Tông Ngưng Băng tiến lên một bước, nhìn Phương Vận, đôi mắt vẩn đục đỏ ngầu, lớn tiếng nói: "Không được, tuyệt đối không được! Hai quân giao chiến, sỉ nhục đại tướng trước trận tiền, bất kỳ thống soái nào cũng không thể làm hành động gây dao động quân tâm như vậy! Phương Hư Thánh, mong ngài đại nhân đại lượng, bỏ qua cho Diệp Thiên lần này đi! Hắn và ngài chẳng qua chỉ là tranh cãi miệng lưỡi, tranh giành chút thể diện, chứ không có thâm cừu đại hận. Huống chi, hiện tại thân thể ngài suy yếu, trong cuộc tranh đoạt ngôi vị Thập Hàn Quân Vương sắp tới, Diệp Thiên có thể trợ giúp ngài một phần sức lực, giúp Nhân tộc đoạt được ngôi vị Hàn Quân. Không có Diệp Thiên, Nhân tộc chẳng khác nào tự chặt một cánh tay!"
Lại có một vị Đại Học Sĩ của Tông gia tiến lên, nói: "Trước đây chúng ta từng tố cáo Phương Hư Thánh, nhưng vì lòng còn chút từ bi nên đã đồng ý sẽ trừng phạt sau khi Phương Hư Thánh khỏi bệnh. Hiện tại, chúng tôi hy vọng Phương Hư Thánh và chư vị Đại Nho sẽ trừng phạt Tiêu Diệp Thiên sau khi cuộc tranh đoạt ngôi vị Thập Hàn Quân Vương kết thúc. Chư vị cũng đã thấy, Tiêu Diệp Thiên không phải là không chấp nhận hình phạt, chỉ là chúng tôi cho rằng, xử phạt một vị Đại Học Sĩ cực kỳ trọng yếu vào lúc này, chính là tự tàn sát lẫn nhau!"
Lời này nói ra rất vững vàng, một nhóm người ủng hộ Phương Vận nhất thời cũng không cách nào phản bác. Trước đó, để giúp Phương Vận, các vị Đại Nho đã dùng kế hoãn binh, lợi dụng bệnh tình của Phương Vận để trì hoãn, bây giờ Tông gia cũng dùng thủ đoạn tương tự. Nếu cứ ép trừng phạt Tiêu Diệp Thiên, khó tránh khỏi bị cho là quá đáng.
Tông gia tuy vô liêm sỉ, nhưng các vị Đại Học Sĩ của các nhà khác nếu không cần thiết sẽ không đẩy sự việc đến đường cùng.
Tuân Bình Dương nói: "Tiêu Diệp Thiên này vô bệnh vô tai, thân thể còn cường tráng hơn cả Đại Nho bình thường, bây giờ trừng phạt cũng không sao. Các ngươi nói rằng sẽ làm dao động quân tâm, nhưng Tử viết: ‘Biết sỉ gần như dũng’. Phương Hư Thánh cũng từng nói: ‘Biết sỉ mà sau đó có dũng khí’. Nếu có thể để Tiêu Diệp Thiên nhận ra lỗi lầm và sự sỉ nhục của mình, tuân theo lời dạy của Khổng Thánh, tất nhiên có thể quyết chí tự cường, dốc sức tranh đoạt ngôi vị Thập Hàn Quân Vương. Nếu không trừng phạt, để hắn nảy sinh tâm lý may mắn, e rằng sẽ sinh lòng được chăng hay chớ."
Lời này tuy có lý, nhưng nhiều người vẫn cảm thấy nó chưa hoàn toàn bác bỏ được người của Tông gia, lời của người Tông gia vẫn có phần hợp lý hơn. Nếu Phương Hư Thánh có thể được hoãn trừng phạt, thì với thân phận và vai trò của Tiêu Diệp Thiên, cũng có thể được hoãn trừng phạt.
Mạnh Tĩnh Nghiệp nói: "Lão phu có một lời, như nghẹn ở cổ họng, không nói không được. Thoạt nghe, lời các ngươi nói rất có lý, cùng là trừng phạt, tại sao không thể cùng được hoãn lại? Nhưng sự thật là, Phương Hư Thánh không hề phạm sai lầm! Phương Hư Thánh quả thực đã nhận được lợi ích từ trong Băng Cung Sơn, giúp Nhân tộc tiến vào Băng Đế Cung! Vì vậy, cái gọi là trừng phạt cũng được, hoãn việc trừng phạt cũng được, vốn dĩ không nên tồn tại. Chúng ta có thể trừng phạt một người không làm gì sai sao? Rõ ràng là không thể. Cả sự việc này, từ đầu đến cuối, người phạm sai lầm chỉ có một mình Tiêu Diệp Thiên. Các ngươi đem Phương Hư Thánh đúng đắn và Tiêu Diệp Thiên sai lầm đặt chung một chỗ, đánh đồng với nhau, không chỉ nực cười, mà còn sai lầm tột độ!"
