Khắp các quan phủ Cảnh Quốc, thậm chí sau đó, đều chủ động thúc đẩy các loại văn hội. Đặc biệt là hai địa phương lân cận Trường Giang là Tượng Châu và Giang Châu, các quan phủ đã huy động toàn bộ nhân lực để thắp hoa đăng, bắn pháo, đua thuyền rồng, tổ chức văn hội, diễn đại hí, mở đại tiệc, thả thuyền đăng, v.v., tập trung các loại tập tục truyền thống vào ngày đó.
Rất nhiều quan lại đã dâng tấu lên Nội các và Quốc quân, đề nghị Cảnh Quốc thiết lập một 'Giang Quân Tiết' để kỷ niệm Phương Vận trở thành Chủ nhân Trường Giang.
Giang Châu, Đại Nguyên Phủ, Tể Huyện.
Toàn thành giăng đèn kết hoa, từng nhà tràn ngập niềm vui. Các phú hộ trong thành hưởng ứng lời hiệu triệu của Huyện lệnh, tổ chức đại tiệc lưu động trên phố Văn Viện, toàn thành bách tính đều tề tựu tại đó.
Các thư sinh trong thành thì tụ tập ở các văn hội khắp nơi, có người ở tửu lầu, có người ở dã ngoại, nhưng đa số đều ở bờ sông Ngộ Đạo.
Tể Huyện nhộn nhịp, huyên náo, nhưng cách tiểu viện Phương gia của Phương Vận ba con phố, Cát gia lại vắng vẻ, đìu hiu.
Hôm nay là ngày đại hôn của Cát Tiểu Mao, con trai độc nhất của Cát gia. Trong viện lẫn ngoài viện đều giăng đèn kết hoa. Trong viện có mười bàn tiệc rượu, ngoài sân cũng theo phong tục Tể Huyện mà chuẩn bị hơn hai mươi bàn tiệc lưu động, bày trên đường.
Thế nhưng, ngoài sân không một bóng người, chỉ có bốn bàn khách ngồi trong sân, đều là thân thích của Cát gia và nhà thông gia.
Thông gia của Cát gia là Thịnh gia ở Tể Huyện, tuy không phải vọng tộc danh môn, nhưng ở Tể Huyện cũng là gia đình giàu có tiếng tăm. Chỉ riêng của hồi môn đã có một gian cửa hàng và trăm mẫu ruộng tốt, khiến dân chúng tầm thường không ngừng hâm mộ.
Tiệc rượu Thịnh gia, dù không đủ hai mươi bàn, nhưng mười bàn thì thừa sức lấp đầy. Thế nhưng hiện tại, khách mời của Thịnh gia chỉ có hai bàn đến.
Hai bàn người Thịnh gia sắc mặt tối sầm, đầy bàn sơn hào hải vị vẫn không động đũa.
Sắc mặt những người nhà họ Cát bên cạnh cũng vô cùng khó coi, có người ủ rũ, có người phẫn hận nhìn người Thịnh gia.
Theo quy củ thường ngày, cha mẹ và ông bà hai nhà phải ngồi chung một bàn, nhưng hôm nay lại hoàn toàn tách biệt.
Đôi tân nhân đã bái đường xong, tân lang và tân nương ngồi trong chính đường, cúi đầu trầm mặc.
Tân lang Cát Tiểu Mao dù chưa đỗ Đồng sinh, nhưng đọc sách nhiều năm, phong nhã, hào hoa, chỉ là sắc mặt u ám khiến hắn trông không giống một thư sinh.
Bên cạnh, tân nương tướng mạo xinh đẹp, cúi mi rũ mắt, không động đậy, khuôn mặt lộ vẻ đau khổ.
Chiều tháng bảy, tiếng côn trùng, chim hót, hơi nóng bốc lên. Nến đỏ rực sáng, song ánh nến lại lạnh lẽo.
Tại chỗ ngồi của Cát gia, một trung niên nhân khoảng bốn mươi tuổi nhưng tóc đã bạc trắng nói: "Thân gia, xin mời sang đây ngồi đi, đại hôn yến này, không thể thất lễ."
