Phố Văn Bảo cách địa điểm cầm hội rất gần, ở giữa chỉ có hai con phố tạp hóa.
Lần này Phương Vận không nhìn kỹ những món đồ trên hai con phố, chỉ cưỡi ngựa xem hoa lướt qua. Khi sắp tiến vào con phố Văn Bảo lớn nhất, Nô Nô đột nhiên nhảy vào lòng hắn, ngẩng đầu, dùng móng vuốt bám chặt vào vạt áo trước ngực hắn, vẻ mặt hết sức nghiêm túc, đôi mắt nhỏ như hạt châu không ngừng nháy, như thể sợ bị người khác phát hiện.
Phương Vận nhận ra Nô Nô có lời muốn nói, bèn từ từ đi đến một nơi vắng vẻ.
"Ngươi có chuyện quan trọng muốn nói à?" Phương Vận thấp giọng hỏi.
Nô Nô nghiêm túc gật đầu.
"Nói đi." Phương Vận nói.
Nô Nô dùng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Phương Vận, tỏ ra một bộ dạng rất nghiêm túc và cố gắng, nhưng cuối cùng lại đột nhiên xìu xuống, dùng móng vuốt chỉ vào miệng mình, dường như muốn nói rằng nó không biết nói.
"Vậy ngươi biết viết chữ không?"
Tiểu hồ ly xấu hổ lắc đầu.
Phương Vận bất đắc dĩ nói: "Vậy để ta đoán nhé, ta nói đúng thì ngươi gật đầu, không đúng thì lắc đầu, nghe hiểu không?"
Nô Nô gật đầu.
"Ngươi phát hiện chuyện xấu à?"
Nô Nô lắc đầu.
"Chuyện tốt sao?" Phương Vận càng thêm hứng thú.
Tiểu hồ ly ra sức gật đầu.
"Là một người?"
Tiểu hồ ly lắc đầu.
"Là một vật?"
Nô Nô suy nghĩ một chút rồi gật đầu.
...
Sau đó, Phương Vận tốn sức chín trâu hai hổ, cuối cùng cũng thông qua phương thức hỏi đáp mà biết được chân tướng sự việc: Nô Nô phát hiện một món đồ tốt trong một cửa hàng. Cụ thể là gì thì nó không biết, chỉ biết là rất tốt, muốn Phương Vận mua lại. Nhưng nó lại sợ bị người khác phát hiện rồi hét giá, nên mới đợi Phương Vận đi qua rồi nháy mắt ra hiệu.
Thế là, Phương Vận cùng Nô Nô bàn bạc cách tìm món đồ kia, sau đó bảo Dương Ngọc Hoàn giả vờ như không biết gì, tiếp tục đi về phía trước một đoạn. Hắn ôm Nô Nô từ từ đi ngược lại, làm bộ chăm chú xem đồ, đi một lúc, dừng một lúc.
Khi đi đến trước một cửa hàng tạp hóa, Nô Nô đột nhiên lén dùng móng vuốt nhỏ ấn vào tay Phương Vận, ra hiệu chính là cửa hàng này.
Phương Vận giả vờ lơ đãng nhìn quanh, phát hiện cửa hàng này không nhỏ, rộng chừng hai trượng, giá hai bên bày đầy đồ vật, hơn nữa còn đặc biệt lộn xộn. Có cổ thư, có văn bảo tàn phế, có bình sứ ngọc khí, có đỉnh đồng tượng đá, thuộc dạng cửa hàng đồ cổ điển hình.
Trong cửa hàng có mấy người, có người đang bàn luận về niên đại của đồ cổ, có người đang mặc cả với chủ quán.
Phương Vận vừa nhìn vừa nói với Dương Ngọc Hoàn: "Văn bảo có lịch sử lâu đời, nhưng giá cả quá đắt đỏ, một món văn bảo của Cử nhân bình thường nhất cũng đã trị giá mấy vạn lượng bạc. Hơn nữa rất lâu mới bán được. Cho nên những văn bảo đã tiêu tán tài khí, thậm chí là những mảnh vỡ, đều được xem như vật sưu tập thượng hạng. Ngươi xem phương quan ấn kia, là văn bảo thời Hán, tài khí đã biến mất. Nó không khác gì quan ấn bình thường thời Hán, nhưng xét về giá trị sưu tầm thì ít nhất cũng gấp ba lần quan ấn bình thường!"
