Những kẻ gây rối cướp bóc của Khánh Quốc đã bị nha dịch và quân đồn trú các nơi trấn áp, bắt giữ một nhóm người, Tượng Châu dường như đã khôi phục lại sự yên tĩnh. Thế nhưng, chẳng mấy chốc đã có người Khánh Quốc đăng bài cười nhạo trên luận bảng, châm ngòi cho cuộc khẩu chiến giữa người Cảnh Quốc và người Khánh Quốc.
Tại Thánh Nguyên đại lục, trong Khổng Thánh Văn Giới không ai chú ý đến, Sở quốc đã bắt đầu một cuộc Đại Thanh Trừng vô cùng tàn khốc.
Ngay cả ở Tần quốc với luật pháp nghiêm khắc, hay xứ Yến Triệu tôn sùng tinh thần du hiệp, cũng có rất nhiều sĩ tử không thể tin nổi tân Sở vương lại có thể làm như vậy.
Trong tông thất Sở quốc, hơn ba phần mười người bị trục xuất khỏi gia phả, từ thân phận vương thất bị giáng làm thường dân, đa số là những người có huyết thống gần nhất với cựu Sở vương.
Giới quan lại cấp cao trong triều Sở quốc cũng tiến hành một cuộc thay máu lớn. Một số kẻ tò mò phát hiện, phàm là những người hoặc gia tộc năm đó đã truy cùng đuổi tận Châu Giang quân hoặc Châu Giang hầu phủ, lần này đều phải chịu đả kích nặng nề, kẻ bị tước vị, nhà bị tịch biên.
Tuy nhiên, những gia tộc năm đó tuy có đắc tội với Châu Giang quân hoặc Châu Giang hầu phủ nhưng đã hạ thủ lưu tình thì chỉ bị trừng phạt nhẹ, không đến mức thương gân động cốt.
Cuộc Đại Thanh Trừng lần này ở Sở quốc trực tiếp lan đến bảy phần mười quan lại, gián tiếp ảnh hưởng đến tất cả quan lại, mỗi một châu, mỗi một phủ, thậm chí mỗi một huyện đều bị làn sóng trước nay chưa từng có này nhấn chìm.
Cuộc thanh trừng quy mô lớn như vậy trước nay chưa từng có trong lịch sử văn giới, sĩ tử các nước đều không cho rằng tân Sở vương có thể được toại nguyện, họ cho rằng sẽ có lượng lớn sĩ tử chống đối, thậm chí là phản quốc.
Thế nhưng, điều khiến tất cả mọi người kinh ngạc tột độ là, ngoài vài sĩ tử oán thán lác đác, đại đa số quan lại không một ai lên tiếng, nhóm quan lại này dường như cực kỳ ủng hộ tân Sở vương.
Đối với sự việc xảy ra ở Sở quốc, không chỉ sĩ tử nước khác nghĩ mãi không ra, mà ngay cả người đọc sách của Sở quốc cũng không hiểu rõ.
Bởi vì rất nhiều người đều nhìn thấy Trương Long Tượng tiến vào vương cung, cho nên họ cũng đều biết toàn bộ sự việc có quan hệ không thể tách rời với Trương Long Tượng, thậm chí có người còn quả quyết rằng chính Trương Long Tượng đã khởi xướng một cuộc chính biến trong vương cung.
Thế nhưng, đây chính là điểm mà sĩ tử khắp nơi trong văn giới khó lòng lý giải, bởi vì văn giới không phải là nơi có thể tùy tiện tạo phản, vì văn giới thuộc về Khổng gia.
Trong lịch sử, cũng có một số con cháu vương thất tạo phản, thậm chí liên thủ với Đại nho, sức mạnh đó vốn có thể chiến thắng quốc quân, nhưng cuối cùng đều bị người của Khổng gia ngăn cản, kết cục của tất cả những kẻ tạo phản đều vô cùng thê thảm.
Trương Long Tượng thậm chí còn không phải tôn thất của Sở vương, mà thân phận của tân Sở vương thì ai ai cũng biết.
