Màn đêm buông xuống, đèn rực rỡ mới lên, trăng tròn vắt ngang bầu trời.
Trong quảng trường học cung bày rất nhiều Long Cung Dạ Minh Châu, viên lớn nhất ngay tại bầu trời phía trên đài cao văn hội, chiếu sáng vạn vật trong phạm vi ba dặm như ban ngày.
Tất cả đường phố dẫn vào học cung đều chật ních người, đông đến mức nước chảy không lọt, ngay cả nóc nhà cũng đầy ắp người.
Đối với người Khổng thành mà nói, cùng người nhà đi xem văn hội chính là sự đoàn viên lớn nhất.
Đài cao văn hội vô cùng đơn giản, chỉ là một bình đài cao sáu thước. Trước bình đài, bàn ghế đã ngồi đầy tân khách, những bàn tròn phía trước nhất, hoặc là Đại Nho, hoặc là Đại học sĩ, hoặc là con em thế gia, hoặc là Hoàng Thân Quốc Thích.
Có một bàn chỉ ngồi bốn người, nhưng lại là một trong những tiêu điểm của toàn trường, bởi vì Tứ Đại Tài Tử đời này tề tựu.
Trừ Tứ Đại Tài Tử, những bàn thuộc về Chúng Thánh thế gia cũng thu hút ánh mắt của rất nhiều người.
Những Đại Nho đó ngược lại rất ít người chú ý, bởi vì khí chất của họ nội liễm, nếu không cẩn thận quan sát, căn bản không thể nhìn ra sự đặc biệt của họ.
Những người đọc sách có văn vị khá cao hơi chú ý đến những Đại Nho này, còn có một nhóm người khác thì nhìn chằm chằm chiếc bàn thuộc về Mông gia.
Một chiếc Võ Hầu xa sang trọng đậu ở đó, Hung Quân Mông Lâm Đường đang ngồi trên xe.
Dù trên Võ Hầu xa đã được đổi thành hoa cái màu đen, và vốn dĩ vẻ ngoài bằng gỗ thuần túy cũng được sơn phết, nhìn qua càng thêm ưu nhã, khiến người ta quên đi hung danh của Võ Hầu xa từng tự do ra vào vạn quân.
Phương Vận nhìn chiếc Võ Hầu xa kia. Mấy trăm năm qua, Thánh Nguyên Đại Lục vẫn luôn truyền tụng câu chuyện về Gia Cát Lượng. Hình ảnh ông ngồi Võ Hầu xa, tay cầm quạt lông, đầu quấn khăn, nói cười vui vẻ đã ăn sâu vào lòng người. Ngay cả các Đại Nho không màng hư danh cũng cực kỳ yêu thích Võ Hầu xa, chớ đừng nói chi là văn bảo Võ Hầu xa có năng lực cường đại.
Phương Vận cũng đang nhìn người trên Võ Hầu xa.
Hung Quân mặt vuông trán rộng, lông mày rậm rạp. Hốc mắt sâu hoắm, mũi ưng to lớn dị thường bắt mắt, ánh mắt hắn như sư tử, khí thế như gan bàn tay. Chỉ tùy ý ngồi đó cũng khiến tất cả mọi người xung quanh khó thở, thậm chí ngay cả mấy vị Đại học sĩ bình thường cũng cảm thấy áp lực.
Không giống đa số người đọc sách thích mặc thư sinh bào, hắn mặc trên người bộ long lân khôi giáp màu vàng nhạt. Khôi giáp không sáng chói như giáp vàng nghi thức, nhưng bất kỳ ai nhìn thấy bộ khải giáp đó cũng sẽ cảm nhận được một loại lực lượng mênh mông từ đó, phảng phất như tùy thời có một đầu cự long lao ra.
Phương Vận vừa nhìn đã nhận ra. Đó là long lân chân long cấp Đại Yêu Vương, một bộ khôi giáp có thể đổi lấy một tòa thành.
Ánh mắt Phương Vận rơi vào ống đựng bút bằng trúc khắc trên bàn Võ Hầu xa. Trong ống đựng bút có bốn cây bút, mỗi cây đều nhộn nhạo khí tức tài khí, có một cây bút tài khí thậm chí không thấp hơn long lân Đại Yêu Vương kia, đó là một kiện Đại Nho văn bảo.
Mà cùng chiếc bút đó, trên bàn còn có ba văn bảo có khí tức tương cận: một trấn chỉ, một khoản chiếc, một nghiên mực, đều là Đại Nho văn bảo.
Trong đầu Phương Vận bật ra hai chữ: "Thổ hào."