"Vâng, chính ta khi còn ở Tế huyện đã nghe nói có một lão tú tài thích sưu tầm mảnh sứ vỡ, huống chi là văn bảo." Dương Ngọc Hoàn cũng phụ họa.
Khi Phương Vận đi qua một chiếc giá đựng đồ, móng vuốt nhỏ của Nô Nô đột nhiên lại ấn vào tay hắn một cái.
Phương Vận tâm lĩnh thần hội, ánh mắt rơi xuống chiếc giá. Chỗ này còn lộn xộn hơn những nơi khác, là một cái hộp lớn rộng năm thước vuông. Bên trong đựng rất nhiều đồ vật vỡ nát, chủ yếu là các loại văn bảo tàn phế, một vài trong số đó thậm chí còn lưu lại khí tức của tài khí.
Phương Vận không vội tìm kiếm vì sợ bị người trong nghề nhìn thấu, bèn nói với Dương Ngọc Hoàn: "Đây đều là văn bảo tàn phế, ngươi xem cán bút kia, vẫn còn tài khí, tuy chỉ còn nửa đoạn nhưng cũng đáng giá 200 lạng bạc trắng, không nên bày ở đây. Cửa hàng này chắc là mới mở, nếu không đã phải chọn một cửa hàng lớn hơn, bày những thứ quý giá như vậy ra từng món một, chứ không phải vội vàng đặt chung một chỗ."
Lúc này, một người đàn ông trung niên cười ha hả giơ ngón tay cái lên, nói: "Vị tú tài này thật tinh mắt! Mấy cửa hàng trong huyện chúng tôi hợp tác đến Ngọc Hải Thành làm ăn, mới đến chưa đầy một tháng, cũng là lần đầu đến Dẫn Long Các, quả thật có chút hấp tấp. Nếu tú tài công là người trong nghề, sẽ không chê bai bảo bối, món đầu tiên ngài mua sẽ được giảm giá 10%!"
Phương Vận thuận thế cười nói: "Ngài đã nói vậy, ta nhất định phải chọn một món, nếu không sẽ lãng phí tấm chân tình của chủ quán."
Hai người khách sáo cười một tiếng, Phương Vận đặt Nô Nô lên vai, cúi đầu lựa tìm trong chiếc hộp lớn, lần lượt cầm từng món lên xem, thỉnh thoảng còn hỏi giá chủ quán, thậm chí trả giá, rồi chọn một khối đá điêu khắc nhỏ có giá trị sưu tầm, không khác gì người mua đồ bình thường.
Sau khi sờ qua hơn mười món, Phương Vận chạm phải một miếng da thú, định đặt sang một bên.
Cùng lúc đó, móng vuốt nhỏ của Nô Nô dùng sức ấn lên vai hắn.
Phương Vận lập tức cầm miếng da thú lên quan sát cẩn thận. Miếng da này có màu đen tuyền, cực kỳ dày, chừng một tấc, thay vì nói là da, chi bằng nói là một tấm đệm.
Lông của tấm da rất ngắn, chưa đến nửa tấc, sờ vào rất thoải mái. Tấm da lông này rõ ràng rất cổ xưa, nhưng lại trông rất mới, trên đó có ba giọt máu đã khô, vốn nên biến thành màu đen, lại đỏ tươi lạ thường, khiến người ta có cảm giác thác loạn thời không đầy quái dị, trông rất giống đồ giả.
Phương Vận tuy kinh nghiệm giám định không nhiều, nhưng đã đọc qua vô số tạp thư, đối với các loài thú của yêu man hai tộc vô cùng am hiểu, hiểu biết của hắn cho thấy yêu thú không thể nào có loại da lông này.
Miếng da thú này chỉ lớn bằng bàn tay, đây là thiếu sót duy nhất. Da thú phải lớn một chút mới hữu dụng, da thú lớn bằng bàn tay chỉ có thể làm giẻ lau, rất khó lợi dụng, lại khó xác định lai lịch, giá trị sưu tầm giảm đi rất nhiều.
Phương Vận không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra, đã chuẩn bị từ trước, cầm miếng da lên liền hỏi: "Chủ quán, miếng da thú này bao nhiêu tiền?"
