Một số học giả ban đầu muốn kiên quyết phản đối, nhưng giờ đây lại từ bỏ việc ngăn cản Phương Vận.
Chờ Triệu Hồng Trang rời đi, Phương Vận tiếp tục xử lý công vụ. Chưa đầy một khắc, từng vị Đại Nho nối gót mà vào.
Trong đại sảnh, áo bào tím san sát, chính khí khuấy động.
Phương Vận cầm bút lông phê duyệt công văn, đặt vào nghiên bút khẽ rung, nhấc lên khỏi mặt nước nhẹ nhàng vẩy một cái, rồi gác lên giá bút, nhìn về phía từng vị Đại Nho có mặt.
Hơn hai mươi vị Đại Nho không nói một lời, bình tĩnh nhìn Phương Vận.
Phương Vận mặt không đổi sắc, cử chỉ tự nhiên.
"Mời ngồi." Phương Vận vừa dứt lời, các nha dịch liền vội vàng mang ghế đến.
Chờ chư vị Đại Nho ngồi yên, Phương Vận hỏi: "Không hay chư vị liên thủ mà đến, có việc gì?"
Một số Đại Nho bất đắc dĩ cười khẽ. Phương Vận tuy không muốn đối địch, nhưng giữa những lời nói lại ẩn chứa ý chống đối.
Mọi người nhìn nhau một lượt, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Đại Nho Điền Tùng Thạch, người lớn tuổi nhất.
Điền Tùng Thạch râu tóc trắng như tuyết, ánh mắt ôn hòa. Da dẻ tuy nhăn nheo, nhưng trong mắt có thần quang, vẻ mặt hòa nhã, khiến người ta vừa gặp đã không còn chút đề phòng nào.
Điền Tùng Thạch hào sảng cười nói: "Nếu chư vị không tiện mở lời, vậy lão hủ xin mạn phép cậy già nói thẳng, đi thẳng vào vấn đề. Phương Hư Thánh, việc phong Triệu Hồng Trang làm nữ y quan tuy có phần kỳ lạ, nhưng cũng hợp tình hợp lý. Tuy nhiên, hôm nay lại tứ phong Tiến sĩ, đề bạt nàng làm Trấn Quân Chủ Sự, thực sự là trái nghịch lễ pháp."
"Lễ pháp không cho phép Triệu Hồng Trang đảm nhiệm chức Tiến sĩ sao?" Phương Vận hỏi ngược lại.
Điền Tùng Thạch mỉm cười nói: "Phương Hư Thánh, hôm nay chúng ta đến đây không phải để tranh cãi. Những lời này, ngài nói với Tả Tướng đảng thì được, chứ với những lão già như chúng ta thì vô ích."
"Các ngươi muốn nghe lời thật lòng sao?" Phương Vận hỏi.
Các Đại Nho khẽ gật đầu.
"Mỗi ngày một mới, ngày ngày một mới, lại ngày ngày một mới. Lễ pháp cũ kỹ, ắt phải đổi mới, chỉ vậy mà thôi." Phương Vận ngữ khí cực kỳ thanh thản, phảng phất đang bàn luận loại cải trắng nào tươi ngon nhất trong vườn.
"Đạo lý của Phương Hư Thánh chúng ta đều hiểu. Nhưng, nữ tử này làm quan, tận kê tư thần, lại quá mức mới mẻ, đã vượt qua cựu pháp để lập tân lễ, là xung phạm lễ pháp!" Điền Tùng Thạch nói.
"Nếu cựu lễ pháp ngăn cản nhân tộc tiến bộ, nếu không thể đại biểu sự phát triển chính thể tiên tiến nhất của nhân tộc, thì xung phạm lễ pháp lại có gì đáng ngại?" Phương Vận vẫn như đang trò chuyện phiếm về rau cỏ trong vườn.
"Lời không thể nói như vậy!" Một vị Đại Nho trầm giọng nói.
Khương Hà Xuyên cười khổ nói: "Phương Vận à, bước đi này của ngươi, quá lớn rồi."
