chân Đại Nho cũng không hề nói rằng ngài cũng tham dự việc này."
"Vài ngày sau, Lôi Đình Chân Đại Nho sẽ báo cho ngươi. Nói chung, ngươi nhất định phải dốc hết tất cả khả năng để tuyên dương văn danh, chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể không ngừng tạo thế, cho đến khi buộc Phương Hư Thánh phải ra mặt so tài văn chương với ngươi."
"Vì những bảo vật kia, ta sẽ làm hết sức." Phương Vận đáp lời.
"Nguyện ngươi sẽ không làm ô uế y quan của Đào Thánh!"
"Điểm ấy không cần ngài bận tâm!"
Phương Vận thu hồi quan ấn, cũng không hề nghi ngờ thân phận của Chúc Phụng Khung, dù sao việc này vô cùng cơ mật, nếu y ở vừa bắt đầu liền chỉ ra y quan Bán Thánh, vậy thì chứng minh y đã biết rõ tường tận mọi chuyện.
Phương Vận đứng dậy, định đi tìm Vi Trường Huyền, nhưng rồi lại ngồi xuống.
Suy tư chốc lát, Phương Vận lại cầm lấy Châu Giang hầu quan ấn. Truyền âm cho Vi Trường Huyền.
"Nếu là Lộc Môn hầu đích thân nghênh đón bản hầu đến văn hội đầu xuân, bản hầu có lẽ sẽ cân nhắc."
Vi Trường Huyền vẫn không có hồi âm, Phương Vận cũng không vội.
Đến chạng vạng, từ ngoài xe ngựa truyền đến tiếng vó ngựa chỉnh tề, Phương Vận phán đoán đó là âm thanh từ trọng kỵ binh thân vệ của Lộc Môn hầu.
Tiếng vó ngựa dừng lại, ngoài cửa truyền đến thanh âm già nua của Lộc Môn hầu.
"Long Tượng, canh giờ đã điểm, hãy cùng lão phu đến Nghiễm Châu Văn Viện, tham dự văn hội đầu xuân."
Phương Vận đợi mười hơi thở mới đi xuống xe ngựa, mỉm cười chắp tay với Lộc Môn hầu nói: "Để ngài đợi lâu. Chúng ta lên đường thôi."
Đông đảo tướng lĩnh tỏ vẻ không vui, nhưng Phương Vận làm như không thấy.
Các tướng lĩnh Lộc Môn quân cùng Phương Vận đồng hành đến Nghiễm Châu Văn Viện. Tuân Thiên Lăng vốn định ở lại trong quân, nhưng khi biết Trương Long Tượng cũng tham dự văn hội, liền quyết định sẽ đến sau.
Khi đoàn người đến Nghiễm Châu Văn Viện, màn đêm đã buông xuống, đèn lồng rực rỡ mới bắt đầu thắp sáng.
Trên quảng trường văn viện bày biện rất nhiều bàn ghế, mấy ngàn người đã đến, đều đứng dậy.
Phương Vận đi theo sau Lộc Môn hầu, mỉm cười đi về phía trước, nếu có người chào hỏi, hoặc chắp tay hành lễ, hoặc gật đầu đáp lại.
Đi mấy bước, liền nghe một người tuổi còn trẻ tú tài hô to: "Vị ti vị cảm vong ưu quốc! Học sinh tin rằng người có thể nói ra danh ngôn như vậy, tuyệt đối không phải nghịch tặc!"
Phương Vận quay đầu nhìn về phía tú tài kia, chắp tay đáp lễ, lòng mang cảm kích.
Ở đây rất nhiều người nhẹ nhàng gật đầu. Bọn họ đều chịu ảnh hưởng từ lão nhân si thơ, trước khi không có chứng cứ, tuyệt đối sẽ không nói xấu Trương Long Tượng là nghịch tặc.
Thế nhưng, vẫn có rất nhiều người ánh mắt lạnh lẽo, tràn ngập địch ý.
Mọi người đi tới phía trước yến hội, đứng ở bàn đầu tiên. Kỳ Sơn hầu Cẩu Bảo, người đang mặc Thanh Y Đại Học Sĩ phục, chính đứng ở nơi đó. Hắn đầu tiên là hành lễ với Lộc Môn hầu, sau đó quay đầu nhìn về phía Phương Vận.
"Hiền chất Long Tượng, nhiều năm không gặp, mọi việc vẫn ổn chứ?"
Phương Vận nhìn chằm chằm Kỳ Sơn hầu Cẩu Bảo. Đây là một lão nhân cao lớn uy vũ, mũi rất lớn, nếu sống mũi cong thêm chút nữa thì chính là mũi ưng điển hình. Hắn tuy rằng mặt mỉm cười, nhưng ánh mắt rất lạnh, khuôn mặt như được tạc từ gỗ.
Phương Vận mỉm cười nói: "Mọi việc vẫn ổn, những năm này Trương gia ta nhờ có Kỳ Sơn hầu chiếu cố! Hôm nay gặp được Kỳ Sơn hầu, cũng coi như một trong tứ đại hỉ của nhân sinh."
