Vào lúc ngọn bảo sơn màu đen bị các tộc Sơn Hải được thần ban ân bao vây chiếm đoạt, ngày lễ mùa xuân long trọng nhất trên Thánh Nguyên đại lục cuối cùng cũng đã tới.
Nhà nhà giăng đèn kết hoa, treo câu đối xuân, sắm sửa đồ Tết, các nơi đều bắt đầu chế biến những món mỹ thực ngày xuân khác nhau.
Trong thời khắc cả thiên hạ chung vui này, vẫn có một vài gia đình chẳng mấy vui vẻ.
Gia đình của những vị Đại Nho ở Táng Thánh Cốc trong đêm giao thừa này đều giản lược mọi thứ, dành nhiều thời gian hơn để cầu nguyện chứ không phải ăn mừng.
Ngày này, nơi náo nhiệt nhất toàn Nhân tộc không phải là Khổng thành đông đúc, cũng không phải kinh thành của mười quốc gia, mà là nơi được đổi tên từ Ba Lăng thành Nhạc Dương.
Ngày mùng 10 tháng Giêng, nơi đây sẽ tổ chức thánh hạnh văn hội vô cùng long trọng.
Thánh Nguyên đại lục lãnh thổ bao la, các nơi cách xa nhau, lần này không có Long tộc điều động hải nhãn, các sĩ tử từ khắp nơi đều đã đến sớm hơn nhiều ngày.
Vì vậy, trong thành Nhạc Dương ngựa xe như nước, người đi như mắc cửi, ai nấy đều đang chờ đợi thánh hạnh văn hội, vừa muốn tranh một phần phúc báo thánh hạnh, vừa muốn có thêm bước tiến trên Thánh đạo.
Đối với đại đa số sĩ tử, tầm quan trọng của thánh hạnh văn hội vượt xa bất kỳ văn hội nào khác.
Thành Nhạc Dương từ sớm đã có hội quán của các nước, những sĩ tử không có người nhà bên cạnh không thể hưởng thụ cảnh đoàn viên, để giải tỏa nỗi sầu nhớ quê, khắp nơi trong thành Nhạc Dương đều là văn hội.
Khánh quốc có ba hội quán tại thành Nhạc Dương, hội quán do Tông gia lập ra tuy nhỏ nhất, nhưng lại có vị trí và phong cách đứng đầu, là một lâm viên nhỏ có hơn 30 gian phòng.
Không giống sự tấp nập trước các hội quán khác, trước cửa hội quán Khánh quốc này không có nhiều người, nhưng mỗi một vị khách mời đều thuộc giới quyền quý.
Đệ tử Đại Nho, con cháu Các lão, con cháu thế gia, công tử nhà giàu, người đến kẻ đi đều là bậc tài tuấn, văn vị thấp nhất cũng là Tiến sĩ, không một ai là Cử nhân hay có văn vị thấp hơn.
Không lâu sau, chủ khách đã đến đông đủ, văn hội của hội quán Khánh quốc chính thức bắt đầu.
Trong chính đường của hội quán, tân khách không nhiều, chỉ có hơn 40 người, nhưng không khí vô cùng sôi nổi, chén thù chén tạc, chẳng mấy chốc đã đến nửa đêm.
Thế nhưng, người chủ trì văn hội lần này, gia lão Tông gia là Tông Học Diễm lại cứ lần lữa, chậm chạp không tiến hành phần cuối cùng của văn hội là tuyên bố văn khôi.
Đa số người trong sảnh đều giữ vẻ bình thản, chỉ có mấy người trẻ tuổi có chút nóng nảy, không biết Tông Học Diễm trong hồ lô bán thuốc gì.
Nửa đêm vừa qua, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng của gia đinh.
"Kỷ An Xương Đại học sĩ đại giá quang lâm."
Một vài người trẻ tuổi trong sảnh lộ vẻ nghi hoặc, nhưng những người qua tuổi 30 đều mừng rỡ, rối rít đứng dậy chào đón.
Một thanh niên chưa đầy 20 tuổi vội vàng đi theo huynh trưởng đứng lên, thấp giọng hỏi: "Đại ca, cái tên này nghe quen tai quá, rốt cuộc là ai vậy?"
"Gia tộc họ Kỷ ‘một nhà ba Trạng nguyên, cha con bốn Học sĩ’ mà ngươi cũng quên rồi sao?"