"Nếu bước không lớn, yêu ma sẽ đuổi kịp." Phương Vận nói.
"Được rồi, vậy ngươi nói xem, rốt cuộc ngươi muốn gì?" Điền Tùng Thạch hỏi.
Phương Vận nói: "Ta thấy có nữ tử chẳng kém nam nhi, đề bạt bình đẳng, có gì không phải?"
Điền Tùng Thạch vẫn mỉm cười, nói: "Ngài cũng không cần giấu giếm, có phải ngài đang nhắm vào nữ tử khoa cử không?"
"Cũng không phải vậy." Phương Vận đáp.
"Nói một đằng làm một nẻo. Mong ngài nói thật lòng." Điền Tùng Thạch nói.
Phương Vận cười nhạt một tiếng, nói: "Nữ tử khoa cử can hệ trọng đại, ắt sẽ thuận theo tự nhiên, sức người khó có thể can thiệp. Phương Vận ta ngu xuẩn đến mức nào mới nhắm vào khoa cử?"
"Vậy Thư viện và Tàng thư quán của Phương thị ngài vì sao vẫn thu nhận nữ tử đọc sách, vì sao lại bồi dưỡng Cân Quắc Xã, vì sao để Triệu Hồng Trang đảm nhiệm chức quan lớn?"
Phương Vận nói: "Triệu Hồng Trang có công với dân, trí tuệ đa mưu, đảm nhiệm Trấn Quân Chủ Sự dư sức. Nếu trải qua tôi luyện, dù đảm nhiệm chức quan lớn một phương cũng là điều tất yếu. Còn hai chữ 'bồi dưỡng' trong 'bồi dưỡng Cân Quắc Xã' không khỏi không thích hợp. Đơn giản là người tự lực cánh sinh, trời sẽ giúp; người tự lực cánh sinh, ta sẽ trợ giúp. Những nữ tử ấy đã nỗ lực hết mình, có đủ học vấn, nhưng lại không có địa vị tương xứng, ta ra tay tương trợ, chỉ vậy mà thôi. Cái gọi là 'thu nhận nữ tử đọc sách' càng hoang đường hơn. Những nữ tử ấy có người bị cha mẹ bỏ rơi, có người bị đánh đập nhục mạ, có người gia cảnh bần hàn, có người nhàn rỗi muốn đọc sách. Thư viện và Tàng thư quán của ta thu nhận các nàng thì phạm vào luật pháp nào? Huống hồ, cái gì gọi là 'thu nhận nữ tử đọc sách', lẽ nào ta ngăn cản nam tử đến Thư viện và Tàng thư quán của ta sao?"
Điền Tùng Thạch bất đắc dĩ nói: "Phương Hư Thánh, trước mặt chúng ta, ngài không cần ngụy biện."
Một đám Đại Nho cũng vô cùng bất đắc dĩ. Thân là Đại Nho, bọn họ nhận biết mọi việc đều vô cùng nhạy bén. Rất hiển nhiên, những lời này của Phương Vận không sai, nhưng đều không phải trọng điểm.
"Ta chỉ làm những gì mình nên làm." Phương Vận nói.
"Nhưng những việc ngươi làm, đã vượt quá quy củ thế tục."
"Quy củ thế tục chẳng phải là để phá vỡ sao?" Phương Vận hỏi ngược lại.
"Không thể nói bừa." Một vị Đại Nho phản đối.
Phương Vận nghiêm mặt nói: "Đạo đức nhân tộc, có thể có sự khác biệt, nhưng đều tuân theo một giới hạn cơ bản, đó chính là không làm tổn hại người vô tội. Bất kỳ lời nói nào định tội người vô tội đều là vô đạo đức, đều là hành vi cầm thú; nhẹ thì cần trừng phạt, nặng thì nên bị loại bỏ khỏi nhân tộc, bởi vì bọn họ không xứng làm người! Lấy một ví dụ đơn giản, năm đó mười quốc đối lập, Cảnh Quốc ta xem Khánh Quốc là địch quốc, điều này ai cũng rõ."