"Ồ? Tứ đại hỉ của nhân sinh là gì?"
Phương Vận mỉm cười nói: "Hạn lâu gặp mưa lành, tha hương gặp cố tri, đêm động phòng hoa chúc, đề danh bảng vàng."
Một bên Nghiễm Châu Tri phủ cười nói: "Hay! Châu Giang hầu lời lẽ diệu kỳ, đây quả thực có thể xem là tứ đại hỉ của nhân sinh."
Phương Vận liếc nhìn Nghiễm Châu Tri phủ. "Tha hương gặp cố tri" đối với Cẩu Bảo mà nói mang ý trào phúng sâu sắc. Cẩu gia chính là chủ lực công kích Trương gia trong những năm gần đây. Phương Vận vốn định xem Cẩu Bảo ứng đối ra sao, không ngờ Nghiễm Châu Tri phủ lại xen ngang một câu, ung dung hóa giải.
Lộc Môn hầu mỉm cười nói: "Chư vị đừng đứng nữa, xin mời an tọa."
Cẩu Bảo cùng Lộc Môn hầu trước tiên ngồi xuống. Không còn ghế trống cho Tuân Thiên Lăng, Phương Vận liền an vị.
Bàn đầu tiên hiện nay chỉ ngồi ba người, những người còn lại đều ở những nơi khác.
Cẩu Bảo cùng Lộc Môn hầu thấp giọng trò chuyện, Phương Vận thì lại ngồi một mình lẻ loi.
Phương Vận không màng đến ai, lấy ra một quyển sách, đọc một cách tỉ mỉ.
Không ít người đưa ánh mắt hướng về phía Phương Vận. Nhìn thấy hành động này của Phương Vận, có người gật đầu tán thành, có người khịt mũi coi thường, có người lộ ra vẻ thương hại, mười năm lao ngục đã khiến y mất đi quá nhiều, nhất định phải tranh thủ từng giây từng phút mới có thể bù đắp tổn thất.
Không lâu lắm, Tuân Thiên Lăng vội vã đến, văn hội đầu xuân chính thức bắt đầu.
Chủ trì văn hội chính là Nghiễm Châu Tri phủ, người này phong nhã, hài hước, khiến bầu không khí văn hội càng lúc càng sôi nổi.
Không lâu lắm, Nghiễm Châu Tri phủ tuyên bố quy củ văn hội lần này: thơ từ đều được, không hạn chế vần điệu, đề tài rộng mở, chỉ cần có ý tưởng về mùa xuân là được. Văn hội lần này sẽ lấy "Kỳ" để đánh giá, quyết định thứ hạng cuối cùng. Nếu trình độ "Kỳ" tương tự nhau, sẽ do ba vị Đại Học Sĩ phán xét.
Phương Vận sững sờ, lập tức hiểu rõ mấu chốt của văn hội lần này không phải bản thân thơ từ, mà là "trình độ tương tự" và việc do ba vị Đại Học Sĩ phán xét.
Nghiễm Châu Tri phủ có thể quyết định mức độ tương đồng của hai bài thơ từ có hay không gần gũi, còn ba vị Đại Học Sĩ sẽ phân định cao thấp.
Nếu trình độ hai bài thơ từ chênh lệch không quá lớn, Nghiễm Châu Tri phủ liền có thể giao cho ba vị Đại Học Sĩ. Đến lúc đó, Lộc Môn hầu và Cẩu Bảo liên thủ, Tuân Thiên Lăng dù có phán xét thế nào cũng sẽ không thay đổi được kết quả.
Phương Vận bất đắc dĩ. Người như thế để can thiệp kết quả so tài văn chương, có thể đường đường chính chính gian lận, không cần gánh chịu bất kỳ nguy hiểm nào. Đây là một cái bẫy văn hội rất đơn giản nhưng lại vô cùng khó tránh khỏi.
Phương Vận nhìn quét toàn trường, ghi nhớ khuôn mặt của mọi người, sau đó truyền âm cho Thừa tướng triều Tần Chúc Phụng Khung, yêu cầu y gửi một danh sách tất cả những người tham gia văn hội, kèm theo chân dung và tiểu sử, đặc biệt là những người am hiểu thơ từ.
Chúc Phụng Khung rất nhanh hồi đáp.
Phương Vận xem xong tư liệu, không khỏi đau đầu. Xem ra kẻ thù của mình ít nhất đã chuẩn bị hơn mười ngày. Cho dù mình không đến thành Nghiễm Châu, bọn họ cũng sẽ tổ chức văn hội này ở Bằng Thành hoặc Châu Thành.
Trong số những người nổi tiếng hôm nay, có hơn mười vị danh gia thơ từ, thậm chí còn có năm người đến từ các quốc gia khác.
Hơn mười vị danh gia thơ từ này, đều đã từng sáng tác những bài thơ từ nổi tiếng có tính đối lập, đều có ít nhất những tác phẩm thơ từ đạt đến cấp độ Đạt Phủ, còn có ba vị từng sáng tác ra tác phẩm minh châu.
(còn tiếp...)
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