Lời nói của thanh ngư yêu lập tức khơi dậy sự đồng tình của các bà các cô trong chợ, họ thi nhau nói muốn giới thiệu ngư yêu con dâu cho nó.
Phương Vận càng cảm thấy Khổng thành này thú vị.
Thanh ngư yêu lập tức bày tỏ lòng cảm kích, tặng cá nhỏ cho người, rồi tiện miệng nói vài câu yêu ngữ đơn giản.
Phương Vận khẽ cười, nhìn thanh ngư yêu một cái, rồi tiếp tục bước đi.
Đi ngang qua trước cửa một nhà quyền quý, Phương Vận thấy một con sư yêu soái đang chơi đùa cùng đám trẻ con, trêu cho lũ trẻ vui vẻ, hoàn toàn như một con chó lớn hiền lành. Phương Vận nhìn đám trẻ con kia, nhiều đứa trên người đều đeo yêu vương huyết ngọc, vốn cũng là con cháu hào môn thế gia.
"Xem ra nhân tộc vẫn luôn đang ra sức thuần hóa yêu man." Phương Vận nghĩ thầm.
Khi vợ chồng Vệ thị đưa Phương Vận đến bên bờ Đại Vận Hà thì trời đã tối đen hoàn toàn, chỉ thấy trên bầu trời Đại Vận Hà bay rất nhiều Khổng Minh Đăng, còn trên mặt sông trôi rất nhiều những chiếc đèn làm từ nến, có đèn thuyền nhỏ, đèn hoa sen, thậm chí cả đèn vỏ trứng.
Đây là truyền thống của Thánh Nguyên đại lục, Tết Nguyên Tiêu thì người ta rước đèn hoa, còn ngày hội Trung Thu thì thả đèn hoa, đem hy vọng của mình ký thác vào đèn hoa, mong rằng đèn hoa có thể xuôi dòng mà trôi, giúp bản thân hoàn thành nguyện vọng.
Phương Vận từ từ đi về phía Đại Vận Hà.
Khổng thành vốn không có con sông này, nhưng Khổng Thánh bằng sức mạnh một mình đã khai mở một con Đại Vận Hà rộng hai mươi dặm, phía tây nối Việt Giang, phía đông thông Đông Hải, khiến Khổng thành, vốn cách Đông Hải năm trăm dặm, nối thẳng tới Đông Hải, người đời gọi là Tiểu Trường Giang.
Nhờ có Đại Vận Hà của Khổng thành, hàng hóa từ những nơi khác có thể thông qua vận tải đường thủy tiện lợi mà liên tục không ngừng đổ về Khổng thành, khiến Khổng thành và Khúc Phụ càng thêm phồn vinh.
Nhìn những nam thanh nữ tú bên bờ sông, Phương Vận có chút hoài niệm Dương Ngọc Hoàn và Nô Nô, sau đó cùng vợ chồng Vệ thị mua vài chiếc đèn hoa, đến bên bờ Đại Vận Hà thả đèn hoa, vì Dương Ngọc Hoàn và Nô Nô mà hứa nguyện.
Đèn hoa đã thả xong, ba người Phương Vận trở về nhà, đi được mấy bước, phía trước đột nhiên truyền tới tiếng vó ngựa hỗn loạn nhưng nặng nề. Không phải tiếng lộc cộc, mà là âm thanh ầm ầm, đồng thời có người hô lớn tránh đường.
Phương Vận nhìn về phía trước, chỉ thấy một đội kỵ binh đang phi nước đại trên đường phố, khoảng năm mươi tên kỵ binh, mỗi người hai ngựa.
Hơn một trăm con ngựa kia cao lớn dị thường, trên thân ngựa phủ đầy vảy màu xanh lớn bằng bàn tay, trên đầu mọc một chiếc sừng, rõ ràng là thuần huyết giao mã, giá trị gấp trăm lần trở lên so với giao mã bình thường.
Phương Vận không khỏi tặc lưỡi. Cho dù là đội nghi trượng của quốc quân Cảnh Quốc cũng chỉ dùng đến hai mươi con thuần huyết giao mã mà thôi, đội ngũ này lại có hơn trăm giao mã, cơ hồ có thể đổi lấy một chi kỵ binh giao mã vạn người bình thường, mà kỵ binh giao mã vạn người có thể dễ dàng đánh tan năm vạn đại quân.
Thuần huyết giao mã này đi hai nghìn dặm một ngày cũng không mệt mỏi, nhưng giờ phút này lại có vẻ vô cùng mệt mỏi.