"A? Nhớ ra rồi! Là vị Đại Trạng nguyên của hơn 20 năm trước, hơn nữa còn từng làm một bài thơ chiến truyền thế cấp Tiến sĩ, có tài kinh thế. Không lâu trước ta đến thánh miếu còn bái lạy ngài, học được bài thơ chiến đó. Khi ngài đến Hoang thành cổ địa vẫn còn là Hàn lâm, lúc đó ta còn nhỏ, bây giờ ngài đã là Đại học sĩ, ta lại nhất thời không nhớ ra."
"Bảo sao Tông tiên sinh hôm nay có chút kỳ lạ, hóa ra là đang chờ vị này. Xem ra là có mưu đồ khác, phải biết rằng, hơn 20 năm trước, ngài ấy tuy văn chiến thua xa Lý Văn Ưng, nhưng về phương diện thi từ lại có thể nói là rồng qua sông, cho dù Lý Văn Ưng sáng tác ra bài 《Vũ Phong Kiếm Thi》 kinh diễm kia, cũng bị ngài dốc sức áp đảo. Danh tiếng năm đó ở Khánh quốc, vị này không hề kém Phương Vận ở Cảnh quốc chút nào."
Người trẻ tuổi kia nói: "Chuyện của ngài ta cũng từng nghe qua, sau khi tấn thăng Đại học sĩ, ngài liền đi sâu vào Hoang thành cổ địa để rèn luyện bản thân, đã nhiều năm chưa từng xuất hiện, e là đã có thành tựu. Có điều năm đó ngài ấy..."
"Im miệng, chuyện năm đó không được nhắc lại! Đợi ngài ấy trở về, đâu chỉ là có thành tựu, ngươi nhìn kỹ ngài ấy đi, tuy mặc thanh bào Đại học sĩ cũ nát, nhưng thực chất đã là Đại Nho."
"Cái gì?"
Nhiều người gần đó đều nhìn về phía người vừa đến.
Người nọ tướng mạo chỉ ngoài 30, thân hình cao gầy, mặt mũi trắng trẻo, thần sắc hòa ái, cho dù mặc một thân thanh bào cũ nát cũng không thể che giấu khí chất của hắn.
Mọi người nhìn lại, tựa như một tòa Kiếm Sơn sừng sững đứng trước mặt, thân hình hắn có sự vững chãi của núi non, ý chí lại mang sự sắc bén của đao kiếm.
Trên trán bên trái của hắn có một vết sẹo dài chừng một tấc, cực sâu.
Tông Học Diễm cũng chỉ là Đại học sĩ, ông vừa bước nhanh về phía trước, vừa cười nói: "Đại học sĩ? Các ngươi xem thường Học Diễm này rồi, ngài ấy bây giờ đã là Đại Nho!"
Kỷ An Xương kia khẽ chắp tay, nói: "Gặp qua Học Diễm sư huynh, đợi thánh hạnh văn hội kết thúc, bất tài đệ tử sẽ đi tế bái tiên sư!"
Không khí văn hội chợt khựng lại.
Lúc này nhiều người mới nhớ ra, đệ tử danh môn như Kỷ An Xương thường có nhiều vị lão sư, mà một trong những lão sư của hắn chính là Khuất Hàn Ca, một trong mười vị Tiến sĩ lừng danh của Nhân tộc khi xưa.
Năm đó Phương Vận văn chiến Tượng Châu, Khuất Hàn Ca đứng đầu mười vị Tiến sĩ, là người cuối cùng đại chiến với Phương Vận, cuối cùng chết dưới tay Phương Vận, thành toàn cho danh tiếng văn chiến Tượng Châu của hắn.
Tông Học Diễm khẽ thở dài một tiếng, rồi đột nhiên hỏi: "Không biết hiền đệ An Xương, bài 《Ly Kiếm Ca》 đã đến cảnh giới thứ mấy rồi?"
Nhiều người lập tức tràn đầy hiếu kỳ, năm đó 《Vũ Phong Kiếm Thi》 của Lý Văn Ưng và 《Ly Kiếm Ca》 được xưng là song bích của Nhân tộc, 《Vũ Phong Kiếm Thi》 của Lý Văn Ưng tuy chưa truyền thế, nhưng chiếm được tiên cơ, cảnh giới khá cao, Kỷ An Xương dù sao cũng trẻ tuổi hơn, cảnh giới của 《Ly Kiếm Ca》 hơi thấp hơn một chút.
