Phùng viện quân khẽ trầm ngâm, nói: "Ngọc Hải Thành hằng năm đều có vài vị Tiến sĩ đến văn viện đăng ký. Gần đây, hai vị lão Tiến sĩ đang nằm trên giường bệnh, tuổi đã cao, chẳng còn sống bao lâu nữa, có thể tiến hành quán chú tài khí. Hai người họ hiện đang lo lắng, nếu vì Cảnh Quốc mà quán chú tài khí văn bảo, ngoài việc giúp hậu duệ trở thành huân quý, chẳng còn lợi ích gì đáng kể, nhưng cũng đủ để bảo toàn gia tộc vững bền. Nếu có người khác cần quán chú tài khí, hai nhà có thể nhận được bồi thường cao hơn."
"Cần bao nhiêu Giao Vương long giác?" Phương Vận hỏi.
"Một phần ba đoạn Giao Vương long giác đủ để đổi lấy một lần quán chú tài khí. Dù họ muốn gì, về cơ bản đều có thể dùng Giao Vương long giác để đổi lấy. Chuyện này cứ giao cho ta... Ta sẽ đích thân tìm hai vị lão Tiến sĩ kia. Ai yêu cầu long giác ít hơn, ta sẽ để người đó đến quán chú tài khí, ngươi thấy sao?"
"Vậy xin cảm tạ Phùng đại nhân trước."
"Ngươi quá khách sáo rồi. Còn một chuyện nữa, tài khí của ngươi e rằng đã gần đạt đến Cử nhân cảnh giới, mà việc trở thành Thánh Tiền Cử nhân lại vô cùng hiếm hoi. Bởi lẽ, trước khi khoa cử được thi hành, tất cả Thánh Tiền Cử nhân đều do Khổng Thánh bổ nhiệm. Vậy nên trước khi vào Thánh Khư, ngươi không cần dành quá nhiều thời gian cho tài khí. Những ngày gần đây, ngươi cần luyện thêm văn đảm, để văn đảm của ngươi càng thêm cường đại. Thánh Khư khắp nơi hiểm nguy, những thứ như Nhược Thủy, Kỳ Phong lại cực kỳ khắc chế văn cung và văn đảm. Nếu muốn sống sót trong Thánh Khư, văn đảm và tài khí đều phải được coi trọng như nhau. Ngươi chỉ là Tú tài, văn đảm không thể nào đạt tới Nhất Cảnh, cố gắng hết sức là đủ rồi."
"Điểm này ta đã rõ." Thực ra, văn đảm của Phương Vận vượt xa kỳ vọng của Phùng viện quân, sớm đã đạt đến văn đảm Nhất Cảnh, có thể sánh ngang với những Cử nhân đặc biệt ưu tú. Nhưng dù sao, hắn thành Tú tài chưa đầy ba tháng, so với loại thiên tài thân truyền Bán Thánh như Nhan Vực Không vẫn còn kém hơn một chút.
"Vậy thì tốt rồi. [Bạch Xà Truyện] của ngươi ta đã sớm xem qua, có thể nói là đã mở ra tiền lệ cho tiểu thuyết! Mười mấy vạn chữ trôi chảy, dùng ngôn ngữ nói chuyện của người bình thường để viết sách, thông tục dễ hiểu, tựa như những tiên sinh kể chuyện mới nổi vậy. Chỉ là, [Bạch Xà Truyện] này của ngươi trực bạch hơn nhiều so với [Tây Sương Ký] và [Chẩm Trung Ký], e rằng sẽ có người chỉ trích." Phùng viện quân nói.
Phương Vận chẳng hề để tâm, trong lịch sử, bất kỳ cái mới nào xuất hiện tất nhiên cũng kèm theo tranh cãi. Tứ đại danh tác ở cổ đại chính là "tiểu thuyết nói linh tinh". Dù có nhiều người yêu thích, nhưng địa vị không cao, sau này địa vị lại càng ngày càng được nâng cao.
Phương Vận cẩn thận nghiên cứu qua, tài khí được hình thành từ nhiều mặt. Giờ phút này, Thánh Nguyên Đại Lục vô cùng chú trọng tài khí thượng tầng, lại bỏ quên đông đảo người bình thường. Tài khí do Chúng Thánh kinh điển hình thành cố nhiên rất nhiều, nhưng người có văn vị thấp, sau khi từ bỏ khoa cử liền không còn đụng đến nữa. Trong khi những thi từ tiểu thuyết kém xa Chúng Thánh kinh điển lại có thể được những người này yêu thích.
