Phương Vận đặt tay lên đàn, cảm thụ xúc cảm của dây cầm. Chấn Đảm Cầm được chế tác từ tơ nhả ra bởi Nhện Yêu Soái, trải qua bàn tay chế luyện của cầm sư, trở nên nhẵn nhụi, lạnh lẽo, tựa như chạm vào gốm sứ tinh xảo.
"Tương Phi Oán là nỗi bi thương của Tương Phi khi mất đi phu quân. Nếu bàn về kỹ xảo gảy đàn nhập môn, khúc nhạc này tự nhiên là tuyệt hảo, nhưng nếu để ta đi tìm hiểu tình cảm của một nữ tử mất chồng, thì quả là khiến người ta khó lòng thấu hiểu. Bất quá, ta nếu muốn bước vào cảnh giới Cầm Đạo, rốt cuộc cũng phải thể hội một loại tình cảm, vậy nên chọn khúc nào?"
Phương Vận suy nghĩ một lát, đột nhiên tỉnh ngộ.
"Đúng vào đêm thu, dĩ nhiên phải cảm nhận gió thu."
Phương Vận đặt Chấn Đảm Cầm vào túi cầm, đeo sau lưng, mang theo quan ấn rời khỏi thư phòng, ngẩng đầu nhìn trời, đã gần nửa đêm.
Phương Vận nhẹ nhàng mở cửa lớn, bước ra khỏi viện.
Ánh sao rải rắc, như nước phủ kín con đường lát đá xanh, đường phố yên tĩnh không một tiếng động.
Phương Vận cảm thấy có người trong bóng tối đang dõi theo mình, bất quá đã thành thói quen, bởi vì người của Thánh Viện đã sớm không ngừng bảo vệ hắn.
Phương Vận cõng Chấn Đảm Cầm, bước chậm hướng đông, gió thu quất vào mặt, thật là khoan khoái dễ chịu.
Chỉ chốc lát sau, cửa lớn nhà Bàng Cử Nhân hàng xóm hé mở một khe nhỏ, Bàng Cử Nhân lặng lẽ đi theo sau Phương Vận.
Phương Vận hoàn toàn thả lỏng bản thân, thậm chí quên đi mục đích của mình, lặng lẽ đi, lặng lẽ cảm thụ mùa thu, đêm thu, gió thu.
Gió thu thanh thoát, lòng Phương Vận tràn đầy vui sướng, không có cái nóng bức của mùa hạ, không có cái lạnh giá của mùa đông, vô cùng thư thái. Mùa thu phảng phất là quý tiết khiến lòng người an bình nhất, xuân thì náo nhiệt quá đỗi, hạ thì tiếng côn trùng râm ran quá mức, đông thì gió rét quá mạnh, chỉ có thu là tĩnh lặng hơn cả.
Đi tới phía trước, Phương Vận nghe được âm thanh của mùa thu.
Ve sầu vào thu chính là ve đông.
Phương Vận cẩn thận lắng nghe, trong lòng nổi lên gợn sóng. Tiếng ve kêu mùa hạ cao vút, trong trẻo, mang khí khái "Ta là vương trong rừng", không ngừng nghỉ ngày đêm. Nhưng ve sầu giờ phút này lại thiếu đi sự cao vút, trong trẻo ấy, âm thanh nhỏ đi nhiều, yếu ớt hơn hẳn, như khóc như than, càng thêm u oán.
Ve đông buồn bã khi thu sang, thu vừa qua, ve đông liền tuyệt tích.
Phương Vận tiếp tục đi, vô tri vô giác đi tới bờ sông Ngọc Đới.
Sức mạnh Minh Mâu Dạ Thị giúp Phương Vận có thể nhìn rõ vạn vật trong đêm. Gió đêm thổi lất phất, cành liễu không còn mầm xanh của mùa xuân, không còn sự tung bay của mùa hạ, trông nặng nề dị thường.
Từng phiến lá liễu xanh biếc, lờ mờ xuất hiện sắc vàng úa nhạt.
Lại một trận gió thổi qua, một ít lá liễu bay xuống.
Không lâu sau đó, tất cả lá cây sẽ héo tàn gần hết.
Phương Vận tiếp tục đi.
Bên hồ, hoa sen đã tàn, cũng không còn thấy cảnh sắc "Ánh nhật hà hoa biệt dạng hồng", trên mặt hồ vẫn đầy lá sen, nhưng không còn khí thế "Tiếp thiên liên diệp vô cùng bích", rất nhiều lá sen khô héo, mềm oặt trôi nổi trên mặt nước.
