Trương Tông Thạch lại nói: "Chủ nhân của Lưỡng Điện, đối với chuyện này không thể trực tiếp trợ giúp Phương Hư Thánh, thế nhưng, vẫn được coi là thực lực của ngài ấy, đủ để khiến Tạp gia không dám hành động thiếu suy nghĩ."
Lão tú tài kia bất đắc dĩ nói: "Trước đây ngươi nhậm chức tại Tổng đốc phủ, chắc hẳn phải rõ tình hình Khánh quốc bây giờ. Hiện tại ở Khánh quốc, sĩ tử các nơi và các đại thế lực đã bện lại thành một sợi dây thừng để tiến hành cuộc phản công cuối cùng, không thành công thì thành nhân. Tạp gia chính là cơ hội cuối cùng của bọn họ. Người khác không biết, nhưng người Tượng Châu chúng ta không thể không nhìn ra, Khánh quốc và Tạp gia đã đến nước phải liều mạng."
Một vị cử nhân phụ họa: "Mấy ngày trước ta vừa từ Khánh quốc trở về, phát hiện tinh thần chống lại Cảnh quốc ở đó dâng cao cực độ. Ngay cả những người trước kia công nhận Phương Hư Thánh cũng đều ủng hộ Khánh quốc mà không nói tốt cho ngài ấy nửa lời. Một số người Khánh quốc có cách nhìn rất tương tự, họ cho rằng Khánh quốc trước đây quả thực đã làm sai, nhưng cũng cho rằng Cảnh quốc xử phạt Khánh quốc quá nặng nề, khiến người dân không thấy được hy vọng, chỉ có thể tử chiến đến cùng."
Trương Tông Thạch sững sờ, nói: "Thì ra là vậy. Ta rời Tổng đốc phủ chưa lâu, mấy ngày nay đều ở nhà ôn tập kinh điển của các Thánh nhân, nên không rõ tình hình trong nước Khánh quốc. Chẳng lẽ vì áp lực từ Cảnh quốc mà Khánh quốc lại bị thức tỉnh, trở nên đoàn kết hơn sao?"
Lão tú tài thở dài: "Đây chính là điều lão hủ lo lắng nhất. Một khi người Khánh quốc và Tạp gia thật sự liều mạng với Cảnh quốc, dù có Phương Hư Thánh ở đó, Cảnh quốc cũng sẽ tổn thất nặng nề. Suy cho cùng, Khánh quốc là một cường quốc lâu đời, thực lực tổng hợp của Cảnh quốc hiện tại vẫn chưa bằng họ. Cho nên, bây giờ Cảnh quốc hẳn là đang tìm cách chia rẽ liên minh giữa Tạp gia và Lễ Điện, sau đó sẽ tiếp tục đàm phán, từ từ mặc cả, cuối cùng ký kết một hiệp ước mà hai bên đều có thể chấp nhận."
Trương Tông Thạch lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Theo phán đoán của ta, Phương Hư Thánh dường như không quá để tâm đến Tạp gia và Khánh quốc, mà vẫn đặt mục tiêu chủ yếu vào việc cách tân, chứ không phải đối phó với họ."
"Ồ? Ngươi tại sao lại nghĩ như vậy?" Lão tú tài càng thêm kinh ngạc.
Những người còn lại trong Vấn Hữu Cư đều tò mò nhìn chằm chằm Trương Tông Thạch, bởi vì cách nói này vô cùng mới lạ, đến nay vẫn chưa có ai đưa ra nhận xét tương tự.
Trương Tông Thạch nói: "Khi tại hạ còn ở Tổng đốc phủ, đã học được từ Phương Hư Thánh rất nhiều đạo lý làm người và xử thế. Ta đã cẩn thận phân tích mọi thứ liên quan đến Lễ Tướng Các, phát hiện trọng tâm của nó không phải là nâng cao địa vị của Lễ Bộ hay Lễ Điện, mà là bảo vệ và phát triển địa vị văn đạo của Cảnh quốc, đồng thời cảnh giác ảnh hưởng của các nước khác đối với Cảnh quốc."
"Ngươi nói cẩn thận một chút." Lão tú tài hứng thú.