Tiểu thuyết gia dù khó mà đạt tới Bán Thánh, nhưng dù sao cũng là một trong Bách gia, tất nhiên có cống hiến đối với tài khí của Thánh Nguyên Đại Lục, chỉ là trước kia chưa được khám phá mà thôi.
Phương Vận nói: "Xu hướng của Thánh Nguyên Đại Lục đã rõ rệt, sẽ có càng ngày càng nhiều người học chữ. Số lượng Tú tài trúng tuyển phủ thí năm nay đột nhiên tăng gấp bội, chẳng phải là ví dụ tốt nhất sao? Đến tương lai, khi tài khí dồi dào đến một trình độ nhất định, mọi người đều trở thành Đồng sinh chẳng khó, thậm chí có thể mọi người đều thành Tú tài. Khi đó, có lẽ có thể đạt tới 'Đại Đồng thế giới' mà Khổng Thánh hằng mong ước!"
Phùng viện quân trợn tròn hai mắt, lắc đầu nói: "Ngươi thật là có những ý tưởng viễn vông. Ngươi cho rằng tài khí lại dễ dàng đạt được như vậy sao? Trừ phi Văn Khúc tinh bay đến vị trí trăng sáng, mọi người đều được Văn Khúc tinh chiếu cố, người người mới có thể thành Đồng sinh. Nếu không giải quyết được vấn đề Văn Khúc tinh, hết thảy đều là vọng tưởng, [Lễ Vận Đại Đồng Thiên] hiện giờ khó có thể thực hiện."
"Ta chỉ là suy đoán một khả năng mà thôi, ngươi đừng nên tưởng thật."
"Ta đương nhiên sẽ không coi là thật. Màn đêm càng lúc càng sâu, ta cũng nên cáo từ."
Phương Vận tiễn Phùng viện quân đi, liền trở về trong nhà.
Cho dù là đêm lễ Thất Tịch, Phương Vận cũng không hề buông lỏng, liền vùi mình vào Kỳ Thư Thiên Địa, bắt đầu đọc kỹ tất cả cầm phổ, nghiên cứu sâu chỉ pháp, học tập khúc mục.
Có tài khí trong người, người đọc sách học tập bất kỳ điều gì liên quan cũng nhanh hơn. Nhưng là, Phương Vận phát hiện mình ở phương diện cầm đạo, lực lĩnh ngộ và thiên phú đều có bước tiến dài.
Sau hai giờ, Phương Vận rời đi Kỳ Thư Thiên Địa, sau đó thử vẽ tranh. Nhưng so với trước đó không có bất kỳ biến hóa nào. Sau đó lại thử một chút thư pháp, tiến bộ tương tự cũng có hạn.
Đáng tiếc bây giờ không thể tấu cầm, Phương Vận đành phải thôi vậy. Sau đó mở ra [Kinh Nghĩa Chỉ Yếu], tìm một đề mục kinh nghĩa để làm một thiên. Lại tìm một thiên [Sách Luận Tập], viết một thiên thi vấn đáp. Bất quá, hắn cố ý bắt chước cách viết của người thời đại này, tuyệt không viết những lý niệm quá tiên tiến, tránh viết ra những điều quá khoa trương làm kinh động người khác, hơn nữa, viết xong liền thiêu hủy.
Sau đó, Phương Vận nghiên cứu sâu [Tam Thập Lục Kế chi Vây Ngụy Cứu Triệu], càng nghiên cứu càng phát hiện kế này quá ác liệt. Hơn nữa, kế này không dùng thì thôi, một khi đã dùng thì tuyệt đối vô phương hóa giải.
Ngày thứ hai, Phương Vận ăn xong điểm tâm, gửi hồng nhạn truyền thư cho Định Hải tướng quân Vu Hưng Thư, xin nghỉ để xử lý Chấn Đảm Cầm. Phương Vận vốn định mua một cây văn bảo sắt cho Dương Ngọc Hoàn, nhưng Dương Ngọc Hoàn lại nói đợi luyện thành thạo rồi mua cây tốt hơn, bây giờ mua cũng chẳng có chỗ dùng.
Văn Hữu Hiên đúng hạn đưa tới Chấn Đảm Cầm. Sau khi Phương Vận nghiệm chứng không sai, liền thanh toán ngân phiếu, đó đều là số tiền thu được từ việc bán [Tây Sương Ký] và [Chẩm Trung Ký].
