"Hừ! Nếu ngươi không viết thì đừng trách nguyên soái không nể tình xưa!" Vi Trường Huyền nói.
Phương Vận khẽ thở dài, nói: "Dâng sớ thỉnh tội mà thôi, vốn chẳng là gì. Bất quá, hiện tại chiến sự không căng thẳng, giữ ta lại Nam thành cũng không có tác dụng lớn. Nếu nguyên soái đồng ý cho ta ra ngoài châu thành đi dạo một chút, ví như đến Cô Độc Dương câu cá, ra bờ biển sưởi nắng, hoặc đi thị sát sản nghiệp của Trương gia một vòng, ta sẽ vô cùng cảm kích."
"Chẳng trách ngươi dám viết bài thơ (Tức Phụ Nhân) đó, hóa ra là có ý đồ này. Nói là đi dạo, chẳng qua cũng chỉ vì Thân Vệ Quân của ngươi! Ngươi đã đưa ra điều kiện, vậy ta sẽ trở về bẩm báo nguyên soái, để chứng minh chúng ta không phải cố ý làm khó ngươi. Đương nhiên, nguyên soái có đồng ý cho ngươi ra khỏi thành hay không, ta không có quyền quyết định. Cáo từ!"
Vi Trường Huyền xoay người rời đi.
Hai canh giờ sau, Vi Trường Huyền đưa thư đến.
"Ngươi chỉ cần dâng sớ thỉnh tội, nguyên soái sẽ cấp cho ngươi một tấm yêu bài, có thể hoạt động trong phạm vi mười dặm quanh châu thành. Một khi vượt ra ngoài, nguyên soái sẽ khép ngươi vào tội danh ý đồ đầu địch và tru diệt tại chỗ!"
"Thay ta cảm tạ nguyên soái!"
Phương Vận thu hồi quan ấn, khẽ mỉm cười. Để đột phá cảnh giới Đại Học Sĩ, trạng thái tinh thần là vô cùng quan trọng. Mấy ngày qua bản thân đã quá căng thẳng, nếu có thể du sơn ngoạn thủy vài ngày, cảm ngộ thiên địa, thể ngộ tự nhiên, chắc chắn sẽ có ích lợi to lớn.
"Gần đây ta mới nhận ra, quốc vận của Sở quốc vẫn luôn áp chế ta! Thử thách ở ngọn núi thứ chín đã nhiều lần vượt xa dự tính của ta. Nếu không thể thả lỏng tâm thần, điều chỉnh lại tâm thái, e rằng sẽ không thể tấn thăng Đại Học Sĩ trong thời gian ngắn. Bao nhiêu văn nhân khoảng cách đến tấn thăng chỉ như một lớp giấy cửa sổ mỏng manh, nhưng mấy chục năm cũng không cách nào đột phá. Đương nhiên, điều quan trọng hơn là, nếu không thể ra ngoài, ta sẽ không gặp được Thân Vệ Quân."
Phương Vận tùy ý để thuộc hạ viết một bản tấu sớ thỉnh tội, bên trên chỉ toàn những lời lẽ sáo rỗng, Lộc Môn hầu không thể bắt bẻ được bất kỳ nhược điểm nào.
Sáng sớm hôm sau, Vi Trường Huyền mang đến yêu bài cho phép ra khỏi thành. Phương Vận lập tức lên ngựa, đi đến nơi đóng quân của Thân Vệ Quân thuộc Châu Giang hầu.
Những ngày gần đây, Phương Vận vẫn bị Lộc Môn hầu giam lỏng, chỉ có thể hoạt động trong một khu vực nhỏ ở phía nam thành, thậm chí còn chưa chính thức gặp mặt Thân Vệ Quân của Châu Giang hầu.
Mỗi đời Châu Giang hầu, ngoài hai mươi vạn Châu Giang quân, đều được chỉ huy thêm một đội Thân Vệ Quân gồm mười ngàn người.
Thế nhưng mười năm trước, đội Thân Vệ Quân này đã bị ép phải giải tán, binh lính bị phân bổ đến các quân khác.