Cuối cùng, rất nhiều người đi đến kết luận, e rằng người của Khổng gia đã không ưa những hành vi xấu xa của tiền nhiệm Sở vương, nên dứt khoát mượn tay Trương Long Tượng để triển khai cuộc Đại Thanh Trừng.
Sau cuộc Đại Thanh Trừng, Sở quốc tuy thủng trăm ngàn lỗ, nhưng cũng xuất hiện một sức sống bừng bừng chưa từng có.
Người Sở quốc so với trước đây càng thêm tự tin, bởi vì Sở quốc đã có một Trương Long Tượng, một đại nhân vật có thể dùng văn tài áp đảo cả một thế hệ.
Lãnh tụ tinh thần của Sở quốc, lại biến từ Sở vương thành Trương Long Tượng.
Sự biến đổi của Sở quốc đã thu hút sự quan tâm của một bộ phận thế gia ở Thánh Nguyên đại lục, nhưng họ đều cho rằng đây là hành vi nội bộ của Khổng gia, không nghĩ là do Trương Long Tượng chủ đạo, nên không tiếp tục quan tâm nữa.
Ngược lại, họ vẫn đang chú ý đến những biến hóa ở Tượng Châu, rất nhiều người đều từ những chuyện xảy ra ở Tượng Châu mấy ngày qua mà ngửi ra mùi vị không tầm thường.
Phương Vận dành đại đa số thời gian để rèn đúc Chân Long văn đài và viết Cổ Yêu Sử, ngày hoàn thành bộ thứ nhất của Cổ Yêu Sử ngày càng đến gần.
Phương Vận chỉ biết được những chuyện xảy ra ở Tượng Châu qua luận bảng và công báo của Cảnh Quốc, nhưng Tượng Châu đã có quan lại địa phương cai quản, Phương Vận cũng không quá bận tâm. Điều Phương Vận thật sự quan tâm vẫn là thành Ninh An, quan lại huyện Ninh An thường xuyên gửi thư cho hắn để báo cáo hoặc thỉnh giáo, Phương Vận quả thực giống như thái thượng hoàng của huyện Ninh An.
Học trò Phương gia ở Tể huyện thỉnh thoảng sẽ viết thư, sau khi được tộc lão Phương gia chọn lọc sẽ gửi cho Phương Vận. Những bức thư này đa số là thỉnh giáo về việc đọc sách, thỉnh thoảng là do trong lòng mờ mịt, hy vọng Phương Vận làm ngọn đèn chỉ lối. Vì thư không nhiều, Phương Vận đều sẽ hồi âm từng bức một.
Ngày rằm tháng giêng vừa qua không lâu, Phương Vận đúc Chân Long văn đài thất bại nhiều lần, thực sự mệt mỏi, bèn đi ra sân, vừa tản bộ vừa suy nghĩ.
Cáo nhỏ Nô Nô nhanh chóng lẻn vào lòng Phương Vận, cũng không lên tiếng quấy rầy hắn, chỉ là hưởng thụ khoảng thời gian ở bên cạnh Phương Vận.
Dương Ngọc Hoàn cũng ngồi trong sân, chậm rãi làm việc thêu thùa, thỉnh thoảng liếc nhìn Phương Vận, đình viện càng lúc càng ấm áp.
Phương Vận đang thong thả bước đi, ánh mắt lướt qua phát hiện Phương Đại Ngưu, vốn không để ý, nhưng thân là Đại Học Sĩ cảnh giới Trí Tri, Phương Vận theo bản năng dùng năng lực truy nguyên phát giác tâm trạng của Phương Đại Ngưu không ổn, ngay cả nhịp thở và tốc độ máu chảy đều thay đổi, rất nhanh đã đoán được Phương Đại Ngưu gặp phải chuyện khó xử, muốn cầu xin mình nhưng lại ngại ngùng.
Phương Vận mỉm cười, vừa đi về phía Phương Đại Ngưu vừa nói: "Đại Ngưu ca, đang nghĩ gì vậy?"