Những người cưỡi thuần huyết giao mã đều là ngưu man nhân, mặc thiết giáp cực kỳ tinh xảo, bề mặt thiết giáp hiện lên lam lục u quang. Phương Vận từng sống trong quân đội, liền nhận ra đây là hàn thiết giáp được chế tạo từ xương cốt yêu vương. Một bộ khôi giáp giá trị hơn vạn lượng bạc, vô cùng chắc chắn, phối hợp với khí huyết của ngưu man nhân, đủ để chống cự nhiều đòn chiến thi từ của Cử nhân.
Thế nhưng, điều Phương Vận kinh ngạc nhất không phải là thuần huyết giao mã cùng khôi giáp tinh xảo, mà là những man tộc kỵ sĩ khí huyết sôi trào kia.
Hai tên ngưu man tương đương Tiến sĩ suất lĩnh quân, khoảng năm mươi tên ngưu man tướng tương đương Cử nhân ở phía sau.
Chưa hết, phía sau các kỵ sĩ ngưu man tướng, có hai mươi bốn con lang yêu đi theo, một con rõ ràng là yêu hầu cấp Hàn Lâm, theo sau là bốn Yêu Soái và yêu tướng.
"Chuyện này... Không biết là một chi tư quân của Bán Thánh nào đó chăng? Cho dù Lý Văn Ưng là Đại học sĩ đứng đầu Cảnh Quốc, xếp thứ hai trên bảng săn giết Đại học sĩ của yêu tộc, cũng chỉ có khoảng mười yêu man tùy tùng, vị cao nhất cũng chỉ là Yêu Soái." Phương Vận nghĩ thầm.
Ánh mắt bên ngoài của những lang yêu này rõ ràng có một vòng huyết hoàn màu đỏ, đại biểu cho yêu tộc từng ăn thịt người. Trừ Bán Thánh thế gia ra, không ai có tư cách thuần hóa nuôi dưỡng loại yêu tộc này.
Chi tư quân yêu tộc này huyết khí ngút trời, những con ngựa xung quanh hoặc yêu man thực lực yếu hơn đều sợ hãi nằm rạp trên mặt đất. Người dân hai bên đường phố, dù thường thấy yêu man ở Khổng thành, cũng run sợ trong lòng, một số hài tử còn bị dọa đến oa oa khóc lớn.
Nghe được tiếng khóc, ngưu man nhân còn đỡ hơn một chút, nhưng những lang yêu kia lại lộ ra nụ cười khinh miệt.
Lang yêu hầu kia gầm nhẹ một tiếng, trong mắt sát ý nồng đậm, không hề coi ai ra gì.
Một con lang yêu tướng bị thuần hóa bị lang yêu hầu kia liếc qua, lại run lẩy bẩy, rồi tiểu tiện ra quần.
Phương Vận lần đầu tiên thấy một chi tư quân khí thế hung hăng như vậy, trong lòng thầm than rằng Thập Quốc quả nhiên Tàng Long Ngọa Hổ, chi tư quân này vừa xuất hiện, một vạn đại quân cũng không đủ cho bọn chúng giết.
Khi đi ngang qua Phương Vận, lang yêu hầu kia đột nhiên liếc nhìn Phương Vận một cái, sau đó nhe hàm răng trắng hếu, lộ ra thần sắc vừa uy hiếp vừa mang chút khinh thường, rồi tiếp tục phi nhanh.
Đội tư quân yêu man này xuyên qua đường phố, nghênh ngang rời đi, để lại một hàng người kinh hãi.
Phương Vận rất tò mò chủ nhân của chi tư quân này, bởi vì ngay cả người của Chúng Thánh thế gia có thể nuôi dưỡng nhiều yêu man tư quân hơn, cũng chỉ nuôi vài tên trung thành. Chi tư quân vượt quá năm mươi người như thế này rất hiếm, người dám lớn lối như vậy dưới mí mắt Khổng Thánh thế gia lại càng ít hơn.
Phương Vận vừa đi vừa nghe người dân ven đường bàn tán.
"Tư quân của ai vậy? Sợ chết khiếp!"
"Hỗn xược! Nơi này chính là Khổng thành, dưới chân Thánh Viện, kẻ nào dám làm càn như vậy!"
"Ta nhớ ra rồi, trước đây một thời gian từng tán gẫu với bằng hữu của Khổng Thánh thế gia, chắc hẳn là tư quân của Hung Quân!"
"Hóa ra là hắn, thảo nào, hắn đơn giản là một kẻ điên."
