"Xem ra Nhiếp tiên sinh có địa vị cao thượng ở Chọn Anh Viện, có thể chỉ điểm cả thơ từ của tứ đại tài tử, tại hạ tự nhiên sẽ cân nhắc nhiều hơn." Phương Vận khẽ mỉm cười, đối với quan viên Khánh Quốc thì không cần phải nương tay.
Trên mặt Nhiếp Trường Cử lóe lên một tia lúng túng. Ở đây, đông đảo văn nhân đều đang tủm tỉm nhìn hắn. Muốn hãm hại Phương Vận thì đương nhiên phải trả giá, sau này hễ có ai nhắc đến Nhiếp Trường Cử, chắc chắn sẽ nói rằng đó chính là vị Hàn Lâm đã dạy Hư Thánh làm thơ và tự cho rằng mình có thể quyết định thứ hạng của tứ đại tài tử. Đối với một Hàn Lâm bình thường mà nói, đây đã là một vết nhơ rất lớn.
Nhiếp Trường Cử dường như đã sớm chuẩn bị, đột nhiên dùng thiệt trán xuân lôi nói: "Tại hạ chỉ là một Hàn Lâm, thân phận nhỏ bé, nhưng thân là thần tử Cảnh Quốc, tự nhiên không muốn thấy ngôi vị đứng đầu tứ đại tài tử rơi vào tay người của văn giới khác! Lão phu đại biểu cho bá tánh Tượng Châu, khẩn cầu Phương Hư Thánh hãy cùng Hàn Lâm Trương Long Tượng văn bỉ tại Duyệt Quân Lâu, giành lấy ngôi vị đứng đầu tứ đại tài tử, làm phấn chấn dân tâm Tượng Châu ta, dương oai Cảnh Quốc vĩ đại chúng ta, đồng thời để Duyệt Quân Lâu của Tượng Châu trở thành đệ nhất thiên hạ lâu, lấn át cả Hoàng Hạc Lâu!"
Nói xong, Nhiếp Trường Cử đột nhiên quỳ một gối xuống đất.
Rất nhiều quan viên đều ngẩn người, lúc này mới hiểu ra, những lời Nhiếp Trường Cử nói trước đó đều không quan trọng, Phương Vận nói gì cũng chẳng hề gì. Nhiếp Trường Cử chỉ cần làm một màn dạo đầu, sau đó ép buộc Phương Vận phải văn bỉ với Trương Long Tượng tại Duyệt Quân Lâu.
"Hạ quan đại biểu cho bá tánh Thái Hợp phủ, khẩn cầu Phương Hư Thánh lấn át Trương Long Tượng, để người Cảnh Quốc ta trở thành đứng đầu tứ đại tài tử, để Duyệt Quân Lâu của Tượng Châu trở thành thiên hạ đệ nhất lâu!" Tri phủ Thái Hợp phủ Nghiêm Ngộ dùng thiệt trán xuân lôi xong cũng quỳ một gối xuống đất.
"Tại hạ Lễ ty tả ty chính, khẩn cầu Phương Hư Thánh dương quốc uy, chấn dân tâm!"
"Khẩn cầu..."
Từng tiếng thiệt trán xuân lôi vang vọng trên Duyệt Quân Lâu, truyền khắp cả thành Ba Lăng, mấy triệu bá tánh trong thành đều nghe rõ mồn một.
Đại đa số bá tánh nghe xong thì nhiệt huyết sôi trào, khản cổ reo hò, đặc biệt là mấy vạn bá tánh bên ngoài Duyệt Quân Lâu, tiếng hô vang trời.
Các quan viên Khánh Quốc trên Duyệt Quân Lâu không ngừng dùng thiệt trán xuân lôi, trình diễn một màn kịch lớn gần như phạm thượng.
Vì dân thỉnh mệnh, dù cho Lưỡng Giang Tổng đốc cũng không tìm được cớ để trừng phạt họ.
Các quan viên Cảnh Quốc của Tượng Châu và Giang Châu có mặt tại đây đều cau mày, không biết nên nói gì. Rõ ràng, đám quan viên Khánh Quốc đã sớm chuẩn bị, sau lưng rất có thể là Khánh Quốc, Tông gia hoặc Lôi gia và các thế lực phức tạp khác.
Ai cũng biết, một khi Phương Vận từ chối, uy vọng của hắn tại Tượng Châu sẽ sụt giảm không phanh, gây ảnh hưởng rất lớn đến việc thi hành chính sách sau này. Một khi Khánh Quốc hoặc hai nhà Tông, Lôi đột nhiên gây sự, Phương Vận rất có thể sẽ không thể dẹp yên.
