40 ngàn Yêu Thiết Kỵ Binh còn lại được lưu tại kinh thành, dùng làm quân hộ quốc, ngay cả thái hậu xuất hành cũng không thể mang theo, huống hồ là Phương Vận lên phía bắc.
Bất quá, vì cướp đoạt được quá nhiều tài nguyên quý hiếm như yêu thiết từ Giao Thánh Cung, triều đình đã đáp ứng sẽ chuẩn bị riêng cho Phương Vận một triệu bộ trang bị của Yêu Thiết Kỵ Binh, dùng để vũ trang cho binh tướng Huyết Mang Giới.
Vốn dĩ Phương Vận không hề nghĩ đến việc mượn binh từ triều đình, những lời của Tả tướng Liễu Sơn trong mắt hắn quả thực chẳng khác nào trò hề. Điều thật sự khiến hắn bất mãn là Liễu Sơn lại dám để thái hậu xuất chinh đến Ninh An.
"Vậy thì ta sẽ tương kế tựu kế! Ngày khải hoàn trở về, cũng là ngày quét sạch hoàn toàn Liễu Sơn!"
Phương Vận không ngừng tính toán trong đầu, suy diễn hàng chục ngàn khả năng, đồng thời cân nhắc đến vô số tình huống bất ngờ.
Đột nhiên, xe ngựa dừng lại.
"Phương Hư Thánh, hình như nha môn Bộ Binh có chuyện, cổng bị chặn lại rồi, chúng ta đi đường vòng nhé." Giọng của phu xe từ ngoài cửa truyền đến.
"Có kẻ dám gây sự trước cửa nha môn Bộ Binh sao?" Thần niệm của Phương Vận khẽ động, thính lực được tăng cường, nghe rõ mồn một mọi cuộc nói chuyện trong phạm vi trăm trượng.
Phu xe giải thích: "Bắt đầu từ ba ngày trước rồi. Tam biên thất thủ, rất nhiều binh lính tử trận, những lão nhân mất con liền chạy đến trước nha môn Bộ Binh gây rối, đủ chuyện cả. Hôm qua không phải có một vài lão binh từ Tam biên về kinh thành kể lại tình hình chi tiết ở tiền tuyến sao, những lão nhân kia sau khi biết chuyện liền không chịu bỏ qua, bắt những lão binh trở về phải dập đầu lạy con trai đã chết của họ. Xem ra, chắc lại có lão binh từ Tam biên bị chặn lại ở đó rồi."
"Ta xuống xe xem sao, ngươi theo ta."
Phương Vận nói bằng giọng lạnh lùng rồi bước xuống xe ngựa, thong thả đi về phía nha môn Bộ Binh như đang tản bộ.
Phu xe điều khiển xe ngựa của văn tướng, chậm rãi đi theo sau.
Phu xe đi sau lưng Phương Vận, kinh ngạc quan sát đám đông dân chúng gần đó, càng nhìn càng tức giận.
Một vị Hư Thánh của Nhân tộc trong bộ áo xanh đi trên đường lớn mà lại không có một người dân nào chủ động chào hỏi, Cảnh Quốc này còn có lễ pháp nữa hay không?
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, phu xe đột nhiên nhớ ra, có những lúc văn tướng đi giữa đám đông, rất nhiều người cũng dường như không nhìn thấy.
"Chuyện này... Chẳng lẽ Phương Hư Thánh cũng đã đạt đến cảnh giới của lão gia mấy năm trước rồi sao?" Phu xe thầm lè lưỡi, nhìn bóng lưng Phương Vận với ánh mắt ngày càng kính nể.
Cửa nha môn Bộ Binh chật ních người, đám lính vốn phải duy trì trật tự thì lại ủ rũ cúi đầu, không dám xua đuổi dân chúng.
Phương Vận đi vào đám đông, tất cả mọi người đều theo bản năng nhường đường cho hắn, nhưng lại không nhìn hắn.
Phương Vận thuận lợi chen vào vòng trong cùng.
Chỉ thấy dưới bậc thềm của nha môn Bộ Binh, bảy người lính mệt mỏi phong trần đang quỳ trên mặt đất, vũ khí của ai nấy đều sứt mẻ tả tơi, trên người ai cũng có vết thương, vết thương của vài người lính thậm chí còn đang rỉ máu.
Trước mặt những binh sĩ này là gần trăm lão nhân, cả nam lẫn nữ, ai nấy đều mang vẻ mặt giận dữ.
Một bà lão dùng ngón trỏ ấn vào mũi một binh sĩ trẻ tuổi, mắng: "Các ngươi còn mặt mũi mà trở về à? Con trai ta còn nhỏ hơn các ngươi, nó chết ở chiến trường, các ngươi dựa vào đâu mà được trở về? Một lũ đào binh! Sao ông trời không đánh chết các ngươi đi! Lúc con trai ta ở chiến trường giết Man tộc, các ngươi đang làm gì?"
Một ông lão cầm gậy đánh mạnh vào một người lính khác, vừa đánh vừa mắng: "Thứ hỗn trướng! Tướng sĩ ở tiền tuyến đang đổ máu đổ mồ hôi, còn các ngươi thì ở đây hưởng phúc! Sao các ngươi không chết đi! Con trai ta đã chết rồi, các ngươi đều phải chôn cùng nó! Cút khỏi kinh thành!"
"Cút khỏi kinh thành!"
Nhiều lão nhân cùng nhau la mắng.