Buổi chiều, Phùng viện quân đến, gặp Phương Vận ở cửa rồi nói: "Cứ nói chuyện ở đây đi. Ta đã hỏi hai người kia, một người nói ít nhất phải dùng nửa đoạn Giao Vương long giác để trao đổi. Vị Thôi lão Tiến sĩ còn lại thì ngược lại, khá kỳ lạ, ông ấy nói muốn mời ngươi đi một chuyến, tự mình nói chuyện với ngươi."
"Hả? Thôi lão Tiến sĩ chưa nói gì khác sao?" Phương Vận hỏi.
"Không có. Bất quá, yêu cầu nửa đoạn giao long giác thật sự là quá đáng, thông thường thì một phần ba là vừa đủ. Hừ, người kia biết ngươi có hai chi long giác, liền muốn nhân cơ hội này đòi thêm một ít, để gia tộc của hắn không đến nỗi quá sớm suy tàn. Theo ý kiến của ta, ngươi trước hết đi gặp Thôi lão Tiến sĩ, hỏi rõ giá cả rồi hãy nói."
"Ừm, vậy thì đi gặp Thôi lão Tiến sĩ một lần." Phương Vận nói.
Hai người ngồi lên xe ngựa đi tới Thôi phủ. Người gác cổng bảo hai người chờ, sau đó vội vã vào trong phủ.
Hai người đợi một lúc lâu, vừa đánh giá xung quanh vừa trò chuyện, nhàm chán đến mức ngay cả số vết nứt trên tượng sư tử đá ở cửa chính cũng đếm rõ. Mãi sau mới thấy tất cả mọi người trong Thôi gia từ trong sân đi ra nghênh tiếp, Thôi lão Tiến sĩ đang bệnh liệt giường cũng được người khiêng ra ngoài trên ghế nằm.
"Chuyện này..." Phương Vận và Phùng viện quân nhìn nhau, vội vàng bước vào trong, không thể để một vị lão nhân tuổi đã hơn chín mươi, có công với quốc gia, ra nghênh tiếp mình.
Hai người chủ động tiến vào Thôi phủ, Phương Vận vội nói: "Thôi lão tiên sinh tuyệt đối đừng như vậy, vãn bối không dám nhận."
Thôi lão Tiến sĩ tóc thưa thớt, trên mặt nếp nhăn chằng chịt như vỏ cây, làn da lộ ra khắp nơi có đốm đồi mồi. Ông khó nhọc chậm rãi mở miệng nói: "Xin chào Phương bán tướng, xin thứ lỗi cho lão hủ tuổi đã cao sức yếu, không thể ra xa nghênh đón."
Thôi lão Tiến sĩ thanh âm rất nhỏ, ngữ tốc rất chậm, nhưng mỗi một chữ đều phát âm rõ ràng, rành mạch.
"Lão nhân gia quá khách sáo, lập tức đưa lão nhân gia về phòng!" Phương Vận lập tức nói.
Phùng viện quân giả vờ không vui nói: "Còn đứng ngây đó làm gì?"
Người Thôi gia đành phải đưa Thôi lão Tiến sĩ về phòng ngủ. Sau đó, những người không liên quan đợi ở ngoài cửa, chỉ có bảy tám người đàn ông của Thôi gia cùng Phương Vận và Phùng viện quân ở lại trước giường.
Thôi lão Tiến sĩ nằm trên giường bệnh, bình tĩnh nhìn Phương Vận. Hai mắt của ông đục ngầu, nhưng ánh mắt lại càng thêm hữu thần so với người bình thường.
"Thôi lão Tiến sĩ, không biết ngài tìm ta có chuyện gì?" Phương Vận làm đủ lễ nghi. Trên đường đến đây, hắn đã từ Phùng viện quân mà hiểu được con người Thôi lão: hòa ái, cơ trí, tứ bình bát ổn, nhưng từng đứng ra trong thời khắc nguy nan, là một vị chân chính Nho sĩ.
Khóe miệng Thôi lão Tiến sĩ khẽ nhúc nhích, ánh mắt đục ngầu tựa hồ trở nên thanh minh, cơ hồ từng chữ từng câu chậm rãi nói: "Thôi thị chúng ta lấy thi thư truyền gia, lấy nhân lễ giáo dục con cháu, làm việc trung nghĩa. Dù không phải gia đình xa hoa phú quý, nhưng ở Ngọc Hải Thành cũng có chút thanh danh. Lão hủ nửa đời chinh chiến, nửa đời triều đình, thấy nhiều, nghe nhiều, nghĩ cũng nhiều. Mắt ta tuy mờ, nhưng tâm không mê muội." Nói xong, ông nhìn con cháu mình một lượt.
Phương Vận nghiêm túc lắng nghe.