Phương Vận cuối cùng cũng thấu hiểu nỗi bi ai của mùa thu đến từ đâu, không phải là người thu buồn gió thương, mà là mùa thu đang tiễn biệt vạn vật, tiễn biệt ve sầu, tiễn biệt liễu, tiễn biệt sen, tiễn biệt cả một mùa hạ, không thể giữ lại.
"Đều bị gió thu tiễn biệt, làm sao có thể không bi thương?" Phương Vận thở dài, bước đến lương đình bên hồ, lấy Chấn Đảm Cầm đặt lên bàn đá, không tiếp tục gảy khúc Tương Phi Oán, mà là bị cảnh thu lay động, nhớ đến khúc Thu Phong Điệu mà Dương Ngọc Hoàn từng gảy trước đây.
Phương Vận nhớ lại khúc phổ Thu Phong Điệu, nhớ lại tình hoài trong khúc nhạc này. Đây là một khúc cổ nhạc tả cảnh rất chính thống, khúc nhạc không ngừng biến âm phù thành ve sầu, hàn nha, lá rụng, cành khô và nhiều ý cảnh khác. Bởi lẽ, gió thu khó nắm bắt, nhưng những cảnh vật mùa thu lại dễ dàng được diễn tả qua tiếng đàn. Đợi đến khi khúc nhạc miêu tả trọn vẹn mùa thu, cuối cùng, mọi thứ tự nhiên thành hình, lại để âm bi liên miên bất tuyệt hóa thành gió thu, thổi tan tất cả.
Phương Vận tay gảy dây đàn, bắt đầu gảy.
Lần gảy đầu tiên hơi lộ vẻ non nớt, đến lần thứ hai đã nhập cảnh tốt, đến lần thứ năm, trong khúc nhạc mơ hồ đã có chút bi âm.
Chờ Phương Vận gảy đến lần thứ mười, tất cả ve sầu quanh hồ đột nhiên âm thanh chấn động lớn, âm thanh ấy không phải cao vút réo rắt, càng giống như đột nhiên gặp phải cuối mùa thu, không thể chịu đựng cái lạnh lẽo đáng sợ này, ve sầu chỉ có thể lớn tiếng kêu rên, khóc tỉ tê.
Bàng Cử Nhân vẫn luôn nhìn xa xa Phương Vận, dần dần lộ vẻ say mê, nhưng đột nhiên cảm thấy cái lạnh ập tới, thân thể run lên, hiện vẻ kinh ngạc.
"Kỳ lạ! Hắn ở nhà gảy đàn, âm thanh có thể truyền đến sân nhà ta, theo ta phán đoán, kỹ xảo thành thục, âm phù chính xác, nhưng chỉ dừng lại ở 'Kỹ', cách 'Nghệ' còn một khoảng cách rất lớn, càng không cần nói đến 'Đạo'. Nhưng chỉ trong nửa đêm ngắn ngủi, hắn lại trực tiếp đột phá tầng thứ 'Kỹ', chạm đến ranh giới 'Nghệ', điều này không phải tinh quang Ngưu Lang Chức Nữ có thể làm được."
Không lâu sau đó, tiếng ve kêu càng nặng nề, Phương Vận hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của Thu Phong Điệu, nhắm hai mắt, hai tay linh hoạt lướt trên dây đàn, uyển chuyển như nhảy múa. Hắn dường như không phải đang gảy một khúc nhạc, mà là mượn khúc nhạc để sáng tạo gió thu, cái lạnh lẽo nhè nhẹ theo tiếng đàn khuếch tán ra bốn phương tám hướng.
Một tiếng "bốp" khẽ vang lên, Bàng Cử Nhân cảnh giác nhanh chóng quay đầu lại, lại thấy một con ve sầu rơi xuống đất, đã hoàn toàn cứng đờ.
Bàng Cử Nhân ngây người nhìn con ve sầu một lúc lâu, lại nghe thấy mấy tiếng động tương tự, quét mắt nhìn quanh, phát hiện có bảy tám con ve nữa rơi xuống.
Bàng Cử Nhân nhìn Phương Vận, khẽ thở dài: "Giờ phút này là đầu thu, những con ve này tuy bi ai, nhưng vẫn như người ở tuổi tráng niên, ít nhất có thể sống thêm một hai tháng nữa. Nhưng Phương Vận lại dùng âm thanh cuối mùa thu để giết ve đầu thu, chưa bước vào cảnh giới Cầm Đạo đã làm được 'Thu Âm Sát Thiền' trong truyền thuyết. Sự thấu hiểu về ý thu đã vượt xa rất nhiều cầm sư. Sát ý ẩn chứa trong mùa thu, thậm chí còn vượt qua cả mùa đông. Mùa đông tuy là điểm kết thúc của bốn mùa, nhưng lại ấp ủ mùa xuân, ý thu lại cắt đứt sinh cơ của mùa hạ, đón chào một mùa đông tĩnh mịch. Thành tựu khúc chiến của hắn sau này, e rằng còn vượt xa các cầm sư bình thường!"