Chủ quán kia không chút nghi ngờ, đưa tay ra, năm ngón tay xòe rộng.
"Hả? Năm lượng?"
Chủ quán lập tức nói: "Công tử nói đùa rồi, là 500 lượng."
"Được, vật này là của ta! Ngọc Hoàn tỷ, trả tiền cho ông ấy!" Phương Vận lập tức nắm chặt miếng da thú.
Chủ quán kia vừa nhìn đã nhận ra Phương Vận đào được bảo vật, giá trị thực tế nhất định vượt xa 500 lượng, trên mặt hiện lên vẻ đau lòng, do dự một chút rồi nói: "500 lượng thì 500 lượng! Sau này công tử nếu phát đạt, đừng quên ghé qua tiểu điếm của chúng tôi nhiều hơn. Đây là danh thiếp của cửa hàng chúng tôi." Nói xong, ông ta đưa qua một mảnh tre được mài rất mỏng.
Phương Vận thầm thở phào nhẹ nhõm, lúc này mà còn trả giá thì quá ngu ngốc. Dứt khoát đồng ý và trả tiền, theo luật pháp thì vật này đã thuộc về mình. Lỡ như trong lúc trả giá xảy ra chuyện ngoài ý muốn, đối phương hét giá hoặc găm hàng không bán, ngược lại sẽ hỏng chuyện.
"Nếu chủ quán có bảo bối ta thích, ta tự nhiên sẽ thường xuyên ghé qua." Phương Vận học theo chủ quán gọi nó là bảo bối. Hắn cười nhận lấy mảnh tre danh thiếp, nhìn kỹ một chút, danh thiếp thực ra chính là danh thiếp, đã thịnh hành từ thời Hán, cái gọi là "bái yết", "bái thiếp" thực ra cũng tương tự như danh thiếp. Có điều người đọc sách phần lớn tự tay viết bái thiếp để tỏ vẻ trang trọng, còn thương nhân thì thích chế tạo hàng loạt những tấm thẻ tre khó hỏng.
Phương Vận nhanh chóng cất miếng da thú vào túi áo, tránh để bất kỳ ai nhìn thấy.
Cùng lúc đó, cửa đột nhiên có ba người đi vào, một người trong đó vừa hay thấy Phương Vận cất miếng da thú đi, suy tư một lát. Vẻ tiếc nuối trên mặt chợt lóe lên rồi biến mất, hắn bước nhanh tới, mỉm cười nói: "Vị tú tài này, tấm da lông vừa rồi có bằng lòng sang tay không?"
Phương Vận cẩn thận quan sát người này, một người đàn ông trung niên rất bình thường, mặt mỉm cười, ánh mắt trong suốt, trên cằm có một chòm râu nhỏ, trang phục trông vô cùng cũ kỹ. Tay trái hắn chắp sau lưng. Sau đó hắn buông tay xuống bên người, trong tay không có vật gì.
Phương Vận cẩn thận nhớ lại, mơ hồ nhớ trong tay người này lộ ra một góc mảnh gỗ nhỏ, mảnh gỗ đó rõ ràng rất bình thường, nhưng lại cảm nhận được một luồng sức mạnh kỳ dị khắc sâu vào đầu, hơn nữa Kỳ Thư Thiên Địa khẽ động, hiện lên một góc hư ảnh của mảnh gỗ rồi biến mất không thấy đâu.
Khi người đó đi tới, lông cáo tuyết trắng toàn thân Nô Nô dựng đứng lên. Bốn móng vuốt nhỏ dùng sức bám chặt vào quần áo của Phương Vận, đầy cảnh giác nhìn vào tay áo trái của người kia.
Phương Vận vừa vuốt ve Nô Nô, vừa mỉm cười nhìn người nọ, không đáp lời.
Người nọ kinh ngạc liếc nhìn Nô Nô, lại thấy biểu cảm của Phương Vận như vậy, khẽ thở dài một tiếng, nói: "Vật kia e rằng ngươi cũng không nhận ra, thậm chí không biết cách dùng, không bằng sang tay cho ta thì thế nào? Ngươi cần gì, ta sẽ cố hết sức thỏa mãn."
