Xe ngựa chậm rãi tiến về phía trước, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Trong Văn giới, người mà Phương Vận bận tâm cũng không nhiều, ngoài Trương Kinh An ra chỉ có vài người.
Từ khi trở lại Văn giới, Phương Vận liền phát giác Thánh miếu đã cất giữ một lượng lớn thư truyền tin cho mình, chỉ cần hắn đồng ý tiếp nhận, hàng nghìn hồng nhạn truyền thư sẽ bay tới.
Phương Vận tạm thời gác lại việc tiếp nhận, yên lặng ngồi trong xe.
Chẳng bao lâu, xe ngựa đi đến một khu chợ ở phía nam thành, chậm rãi tiến vào.
Bấy giờ trời đã tối, khu chợ có phần vắng vẻ, ánh đèn leo lét.
Người đánh xe không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ làm theo chỉ thị của Phương Vận.
Xe đi được một lát, Phương Vận đột nhiên hé rèm, nhìn ra ngoài qua khe hở.
Trời đông giá rét, người trong chợ ít hơn thường ngày, nhưng những người bán rau vẫn buôn bán như thường lệ.
Chỉ thấy trong một căn lều gỗ đơn sơ treo một chiếc đèn bão mờ ảo. Bên dưới đèn là mấy chiếc thùng giữ ấm được phủ chăn bông, để lộ ra một ít rau quả xanh tươi. Một đôi vợ chồng khoảng năm, sáu mươi tuổi mặc áo bông dày cộm, đang đứng trong lều khẽ dậm chân cho đỡ rét, thỉnh thoảng cất tiếng rao hàng.
"Cải trắng tươi ngon, một cây chỉ 18 văn!" Lão Quách lớn tiếng hô, liếc nhìn cỗ xe ngựa, chỉ thấy rèm xe vừa hạ xuống.
Lão Quách bỗng im bặt, ánh mắt đầy vẻ khó hiểu nhìn theo cỗ xe ngựa đang dần đi xa.
"Lão già, ông nhìn gì thế?"
"Không có gì, chỉ là cảm thấy người ngồi trong xe ngựa trông quen quen."
"Người ngồi được xe ngựa đều là kẻ có tiền, ông thì quen biết được kẻ có tiền nào chứ."
Lão Quách cười hì hì, chậm rãi vươn thẳng lưng.
Phương Vận nghe hết những lời của đôi vợ chồng già, bất giác mỉm cười. Năm xưa khi hắn dẫn Trương Kinh An đi xúc phân, đã từng ở cùng với lão Quách này. Lão là người phúc hậu, thật thà, đã giúp đỡ hắn không ít việc. Lúc Phương Vận đưa Trương Kinh An rời đi, hắn đã để lại cho lão Quách 1000 lượng bạc, kèm theo một tờ giấy do chính tay mình viết mấy chữ "Châu Giang Hầu Trương Long Tượng".
Thấy lão Quách không bị mình liên lụy, Phương Vận mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, sắc mặt hắn lại trầm xuống.
Khi còn ở Châu Giang thành, Phương Vận từng đến nhà một đôi vợ chồng nông dân làm khách. Bởi vì Sở vương thanh trừng quân Châu Giang, chuyện hắn đến nhà họ đã bị tố giác, khiến đôi vợ chồng ấy bị lưu đày, mà người vợ đã qua đời trên đường đi.
Ánh mắt Phương Vận tối sầm lại, nhưng rất nhanh đã khôi phục bình thường.
Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước, chẳng bao lâu đã dừng lại trước cửa một quán rượu trên phố Trường Hà.
Phố Trường Hà không phải là con phố sầm uất nhất, quan to quý nhân có thân phận trong kinh thành tuyệt đối sẽ không đến đây. Tuy nhiên, những người có chút của cải và giới thư sinh bình thường thì lại thường xuyên lui tới nơi này tụ hội.
Phương Vận ngẩng đầu nhìn lên, trên tấm biển hiệu màu đen có viết bốn chữ lớn "Kỷ Gia Tửu Lâu". Quán rượu này cũng không khác gì những quán khác trên phố, cao ba tầng, nhưng Phương Vận lại chọn nơi này.
Phương Vận bảo người đánh xe ở lại dưới lầu, rồi cất bước tiến vào Kỷ Gia Tửu Lâu. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi bước lên cầu thang dẫn lên lầu hai.
Có lẽ vì là đêm đông giá rét, lầu một và lầu hai không hề náo nhiệt. Một tiểu nhị định tiến đến hỏi han, nhưng Phương Vận đã tiện tay ném cho gã một lượng bạc bảo gã lui ra, sau đó đi thẳng lên lầu ba.
Lầu ba khác hẳn bên dưới, vô cùng náo nhiệt. Nghe tiếng mọi người trò chuyện, Phương Vận biết đây có thể là một buổi văn hội nhỏ. Dù sao mình cũng là người đọc sách, hơn nữa chỉ lên lầu ba xem thử, đầu cầu thang lại không có ai chặn đường, nên đi lên cũng không có gì không ổn. Nghĩ vậy, hắn liền tiếp tục bước lên.
Cầu thang được xây men theo tường. Khi Phương Vận đi đến nửa chừng, một tiểu nhị trên lầu mỉm cười nhìn xuống hỏi: "Vị khách quan này, ngài có phải đến tham gia văn hội không?"
Phương Vận ngẩng đầu nhìn tiểu nhị trên lầu ba, đứng yên trên bậc thang nói: "Nếu lầu ba cấm người đọc sách tiến vào, ta có thể đi quán rượu khác."