Gảy đàn hồi lâu, Phương Vận thu lại Chấn Đảm Cầm, đi bộ trở về. Ở gần nhà, hắn chắp tay cảm tạ Bàng Cử Nhân, sau đó về nhà.
Thu Phong Điệu mang theo bi ai, Phương Vận lại cố ý đi thể ngộ nỗi đau buồn của gió thu, không còn tâm tư học hành nữa, trước tiên bình phục tâm tình rồi mới ngủ.
Trong mộng, tiếng ve kêu.
Sáng sớm tỉnh dậy, Phương Vận phát hiện Tiểu Hồ Ly lại chui vào lòng mình ngủ, tư thế vẫn ưu nhã như trước. Hắn khẽ cười, nhẹ nhàng vuốt đầu nó.
Tiểu Hồ Ly hai mắt hé mở một khe nhỏ, nhìn một chút Phương Vận, rên khẽ hai tiếng, lại nhắm mắt ngủ tiếp.
Phương Vận bước vào Văn Cung, phát hiện Văn Đảm của mình so với hôm qua đã có bước tiến dài, cách cảnh giới đại thành ngày càng gần.
"Cầm, Kỳ, Thư, Họa, Lễ, Nhạc, Xạ, Ngự đều có thể gián tiếp trợ giúp Văn Đảm và Văn Cung, nhưng bình thường hiệu quả không thể lớn đến thế. Chỉ khi một đạo nào đó đột nhiên tăng mạnh mới có hiệu quả này. Chẳng lẽ là Cầm Đạo đêm qua tiến triển nhanh chóng? Thật là một tin vui."
Ăn xong điểm tâm, Phương Vận thử nghiền ngẫm lại khúc Thu Phong Điệu, phát hiện mình lại có thể hoàn toàn thấu hiểu tình cảm trong khúc nhạc. Gần như ngay khoảnh khắc tay chạm vào dây đàn, tình cảm của mình đã trỗi dậy hoàn toàn. Mặc dù vẫn chưa thể dung hợp tình cảm của mình cùng khúc nhạc làm một, nhưng cũng giống như Dương Ngọc Hoàn, đạt đến ranh giới cảnh giới Cầm Đạo, chỉ cần tiếp tục cố gắng, liền có cơ hội đột phá.
Một khúc kết thúc, Phương Vận phát hiện Dương Ngọc Hoàn lại đang đứng tựa ở cửa, dùng ánh mắt sáng rực khác thường nhìn mình.
"Thế nào?" Phương Vận hỏi.
Dương Ngọc Hoàn tựa hồ vẫn còn đắm chìm trong tiếng nhạc, nhẹ giọng nói: "Ngươi gảy đàn giỏi hơn ta, xem ra ta không học đàn mà chuyên tâm nữ công là đúng."
"Ta cứ coi như ngươi đang đùa. Khúc Thu Phong Điệu của ngươi ta đã nghe qua, hay hơn ta nhiều."
Dương Ngọc Hoàn lắc đầu nói: "Lại phu nhân nói, vị đại sư dạy đàn cho nàng từng nói, Thu Phong Điệu không chỉ phải có 'buồn', mà còn phải có cái 'lạnh' của gió thu thổi tan tất cả. Cái 'thu buồn' của ta thì đủ rồi, nhưng cái lạnh của gió thu thì thế nào cũng không gảy ra được. Ngươi là nam tử hán đại trượng phu, cái 'buồn' tự nhiên không bằng nữ nhân chúng ta. Nhưng ngươi gảy 'thu lạnh' thật hay, có cái đại khí chân chính của mùa thu, ta thích khúc nhạc của ngươi."
Nói xong lời cuối cùng, Dương Ngọc Hoàn đỏ mặt, khẽ cúi đầu, như sợ Phương Vận hiểu lầm.
Phương Vận khẽ mỉm cười, nói: "Ngươi đã nói như vậy, vậy ta xin nhận lời tán dương này. Nhưng không ngờ ngươi mới học cầm không lâu, lại thấu hiểu khúc nhạc đến vậy. Đúng rồi, sau đêm Thất Tịch, tài gảy đàn của ngươi có phải đã tiến bộ đôi chút?"