Ánh mắt Hung Quân tuy nhìn thẳng đài cao, nhưng lại hơi hướng lên, lướt qua đài cao, ngắm nhìn bầu trời, kỳ thực không hề để bất cứ vật gì vào mắt.
Những người Mông gia cùng bàn với hắn, bất luận là tiểu bối, bình bối hay trưởng bối, tất cả đều hết sức khẩn trương, thậm chí có người lén lút nhìn ánh mắt hắn, tràn đầy hâm mộ và kính sợ.
Mỗi lần hắn chớp mắt, hai con ngươi đều xẹt qua một vệt huyết sắc lưu tinh, mà ánh sáng lưu tinh ấy biến hóa khôn lường, do vô số cảnh tượng chém giết trên chiến trường tạo thành, thần dị phi phàm.
Từ đầu đến cuối, Hung Quân đều giữ tư thế nhìn đài cao văn hội, bất luận là Tứ Đại Tài Tử đời này, Tứ Đại Tài Tử đời trước hay Đại Nho, hắn đều làm như không thấy, coi trời bằng vung.
Rõ ràng dưới ánh trăng, hoàn toàn không một người đáng giá Hung Quân mở miệng.
Một con lang yêu hầu nằm dưới chân Hung Quân, thỉnh thoảng giống như chó giữ cửa vậy ngoắc ngoắc cái đuôi, lấy lòng nhìn về phía Hung Quân.
Phương Vận hôm đó đã tận mắt thấy, con lang yêu hầu này chỉ một ánh mắt liền dọa một con yêu tướng ngoài đường phố đến mức tè ra quần.
Phương Vận dời đi ánh mắt, nghĩ đến huyết sắc lưu tinh trong mắt Hung Quân, không thể không thừa nhận Hung Quân có sự hung hãn đáng kinh ngạc.
Đôi mắt ngậm tinh không là của Khổng Thánh và Văn Vương, còn đôi mắt có lưu tinh tuy kém xa, nhưng có thể nói Hung Quân nhờ vậy mà có con đường đi đến chỗ họ, dù cơ hội đi hết con đường ấy rất nhỏ, cũng hơn hẳn những người không có con đường nào.
Văn hội còn chưa bắt đầu, rất nhiều người lẫn nhau bái phỏng, lộ vẻ dị thường náo nhiệt.
Văn danh của Phương Vận tuy lớn, nhưng rốt cuộc vẫn là một vãn bối, lễ tiết phải chu toàn, phải đích thân đến thăm viếng những người có liên quan, như các Đại học sĩ Cảnh Quốc, hào môn thế gia Cảnh Quốc, bao gồm cả các thế gia Bán Thánh có giao tình.
Thăm viếng kết thúc, Phương Vận mới trở về chỗ ngồi bên cạnh đài cao văn hội. Lúc này, những người khác cũng lục tục trở lại.
Lý Phồn Minh ngồi bên cạnh Phương Vận, đại thỏ tử nằm dưới ghế ngáy khò khò.
Trong số mười mấy đồng môn của Lý Phồn Minh, cuối cùng chỉ có mình hắn đến đây.
Hai người ngay từ đầu chỉ trò chuyện chuyện Thánh Khư, nói xong, liền bắt đầu trò chuyện về những người có mặt ở đây. Lý Phồn Minh lần lượt chỉ ra và xác nhận những danh nhân đó, có Họa Quân trong Tứ Đại Tài Tử đời trước, có các danh túc Đại Nho ẩn cư Khổng thành, có các Đại học sĩ giữ chức vụ quan trọng trong Thánh Viện, v.v.
Phương Vận đã đọc qua danh tác của những Đại Nho đó, rất muốn đi trao đổi, nhưng vì không có người tiến cử, ngay cả việc đi thăm viếng cũng không có cớ, chỉ có thể tìm cơ hội sau này.
Hai người đang nói chuyện, hai vị người mặc Đại học sĩ bào đi tới gần đó. Phương Vận cảm thấy kinh ngạc, trước đó Lý Phồn Minh còn giới thiệu qua hai người này, bởi vì đây là hai vị Đại học sĩ biên thẩm của Biên Thẩm Viện "Thánh Đạo". Địa vị của "Thánh Đạo" cực cao, quyền lực ngầm của Đại học sĩ biên thẩm lớn đến dọa người, cho nên thường xuyên thay phiên.
Những người xung quanh hầu như đều là hạng người tin tức linh thông, vừa nhận ra Mạnh Đại học sĩ và An Đại học sĩ, cho dù là đệ tử Bán Thánh thế gia cũng không dám khinh thường, rối rít đứng dậy.
