Rất nhanh, tin tức Châu Giang quân của Sở quốc bị thanh trừng đã lan truyền khắp nơi.
Một số Đại Học Sĩ thường xuyên cùng Phương Vận tác chiến trên tường thành Giới Sơn đã gửi thư đến, có lời an ủi, có lời khuyên bảo, và cũng có người bày tỏ nguyện ý cùng Phương Vận đến Sở quốc để răn đe Sở Vương.
Phương Vận lần lượt cảm ơn, bày tỏ mình có thể tự giải quyết.
Việc này tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua!
Chỉ có điều, nhất định phải hoàn thành tất cả các trận chiến.
Sau đó, Giải Bỉnh Tri và Khuất Đồng, hai vị tổng thư của Văn Giới Ty phụ trách liên lạc với Châu Giang quân, đã đến gần, cùng Phương Vận hàn huyên về việc Trương Kinh An và Sở Vương thanh trừng Châu Giang quân. Họ khuyên Phương Vận cố gắng giữ vững tâm tình, ngàn vạn lần không được rối loạn tâm trí, bởi vì nơi đây là Lưỡng Giới Sơn, chỉ cần sơ suất một chút, liền sẽ bỏ mạng trên chiến trường.
Phương Vận ngỏ ý cảm ơn, thế nhưng trong mấy ngày sau đó, hắn vẫn trầm mặc, không hề nở nụ cười.
Cuộc chiến thử thách ở ngọn núi thứ chín vốn đã có áp lực cực lớn, Phương Vận dẫn quân tham chiến càng gánh vác trọng trách của toàn quân. Dù vậy, hắn vẫn phải không ngừng khổ học, tự nâng cao bản thân. Hiện tại Trương Kinh An gặp chuyện, Châu Giang thành bị Sở Vương thanh trừng, dù là đại hỉ sự cũng khó khiến Phương Vận nở nụ cười thoải mái.
Kỳ Sơn quân và Châu Giang quân thay phiên nhau trấn thủ, các tướng sĩ Châu Giang quân trừng mắt nhìn với vẻ lạnh lùng, đa số tướng sĩ Kỳ Sơn quân hiện vẻ hổ thẹn, thế nhưng, vẫn có một số người dương dương tự đắc, không cho là nhục nhã, ngược lại còn lấy làm vinh hạnh.
Cẩu Bảo trước đó vẫn luôn mặt mày ủ rũ, dù sao trên bảng quân công đã khó lòng đuổi kịp Châu Giang quân, nhưng mấy ngày nay vẫn tâm tình sảng khoái, không hề che giấu sự ung dung trong lòng.
Hai quân gặp gỡ, Phương Vận chỉ hờ hững lướt mắt qua, không nói thêm lời nào.
Hai bên lướt qua nhau, Cẩu Bảo đột nhiên nói: "Tĩnh Quận Vương, hiện tại hoa mai ở Kinh Châu thành chắc hẳn đã nở rộ, bạch mai cao khiết, hồng mai tựa máu."
"Không sai, ngày đông hồng mai diễm lệ nhất."
Phương Vận hít sâu một hơi, sau đó chậm rãi thở ra, tiếp tục bước về phía trước.
"Đồ súc sinh." Vương Lê không nhịn được mắng, hồng mai tựa máu tự nhiên là ám chỉ Trương Kinh An và những người bị thanh trừng đã bị thương hoặc bỏ mạng.
"Chó bại kêu rên." Cẩu Bảo lạnh lùng hừ một tiếng, nghênh ngang rời đi.
Năm vị áo bào tro đi theo sau Châu Giang quân, trong đó bốn vị cau mày, nhưng rất nhanh khôi phục lại vẻ yên lặng. Vị tiến sĩ trẻ tuổi tên Đỗ Lăng thì vẫn mỉm cười, cũng không có vẻ gì là bận tâm việc Cẩu Bảo đang công kích Châu Giang quân và Phương Vận.