Liền thấy một phụ nữ trung niên ngồi đối diện Thịnh gia cười khẩy nói: "Sao, các ngươi Cát gia trách Thịnh gia chúng ta thất lễ sao? Năm ngoái ai đã miệng lưỡi trơn tru thề thốt rằng Phương Hư Thánh dù không đích thân đến, cũng sẽ sai người mang lễ vật, khiến Cát gia và Thịnh gia chúng ta vẻ vang, để đôi tân nhân được Hư Thánh chúc phúc. Hiện tại thì sao? Không những Hư Thánh không đến mà ngay cả mọi người cũng không thấy mặt, các thư sinh trong thành cũng lấy cớ ăn mừng Giang Quân Tiết mà lũ lượt tránh mặt, có người còn bỏ cả lễ nghi! Dính líu với Cát gia các ngươi xui xẻo như vậy, còn ai dám đến chung vui với các ngươi chứ."
Mọi người Cát gia vừa thẹn vừa giận, nhưng không thể phản bác.
Cát phụ, người vừa nói chuyện, khẽ thở dài, nói: "Thân gia, đại hôn này là chuyện của hai nhà, nhưng suy cho cùng là chuyện của hai đứa Tiểu Mao. Đại hôn này náo loạn đến mức này, sau này đôi uyên ương này làm sao có thể sống qua ngày? Ta đã liên tục đến nhà xin lỗi, thân gia vì sao vẫn không tha thứ?"
Cát Tiểu Mao nghiến chặt răng, siết chặt nắm đấm.
Đột nhiên, tân nương bên cạnh đưa tay ra, khẽ chạm vào nắm đấm của Cát Tiểu Mao.
Cát Tiểu Mao cứng đờ một lát, nắm đấm từ từ buông ra.
Tay của hai người vẫn chạm vào nhau.
"Thịnh gia chúng ta không tha thứ? Ngươi nói lại lần nữa xem? Nói lại lần nữa!" Thịnh mẫu đập bàn một cái, đứng bật dậy, tiếng nói vang vọng ra ngoài sân.
Cát phụ mặt đầy sầu khổ, khẽ cúi đầu, không dám nhìn thẳng Thịnh mẫu.
Mọi người Cát gia căm tức Thịnh mẫu, nhưng địa vị không bằng Thịnh gia, không ai dám phản bác.
Thịnh mẫu trừng mắt chỉ vào mọi người Cát gia nói: "Cát gia các ngươi cũng không biết xấu hổ mà nói Thịnh gia chúng ta sao? Nếu không phải đã sớm định thân, nếu không phải lo lắng cho danh tiếng của con gái ta, Thịnh gia chúng ta nói gì cũng phải hủy hôn! Thịnh gia chúng ta ở Tể Huyện cũng là có tiếng tăm, tổ tiên từng có Tiến sĩ, trong Tam Phục cũng có Cử nhân lão gia! Còn có người làm quan lớn ở Đại Nguyên Phủ! Cát gia các ngươi có gì? Hả! Có gì chứ!"
Người nhà họ Cát xấu hổ vô cùng. Cát gia cũng từng có Tú tài, nhưng đó cũng là chuyện từ trăm năm trước. Mọi người đều mong Cát Tiểu Mao có thể nhờ vả ánh sáng của Phương Hư Thánh, nhưng ai ngờ Cát Tiểu Mao vẫn chưa thể khai khiếu, trước sau khó lòng thi đỗ Đồng sinh. Tể Huyện thậm chí có lời đồn rằng, tất cả thư sinh trong Văn Viện Tể Huyện đều quan tâm Cát Tiểu Mao rất nhiều, nhưng Cát Tiểu Mao mỗi khi đến trường thi lại phát huy thất thường, giám khảo cũng đành bó tay.
Thịnh mẫu hai tay chống nạnh, khí thế hừng hực nói: "Khi muốn kết thân với Thịnh gia chúng ta, Cát gia các ngươi đã nói gì? Nói năm nay thằng con rể ngốc của ta nhất định có thể đỗ Đồng sinh, nói Phương Hư Thánh nhất định sẽ sai người đến, nói nếu sinh nhiều con trai, có thể cho Thịnh gia làm con nuôi, thậm chí có thể cầu Phương Hư Thánh thu làm đệ tử, tệ nhất cũng là tái truyền đệ tử. Hiện tại thì sao? Hiện tại thì sao!"