Phương Đại Ngưu giật mình, sau đó lúng túng cười nói: "Không có gì, không có gì đâu."
"Nói đi, ngươi không gạt được ta." Phương Vận nói.
Phương Đại Ngưu lộ vẻ khó xử, nói: "Ngài quả nhiên là Hư Thánh, đúng là không gì qua mắt được ngài. Ngài cũng biết, cha mẹ ta ở Tể huyện quen rồi, không muốn đến kinh thành, vẫn ở trong nhà cũ. Nhà cũ đã lâu không được tu sửa, hơn nữa mấy năm nay ta gửi không ít tiền bạc về, cha mẹ bèn dứt khoát xây lại nhà cửa. Thế nhưng vừa mới xây, lại nảy sinh xích mích với Lục gia ở phía tây. Giữa hai nhà vốn có một khoảnh đất trống chật hẹp, cha mẹ ta bèn chiếm lấy, dựng tường rào, nhưng Lục gia không vui, nói rằng Lục gia cũng có một phần trong đó."
Phương Đại Ngưu chần chừ một lát, nói tiếp: "Chuyện này, cũng không thể nói ai đúng ai sai, nhưng hai nhà không ai nhường ai, nên mới cãi vã ầm ĩ, mẹ ta tức đến phát bệnh. Cha ta thương mẹ ta, bèn viết thư cho ta, bảo ta tìm Tri huyện Tể huyện trừng trị Lục gia một phen. Ta tự nhiên biết không thể làm vậy, nếu làm thế, chẳng phải là ta đã đi theo ngài uổng công bao năm nay sao? Nhưng mà, nếu ta không giúp cha mẹ, cũng là bất hiếu."
Phương Vận hơi hồi tưởng lại, nói: "Lục gia ở phía tây? Chẳng lẽ là nhà của Lục Triển?"
Phương Đại Ngưu cười khổ nói: "Chính là nhà Lục Triển. Nói khó nghe một chút, với mối quan hệ giữa ta và ngài, đừng nói người ở Tể huyện, ngay cả tiến sĩ hay Hàn Lâm đại nhân ở kinh thành cũng phải nhượng bộ đôi phần. Nhưng Lục Triển là bạn học cũ của ngài, cha mẹ hắn vẫn cảm thấy quan hệ giữa con trai họ và ngài không thua kém gì ta, chắc là họ nghi ngờ cha mẹ ta ỷ thế bắt nạt Lục gia nhà họ, cho nên mới căng thẳng như vậy."
Phương Vận cười nhạt một tiếng, tự nhiên hiểu rõ, bất kể là nhà Phương Đại Ngưu hay nhà Lục Triển, quan hệ với mình đều xem như thân cận, dựa vào tầng quan hệ này, hai nhà cũng dám gây khó dễ cho cử nhân hay thậm chí là tiến sĩ bình thường, có lẽ cũng đã từng làm chuyện cáo mượn oai hùm, nhưng ít nhất đến nay chưa làm ra chuyện gì xấu xa, nếu không đã sớm gây xôn xao dư luận.
Phương Đại Ngưu đỏ mặt nói: "Ta vốn định nhờ ngài giúp đỡ, nhưng lại cảm thấy vì chuyện nhỏ nhặt này mà tìm ngài quả thực là làm mất mặt một Hư Thánh đường đường, nên mới nghĩ thôi thì bỏ qua vậy."
"Tuy là chuyện nhỏ, nhưng nếu đã để ta gặp phải, hơn nữa hai nhà đều cùng ta có nhiều duyên nợ, ta sẽ thử giải quyết xem sao." Phương Vận nói.
Phương Đại Ngưu càng cảm thấy hoảng hốt, nói: "Ta thấy hay là ngài đừng nhúng tay vào, nếu chuyện này truyền ra ngoài, để một Hư Thánh đường đường phải giải quyết chuyện vặt vãnh của hai nhà chúng ta, ta sợ sau này không còn mặt mũi nào gặp người khác."
"Không sao." Phương Vận nói rồi lấy giấy bút ra.