Nhìn bóng lưng Kỳ Sơn quân, Vương Lê thấp giọng nói: "Hầu gia, ngài thật sự có thể tự mình giải quyết sao? Nếu ngài thiếu người giúp, hãy gọi mạt tướng! Nếu cơn giận này phải nuốt xuống, ta còn xứng đáng là một kẻ sĩ sao! Sở Vương ta không thể đắc tội, nhưng giết chết lão già Cẩu Bảo kia thì tuyệt đối có thể làm được."
"Đúng vậy!" Một đám tướng lĩnh Châu Giang quân hai mắt sáng lên.
"Việc này, ta tự có tính toán." Phương Vận nói.
Chư tướng lộ vẻ thất vọng, tiếp tục chiến đấu.
Bốn vị áo bào tro còn lại đứng phía sau Châu Giang quân canh gác, Đỗ Lăng thì lại tiến vào đội hình Châu Giang quân tham chiến.
Tám giờ sau, Châu Giang quân thay phiên trấn thủ, Đỗ Lăng lùi về sau, đứng bên cạnh Phương Vận hơi nghỉ ngơi một chút, vẫn mỉm cười như trước. Nghỉ ngơi một canh giờ, hắn lại lần nữa tham chiến.
Sáng sớm ngày thứ hai, Kỳ Sơn quân đến đây, Châu Giang quân từ từ lùi lại, hai bên giao tiếp.
Phương Vận cũng không để ý tới các tướng sĩ Kỳ Sơn quân, sau khi chỉnh đốn sơ bộ, dẫn Châu Giang quân rời đi. Năm vị áo bào tro cũng theo Châu Giang quân xuống khỏi tường thành, Đỗ Lăng vẫn giữ vẻ mặt tươi cười hớn hở.
Mấy vị tướng lĩnh thấy Đỗ Lăng vẫn dáng vẻ ấy, liền trêu đùa hắn. Đỗ Lăng cũng không tức giận, vẫn cười hì hì, còn bốn vị áo bào tro khác thì vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị.
Đặc biệt là vị áo bào tro Hàn Lâm từ trên tường thành, từ khi gặp mặt đã mang khẩu trang che miệng, chưa từng có ai thấy hắn cười, thậm chí cũng chưa từng thấy hắn dùng bữa, tạo thành sự tương phản rất lớn với Đỗ Lăng.
Trở lại quân doanh sau, Phương Vận cùng thường ngày huấn luyện sơ bộ, chỉ ra ưu điểm và khuyết điểm của trận chiến hôm qua, sau đó đi về phía doanh trại của mình.
Đi tới ngoài doanh trại, Phương Vận đưa tay đẩy cửa, phía sau truyền đến tiếng ho nhẹ. Phương Vận thân là Đại Học Sĩ Cách Vật cảnh, lập tức phán đoán ra đó là tiếng của Đỗ Lăng.
Phương Vận quay đầu nhìn về phía Đỗ Lăng đang mỉm cười, Đỗ Lăng chắp tay, giống như tất cả các vị áo bào tro khác, không nói lời nào.
"Viết đi." Phương Vận cũng chẳng buồn khách khí, nói rồi hất cằm ra hiệu hắn muốn nói gì thì cứ viết ra.
Đỗ Lăng cười nhẹ, lấy ra trang giấy rồi viết.
"Châu Giang Hầu đại nhân, tại hạ thân phận hèn mọn, lời lẽ không trọng, nhưng mấy ngày nay phát hiện sĩ khí Châu Giang quân có chút bất ổn, vì vậy cả gan đến đây."
Phương Vận không khách khí với Đỗ Lăng, lườm hắn một cái, nói: "Có công phu viết những lời phí lời này thì thà viết thẳng ra còn hơn."
Đỗ Lăng cười nhẹ, tiếp tục viết.
"Tâm tình của ngài đang ảnh hưởng đến Châu Giang quân."
Phương Vận sững sờ, vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu. Thần niệm mạnh mẽ khiến hắn trong nháy mắt hiểu rõ, những ngày qua mình vì chuyện Trương Kinh An và Châu Giang quân bị thanh trừng mà vẫn luôn buồn bực không vui. Tuy rằng không vì thế mà nổi giận hay có hành động bất hợp lý nào khác, nhưng tất cả tướng sĩ đều nhìn thấy, họ tự nhiên cũng sẽ bị ảnh hưởng.
