"Nói đi, ta nghe."
Phương Vận ngồi trong đình, mắt nhìn vào khoảng không.
Hoắc Lũng không ngờ Phương Vận lại thẳng thắn như vậy, cũng không kiêu căng ngạo mạn, thế nhưng trong giọng nói lại tràn ngập sự tự tin mãnh liệt. Hắn nói là "Ta nghe", nhưng lọt vào tai người khác lại giống như "Ta ra lệnh cho ngươi mở miệng".
Hoắc Lũng hơi cúi đầu, khẽ và nhanh chớp mắt mấy cái, suy tư mấy tức rồi mới mở miệng nói: "Liên quan đến chuyện của Nghênh Phương các, Cát công tử cũng không quá quan tâm, chỉ vì Hoa Thanh Nương có giao tình với trưởng bối của Cát công tử nên hắn không thể không đứng ra nói vài câu, chứ không có ý đồ gì khác. Còn Khâu tú tài và đám du côn kia lại càng không có quan hệ gì với Cát công tử, chỉ là mấy tên chưởng quỹ tự ý giở trò vặt. Cát công tử đã cho trói ba tên chưởng quỹ đó lại, giao cho huyện nha Ba Lăng xử phạt nghiêm khắc. Đối với Khâu tú tài và những người kia, người nhà họ Cát đã ký tên báo cáo, vạch trần tội tám người đó vây công Hư Thánh của nhân tộc, Tổng đốc Cảnh Quốc, xin Tri huyện Ba Lăng xử lý thỏa đáng, việc này chắc chắn sẽ không đưa lên công báo của quan phủ.”
Nói xong, Hoắc Lũng căng thẳng nhìn chằm chằm Phương Vận, chỉ sợ Phương Vận có phản ứng quá khích, dù sao một người vừa đến Ba Lăng đã dám uy hiếp Động Đình Giao Vương thì thật sự sẽ không để một Cát Ức Minh quèn vào mắt, thậm chí ngay cả Cát Bách Vạn cũng chưa chắc được vị Hư Thánh này xem trọng.
"Hừm, việc này xử lý kín đáo đối với ta cũng là chuyện tốt, dù sao ta bị tú tài vây khốn ngay trên địa bàn của mình cũng chẳng phải chuyện vẻ vang gì. Bất quá... Hắn chỉ là một tiến sĩ giữ chức vụ nhàn tản, sao có thể khống chế được công báo của quan phủ Tượng Châu?" Phương Vận chậm rãi quay đầu, dùng con ngươi đen nhánh nhìn chằm chằm Hoắc Lũng.
Giây phút này, Hoắc Lũng cảm giác mình như quay về thời mới đi học, bị lão sư nghiêm khắc dọa cho một cái là muốn tè ra quần.
Hoắc Lũng hận không thể tự tát mình một cái, mình và Cát Ức Minh đã quen thói bá đạo ở Tượng Châu, tuy bây giờ đã thu liễm nhưng vẫn bất cẩn để lộ sơ hở. Câu nói khống chế công báo của quan phủ bình thường có thể nói với quan viên Khánh Quốc, có thể thuận miệng nói với thuộc hạ, nhưng tuyệt đối không thể nói với Tổng đốc Lưỡng Châu đại nhân.
Hoắc Lũng nhanh trí, vội nói: "Tại hạ có chút giao tình với Quản đại nhân, người biên thẩm của ‘Tượng Châu Công Báo’, hơn nữa việc này lại liên quan đến Tổng đốc đại nhân, nên tại hạ cũng đành phải bỏ mặt mũi đi nhờ vả.”
Nghe được bốn chữ "Tượng Châu Công Báo", Phương Vận nhớ lại những nội dung mình đã thấy trên đường đến Tượng Châu, rồi tổng kết ra năng lực lớn nhất của người biên thẩm "Tượng Châu Công Báo" chính là có thể biến chuyện xấu của Khánh Quốc thành chuyện tốt, biến chuyện tốt của Cảnh Quốc thành chuyện xấu.
"‘Tượng Châu Công Báo’? Nếu ta nhớ không lầm, ‘Tượng Châu Công Báo’ là do nha môn Lễ ty phụ trách, biên thẩm hiện nay là Hữu ty chính của Lễ ty, Quản Dực, phải không?"