Mạnh Đại học sĩ tuổi già mỉm cười nói: "Không sao, chúng ta đến đây chỉ là muốn gặp Phương Vận một chút. Có thể mượn một bước nói chuyện không?"
Những người đó nhất thời vô cùng hâm mộ nhìn Phương Vận, để hai vị Đại học sĩ bình thường chủ động làm quen đã không đơn giản, mà hai vị này không cần tiến cử mà trực tiếp đến, điều đó gần như là "cầu kiến", là mức độ cao nhất giữa những người cùng thế hệ. Hai vị trưởng bối lại làm được điều này, cho thấy họ không những không câu nệ mà còn đặc biệt coi trọng Phương Vận.
Có hai người này "tâng bốc", sau này bất kỳ Đại Nho nào cũng không thể khinh thường Phương Vận.
"Hậu học chưa kịp đến thăm viếng, ngược lại để hai vị đến đây, hổ thẹn." Phương Vận nói xong, đi theo hai vị Đại học sĩ rời đi, đến một nơi không người bên cạnh đài cao.
Mạnh Đại học sĩ mỉm cười nói: "Ta mỗi tháng khảo hạch thi văn của ngươi, vốn tưởng rằng đã hiểu ngươi khá sâu, nhưng tháng nào ngươi cũng có thể khiến ta kinh ngạc. Một bài văn được đăng trang đầu 'Thánh Đạo' thì khỏi nói, ngươi vậy mà lấy thân phận tú tài mà vượt qua Thánh Khư Đường, ta bây giờ không thể kiềm chế được. Đành phải dày mặt già đến gặp ngươi."
"Ngài mới là danh sĩ phong phạm, học sinh không dám nhận." Phương Vận khách khí nói.
An Đại học sĩ bên cạnh cười nói: "Ngươi đừng khách khí với Mạnh lão đại nhân, khi ngươi không có mặt, ông ấy còn khen ngợi ngươi sâu sắc hơn. Thật ra, hai chúng ta nhiều lần muốn gặp ngươi, nhưng bây giờ bận quá không có thời gian. Không ngờ lại bị Lười Văn Tông giành trước. Lười Văn Tông từ sau khi trở về từ Ngọc Hải Thành đã liên tục khen ngợi ngươi, khiến hai chúng ta trong lòng bất bình a. Khi hai chúng ta vì thi văn của ngươi được đăng trên 'Thánh Đạo' mà dựa vào lý lẽ biện luận, Lười Văn Tông vẫn còn đang ngáy khò khò."
Mạnh Đại học sĩ đùa: "Cẩn thận Văn Tông đại nhân nghe được đấy."
Phương Vận trêu ghẹo nói: "Văn Tông đại nhân dù có nghe được, trải qua cân nhắc kỹ lưỡng, tất nhiên sẽ thấy muốn xen vào quá phiền toái, dứt khoát coi như không nghe thấy. Nếu không, hắn đâu còn là Lười Văn Tông nữa."
Ba người cùng nhau cười lên.
Những người cách đó không xa thỉnh thoảng lén lút liếc nhìn, muốn biết ba người đang nói gì.
Mạnh Đại học sĩ nói: "Ba bài thơ Trung Thu của ngươi hôm qua, tất nhiên sẽ được đăng trên 'Thánh Đạo', ta đã giữ lại rồi. Hôm nay ngươi đừng để ta phải thất vọng, ta đã tuyên bố rằng tháng sau trên 'Thánh Đạo', ngươi nhất định sẽ có bốn bài văn cùng tồn tại."
"Vậy học sinh phải cố gắng hơn một chút, làm một bài thơ hay từ. Nhất định phải khiến Mạnh lão đại nhân rạng rỡ mặt mày." Phương Vận trong lòng hết sức cảm kích hai người này, hắn đã sớm từ Phùng Viện Quân và Lý Văn Ưng nơi nào nghe qua chuyện của hai người. Nếu không phải Mạnh Đại học sĩ dựa vào lý lẽ biện luận, nếu không phải An Đại học sĩ âm thầm tương trợ, thi văn của hắn sẽ gặp phải rất nhiều khó khăn trắc trở.
Có mấy lời hai vị Đại học sĩ có thể nói, nhưng hắn không thể nói, cho nên hắn không đề cập tới báo đáp hay các loại lời nói tương tự.