Phương Vận không cần gương soi, dựa vào năng lực Đại Học Sĩ trực tiếp quan sát sắc mặt mình, phát hiện sắc mặt mình quả thực tối tăm hơn bình thường, liền lập tức thu lại vẻ sầu muộn cực nhạt, khôi phục trạng thái bình thường, rồi chắp tay nói: "Đa tạ Đỗ Lăng hiền đệ đã chỉ ra. Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh y quan; lấy cổ làm gương, có thể biết hưng vong; lấy người làm gương, có thể biết được mất. Ngươi chính là tấm gương của ngu huynh hôm nay."
Đỗ Lăng nhếch môi cười, tay trái vẫy liên tục, tay phải thì không ngừng viết: "Không dám không dám..."
Phương Vận không nhịn được mỉm cười lên, nói: "Viết tay 'Không dám', quả là hiếm thấy trong đời."
Đỗ Lăng cười tiếp tục viết: "Trương Minh Châu quả nhiên đại tài, nếu đổi thành bất kỳ Đại Học Sĩ nào khác nghe lời khuyên can của người khác, đều khó lòng trong chớp mắt đã hiểu rõ như ngài, thậm chí còn thốt ra những lời diệu ngữ liên tiếp."
"Cái gọi là diệu ngữ, còn phải nhờ có ngươi dẫn dắt mà thành." Phương Vận nói.
Đỗ Lăng cười viết: "Ba câu "làm gương" của ngài quả là khiến người ta tỉnh ngộ, không biết ngài có thể viết thành văn tặng cho tại hạ không?"
"Được, theo ta về thư phòng." Phương Vận mang theo Đỗ Lăng trở lại thư phòng, đem "Lấy đồng làm gương, có thể chỉnh y quan; lấy cổ làm gương, có thể biết hưng vong; lấy người làm gương, có thể biết được mất" viết thành một bức thư pháp tặng cho Đỗ Lăng.
"Cảm ơn Trương Minh Châu." Đỗ Lăng viết xong, vui vẻ nâng bức thư pháp chậm rãi đi ra ngoài.
Phương Vận mỉm cười ra ngoài tiễn, đang định hỏi Đỗ Lăng vì sao gia nhập đội áo bào tro, nhưng lời chưa kịp thốt ra lại thu về, bởi vì rất có thể là do Đỗ Lăng phải báo thù giết cha, không nên gợi lại những ký ức không vui cho hắn. Liền Phương Vận cười hỏi: "Nghe nói trước đây ngươi thường hay khóc, sau này vì sao mỗi ngày đều mang theo nụ cười?"
Đỗ Lăng dừng bước, sau đó cẩn thận từng li từng tí cất giữ bức thư pháp của Phương Vận, xoay người chăm chú nhìn Phương Vận một chút, vẫn mỉm cười cúi đầu viết.
"Không thể để yêu man nhìn thấy nước mắt của ta!" Đỗ Lăng viết xong, ngẩng đầu nhìn Phương Vận, nụ cười không giảm.
Phương Vận nhìn Đỗ Lăng hai mắt, chỉ cảm thấy trong đó có thiên địa vững vàng.
Phương Vận đưa tay cầm lấy trang giấy Đỗ Lăng đã viết "Không thể để yêu man nhìn thấy nước mắt của ta", nói: "Bức chữ này liền tặng cho ta đi."
Hai người nhìn nhau nở nụ cười.
Chiến sự ở Lưỡng Giới Sơn dường như vĩnh viễn không ngừng nghỉ.
Đêm ngày 1 tháng 12 hôm ấy, các tướng sĩ Châu Giang quân sau khi dùng bữa tối liền tiếp tục chiến đấu.
Phương Vận vốn đang đọc sách trên Nhất Bộ Đăng Vân, đột nhiên ngẩng đầu lên, thu sách lại, nhìn về phía trước.
Cùng lúc đó, rất nhiều Đại Học Sĩ hoặc Đại Nho cũng nhìn về phía trước.
(Còn tiếp.)
☾ Bước vào thế giới mộng mơ… Thiên Lôi Trúc dịch từng tờ yêu thương ☽