"Chính là Quản Dực Quản đại nhân." Hoắc Lũng nói.
Phương Vận gật đầu, nói: "Trước khi đến Tượng Châu, ta đã xem qua tất cả các số ‘Tượng Châu Công Báo’, văn chương do người này ký tên có rất nhiều, quả là một tay viết cừ khôi."
Hoắc Lũng trong lòng run lên, toàn bộ Lễ ty đều là quan viên Khánh Quốc, Quản Dực kia không ít lần hạ thấp Cảnh Quốc, nay Phương Vận đột nhiên khen ngợi, e rằng không phải chuyện tốt.
"Quản đại nhân tất nhiên sẽ lo liệu tốt cho ‘Tượng Châu Công Báo’." Hoắc Lũng cũng không dám nói gì khác, đành phải nói theo ý của Phương Vận.
"Cũng phải, hắn họ Quản, tự nhiên có thể quản được." Phương Vận nhẹ nhàng gật đầu.
Hoắc Lũng không hiểu ý của Phương Vận là gì, cứ thế đứng đơ tại chỗ, không biết nên nói gì, trong đầu cấp tốc suy nghĩ, muốn thoát khỏi tình cảnh khó xử này.
Phương Vận đứng dậy, nói: "Chỉ là mấy tên bại hoại trong giới đọc sách mà thôi, không cần làm lớn chuyện. Lấy tội danh công kích Hư Thánh thì có phần quá nặng, nhưng vì việc này dính líu đến ta, Tri huyện thẩm án sẽ có nhiều bất tiện, vậy thì giao cho Kiểm soát viện và Pháp ty của Tượng Châu đi. Còn về việc này, nếu thật sự ghi vào ‘Tượng Châu Công Báo’ cũng không thích hợp. Ngoài ra, thanh giả tự thanh, sau này không cần dùng đến bàng môn tà đạo. Ngươi về đi." Nói xong, hắn đi về phía thư phòng.
"Hạ quan xin cáo lui." Hoắc Lũng nói xong, vừa đi về vừa suy tư, sau đó không tự chủ được mà cười khổ.
"Vị này quả nhiên như lời đồn, căn bản không giống người làm quan, hoàn toàn không làm việc theo quy củ quan trường. Nếu là quan chức khác, sợ là đã sớm bị bài xích, nhưng hắn lại là Hư Thánh, với phong thái làm việc như vậy, ngược lại không ai bắt bẻ được lỗi lầm gì. Một Hư Thánh đường đường nếu cứ theo khuôn phép cũ của quan trường, ẩn mình kín đáo, thì sẽ được lòng quan trên, nhưng lại mất đi dân vọng. Bất quá, đây là tính cách của hắn, hay là hắn cố ý làm vậy để tranh thủ lòng dân?"
Hoắc Lũng vừa nghĩ vừa đi, cuối cùng nhẹ nhàng lắc đầu, thấp giọng nói ra ba chữ "Đoán không ra", sau đó rời khỏi châu nha môn.
Phương Vận ngồi trong thư phòng, suy tư con đường của mình ở Tượng Châu.
Mặc dù đảm nhiệm chức vụ Lưỡng Giang Tổng đốc, Phương Vận cũng quyết định lấy việc tu luyện làm chính, việc cai trị Tượng Châu làm phụ, chuyện gì có thể đẩy đi thì đều đẩy đi hết.
Thế nhưng, có một việc không thể đẩy đi được, đó là làm cho Cảnh Quốc chưởng khống Tượng Châu tốt hơn, đây là điều quan trọng nhất.
Tiền đề để chưởng khống Tượng Châu chính là sự ổn định, nếu Tượng Châu không ổn định, thì bất luận là người đọc sách hay bá tánh, đều sẽ không chấp nhận trở thành người của Cảnh Quốc.
"Vẫn là phải giữ gìn sự ổn định."
Phương Vận ngẩng đầu, nhìn tấm bản đồ Tượng Châu trên tường, sau đó bước tới.