Phương Vận nhẹ nhàng lắc đầu.
Người nọ lại gần thấp giọng nói: "Một món văn bảo Tiến sĩ, không thể nhiều hơn nữa."
Phương Vận cũng thấp giọng nói: "Ngươi rõ ràng là đặc biệt đến tìm nhưng cũng chưa từng thấy qua tấm da lông này, trừ người của mấy Bán Thánh thế gia trứ danh ra, không ai có thể làm được. Nếu ngươi muốn, cũng được, nhưng phải dùng văn bảo có giá trị tương xứng để đổi."
Người nọ im lặng một lát rồi nói: "Ta cũng không biết giá trị thực sự của vật này, chỉ là suy đoán rất cao, nhưng liệu có thể phát huy tác dụng hay không, vẫn chưa thể kết luận. Một món văn bảo Đại học sĩ, là giới hạn của ta."
Phương Vận mừng thầm trong lòng, không ngờ tấm da lông này lại có giá trị cao như vậy, dù là hai chiếc sừng giao long cộng lại cũng không bằng một món văn bảo Đại học sĩ. Nhưng nghe ý của người này, nếu tấm da lông này phát huy được tác dụng, giá trị của nó còn cao hơn cả văn bảo Đại học sĩ.
Nô Nô dùng móng vuốt ấn lên vai Phương Vận, ra hiệu rằng giá này còn thấp.
Phương Vận tự nhiên hiểu, nói: "Quá thấp."
Người nọ thở dài một tiếng, đồng thời tay áo trái khẽ động.
Nô Nô lập tức trợn to hai mắt.
Người kia nói: "Gặp nhau là duyên, khuyên ngươi một câu, khi vào thánh khư tốt nhất nên mang theo tấm da lông này. Haiz..." Người nọ vô cùng tiếc nuối, quay người rời đi, còn hai người đi theo hắn thì hung hăng trừng mắt nhìn Phương Vận một cái.
Ba người kia đi về phía trước, lặng lẽ thay đổi dung mạo, rời khỏi Dẫn Long Các, đi đến một trà lâu yên tĩnh trên tầng cao nhất.
"Ngài dường như biết hắn?"
"Đệ nhất tú tài Thập quốc, Phương Vận." Người cầm đầu nâng chén trà lên, từ từ thưởng thức.
"Hắn mới thành danh không lâu, tại sao không dùng biện pháp để lấy được vật kia? Tám năm nỗ lực cứ thế chắp tay nhường cho người khác sao? Nếu không có Mông Lâm Đường kia..."
"Kỷ gia chúng ta từ trước đến nay đều thuận dòng mà đi, chưa bao giờ đi ngược dòng nước! Nếu là của hắn, thì chính là của hắn, hôm nay kết một thiện duyên, sau này còn dễ gặp lại."
"Chẳng phải chuyến đi thánh khư của Tam công tử sẽ phải tay không trở về sao?"
"Chưa chắc. Hôm nay không có được, có lẽ lại là phúc của Kỷ gia ta! Mông Lâm Đường kia cướp đoạt của Hàn gia và Trương gia, đại thế đã nắm trong tay, tất nhiên sẽ tìm cách vào thánh khư. Kỷ gia ta thay vì đối đầu trực diện chắc chắn sẽ thua, cầm tấm da lông kia ngược lại họa phúc khó lường. Nhưng Phương Vận thì khác."
"Hắn có gì khác?"
"Liên quan đến hắn, ta không nhìn ra được bất cứ điều gì."
Trong Dẫn Long Các, một giọng nói vang lên bên tai Phương Vận.
"Ta giúp ngươi giết người, ngươi đưa tấm da lông kia cho ta được không?"
Phương Vận không khỏi bật cười, Kình Vương vậy mà cũng để mắt đến vật này. Đồng thời hắn càng thêm hứng thú với tấm da lông, vậy mà có thể qua mặt được Kình Vương, nếu không nhờ có Nô Nô, món đồ này tất đã bị người kia lấy được rồi.
Phương Vận không đáp lời, Kình Vương lại nói: "Lão gia nói Long cung chúng ta không thiếu người, trong 'Văn Hữu Hiên' có thứ ngươi muốn, còn ngươi có chọn được hay không, phải xem bản lĩnh của chính ngươi."