"Ta vào Hoang thành cổ địa, khổ hạnh luyện tâm, cũng thường xuyên chém giết với yêu man, mỗi lần chiến đấu, tất dùng 《Ly Kiếm Ca》, hiện nay..."
Kỷ An Xương hơi dừng lại, nhẹ nhàng giơ tay lên.
"Đã đạt đến tứ cảnh."
Cả sảnh đường vang lên tiếng kinh hô.
Kỷ An Xương khẽ mỉm cười, nói: "Hơn nữa, cách đây không lâu đã hóa thành Văn Ngọc."
Mọi người càng thêm kinh ngạc, Văn Ngọc là thứ mới xuất hiện gần đây, hơn nữa ai cũng biết sự đáng sợ của nó. Thơ chiến tứ cảnh cấp Tiến sĩ tương đương với thơ chiến của Đại Nho, nhưng lại mạnh hơn thơ chiến Đại Nho bình thường, nếu hóa thành Văn Ngọc, gần như có thể xuất ra một bài thơ chiến cấp Đại Nho trong vài hơi thở, có thể nói là vô địch trong hàng ngũ Đại Nho.
Tông Học Diễm lại đột nhiên khẽ "di" một tiếng, nói: "An Xương, khí tức quanh người ngươi, không giống mới tấn thăng Đại Nho."
"Ta đã bước vào nhất cảnh Tu Thân."
Cả sảnh đường lặng ngắt như tờ.
Tông Học Diễm sau cơn kinh ngạc liền cười lớn: "Ha ha ha! Tốt! Tốt! Tốt! An Xương, văn hội lần này, hoàn toàn dựa vào ngươi! Đáng tiếc Phương Vận không có ở đây, nếu không ngươi trước áp đảo Lý Văn Ưng, sau trấn áp Phương Vận, ắt sẽ danh chấn thiên hạ."
Kỷ An Xương khẽ gật đầu, nói: "Ta khổ tu nhiều năm, không giao du với người ngoài, gần đây mới biết đã xuất hiện một vị Hư Thánh. Người này quả thực hơn ta lúc còn trẻ, nhưng bây giờ hắn chung quy vẫn còn quá non. Nếu hắn ở đây, ta dù không thể dùng tài nghệ trấn áp, nhưng chống đỡ một phen vẫn làm được. Còn về Lý Văn Ưng..."
Trên mặt Kỷ An Xương hiện lên vẻ phức tạp, sau đó tràn đầy hào tình tráng chí nói: "Ngày thánh hạnh văn hội diễn ra, chính là ngày văn danh của hắn lụi tàn!"
Những người biết chuyện năm xưa đều trở nên cẩn trọng trong lời nói.
Năm đó Lý Văn Ưng văn chiến với rất nhiều sĩ tử Khánh quốc, Kỷ An Xương ban đầu chiến ý sục sôi, nhưng trong trận chiến cuối cùng lại sinh lòng nhút nhát, bỏ chạy đầu tiên, trở thành vết nhơ cả đời của hắn.
Có điều, người này thiên tư thông minh, vẫn thuận lợi tấn thăng Đại học sĩ, sau đó liền tiến vào Hoang thành cổ địa, lập chí phải thắng Lý Văn Ưng, khổ hạnh nơi cổ địa, minh chí luyện tâm, cho dù tấn thăng Đại Nho cũng không lộ diện, cho đến khi thực lực củng cố ở cảnh giới Tu Thân mới trở về Nhân tộc.
Sau khi rời khỏi Hoang thành cổ địa, hắn liền đến thẳng thành Nhạc Dương, thậm chí còn chưa đi đổi tử bào của Đại Nho. Lý Văn Ưng lại vừa là thầy vừa là bạn với Phương Vận, nếu có thể thắng được Lý Văn Ưng, không chỉ báo được mối thù bị hắn làm nhục, mà cũng coi như báo được phần nào mối thù lão sư bị giết.
"Đợi Phương Vận từ Táng Thánh Cốc trở về, có lẽ đã thành Đại Nho, ta nhất định sẽ văn chiến với hắn, đoạt lại Tượng Châu!" Trong mắt Kỷ An Xương, chiến ý rực cháy như lửa.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