Mạnh Đại học sĩ là người thẳng tính, cười nói: "Thi từ của ngươi đâu chỉ khiến ta rạng rỡ mặt mày. Ta vốn dĩ mấy ngày trước đã nên rời khỏi Biên Thẩm Viện, nhưng Đông Thánh đại nhân nói ta 'tuệ nhãn nhận thức châu' (có mắt tinh đời nhận ra ngọc quý), Biên Thẩm Viện thiếu một Đại học sĩ biên thẩm như ta, nên muốn ta ở lại thêm một năm. Ta thành Đại Nho vô vọng, chính là đem nhiều tinh lực hơn vào phương diện biên thẩm, may mắn mà có ngươi a."
An Đại học sĩ cười nói: "Ta tới đây còn có chuyện khác, câu 'Hoa lạc tri đa thiểu' trong 'Xuân Hiểu' rốt cuộc là cảm thán chuyện gì?"
Sau đó, ba người bắt đầu đàm luận thi từ văn, chủ yếu là đàm luận một số nghi vấn trong thi từ văn.
Cho đến khi trăng tròn lên cao, hai vị Đại học sĩ mới lưu luyến rời đi, hẹn sau này cùng nhau tìm cơ hội nâng chén tâm tình.
Phương Vận vừa ngồi về ghế của mình, không đợi kịp nói mấy câu với Lý Phồn Minh, văn hội đã bắt đầu.
Mười mấy học sinh Cầm Viện Khổng phủ ôm đàn bước lên, tấu khúc cầm mang tên "Hoa Hảo Nguyệt Viên Dạ".
Một khúc về sau, một vị Tiến sĩ trẻ tuổi mỉm cười bước lên đài cao, trước tiên nói mấy câu chúc phúc, sau đó giới thiệu ý nghĩa của văn hội Thánh Khư, các vị khách quý và những nghi thức liên quan. Cuối cùng, vị Tiến sĩ chủ trì này công bố kết quả Thánh Khư Đường, cố ý chỉ ra Phương Vận không chỉ phá vỡ Thiên Hoang Cảnh Quốc, mà còn trở thành tú tài duy nhất thông qua Thánh Khư Đường.
Vị Tiến sĩ chủ trì mời năm tú tài cuối cùng trong số trăm người được vào Thánh Khư bước lên đài cao, để họ trong vòng một nén hương viết một bài thi từ văn. Đến lúc đó, người của Văn Vương thế gia sẽ điều khiển ánh trăng ban tặng nguyệt hoa cho năm người.
Chờ người chủ trì nói xong, năm tú tài đi tới bàn đã chuẩn bị sẵn trên đài cao để làm thơ văn. Phương Vận thì nhìn lên vầng trăng sáng vĩ đại trên bầu trời.
Trên mặt trăng có một vùng đất cổ, trên danh nghĩa, đó là đất chung của các Á Thánh thế gia, nhưng kỳ thực do Văn Vương thế gia nắm giữ, ngay cả Khổng gia cũng không thể nhúng tay, bởi đó là đất phong Khổng Thánh ban cho Văn Vương thế gia.
Rất nhanh, năm vị tú tài đã viết xong bài thi từ đã chuẩn bị. Dù năm tú tài này là những người kiệt xuất nhất trong thiên hạ, cũng chỉ có hai vị thơ thành công đạt tới cấp xuất huyện, ba người còn lại tài khí thi từ đều không đủ một xích xuất huyện, từ bảy tấc đến chín tấc không đồng nhất.
"Năm vị tú tài đã viết xong, xin mời ánh trăng hạ xuống nguyệt hoa, cường tráng Nhân Tộc ta!" Vị Tiến sĩ chủ trì cung kính nói.
Năm vị tú tài cũng chắp tay hướng ánh trăng trên bầu trời, nói: "Xin mời ánh trăng hạ xuống nguyệt hoa, cường tráng Nhân Tộc ta!"
Cùng lúc đó, ánh sáng từ viên Dạ Minh Châu sáng nhất biến mất, trên đài cao lập tức tối sầm.
Sau đó, một đạo ánh trăng sáng ngời chiếu xuống đài cao, chia thành năm phần, tạo thành năm cột sáng bao phủ năm tú tài. Năm đạo ánh trăng có độ sáng khác nhau, nhưng rất nhanh tản đi.
Phương Vận thấy ánh mắt năm người có chút sáng lên, sau đó dần dần nhạt đi, không khác gì trước đó.
Năm vị tú tài mặt lộ vẻ vui mừng, có nguyệt hoa che chở, việc tiến vào Thánh Khư sẽ an toàn hơn rất nhiều.
ღ Dòng chữ cũ hoá hoa mới ღ