Đổng Văn Tùng khẽ thở dài, nhìn mấy vạn dân chúng Ba Lăng ngoài thành. Thành cũng bởi dân tâm, bại cũng bởi dân tâm. Những người dân đó e rằng không hề biết chuyện gì đang xảy ra trên Duyệt Quân Lâu, thật sự cho rằng những quan viên đang ép Phương Vận tỏ thái độ kia là vì lợi ích của Tượng Châu.
Không lâu sau, vị bô lão của Tượng Châu vừa tấn thăng Đại Học Sĩ là Ngụy Động Sơn chống gậy từ từ đứng dậy. Ông đã ngoài chín mươi tuổi, nếp nhăn trên mặt còn sâu hơn cả vỏ cây già, da dẻ đầy đồi mồi, nhưng ánh mắt lại trong suốt.
Ông vừa đứng lên, tất cả quan viên Tượng Châu có mặt đều đứng dậy theo.
Đệ tử và đệ tử của đệ tử ông trải rộng khắp Tượng Châu, những quan viên Tượng Châu được xem là môn nhân của Ngụy Động Sơn, từ tú tài đến Hàn Lâm, có hơn một trăm vị. Ông chỉ cần đăng cao nhất hô, gần một nửa quan viên Tượng Châu sẽ hưởng ứng.
Ngụy Động Sơn ho nhẹ một tiếng, nhìn Phương Vận rồi nói: "Lão hủ hổ thẹn, vốn không nên đứng ra nói về việc này, nhưng lão hủ đã gần đất xa trời, tâm nguyện duy nhất cả đời này vẫn chưa thể hoàn thành, tư dục ngút trời, nên mới đứng ra nói đôi lời."
Không đợi Ngụy Động Sơn nói rõ nguyên do, Phương Vận đã hồi tưởng lại tư liệu về người này, rất nhanh liền phát hiện ra, vị Ngụy Động Sơn này năm đó từng nhiều lần dẫn dắt các văn nhân Tượng Châu ở Duyệt Quân Lâu từ xa so tài văn chương với người Khải Quốc trên Hoàng Hạc Lâu, từ năm ba mươi tuổi đấu đến tận tám mươi, lần nào so tài cũng thất bại.
Nhưng dù vậy, ông cũng chưa bao giờ ngừng tranh đoạt danh hiệu đệ nhất thiên hạ lâu cho Duyệt Quân Lâu. Toàn bộ Tượng Châu đối với ông chỉ có kính trọng, không hề có châm chọc.
Ngay cả những người Khải Quốc nhiều lần chiến thắng Ngụy Động Sơn cũng từ chế nhạo ban đầu chuyển thành tôn kính, thậm chí có nhiều danh gia Khải Quốc còn làm thơ trên Hoàng Hạc Lâu để ca ngợi ông chứ không phải để cười nhạo.
Trước khi nhậm chức, Phương Vận đã từng phân tích về Ngụy Động Sơn. Đây là một lão cáo già điển hình, không kết giao với Khánh Quốc, cũng chẳng hoàn toàn trung thành với Cảnh Quốc, nhưng tuyệt đối không làm chuyện tổn hại đến lợi ích hai nước. Ông ta vẫn luôn giữ mình ở thế trung lập, khéo léo xoay xở giữa hai bên để bản thân và môn sinh lớn mạnh.
Ngay cả trong thời điểm hai nước tranh đấu kịch liệt nhất, ông ta cũng đặt cược cả hai phía. Hiện tại, môn nhân đệ tử của ông có người là quan viên Cảnh Quốc, có người là quan viên Khánh Quốc.
Trên đường đến Duyệt Quân Lâu, Đổng Văn Tùng đã nói, Ngụy Động Sơn là một ngọn cờ của Tượng Châu, chỉ cần lôi kéo được ông ta thì sẽ tương đương với việc làm suy giảm sức mạnh của phe quan viên Khánh Quốc đi ba phần. Đổng Văn Tùng đã nhiều lần thử lôi kéo Ngụy Động Sơn, nhưng đều vô ích.
Phương Vận khẽ mỉm cười, nói: "Động Sơn tiên sinh cứ nói đừng ngại."
Ngụy Động Sơn hơi ngẩng đầu, ông đã gần đất xa trời, vô cùng già nua, nhưng trong ánh mắt vẫn còn một tia kiêu hãnh của kẻ sĩ.