Phía tây Tượng Châu là hồ Động Đình. Trước mặt Phương Vận hiện ra nghiên mực đen và mực đỏ, hắn không chút do dự đề bút chấm mực đen, tô đen đường biên giới giữa Tượng Châu và hồ Động Đình, đồng thời thầm suy nghĩ.
"Động Đình Giao Vương nhìn như hung ác, kỳ thực đã an nhàn nhiều năm, đấu chí không đủ. Chẳng cần nói đến Ngao Hoàng, chỉ cần Ngao Thanh Nhạc đến một chuyến cũng đủ để áp chế hắn hoàn toàn. Nó là con trai của Giao Thánh, canh giữ hồ Động Đình nhiều năm, Giao Thánh sẽ không dễ dàng điều động nó, vì lẽ đó, hồ Động Đình không đáng lo."
Phía bắc Tượng Châu là Trường Giang. Phương Vận nhấc bút lên, tô đen đường ranh giới giữa Tượng Châu và Trường Giang, nhưng rồi đột nhiên dừng bút. Suy tư hồi lâu, hắn lại lấy một cây bút khác, chấm mực đỏ, dùng mực đỏ tô lên khu vực giữa Trường Giang và Tượng Châu, thậm chí còn tô lại hai lần.
Phương Vận lại nhìn bản đồ Trường Giang, cuối cùng dùng mực đỏ viết lên ba chữ bắt mắt: Giao Thánh Cung.
"Trăm dặm ven Trường Giang đều là đất phong của ta, bờ bắc chính là Giang Châu, vốn không cần phòng bị, nhưng... ta lại xem nhẹ Giao Thánh Cung. Lần này Giao Thánh Cung dùng Động Đình Giao Vương để thăm dò ta, chắc chắn sẽ không cứ thế bỏ qua. Chỉ là không biết, lần sau Giao Thánh Cung sẽ nhằm vào ta như thế nào. Sợ rằng không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay sẽ khiến ta trở tay không kịp, chịu thiệt thòi lớn, nhất định phải phòng bị nghiêm ngặt. Lúc này, phải dùng đến thủ đoạn của Tung Hoành gia, chỉ có thể phiền Ngao Thanh Nhạc hoặc Ngao Hoàng đến Giao Thánh Cung một chuyến."
Sau đó, Phương Vận nhìn về phía nam của Tượng Châu.
Phía chính nam là Ma Yêu Sơn.
Ma Yêu Sơn là một trong Ngũ Đại Yêu Sơn. Vào thời Thương Chu, có Yêu Thánh lẻn vào, khiến cho giữa hai giới hình thành năm vết nứt không gian không ổn định. May là những vết nứt không gian này bình thường chỉ cho phép Yêu Vương và Man Vương ra vào, chỉ vào thời khắc đặc biệt mới có thể cho Đại Yêu Vương và Đại Man Vương tiến vào. Đại Yêu Vương cấp bậc Hoàng Giả rất khó ra vào, còn Yêu Man Chúng Thánh thì vĩnh viễn không thể tiến vào, bắt buộc phải đi qua Lưỡng Giới Sơn.
Mấy năm trước, văn danh của Phương Vận đột nhiên nổi lên, trở thành đối tượng chèn ép của yêu giới. Vương Kinh Long vì phòng ngừa bất trắc đã tiêu hao sức mạnh của bản thân để phong tỏa năm tòa yêu sơn, nhưng hiện tại phong tỏa đã được giải trừ.
Phương Vận tô một lớp mực đỏ thật dày lên ranh giới giữa Ma Yêu Sơn và Tượng Châu.
Phía đông nam là Tịch Châu. Phương Vận không cần suy nghĩ, trực tiếp đổi bút, tô màu đen lên ranh giới giữa hai châu.
Tuân Thánh thế gia nằm ở Tịch Châu. Tuy nói đất phong của Tuân Thánh thế gia chỉ có một huyện Tuân, nhưng trên thực tế hơn nửa Tịch Châu đều nằm dưới sự bao phủ của thế lực Tuân Thánh thế gia. Các đời Khánh Quân cũng đành bó tay, dù sao Á Thánh thế gia còn vững chắc hơn cả Khánh Quốc. Chỉ cần các nơi ở Tịch Châu không loạn, đúng hạn nộp thuế, Khánh Quân cũng không can thiệp.