Phương Vận nhận thấy thái độ của tiểu nhị có sự thay đổi rõ rệt, trên mặt lộ vẻ lạnh lùng, tràn ngập sự đề phòng.
"Theo lý mà nói, người không phải tham gia văn hội thì không được lên lầu ba." Giọng điệu của tiểu nhị rất không khách khí.
Tiểu nhị lại liếc nhìn Phương Vận. Lúc này, Phương Vận đang mang dáng vẻ của Trương Long Tượng, tuy là một tráng hán mặt râu quai nón nhưng khí chất lại phi phàm, khiến gã tiểu nhị có chút do dự.
Lúc này, ba thư sinh đi đến đầu cầu thang, đều mặc Đồng sinh phục, trông trạc tuổi ba mươi.
Sau khi hỏi rõ ngọn ngành, một Đồng sinh có sắc mặt trắng nõn trong số đó cười nói: "Vị huynh đài này, tuy chúng tôi tổ chức văn hội ở lầu ba không mời người ngoài, nhưng cũng không hề bài xích thư sinh trong thiên hạ. Có điều, huynh đài lại không mặc văn vị phục, chúng tôi cũng không dám tùy tiện chào đón. Ta thấy huynh đài muốn lên lầu ba, vậy hãy làm một bài thơ, chỉ cần được chúng tôi tán thành thì có thể tham gia, thế nào?"
Văn giới khác với Thánh Nguyên đại lục. Nếu một nhân vật như Trương Long Tượng xuất hiện ở Thánh Nguyên đại lục, chín phần mười thư sinh đều sẽ nhận ra. Nhưng ở Văn giới, việc giao lưu không được thông suốt, hơn nữa mấy người này đều là Đồng sinh, ngay cả quan ấn cũng không có, không thể tiến vào Luận Đàn, nên rất khó nhìn thấy được họa tượng của Trương Long Tượng.
Đúng lúc này, hơn mười thư sinh đi đến bên lan can cầu thang ở lầu ba nhìn xuống. Ngoại trừ bốn năm vị Tú tài, phần lớn còn lại đều là Đồng sinh, không một ai nhận ra Phương Vận.
Những người đó sau khi hỏi rõ sự tình thì đều bật cười. Một vị Tú tài tướng mạo hiền lành giải thích: "Vị nhân huynh này, chúng tôi thật sự không phải làm khó huynh, mà đây là tập tục của Kinh Châu."
Phương Vận cười cười, nói: "Không sao, một bài thơ mà thôi."
Phương Vận nói xong, liền cất bước đi lên. Sau ba bước, hắn vừa đi vừa ngâm: "Từng bước từng bước lên lầu cao nhất."
Mọi người sững sờ, nhưng ngay sau đó liền cười vang, cắt ngang lời của Phương Vận. Mấy Đồng sinh trẻ tuổi cười đến không ra hơi, ngay cả gã tiểu nhị cũng đang cười trộm.
"Vị nhân huynh này, huynh đã ba bốn mươi tuổi rồi mà còn làm ra thứ thơ như vậy, cũng dám tự xưng là người đọc sách sao? Ta còn thấy xấu hổ thay cho huynh đấy!"
"Nếu thế này cũng gọi là thơ, vậy thì tất cả thi từ của ta đều có thể Trấn Quốc!"
"Còn 'từng bước từng bước lên lầu cao nhất', không sợ ngã à!"
Phương Vận mỉm cười, tiếp tục bước lên lầu. Rất nhanh, hắn đã đi đến đầu cầu thang, đảo mắt nhìn khắp lầu ba rồi nói tiếp: "Mười hai lan can xông tận trời Ngưu Đẩu."
Tất cả tiếng cười im bặt.
Ngưu Đẩu là chỉ vị trí của sao Ngưu và sao Đẩu. Câu trước vẫn chỉ là một câu thơ tầm thường, nhưng câu thứ hai lập tức cho thấy lan can trên lầu ba này cao đến mức có khí thế ngút trời, thậm chí có thể chạm đến bầu trời sao.
Tuy không thể coi là câu thơ tuyệt diệu, nhưng khi hai câu kết hợp lại thì hơn hẳn những câu thơ bình thường. Lúc này, tất cả thư sinh mới hiểu ra, câu đầu tiên là do Phương Vận cố ý làm vậy, một là để tạo sự tương phản rõ rệt với câu sau, hai là để gài bẫy cho bọn họ mắc câu.
Nụ cười trên mặt gã tiểu nhị cứng đờ. Ngay cả các vị Tú tài cũng không dám cười, gã lại càng không dám.
Phương Vận bước lên lầu ba, mấy người đứng ở đầu cầu thang vội vàng dạt ra.
Phương Vận vừa cất bước vừa ngâm tiếp: "Trương mỗ chẳng nguyện lưu danh tính, chỉ e lấn át mười bốn châu Văn giới!"
Nếu là người bình thường làm ra những vần thơ bá đạo như vậy, chắc chắn sẽ bị mọi người công kích, thậm chí là chế nhạo. Nhưng những lời này do chính miệng Phương Vận nói ra, mang theo uy thế từ chiến thắng Tất Sâm, khí thế mênh mông cuồn cuộn, một cõi độc tôn, vạn vương cúi đầu, khiến tất cả mọi người nơi đây đều kinh hồn bạt vía.
Các Đồng sinh và Tú tài đến thở mạnh cũng không dám, sau lưng mồ hôi lạnh chảy ròng ròng. Bọn họ chỉ cảm thấy người trước mắt cao lớn vĩ ngạn không gì sánh được, dường như chỉ cần hắn khẽ vươn tay là có thể đập nát mười bốn châu của Văn giới.
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