"Phương Hư Thánh, nếu ngài có thể lấn át Hoàng Hạc Lâu, để Duyệt Quân Lâu trở thành đệ nhất thiên hạ lâu, vậy thì từ nay về sau, lão hủ nguyện làm chó săn dưới trướng ngài, môn nhân đệ tử của lão hủ cũng chỉ nghe theo lệnh ngài!" Giọng Ngụy Động Sơn không lớn, nhưng lại dõng dạc, đanh thép.
"Ân sư!" Một vị Hàn Lâm kinh hãi nói.
"Sư tổ!"
"Ngụy lão!"
Tiếng kêu kinh ngạc vang lên liên tiếp, khó có thể tưởng tượng Ngụy Động Sơn sẽ nói ra những lời này.
Đổng Văn Tùng và Phương Thủ Nghiệp đưa mắt nhìn nhau cười khổ. Nhiếp Trường Cử là đang ép Phương Vận văn bỉ với Trương Long Tượng, còn Ngụy Động Sơn này tuyệt đối không thể bị hai nhà Tông, Lôi mua chuộc, nhưng lại làm ra chuyện giống hệt Nhiếp Trường Cử, chẳng khác nào hai người hợp lực đặt Phương Vận lên giàn lửa mà nướng.
Phương Vận mỉm cười nhìn Ngụy Động Sơn, trong lòng biết rõ người này sở dĩ đứng ra, chẳng qua cũng chỉ vì chấp niệm và giấc mộng cả một đời người. Nhưng người này cũng cực kỳ khôn khéo, đã đưa ra một cái giá mà hiện tại hắn không thể nào từ chối.
Thân là Hư Thánh, hắn có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào để thống trị Tượng Châu, nhưng thân là Lưỡng Giang Tổng đốc của Cảnh Quốc, thân là người tu tập Thánh đạo, thì cần phải chú trọng kỹ xảo, không thể lúc nào cũng lấy quyền thế ép người.
Phương Vận thầm tính toán, nếu hiện tại phe mình chiếm sáu phần thế lực ở Tượng Châu, sau khi thu nạp môn nhân của Ngụy Động Sơn thì ít nhất sẽ chiếm được bảy phần rưỡi thế lực, cộng thêm uy vọng tăng vọt, sẽ chiếm cứ tám phần sức mạnh của Tượng Châu.
Nhiếp Trường Cử mặt mày tươi rói, chắp tay nói: "Phương Hư Thánh, ngay cả Ngụy lão cũng đã đứng ra, chẳng lẽ ngài lại xem thường kẻ sĩ Tượng Châu chúng ta đến vậy sao? Xem thường Duyệt Quân Lâu của Tượng Châu chúng ta đến vậy sao?"
Phương Vận mỉm cười đáp: "Nhiếp ty chính, ngươi hiểu lầm rồi. Ta đang suy tư, không phải vì xem thường kẻ sĩ Tượng Châu, cũng không phải xem thường Duyệt Quân Lâu này, mà chỉ là xem thường ngươi thôi."
Nhiếp Trường Cử mặt mày tái mét vì xấu hổ.
Rất nhiều văn nhân thầm kêu khoái trá, một vài quan viên Cảnh Quốc thậm chí còn cất tiếng cười to, không hề che giấu vẻ trào phúng.
Phương Vận nhìn về phía Ngụy Động Sơn, nói: "Ngụy lão ngồi xuống nghỉ ngơi trước đã, còn chuyện đệ nhất thiên hạ lâu, xin để bản quan suy nghĩ vài ngày. Như vầy đi, trước ngày rằm tháng tám Trung thu, ta sẽ cho chư vị một câu trả lời chắc chắn, thế nào?"
"Được, vậy thì trước Tết Trung thu, lão phu sẽ chờ tin của Phương Hư Thánh!" Ngụy Động Sơn chắp tay với Phương Vận, rồi được người bên cạnh dìu từ từ ngồi xuống.
Nhiếp Trường Cử cười ha hả, dùng thiệt trán xuân lôi nói: "Phương Hư Thánh quả là hào kiệt trong thiên hạ! Đệ nhất lâu này, phải dựa cả vào ngài!" Nói xong, hắn cười to vài tiếng rồi mới ngồi xuống.
Toàn thể người dân thành Ba Lăng điên cuồng hoan hô, đều cho rằng Phương Vận sắp giúp Duyệt Quân Lâu tranh đoạt mỹ danh đệ nhất thiên hạ lâu.