Trong mấy năm nay, Thân Vệ Quân của Châu Giang hầu hoàn toàn trở thành một trại tân binh. Lượng lớn lính mới bị điều đến Thân Vệ Quân, nhưng chẳng bao lâu lại bị điều đi các quân khác, rồi rất nhanh lại có lính mới được bổ sung vào.
Doanh trại thì vững như sắt, lính thân vệ lại chảy trôi như nước, đã trở thành câu cửa miệng trong Châu Giang quân.
Khi Châu Giang hầu vắng mặt, trung quân tướng quân sẽ kiêm quản Thân Vệ Quân, vì thế Thân Vệ Quân vẫn luôn nằm dưới sự quản thúc của Trương Thanh Phong. Binh sĩ tuy không ngừng bị điều động, nhưng quá nửa quan quân đều là người của Trương Thanh Phong, hằng ngày vẫn thao luyện bình thường. Ngoại trừ việc chưa từng trải qua thực chiến, thực lực tổng hợp của cả đội Thân Vệ Quân vẫn vượt trội hơn các trại tân binh thông thường.
Phương Vận cưỡi ngựa đến cổng doanh trại thân vệ. Trên cổng lớn có viết ba chữ "Bình Giang quân". Trung quân tướng quân Trương Thanh Phong cùng một nhóm tướng lĩnh của Bình Giang quân đang đứng ngoài cổng chờ đợi.
Phương Vận khẽ mỉm cười, tung người xuống ngựa, tay cầm roi, tiến về phía trước.
"Bái kiến Châu Giang hầu!" Trương Thanh Phong dẫn đầu, tất cả tướng lĩnh đồng loạt khom người hành lễ.
Phương Vận đưa mắt nhìn cây liễu trước quân doanh, nhớ lại chuyện về Trương Long Tượng được ghi trong lá thư của lão nhân Thư Sơn.
"Chư vị khách sáo rồi, ta cũng không phải lần đầu đến đây. Đáng tiếc, cùng tắm gió xuân dưới gốc dương liễu xưa, mười mấy năm sau tóc đã bạc rồi..." Giọng Phương Vận thoáng buồn bã.
Trong số các tướng lĩnh có vài người là lão tướng của Châu Giang quân, ánh mắt họ lộ vẻ bi thương. Nhưng phần lớn đều là người mới gia nhập Thân Vệ Quân, tuy không hiểu nỗi lòng của Phương Vận, nhưng nghe xong lời hắn, họ cũng có thể thấu hiểu được cảm xúc khi trở về chốn cũ.
"Trở về là tốt rồi!" Trong mắt Trương Thanh Phong dường như có ánh lệ lóe lên, nhưng vẻ mặt vẫn nghiêm nghị như cũ.
Phương Vận nhìn Trương Thanh Phong, mái đầu đã bạc trắng, hai vết sẹo trên cằm vẫn còn thấy rõ.
"Vào doanh trại thôi." Phương Vận khẽ gật đầu.
Phương Vận đi trước, các tướng theo sau, tiến vào doanh trại thân vệ. Hơn một vạn binh sĩ đứng hai bên đường. Ngay khoảnh khắc Phương Vận bước vào, tất cả binh sĩ đều chống binh khí xuống đất, đồng loạt quỳ một gối, âm thanh vang lên chỉnh tề như một, cùng cao giọng hô lớn.
"Cung nghênh Hầu gia về doanh!"
Phương Vận dừng bước, nhìn khắp hơn vạn binh sĩ hai bên đường. Chỉ trong một khoảnh khắc, Phương Vận đã ghi nhớ hàng vạn khuôn mặt, ghi nhớ ánh mắt của từng người, thậm chí có thể phán đoán được sự yêu ghét của họ đối với mình.
"Đứng lên!" Phương Vận dùng Thiệt Trán Xuân Lôi hạ lệnh. Tất cả binh sĩ lập tức đứng thẳng dậy, ngẩng đầu ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng về phía trước, khí thế ngút trời.
Giáp đen như rừng.
Gió sớm mùa xuân thổi qua, lòng Phương Vận khẽ gợn sóng.
Đây là lần đầu tiên hắn chính thức chưởng quản một đại quân.
Phương Vận khẽ gật đầu, mỉm cười nói: "Không tệ, quân dung chỉnh tề, thần khí dồi dào! Tối nay các ngươi hãy tự mình lựa chọn có ở lại doanh trại thân vệ để đi theo bản hầu hay không. Những người ngày mai vẫn còn ở đây, đều là con cháu của Châu Giang."