Nghe Mạnh Tĩnh Nghiệp nói vậy, rất nhiều người bỗng nhiên tỉnh ngộ, liên tục gật đầu. Bản chất của chuyện này là đúng và sai, chứ không phải là có nên trì hoãn hình phạt hay không. Chẳng trách người ta là Đại Nho, không hề bị ngụy biện của Tông gia ảnh hưởng, còn mình thì suýt nữa đã bị người Tông gia thuyết phục.
Bị Mạnh Tĩnh Nghiệp một lời vạch trần, trên dưới Tông gia nhất thời im lặng như tờ. Tranh luận với Đại Nho, tất sẽ rơi vào cảnh càng biện luận càng thua.
Sắc mặt Tiêu Diệp Thiên ửng hồng vì xấu hổ và tức giận. Giờ phút này, trong lòng hắn không chỉ căm hận Phương Vận, mà còn căm hận lây cả Mạnh Tĩnh Nghiệp, đồng thời căm hận tất cả những ai lên tiếng bênh vực Phương Vận.
Đường đường là Đại Học Sĩ của Nhân tộc, thiên tài số một của Nhân tộc tại Thập Hàn Cổ Địa, ứng cử viên cho danh hiệu Tứ đại tài tử đương thời, vậy mà lại phải cởi trần đứng trong tuyết lâu như thế. Chỉ riêng việc đó thôi cũng đã là một sự sỉ nhục to lớn.
Tông Ngưng Băng thở dài một tiếng, nói: "Chư Thánh dạy rằng Nhân tộc nên dùng nhân nghĩa để đối đãi với đồng tộc, nhưng hôm nay xem ra, e rằng chỉ có Phương Hư Thánh mới đắc được đạo ‘nhân nghĩa’. Chúng tôi cũng không tranh cãi nữa, xin mời Phương Hư Thánh quyết đoán. Nếu ngài muốn bỏ nhân dứt nghĩa, chúng tôi cũng đành chịu."
Toàn trường xôn xao, đông đảo học giả đồng loạt chỉ trích Tông Ngưng Băng.
Nhân nghĩa không chỉ là Thánh đạo của Nho gia, mà còn là mục tiêu mà người bình thường dù không làm được cũng luôn hướng tới. Nhân nghĩa trông có vẻ trống rỗng, nhưng thực ra lại vô cùng cụ thể. Sự chung sống giữa người với người, mối liên hệ giữa người và sự vật, đều có quan hệ đến nhân nghĩa.
Nếu không đề cập đến nhân nghĩa, chỉ nói đến pháp lệnh, vậy chẳng khác nào xem tất cả mọi người là binh lính, hơn nữa còn là những con rối binh lính không chút tình cảm.
Cái gọi là nhân nghĩa, được quyết định bởi "tâm" của Nhân tộc, liên quan đến tình cảm của con người.
Các vị Đại Nho của Nhân tộc đã có chung nhận thức, nếu Nhân tộc thật sự làm đến mức bỏ nhân dứt nghĩa, kết quả tất yếu sẽ là thiên hạ đại loạn, tuyệt đối không thể là một thế giới trật tự ngăn nắp. Bởi vì triều Tần, thời kỳ Pháp gia thịnh vượng nhất, đã từng có một số ít người Pháp gia ngấm ngầm thực hành việc bỏ nhân dứt nghĩa, loại bỏ yêu ghét, mưu toan dùng pháp lý để tiêu diệt tình cảm và dục vọng của Nhân tộc, thiết lập một xã hội hoàn toàn bị luật pháp khống chế.
Nhưng sự thật đã chứng minh, Nhân tộc chung quy không phải súc sinh hay con rối, Nhân tộc cần tình cảm, căn bản không thể sinh tồn trong một xã hội chỉ có luật pháp mà không có tình cảm nhân nghĩa. Thế rồi khởi nghĩa vũ trang nổ ra, dẫn đến sự diệt vong của triều Tần.