Thôi lão Tiến sĩ tiếp tục nói: "Long giác như vàng bạc, đều là vật ngoại thân, dù là quan tước cũng vậy. Duy chỉ có học thức là vĩnh viễn tồn tại. Ta mời Phương bán tướng đến, không phải để nói về long giác."
"Vậy lão tiên sinh muốn gì?" Phương Vận hỏi.
"Cháu trai nhỏ Thôi Mộ của ta thuở nhỏ thông minh hơn người, phẩm tính cũng không có vấn đề, duy chỉ thiếu một vị thụ nghiệp ân sư. Lão hủ nguyện dùng một thân tài khí, đổi lấy việc Thôi Mộ bái ngươi làm thầy, không biết Phương tiên sinh có bằng lòng chăng?"
Phương Vận và Phùng viện quân sửng sốt, lần nữa nhìn nhau, đều từ ánh mắt của đối phương nhìn thấy sự cảm khái.
Phùng viện quân nghĩ thầm: Cùng là những lão Tiến sĩ sắp qua đời vào Bảo Sơn, một người trong mắt chỉ có vàng bạc châu báu hữu danh vô thực, mà vị Thôi lão Tiến sĩ này lại nhìn thấy chân chính bảo tàng.
Phương Vận đưa mắt nhìn Thôi lão Tiến sĩ, nói: "Tạ lão tiên sinh đã để mắt. Mặc dù ta từng vô tình thu nhận rất nhiều học sinh, thu thêm một người cũng chẳng sao, nhưng ta có thể vì học sinh mà dốc sức bảo vệ, tuyệt sẽ không vì văn bảo mà thu nhận học sinh. Học trò của ta, không thể giao dịch."
Thôi lão Tiến sĩ khẽ thở dài, chậm rãi nói: "Không hổ là Đệ nhất Tú tài Thập quốc do Bán Thánh đích thân phong. Người đời đều nói nghe danh không bằng gặp mặt, nay vừa gặp ngươi lại càng thấy hơn cả tiếng đồn. Thôi vậy, thay vì đem văn bảo tài khí ta quán chú giao cho một quan viên không quen biết, chi bằng giao cho trong tay ngươi. Ngươi hãy cho Thôi Mộ một cơ hội khảo nghiệm hắn, dù hắn có thông qua khảo nghiệm để trở thành đệ tử của ngươi hay không, ta đều sẽ vì ngươi quán chú tài khí, ngươi thấy sao?"
Phương Vận trong lòng càng thêm cảm khái, nói: "Thôi gia quả nhiên lấy nhân lễ giáo dục con cháu, làm việc trung nghĩa. Được Thôi lão đích thân dạy dỗ, hài tử đương nhiên có cơ hội trở thành đệ tử của ta. Chỉ riêng phong cốt khí độ của Thôi lão tiên sinh, ta cũng sẽ cho Thôi Mộ một cơ hội. Còn việc Thôi lão tiên sinh có nguyện giúp ta quán chú tài khí hay không, có thì tốt, không có cũng chẳng sao, ngược lại không quan trọng."
Một già một trẻ nhìn nhau cười một tiếng, tâm ý tương thông.
Phùng viện quân nói: "Nếu hai vị đã thỏa thuận, thì Phương Vận trước hết hãy khảo nghiệm Thôi Mộ. Dù có thu Thôi Mộ làm đệ tử hay không, Thôi lão tiên sinh đều sẽ giúp Phương Vận quán chú tài khí vào Chấn Đảm Cầm, có phải vậy không?"
Thôi lão nói: "Dĩ nhiên!" Lần này, hai chữ ông nói vô cùng liền mạch, thanh âm cũng vang dội không giống một lão nhân.
Phương Vận nói: "Mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Được một đệ tử, thắng một văn bảo. Thôi Mộ có đó không?"
Nói xong, Phương Vận ánh mắt quét về phía mọi người Thôi gia, cuối cùng nhìn về phía đứa hài đồng chừng mười tuổi kia.
Đứa bé kia tiến lên một bước, chắp tay hành lễ nói: "Thôi Mộ ra mắt Phương Tú tài." Nói xong, nó ưỡn ngực ngẩng đầu, trong ánh mắt sáng ngời, như xuyên thấu qua cửa sổ kính. Tuổi còn nhỏ đã khí khái anh hùng hừng hực, bề ngoài vô cùng trấn tĩnh, nhưng đôi môi mím chặt lại bộc lộ một chút xíu khẩn trương của hắn.
"Đối với chuyện giữa ta và Thôi lão, ngươi nhìn nhận thế nào?"