Thịnh mẫu lại tàn nhẫn đập bàn một cái, chén đĩa rung lên.
"Mấy ngày trước, các ngươi còn nói để Thịnh gia chúng ta nuốt giận vào lòng, sợ Cát lão gia tử tức giận. Hôm nay không dám mời Cát lão gia tử đến, là lỗi của Thịnh gia chúng ta sao? Thằng con rể ngốc của ta nếu thật sự có tình nghĩa với Phương Hư Thánh, làm sao đến mức đến nay vẫn không thấy mặt? Còn những người bạn học của thằng con rể ngốc đâu? Bọn họ không đến, chính là vì bọn họ rất rõ ràng Cát Tiểu Mao là cái dạng gì, cả ngày ăn không ngồi rồi, cầm sách lên là gọi đọc sách sao? Bất quá, may mà những người bạn học đó không đến, nếu như bạn học của thằng con rể ngốc đều đến rồi, mấy chục cái bàn này thật sự không đủ chỗ ngồi, dù sao những người bạn học đó đã bỏ đi hết lớp này đến lớp khác. Các ngươi biết bên ngoài nói về thằng con rể ngốc này của ta thế nào không? 'Cát Tiểu Mao sắt đá, Đồng sinh nước chảy'! Vậy mà Cát gia các ngươi còn trách Thịnh gia chúng ta sao? Không biết xấu hổ à!"
Mọi người Cát gia càng thêm tức giận.
Tân lang Cát Tiểu Mao tức đến hai tay run rẩy.
Bàn tay ngọc mềm mại của cô dâu từ từ giơ lên, đặt trên tay Cát Tiểu Mao.
Cát Tiểu Mao vành mắt đỏ hoe, suýt nữa bật khóc.
Thịnh mẫu quét mắt nhìn mọi người Cát gia, lại khinh bỉ liếc nhìn Cát Tiểu Mao, tiếng nói lại cao thêm ba phần.
"Nếu không có Cát Tiểu Mao từng là bạn học của Phương Hư Thánh, Cát gia các ngươi dù có bay lên trời, cũng không thể với tới Thịnh gia chúng ta! Năm đó con gái ta vừa tròn mười sáu, người đến cầu hôn đã đạp nát ngưỡng cửa các ngươi có biết không? Một năm phải thay đến ba cái ngưỡng cửa, còn phải bọc thêm lá sắt mới chịu nổi! Biết tại sao chúng ta lại chọn Cát gia các ngươi không? Bởi vì những người bạn học của Phương Hư Thánh đều đã có chính thê rồi! Đều là những người có văn vị rồi! Khi trước gả con gái ta cho Cát gia các ngươi, hàng xóm láng giềng, thân bằng cố hữu nói thế nào? Nói Thịnh gia chúng ta mồ mả tổ tiên bốc khói xanh, lại có thể kết thân với bạn học của Phương Hư Thánh, hơn nữa còn là bạn học có quan hệ không tệ! Hiện tại thì sao? Hiện tại thì sao!"
"Lão nương ta đúng là mắt bị mù rồi!" Thịnh mẫu giống như gà vịt bị cắt tiết, kéo cổ họng gào thét lớn tiếng.
Lúc này, ngoài cửa truyền đến một tiếng hừ lạnh.
"Đôi tân nhân đại hôn, kẻ nào dám khóc tang!"
Liền thấy một đội thư sinh tiến đến, người cầm đầu là một Cử nhân.
Cát Tiểu Mao đột nhiên ngẩng đầu.
Người cầm đầu chính là Lô Lâm, năm đó cùng Phương Vận tiến vào trường thi, hơn nữa cùng Phương Vận là cùng bảng Đồng sinh.
Phía sau Lô Lâm, có Lương Xa, hiện nay có địa vị cực cao trong Phương gia, phụ trách rất nhiều việc kinh doanh.
Còn có Lục Triển, năm đó chính hắn đã đỡ Phương Vận vào trường thi, nay đã là một Tú tài phong nhã, có tiếng tăm ở Đại Nguyên Phủ.
Người thu hút sự chú ý nhất, là một người trạc tuổi Cát Tiểu Mao, Phương Trọng Vĩnh, đã là Tú tài...
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