Nói xong, Phương Vận sải bước đi tới trung quân đại trướng màu trắng của doanh trại thân vệ.
Phương Vận tiến vào lều lớn, đảo mắt nhìn một lượt, đi thẳng đến chiếc ghế bành da hổ yêu, vén trường bào rồi ngồi xuống. Hai tay hắn đặt lên tay vịn, ánh mắt nhìn thẳng vào các tướng.
Các tướng chia làm hai hàng đứng phía trước, đầu hơi cúi.
"Ngồi đi." Phương Vận nói.
"Tạ Hầu gia!" Các tướng đồng thanh đáp rồi chia nhau ngồi xuống hai bên.
"Những lời vừa rồi cũng áp dụng cho các ngươi. Giờ này ngày mai, có thể đến hoặc không." Phương Vận nói.
Các tướng lĩnh trầm mặc.
"Kể từ hôm nay, bản hầu chính là chủ của Bình Giang quân. Chuyện quá khứ bản hầu không quan tâm, nhưng từ nay về sau, mọi việc trong Thân Vệ Quân đều do bản hầu quyết định!" Phương Vận ngồi trên ghế cao, lạnh lùng nhìn mọi người.
Trương Thanh Phong lập tức đứng dậy, chắp tay nói: "Kể từ hôm nay, mạt tướng không còn kiêm quản Thân Vệ Quân nữa, mọi việc xin nghe theo sự sắp đặt của Hầu gia."
Tất cả tướng tá cũng đứng dậy, đồng thanh nói: "Mọi việc xin nghe theo sự sắp đặt của Hầu gia."
Phương Vận gật đầu, nói: "Thời gian cấp bách, không nói lời thừa. Người đâu, mang toàn bộ sổ sách, công văn kho hàng, công văn quân tình trong mười lăm năm qua của quân ta đến đại trướng. Bản hầu muốn đích thân chưởng quản đại quân."
Vài tướng tá hơi biến sắc, không ngờ vị Hầu gia mới này lại thẳng thắn đến vậy. Bất quá, ngay sau đó vài người lại lộ vẻ ung dung. Sổ sách công văn của một quân đội nhiều như núi, cho dù là một Hàn Lâm, xem hết cũng phải mất mấy chục ngày, sau đó còn phải phân tích, ít nhất cũng cần một năm mới có thể nắm rõ hoàn toàn.
"Khởi bẩm Hầu gia, có một số sổ sách đã được niêm phong tại tổng kho của Châu Giang quân."
"Cầm thủ lệnh của ta đi lấy là được."
"Tuân lệnh!"
"Các ngươi cũng đừng đứng không, chia nhau ra mang hết sổ sách công văn tới đây!"
"Tuân lệnh!" Các tướng lĩnh vội vã rời đi, chỉ còn lại Trương Thanh Phong và Bình Giang tướng quân.
Phương Vận đứng dậy, mỉm cười nhìn về phía Bình Giang tướng quân. Bình Giang tướng quân Tô Luân cũng lập tức đứng lên.
"Năm đó bản hầu từng gặp ngươi vài lần, nhưng đã lâu nên ký ức không còn sâu đậm. Lần này đến đây, ta có trò chuyện với Thanh Phong tướng quân về ngươi, hắn hết mực đề cao ngươi, nói rằng nếu không phải ngươi làm Bình Giang tướng quân, hắn không thể nào yên tâm. Thân Vệ Quân bị người đời gọi là đội quân vô dụng nhất, trong lòng ngươi không có chút ấm ức nào sao?"
Phương Vận vừa nói, vừa mỉm cười đánh giá Tô Luân.
Tiến sĩ Tô Luân trạc ba mươi tuổi, thân hình nhỏ gầy, vóc người không cao, da hơi ngăm đen, nhưng bờ vai lại rất rộng, đôi mắt cực kỳ có thần.
Tô Luân khẽ cười, nói: "Mạt tướng đương nhiên có oán hận, nhưng lão tướng quân có ơn với ta, ta tuyệt đối sẽ không để lão nhân gia người phải thất vọng."
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