Dương Ngọc Hoàn gật đầu nói: "Đúng, là có tiến bộ. Nhất là về kỹ xảo, Lại phu nhân nói ta như thay đổi một người khác, quả là thiên tài. Nhưng, Lại phu nhân nói ta ở phương diện 'thanh tình hợp nhất' không có tiến bộ, ngược lại tiểu Vận ngươi thật lợi hại, khúc nhạc tối qua còn chưa chân chính nhập môn, hôm nay lại có thể thu phát tự nhiên, ngươi mới luyện được bao lâu chứ."
Phương Vận nói: "Thời gian là có chút ngắn. Bất quá, ngươi thường gảy khúc Thu Phong Điệu, tâm tình sẽ không bị ảnh hưởng sao?"
Dương Ngọc Hoàn lông mày khẽ run, hàm răng trắng nõn khẽ cắn môi dưới, ôn nhu nói: "Có lúc thì có, bất quá có Nô Nô ở bên, sẽ tốt hơn nhiều."
"Bi thương hại phổi, ưu tư tổn tỳ, cứ gảy mãi loại khúc phổ này không tốt. Ta đêm qua cũng có chút lĩnh ngộ. Ta đã viết một khúc Lương Tiêu Dẫn. Khúc nhạc này cũng diễn tả cảnh thu, chuyện thu, nhưng chú trọng thưởng thức đêm khuya, ca ngợi cảnh thu, khiến lòng người bình tĩnh. Sau này, khi ngươi gảy xong những khúc thương xuân bi thu như vậy, hãy nhớ gảy một bản Lương Tiêu Dẫn."
"Ừm." Dương Ngọc Hoàn gật đầu, bước chân nhẹ nhàng.
Phương Vận đưa khúc phổ Lương Tiêu Dẫn mà mình viết đêm qua cho Dương Ngọc Hoàn.
Dương Ngọc Hoàn nhìn trong chốc lát, nói: "Tiểu Vận, đây là chỉ pháp gì?" Nói xong tiến tới bên cạnh Phương Vận, chỉ vào một chỉ pháp đầu tiên trong khúc phổ.
Ngửi mùi hương thoang thoảng trên người Dương Ngọc Hoàn, Phương Vận nhớ đến khúc Lương Tiêu Dẫn này chính là một danh khúc đời Minh, cũng là khúc phổ cổ cầm đời Minh duy nhất được thu nhận vào Tứ Khố Toàn Thư. Mặc dù tương đối đơn giản, nhưng rất có tính đại diện, có địa vị cực cao trong giới cổ cầm.
Khúc nhạc này có phong cách khác biệt với Thánh Nguyên Đại Lục, không chỉ có một số chỉ pháp do đời sau sáng tạo, mà còn coi trọng cả chỉ pháp tay trái và tay phải, thậm chí có thể nói là coi trọng chỉ pháp tay trái hơn, trong khi Thánh Nguyên Đại Lục hiện tại lại coi trọng chỉ pháp tay phải hơn.
Phương Vận nói mơ hồ: "Ta tự mình thấy những chỉ pháp này trong một số tàn thư, chắc là do một cầm sư vô danh sáng tạo."
"Khúc nhạc ngươi gảy đêm qua, tựa hồ cũng có chỉ pháp đặc biệt."
"Đến đây, ta dạy cho ngươi." Phương Vận lập tức đổi chủ đề.
Phương Vận bắt đầu dạy Dương Ngọc Hoàn mấy chỉ pháp mới, sau đó dạy nàng gảy khúc Lương Tiêu Dẫn, cũng giảng giải chủ đề của khúc nhạc này, cuối cùng còn viết lời ca. Bởi vì thời cổ đại rất nhiều khúc nhạc đều có lời, được gọi là Cầm Ca, vừa hát vừa gảy đàn, Phượng Cầu Hoàng, Dương Quan Tam Điệp đều như thế.
Dương Ngọc Hoàn vô cùng hiếu học, rất nhanh học được chỉ pháp mới, chỉ dùng một ngày là có thể gảy được Lương Tiêu Dẫn.
Ban đêm, Phương Vận vẫn một mình vác cổ cầm đến bên hồ gảy khúc Thu Phong Điệu, sau đó lại gảy Lương Tiêu Dẫn, cuối cùng về nhà tiếp tục học hành.
Bàng Cử Nhân vẫn luôn đi theo, việc thường làm nhất chính là lặng lẽ đếm những con ve sầu rơi xuống.
Mấy ngày sau, vào buổi sáng, Phương Vận đang học trong thư phòng, người gác cổng vội vàng chạy vào, nói: "Thiếu gia, không hay rồi! Một đám lão già chặn ở ngoài cửa, sau lưng đều đeo thứ gì đó, la hét nhất định muốn gặp ngài."
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