Sau khi nghe Phương Vận phản kích, gương mặt Khánh quân thoáng hiện vẻ phiền muộn, nhưng nhanh chóng khôi phục lại bình thường. Dù vậy, trong lòng y đã dấy lên một tia hối hận, đồng thời càng thêm căm hận Phương Vận.
Trước khi đến Tượng châu, Khánh quân đã bàn bạc với một số quan viên Khánh quốc rằng bản thân sẽ không trực tiếp nhắm vào Phương Vận, mà để cho quan viên người Khánh ở Tượng châu cùng các quan viên Khánh quốc khác ra mặt đối đầu với hắn, tránh để mình bị công kích. Dù sao lần trước khi Phương Vận văn chiến Tượng châu, cũng đã không ít lần đả kích y, khiến cho danh dự của học giả Khánh quốc cũng bị ảnh hưởng, trong khi văn danh của Phương Vận lại càng vang dội.
Thế mà bây giờ thì hay rồi, Khánh quân còn chưa nói một lời đã rước họa vào thân. Rõ ràng không muốn tham gia, lại bị Phương Vận túm cổ áo lôi lên lôi đài, muốn đứng ngoài cuộc cũng không được.
Điều khiến Khánh quân phẫn nộ nhất là, hiện tại thân phận của Phương Vận đã khác xưa, nơi này cũng không phải chốn tầm thường, sự việc lần này rất có thể sẽ được ghi vào chính sử. Đối với một vị quốc quân, đây là một vết nhơ cực lớn.
Khánh quân thầm tính toán, bây giờ nên tiếp tục giữ im lặng, chủ động công kích Phương Vận, hay là chủ động hóa giải mâu thuẫn?
"Chủ động hóa giải là hạ sách, những thủ đoạn bày ra trước đó xem như công cốc. Nếu trẫm mở miệng phản kích Phương Vận cũng không tệ, nhưng mấu chốt là... không nói lại hắn. Những năm gần đây, quả thật chưa nghe nói có ai mắng thắng được hắn. Haizz, xem ra tiếp tục im lặng là lựa chọn tốt nhất."
Đợi cho mọi người ở ngoài thành đông ngừng bàn tán, qua mấy hơi thở, Khánh quân vẫn không hề lên tiếng.
Lúc này, Nhiếp Trường Cử tiến lên một bước, rồi quay người đối mặt Khánh quân, cúi người nói: "Hạ quan xin được thay mặt Tượng châu tạ lỗi với ngài vì đã xuất hiện một vị Tổng đốc không biết lễ nghi. Sau văn hội, hạ quan nhất định sẽ dâng sớ vạch tội Tổng đốc Phương, tội lãnh đạm quốc quân nước bạn, làm nhục quốc thể, khiến cho thiên hạ chê cười."
Bất chợt, một giọng nói vang lên như sấm mùa xuân: "Ta xin sửa lại một lỗi sai của ngươi, kẻ khiến thiên hạ chê cười không phải Phương Hư Thánh, mà là ngươi, một tên cẩu quan sinh ra và lớn lên ở Tượng châu, làm quan cho Cảnh quốc nhưng lại khúm núm nịnh bợ Khánh quân!"
Đại lượng học giả theo tiếng nhìn lại.
"Là Võ quân!"
"Võ quân giá lâm, phen này có kịch hay để xem rồi."
"Song quân đối đầu một Hư Thánh, một quốc quân, nhất định sẽ đặc sắc."
"Đáng tiếc mấy vị gia chủ kia ẩn mình trong đám người, mãi không lộ diện, nếu không nhất định sẽ là thiên lôi câu động địa hỏa, oanh động cả Nhân tộc."
"Nói hay lắm! Cẩu quan Nhiếp Trường Cử cút khỏi Tượng châu!" Lý Phồn Minh đột nhiên dùng Thiệt Chấn Xuân Lôi hô lớn.
Mấy người bạn từ Thánh Khư của Phương Vận đang ở các nơi, nghe thấy giọng Lý Phồn Minh, Hoa Ngọc Thanh ở cách đó không xa lập tức hô theo.
"Cẩu quan Nhiếp Trường Cử cút khỏi Tượng châu!"
Học giả Giang Châu nghe vậy, nhận ra đây là cơ hội tốt để giúp Phương Vận, bèn hô theo.