"Hừ, nơi này chính là Khổng thành, hắn là hổ phải nằm, rồng phải cuộn!"
"Nhưng hắn không nằm không cuộn."
Nghe được mọi người bàn tán, Phương Vận nghĩ thầm: Hung Quân? Rất có thể. Hung Quân là Trạng nguyên Vũ Quốc, từ Tiến sĩ đã có thể một bước lên Đại học sĩ, bay thẳng tới đây, nhưng tư quân của hắn sẽ không nhanh như vậy, nên phải thay thuần huyết giao mã mà đi ngày đêm. Hắn lại để tư quân đi cùng, xem ra vô cùng coi trọng lần thánh khư này.
Phương Vận đột nhiên nghĩ đến một khả năng khác.
"Tám năm trước Hung Quân là Cử nhân, tất nhiên đã từng đi qua thánh khư! Lần này hắn lại từ bỏ sử dụng Hàn Tín điểm binh đài để đổi lấy huyết tích da thú của ta, lại cố ý mang theo cả chi tư quân đến, rõ ràng là thế trận nhất định phải có được. Chẳng lẽ tám năm trước hắn đã tìm được đầu mối quan trọng nào trong thánh khư?"
Phương Vận khẽ thở dài một tiếng, chính mắt thấy tư quân của Hung Quân, mới ý thức được mình và Bán Thánh thế gia chênh lệch đến mức nào, cũng mới hiểu được vì sao Hung Quân lại điên cuồng cướp đoạt, chèn ép những hào môn thế gia kia, chẳng phải vì căn bản họ không nuôi nổi một chi tư quân như vậy sao. Thực lực của chi tư quân này không thể nghi ngờ, chỉ riêng đội tư binh này cộng thêm Hung Quân, đã có thể địch lại năm vạn đại quân, nếu là liều văn bảo, Hung Quân chỉ sợ có thể tiêu diệt toàn bộ năm vạn đại quân.
"Chẳng trách Hung Quân có thể tái hiện huy hoàng của Mông Thánh thế gia, năm đó Mông Thánh khi ở cấp Hàn Lâm cũng chưa chắc có được một chi tư binh như vậy. Tư binh cấp Hàn Lâm lại có yêu hầu, tương đương với tư binh cấp Bán Thánh có yêu thánh, điều này cơ hồ không thể xảy ra, nhưng hắn lại làm được."
"Đợi thành Tiến sĩ, ta cũng có tư cách nuôi dưỡng yêu man tư quân, tư quân chân chính đều được nuôi bằng máu thịt yêu tộc, đây chính là hao tốn vô số tài nguyên. Lần thánh khư này nếu không thể thu được chút thánh huyết, thánh ngọc, sau này sẽ khó tiến thêm nửa bước."
Phương Vận vừa nghĩ trong lòng vừa trở về Chu phủ, cảm thấy áp lực càng lớn, đối với chuyến đi thánh khư có khát vọng mãnh liệt hơn.
"Kế thứ nhất trong Tam Thập Lục Kế đã có được, kế thứ hai 'Vây Ngụy cứu Triệu' tốt nhất nên hoàn thành tài khí diễn võ trước khi vào thánh khư. Bất quá... Kế thứ tám trong Tam Thập Lục Kế chính là 'Ám Độ Trần Thương', mà Hung Quân lại vừa vặn có 'Hàn Tín Tam Thiên', phần đầu tiên trong đó chính là 'Minh Tu Sạn Đạo, Ám Độ Trần Thương'! Điều này có nghĩa là, sau này trước mặt người nắm giữ 'Hàn Tín Tam Thiên', 'Tam Thập Lục Kế' sẽ vĩnh viễn không thể coi là một binh thư hoàn chỉnh!"
Phương Vận không nghĩ tới, một Hung Quân lại tạo thành trở ngại lớn đến vậy cho mình.
Phương Vận trầm tư một lát, đột nhiên trong mắt lóe lên hàn quang.
"Trước tiên cứ đem 'Vây Ngụy cứu Triệu' kế thứ hai này viết ra đã!"
Sau khi về đến nhà, Phương Vận dặn dò vợ chồng Vệ thị không quấy rầy hắn, sau đó bắt đầu chính thức viết 'Tam Thập Lục Kế chi Vây Ngụy cứu Triệu'.
Khi viết đến chữ cuối cùng, Phương Vận lại một lần nữa tiến vào tài khí diễn võ.