Cho đến nay, Thánh Nguyên đại lục đã không còn những người Pháp gia cực đoan, bởi vì những kẻ mưu toan đi vào vết xe đổ đó đã sớm bị Nhân tộc đào thải.
Pháp gia ở Thánh Nguyên đại lục hiện nay đã có một nhận thức chung, tuy rằng luật pháp là tối thượng, nhưng giáo hóa bằng nhân nghĩa quả thực có thể khiến người ta giảm bớt hành vi phạm pháp, tuyên dương nhân nghĩa cũng quả thực có thể khiến người ta hướng thiện, tuân thủ trật tự.
Nhân nghĩa đạo đức, nói là ràng buộc Nhân tộc, chi bằng nói là phòng ngừa Nhân tộc sụp đổ, mang lại cho Nhân tộc cảm giác an toàn về mặt tâm linh.
Nhân tộc đã trải qua rất nhiều thời kỳ không nói đến nhân nghĩa đạo đức, ví như những thời kỳ chiến loạn, và tất cả mọi người trong Nhân tộc đều muốn tránh xa thời đại đó.
Ở Thánh Nguyên đại lục, nói một người bỏ nhân dứt nghĩa, thì chẳng khác nào mắng đối phương không phải là người.
Chỉ có yêu man mới không nói nhân nghĩa.
"Xin mời Phương Hư Thánh minh giám!" Mọi người Tông gia đồng thanh hành lễ.
Phương Vận lặng lẽ quét mắt qua những người của Tông gia, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên lưng Tiêu Diệp Thiên, chậm rãi mở miệng.
"Nhân nghĩa đạo đức liên quan đến nội tâm của chúng ta, thường quyết định chúng ta nên làm gì. Ngoài nhân nghĩa đạo đức, chúng ta còn có luật pháp. Luật pháp thì lại liên quan đến lời nói và hành động bên ngoài của chúng ta, thường ràng buộc chúng ta không được làm gì. Ta xin nêu một ví dụ đơn giản: nhìn thấy một chiếc xe ngựa bị lật, hàng hóa vương vãi khắp nơi, nếu chúng ta thờ ơ bỏ đi, luật pháp không có quyền phán định chúng ta có lỗi, không thiện cũng không ác, là người bình thường. Nếu chúng ta đến giúp chủ xe thu dọn hàng hóa, đó chính là làm việc thiện. Điều này không phải luật pháp bắt chúng ta làm, mà là do nhân nghĩa đạo đức trong lòng chúng ta quyết định. Nếu chính chúng ta bị mất đồ, ý niệm đầu tiên sẽ là gì? Tự nhiên sẽ hy vọng người khác làm việc thiện, hy vọng người khác có nhân nghĩa đạo đức. Chúng ta có thể cũng sẽ vi phạm nhân nghĩa đạo đức, nhưng điều chúng ta cần là sau đó sửa chữa, chứ không phải lựa chọn từ bỏ nhân nghĩa đạo đức. Vì vậy, bản thánh sẽ không bỏ nhân dứt nghĩa."
Không đợi mọi người kịp suy ngẫm, Phương Vận tiếp tục nói: "Rất nhiều lúc, chỉ giảng nhân nghĩa đạo đức thôi là chưa đủ. Xe ngựa bị lật, hàng hóa vương vãi, thường sẽ kéo theo việc tranh cướp. Lúc này, mắng những kẻ tranh cướp là bất nhân, bất nghĩa, đê hèn, vô liêm sỉ có ích không? Không có ích, bởi vì bọn chúng vốn đã vô liêm sỉ, không chỉ vi phạm đạo đức mà còn vi phạm luật pháp. Như vậy, những lúc thế này chúng ta phải làm sao? Trừng phạt bọn chúng!"
Phương Vận nói xong, há miệng phun ra một vệt kim quang, kiếm hóa thành rồng, rồng hóa thành roi, vạch một đường cong duyên dáng giữa không trung, quất thật mạnh lên lưng Tiêu Diệp Thiên.
Đét!
Một tiếng nổ giòn tan vang lên, Tiêu Diệp Thiên kêu thảm một tiếng rồi ngã sấp về phía trước, sau lưng từ vai phải đến hông trái xuất hiện một vết roi đỏ rực rộng bằng một bàn tay.
Vết roi đỏ như mào gà, hằn lên như một con rết.
❂ Từng câu chữ → hóa vần ca ← Thiên Lôi Trúc thắm tình bao la ❂