Ngoài thành đông vẫn là dân chúng Ba Lăng thành và Tượng châu chiếm đa số, bọn họ vốn đã yêu thích Phương Vận mà chán ghét Khánh quân, bị mọi người khuấy động như vậy, lập tức đồng thanh quát lên.
"Cẩu quan Nhiếp Trường Cử cút khỏi Tượng châu!"
Sau đó, một số người không liên quan từ các quốc gia khác thấy náo nhiệt cũng hùa theo.
"Cẩu quan Nhiếp Trường Cử cút khỏi Tượng châu!"
Ba Lăng thành vốn có mấy trăm vạn người, người từ các nơi trong Tượng châu đến đây vì văn hội Nhạc Dương Lâu ít nhất cũng có 50 vạn, người từ các nơi trong Nhân tộc đến đã vượt hơn trăm vạn.
Mặc dù những người này phân bố khắp trong ngoài Ba Lăng thành, nhưng số người ở ngoài thành đông cũng có hơn 80 vạn.
Khi số người quát mắng vượt qua 30 vạn, âm thanh đã như núi lở biển gầm.
Khi số người mắng "Cẩu quan Nhiếp Trường Cử cút khỏi Tượng châu" vượt qua 50 vạn, tất cả quan viên người Khánh đều biến sắc, ngay cả Khánh quân và các quan viên Khánh quốc cũng thầm kêu không ổn.
Trán Nhiếp Trường Cử rịn ra một lớp mồ hôi lạnh, y nghĩ đến một chuyện vô cùng đáng sợ, mà chuyện này lại có liên quan đến Phương Vận.
Năm đó, khi Phương Vận vẫn còn là Cử nhân, vì để tiến vào Thánh Khư, hắn đã từng đến Khổng thành tham dự văn hội Trung thu, sau đó xảy ra xung đột với hung quân, kết quả dẫn đến một sự kiện kinh động: bách gia tặng lễ cho Phương Vận, ngàn người thoá mạ hung quân.
Năm đó, Phương Vận ở Khổng thành chẳng qua chỉ là một Cử nhân từ nơi khác đến, văn danh cũng chỉ vừa mới nổi. Còn hiện tại, Phương Vận đã là Hư Thánh, là Tổng đốc hai châu, là quan viên có chức vị cao nhất toàn Tượng châu. Việc vạn người quát mắng hình thành vì hắn có mức độ nghiêm trọng hơn xa so với việc hung quân bị ngàn người thoá mạ ở Khổng thành năm xưa, tuyệt đối không thể chỉ đơn giản là khiến văn đảm bị tổn hại!
Nhiếp Trường Cử hoảng hốt, năm đó ngay cả thiên tài của Bán Thánh thế gia như hung quân còn không chống đỡ nổi, bản thân y lại càng không thể nào chống lại sự việc nghiêm trọng hơn gấp mười lần này.
Lần này, tiếng quát mắng của mấy chục vạn người không phải được sắp đặt từ trước, cũng không phải do ai đó điều khiển, mà là sau khi có người khởi xướng, mấy chục vạn dân chúng đã tự phát hưởng ứng.
Đặc biệt là người dân bản địa Tượng châu, họ vốn đã căm ghét Nhiếp Trường Cử, nên mắng chửi lại càng thậm tệ nhất, nhất là những gia đình có con nhỏ. Bọn họ đều chỉ vào phần hướng dẫn khoa cử trên tờ 《Dân Báo》 để dạy dỗ con mình đỗ đầu bảng, đều hy vọng Phương Vận có thể giúp gia đình mình sống tốt hơn một chút. Nhiếp Trường Cử lại dám giám sát Phương Vận, hành động này có thể hủy đi hy vọng của biết bao gia đình?
Nhiếp Trường Cử vội vàng nhìn về phía Khánh quân với ánh mắt cầu cứu, nhưng y kinh ngạc phát hiện, Khánh quân vậy mà lại hơi cúi đầu, nhìn xuống mặt đất.
Trong khoảnh khắc ấy, lửa giận trong lòng Nhiếp Trường Cử bốc thẳng lên đỉnh đầu, gần như muốn nổ tung. Mình đã vất vả như vậy cũng là vì Khánh quốc, vào thời khắc mấu chốt này, Khánh quân cúi đầu là có ý gì? Đây là đang nhận thua với mình, tỏ ý sẽ không ra tay tương trợ sao?