Mấy người lính trẻ tuổi cúi đầu, nước mắt lã chã rơi.
Mấy lão binh lớn tuổi hơn thì vẻ mặt thờ thẫn, như không nghe không thấy mọi chuyện đang xảy ra.
Một lão giả mặc hoa phục hung hăng tát một cái trời giáng vào mặt một binh sĩ trẻ tuổi, tiếng tát vang dội thậm chí còn át cả tiếng quát mắng của những người khác.
Người lính trẻ cúi đầu, nghiến răng, không hề nhúc nhích.
Lão giả mặc hoa phục chỉ vào người lính trẻ mắng: "Ngươi là cái thá gì mà cũng xứng đáng sống sót trở về? Con trai ta đường đường là một tú tài còn phải tử trận phương bắc, lũ đào binh các ngươi dựa vào đâu mà được trở về? Sao yêu man không giết sạch các ngươi đi!"
"Tôi... chúng tôi không phải đào binh, là chiến bại nên rút lui..."
Chát!
Người lính trẻ chưa kịp dứt lời, lão giả mặc hoa phục đã vung tay tát thêm một cái nữa, mắng to: "Con trai ta chết rồi, ngươi còn sống, ngươi chính là đào binh! Ngươi đáng chết! Ngươi còn dám già mồm à? Lão tử đánh chết ngươi!"
Chỉ thấy lão giả mặc hoa phục vươn hai tay, liên tục tát vào mặt người lính trẻ.
Người lính trẻ cắn chặt răng, không hề động đậy.
Những lão nhân kia đồng loạt khen hay, còn nhiều người dân ở xa thì nhíu mày.
Binh lính trước nha môn Bộ Binh thấy cảnh này đều thở dài, nhưng không dám tiến lên.
Trong đám đông, một thanh niên trông như đồ tể oán giận: "Cảnh Quốc chiến tranh liên miên bao năm nay, nhà ai mà chưa từng có người thân bạn bè chết trận, cũng có thấy ai trút giận lên đầu lính quèn đâu. Nhìn những binh sĩ này xem, nếu là đào binh thì đã sớm bị giết rồi, rõ ràng là trở về báo tin, để triều đình chúng ta hiểu rõ hơn tình hình tiền tuyến, là đang giúp chúng ta đấy chứ."
"Những binh sĩ này chờ dưỡng thương xong, họ vẫn sẽ ra tiền tuyến chiến đấu, sao có thể là đào binh được."
"Sao không có ai khuyên can những người đó nhỉ."
"Không khuyên nổi đâu, những người này ít nhất cũng đã mất một đứa con cháu, ai khuyên là bị mắng người đó, ngay cả quan lớn của nha môn Bộ Binh cũng không dám chọc vào, nói gì chúng ta."
"Họ đúng là đáng thương thật, nhưng cũng không thể trút giận lên lính quèn như vậy."
Đúng lúc này, một người trẻ tuổi áo xanh từ trong đám đông bước ra, một bước dài lao đến giữa lão giả mặc hoa phục và người lính, giơ cao tay, vung về phía lão nhân.
Chát!
Giữa tiếng tát vang dội, lão già nặng nề ngã xuống đất, phun ra một ngụm máu tươi.
Lão già bị đánh choáng váng, nằm trên đất hồi lâu không dậy nổi.
Hơn trăm lão nhân kia cũng sững sờ tại chỗ, ngây ngốc nhìn Phương Vận.
"Phương... Phương Hư Thánh!"
Tất cả mọi người đều nhận ra Phương Vận, phần lớn dân chúng đều quỳ hai gối xuống đất, một số khác thì quỳ một gối.
Một bà lão rõ ràng sợ đến hai chân run rẩy, nhưng vẫn lấy hết dũng khí chỉ vào Phương Vận hét lớn: "Ngươi... ngươi dám đánh người già?"
Phương Vận ngẩng cao cằm, nhìn lướt qua những lão nhân kia với ánh mắt khinh bỉ, lạnh lùng nói: "Kể từ bây giờ, các ngươi dám mắng, ta liền dám đánh, đánh cho đến khi các ngươi không dám mắng nữa thì thôi!"
"Ngươi... ngươi không phải là người!" Bà lão kia tức đến toàn thân run rẩy!
Phương Vận không hề che giấu vẻ khinh bỉ trong ánh mắt.
"Ta... ta liều mạng với ngươi!" Bà lão thẹn quá hóa giận, cúi đầu lao đầu vào Phương Vận.
"Cút!"
Phương Vận giơ tay phải lên, tát vào gò má của bà lão, bà ta hét lên một tiếng rồi ngã xuống đất, mắt tối sầm lại, hoa mắt chóng mặt.
"Giết người rồi! Phương Hư Thánh giết người rồi! Phương Hư Thánh đánh không lại yêu man, muốn giết đám già chúng ta đây mà! Các Thánh mau mở mắt ra mà xem, xem Cảnh Quốc đã thành cái dạng gì rồi..."
Bà lão vừa khóc lóc vừa ăn vạ, Phương Vận ném cho một ánh mắt lạnh như băng.
Dân chúng và quan binh xung quanh có biểu cảm khác nhau, có người không thể hiểu nổi tại sao Phương Vận lại ra tay đánh người già, có người không ngờ lão già kia lại tự tìm đường chết như vậy, có người đang trầm tư suy nghĩ, còn có kẻ nhìn Phương Vận với vẻ căm phẫn...