Phương Vận vừa mở mắt, phát hiện mình ngồi ở đại trướng trung quân, một người từ bên ngoài xông vào hô lớn: "Bẩm báo Phương tướng quân! Quân ta vốn dĩ ngày mai sẽ công hạ bộ lạc man tộc này, nhưng một chi bộ lạc man tộc khác đã dùng kế 'Vây Ngụy cứu Triệu' tấn công Đống Thành, mà quốc quân lại đang ở trong Đống Thành! Đống Thành trống rỗng. Quốc quân đã hạ thánh chỉ, để ngài từ bỏ bộ lạc man tộc này, trở về cứu viện."
Phương Vận trợn mắt há hốc mồm. Nghĩ thầm rõ ràng là ta muốn 'Vây Ngụy cứu Triệu', sao lại bị 'Vây Ngụy cứu Triệu' rồi? Tài khí diễn võ này cũng quá khắc nghiệt! Dù là Binh Gia Bán Thánh tới cũng phải hộc máu.
Kế 'Vây Ngụy cứu Triệu', có đại thế và dương mưu trong đó, là độc kế đứng đầu, không cách nào phá giải.
Bất quá, Phương Vận chỉ tức giận một lát liền khôi phục bình thường, hắn luôn nghiên cứu binh pháp, tự nhiên cũng sẽ suy tính kế phá giải, trong lòng đã sớm suy tính qua rồi, kế 'Vây Ngụy cứu Triệu' này hoặc là không dùng, một khi dùng đến, không ai biết có thể phá giải hay không, trừ phi có thánh nhân giáng trần.
"Nhưng là, binh pháp không thể phá giải, không có nghĩa là nhất định chiến bại! Kế này không thể phá, nhưng có cách miễn cưỡng đối phó."
"Nếu ta hiện tại dẫn toàn quân cứu viện, chưa nói đến việc binh lính mệt mỏi sau khi đến nơi sẽ bị đánh úp bất ngờ, cho dù có thể kiên trì đánh một trận, cũng tất nhiên sẽ gặp phải trước sau giáp kích. Nếu là phân binh, tương tự là tự chuốc lấy cái chết, năm đó Bàng Quyên chính là vì thế mà bại bởi Tôn Tẫn. Lần tài khí diễn võ này man tộc đã dùng kế 'Vây Ngụy cứu Triệu', tất nhiên có nghịch chủng văn nhân ở đó, không thể nào cho ta cơ hội."
Phương Vận không ngừng suy tư những gì đã học được trong những ngày qua, cuối cùng đã đưa ra quyết định.
"Thắng là không thể nào, nhưng có cơ hội bất bại!"
Vì vậy, Phương Vận hạ lệnh tấn công bộ lạc man tộc ngay trong đêm, bằng vào thực lực tuyệt đối giành được thắng lợi, nhưng cũng có thương vong nhất định, đồng thời hai vạn đại quân cũng chỉ còn lại 15.000 có thể dùng.
Phương Vận hạ lệnh mọi người ăn uống no đủ, nghỉ ngơi, ngày mai tiến đến Đống Thành cứu quốc quân.
Ngày thứ hai, người bị thương ở lại, 15.000 binh lính có thể chiến đấu lên đường, nhưng không phải hành quân gấp, mà là hành quân chậm, để bảo toàn thể lực của binh lính, sợ bị man tộc vây đánh khi đang cứu viện.
Hành quân chậm, không phải là kế sách giành thắng lợi, mà là kế sách duy nhất không thất bại!
Vốn dĩ hành quân gấp nửa ngày có thể đến nơi, Phương Vận dùng một ngày rưỡi để đến nơi, thì Đống Thành đã bị man tộc công hạ, quốc quân đã bị giết.
Phương Vận hạ lệnh tấn công Đống Thành, cuối cùng cả hai bên đều tổn thương nặng nề, Phương Vận chết trận, man tộc cũng chẳng còn bao nhiêu, tài khí diễn võ 'Vây Ngụy cứu Triệu' lần đầu tiên thất bại.
Phương Vận một lần nữa mở mắt, phát hiện mình vẫn còn ở trong thư phòng, sau đó hỏi vợ chồng Vệ thị, thực tế chỉ mới trôi qua một ngày. Tính toán cẩn thận, hắn phát hiện thời gian trong tài khí diễn võ, trừ đi thời gian hành quân, vừa vặn là một ngày.
Phương Vận nghỉ ngơi xong, có mục tiêu tìm kiếm binh thư, học tập kế sách công thành, đợi tài khí khôi phục, tiến vào tài khí diễn võ 'Vây Ngụy cứu Triệu' lần thứ hai.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