Một thoáng sau, trong mắt Nhiếp Trường Cử hiện lên vẻ bi ai. Sức mạnh của "vạn người thoá mạ" không có lực sát thương trực tiếp, nhưng sự đáng sợ của nó nằm ở chỗ, nếu tâm chí không đủ kiên định để chống cự, tâm thần sẽ bị tổn thương, hơn nữa chỉ có thể dùng dân tâm hoặc quốc vận khổng lồ hơn để hóa giải.
Trong số những người ở đây, chỉ có Khánh quân và Cốc quân mới có thể dùng ngọc tỷ của nước mình để dẫn động quốc vận hóa giải "vạn người thoá mạ", hoặc chỉ có Phương Vận mới có thể dùng dân tâm để giải trừ nó.
Nơi này là Tượng châu, là nơi dân tâm của Cảnh quốc hội tụ mạnh mẽ nhất. Hai vị quốc quân nếu muốn cứu Nhiếp Trường Cử, sẽ phải tiêu hao lượng quốc vận gấp trăm lần bình thường. Lượng quốc vận lớn như vậy, dù là để cứu một vị Đại Nho cũng cần phải cân nhắc, tuyệt đối không thể dùng để cứu một Hàn Lâm nho nhỏ.
Nhiếp Trường Cử lập tức nhìn về phía Cốc quân, ánh mắt tràn ngập sự khẩn cầu. Bởi vì y từng nghe nói, Cốc quân có lòng nhân từ, thậm chí có phần nhu nhược, nếu không cũng đã chẳng nghe theo lời khuyên của các quan viên mà từ bỏ việc đối đầu với học phái Tạp gia, ngược lại còn hợp tác và trao quyền cho họ.
Cốc quân lộ vẻ do dự, nhưng ngay lúc đó, một vị Đại học sĩ của Cốc quốc đã bước lên vài bước, chắn giữa Cốc quân và Nhiếp Trường Cử, lạnh lùng nhìn y.
Thấy cảnh này, Nhiếp Trường Cử hiểu ra, mình chỉ có thể một mình gánh chịu trận "vạn người thoá mạ" lần này.
Nhiếp Trường Cử phẫn nộ nhìn về phía Khánh quân, rất muốn ngay lập tức vạch trần tất cả, nhưng lại bi ai nhận ra, mình không những không thể vạch trần, mà thậm chí còn không thể nói thêm một lời nào với Khánh quân nữa. Nếu không, một khi làm ảnh hưởng đến Khánh quân và Khánh quốc, người nhà của y chắc chắn sẽ gặp bất trắc. Còn nếu tiếp tục đối địch với Phương Vận đến mức thân bại danh liệt, người nhà dù bị trừng phạt cũng sẽ nằm trong phạm vi hợp tình hợp lý.
"Thôi vậy..."
Nhiếp Trường Cử thở dài một tiếng, quay người nhìn Phương Vận, trong mắt lộ vẻ bi ai, nhưng không hề cầu xin tha thứ.
Bởi nếu cầu xin tha thứ, đó chính là phản bội Khánh quân và phe cánh quan viên người Khánh. Vì vậy, Nhiếp Trường Cử chỉ hy vọng Phương Vận sẽ chủ động ra tay ngăn cản, ít nhất để y không phải mất hết thể diện trước mặt mọi người.
Thế nhưng, Phương Vận lại quay đầu nhìn về phía những người của thương hội Khánh Giang đang giương cao mặc bảo của Khánh quân, nhìn bốn chữ "Đoan Mộc di phong", và cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên bốn chữ "Tích thiện thiên tử".
"Tích bất thiện chi gia, tất hữu dư ương." Phương Vận thì thầm.
Bốn chữ "Tích thiện thiên tử" này xuất phát từ câu "Tích thiện chi gia, tất hữu dư khánh", mà câu Phương Vận vừa nói chính là nửa câu sau đối lập hoàn toàn với nó.
Người không ngừng làm việc thiện, không chỉ bản thân được hưởng lợi, mà phúc đức thậm chí còn lan tỏa, che chở cho cả hậu thế. Ngược lại, gia tộc nào tích tụ việc ác, không chỉ bản thân gặp tai ương, mà còn làm liên lụy đến con cháu đời sau.