Phương Vận nhìn mọi người một lượt, tiếp tục nói: "Trong chiến tranh giữa hai nước, chúng ta không đặt ra quy củ tỉ mỉ, nhưng có những điều ai ai cũng biết. Ví như, khi gặp binh lính đối phương, chúng ta sẽ tận lực sát thương; khi gặp dân thường tấn công chúng ta, chúng ta cũng sẽ coi là binh sĩ mà sát thương. Thế nhưng, đại đa số dân thường không muốn chiến đấu; dù cho họ trồng trọt lương thực giúp quân địch, sau khi chúng ta thắng lợi cũng sẽ không tàn sát. Có người sẽ nói, đây là luật pháp, đây là đạo đức. Không, việc không tàn sát dân thường vô tội không liên quan đến những điều khác. Nguyên nhân căn bản nhất là nhân tộc đang tự bảo vệ mình. Mỗi người chúng ta đều phải tận lực khiến loài người sinh sôi nảy nở, cũng tận lực tránh để bản thân bị giết chóc. Tựa như đang nói, ta không giết bừa các ngươi, các ngươi cũng đừng giết lung tung người của chúng ta, mọi người nhượng bộ một bước thì sao? Lời này nghe có vẻ buồn cười, nhưng quả thực có thể tự bảo vệ mình, quả thực hữu hiệu."
"Khi xét xử, điều quan trọng nhất là chứng cứ, cũng tận lực tránh để người vô tội bị định tội. Vì sao? Bởi vì nếu không thể quán triệt lý niệm cơ bản nhất là trừng ác dương thiện, nếu tùy ý làm tổn hại người khác mà không bị truy cứu trách nhiệm, người vô tội bị hại không ai quan tâm, thì trật tự nhân tộc sẽ lập tức tan vỡ, nhân tộc ắt sẽ trong thời gian ngắn diệt vong vì tự tương tàn."
"Vì lẽ đó, chúng ta có thể nhận định 'người Khánh Quốc đáng ghét', có thể nhận định 'ta chính là không thích người Khánh Quốc', có thể nhận định 'ta chính là không muốn mua đồ của Khánh Quốc'. Đương nhiên, cũng có thể nhận định 'ta đồng ý mua đồ tốt của Khánh Quốc', điều đó cũng không có gì không phù hợp. Tàn nhẫn hơn một chút, có thể nhận định 'binh sĩ Khánh Quốc cầm vũ khí đáng chết', 'những người Khánh Quốc căm thù Cảnh Quốc đáng chết', 'những người có ý đồ làm hại Cảnh Quốc đáng chết'. Những điều này tuy không khoan dung lắm, nhưng có thể thông cảm, dù sao người Khánh Quốc cũng đã bị Cảnh Quốc làm tổn thương quá sâu."
Phương Vận nói xong, dừng lại chốc lát, rồi tiếp tục mở lời.
"Thế nhưng, chúng ta không thể nhận định 'tất cả người Khánh Quốc đều có thể giết', cũng không thể nhận định 'chúng ta có thể cướp đoạt tài sản của người Khánh Quốc', càng không thể nhận định 'ta có thể làm nhục tất cả nữ tử, hài tử hoặc nam tử của Khánh Quốc'. Bất luận ai tuyên dương chuyện như vậy, Phương Vận ta là người đầu tiên không tha cho hắn. Người như thế không xứng làm người; bất kỳ quốc gia hoặc tập thể nào tuyên truyền chuyện như vậy, đều đáng bị hủy diệt! Đều đáng bị diệt sạch! Tại sao? Bởi vì bọn họ đã phá vỡ giới hạn đạo đức, bọn họ phát động 'hành vi tự hủy diệt nhân tộc'. Dù cho quốc gia như vậy đạt được thắng lợi, cũng sẽ rất nhanh phân liệt, sau đó khắp nơi đều sẽ cho rằng 'có thể giết sạch tất cả mọi người của đối phương', cuối cùng dẫn đến nhân tộc diệt vong."