Trương Tông Thạch nói: "Các quy định được chế định trước đây cho những công thự khác phần lớn đều chung chung, chỉ có trong quy định của Lễ Tướng Các mới có chú thích đặc biệt, rằng phải lấy lợi ích của Cảnh quốc làm căn bản, hơn nữa còn do chính Phương Hư Thánh tự mình chế định. Đây là một tín hiệu phi thường, cho thấy Phương Hư Thánh đặc biệt coi trọng phương diện này. Dựa theo kinh nghiệm của ta, sự coi trọng của Phương Hư Thánh đối với điều quy định này thậm chí còn hơn cả việc lôi kéo Lễ Điện. Ta không có bằng chứng trực tiếp, đây chỉ là phán đoán dựa trên kinh nghiệm và cảm giác của ta khi còn ở Tổng đốc phủ."
Lúc này, một thanh niên nói: "Lời của Trương huynh rất có tính gợi mở. Dựa theo suy đoán của huynh, liệu chúng ta có thể kết luận rằng, Phương Hư Thánh thực ra cho rằng cơ quan Lễ Tướng Các này cuối cùng có khả năng gây tổn hại đến lợi ích quốc gia không?"
Trương Tông Thạch sững sờ, kinh ngạc nói: "Thật không ngờ! Vị huynh đài này thật là một lời làm bừng tỉnh kẻ trong mộng. Trước đây ta đã cảm thấy điều quy định này có chút kỳ lạ, nhưng mãi không tìm ra nguyên do, bây giờ mới hoàn toàn thông suốt! Phương Hư Thánh nhận định rằng lực lượng của Lễ Tướng Các rất hùng mạnh, nhưng lại cho rằng vì địa vị đặc thù, phải đồng thời xử lý văn hóa trong và ngoài nước, nên nó rất có khả năng bị văn hóa nước ngoài ăn mòn, hoàn toàn quên mất lợi ích quốc gia của Cảnh quốc, bắt đầu phục vụ cho văn hóa nước ngoài, làm phồn vinh văn hóa nước ngoài và chèn ép văn hóa Cảnh quốc!"
"Lời này nghe có vẻ hơi vòng vo." Lão tú tài cau mày nói.
Trương Tông Thạch kiên nhẫn giải thích: "Văn đạo huy hoàng, rất nhiều hành vi thời cổ đại trông như ly kinh phản đạo, nhưng bây giờ nhìn lại, lại có ích cho Thánh đạo, thậm chí có ích cho sự tiến bộ của nhân tộc. Ví dụ đơn giản nhất chính là Khổng Thánh, lão nhân gia ngài ấy tự mở trường tư thục, vào thời đó là hành vi ly kinh phản đạo, nhưng bây giờ xem ra, lại là may mắn của nhân tộc. Bất luận là chúng ta hay Lễ Tướng Các, trên thực tế đều không thể phán đoán chính xác đâu là xu thế tương lai, đâu là hành động sai lầm, bởi vì chúng ta không có một tiêu chuẩn nào cả. Bây giờ, Phương Hư Thánh đã đưa ra một tiêu chuẩn, đó chính là phán đoán dựa trên nền tảng 'lấy lợi ích quốc gia làm gốc', điều này đã giải quyết được vấn đề."
"Ngài có thể nói rõ hơn một chút được không?" Lão tú tài hỏi, những người còn lại cũng vội vàng gật đầu, muốn biết thêm.
Trương Tông Thạch suy nghĩ một lát rồi nói: "Phương Hư Thánh từng lấy một quốc gia tên là Âu La Ba trong《Chính Sử》làm ví dụ. Sách viết rằng quốc gia đó có một thời kỳ gọi là Phục hưng Văn hóa. Có rất nhiều yếu tố tạo nên thời kỳ đó, và cũng có rất nhiều thành công, nhưng Phương Hư Thánh đã chỉ ra trong sách rằng, cốt lõi của Phục hưng Văn hóa thực chất là các sĩ tử dị tộc thuộc họa đạo và văn đạo đã thoát khỏi sự trói buộc của tộc giáo, không còn sáng tác những tác phẩm triền miên, có độ tương đồng cao với thể loại tộc giáo nữa, mà bắt đầu khai thác và thừa nhận vẻ đẹp cũng như đặc tính cá nhân, từ đó giải phóng thiên tính của dị tộc, có được nhiều khả năng phát triển hơn, cân bằng lợi ích giữa tộc quần và cá nhân, nhờ vậy mà dị tộc đó đã bước lên đỉnh cao."
"Nếu như, ta nói là nếu như, vào thời đó, tộc quần kia có một cơ quan giống như Lễ Tướng Các, và cơ quan đó không lấy lợi ích quốc gia làm tiêu chuẩn để phán đoán, vậy thì kết quả sẽ là gì? Chắc chắn họ sẽ cho rằng những sĩ tử dị tộc kia phản nghịch cương thường, từ đó ra lệnh cấm. Thế nhưng, nếu chúng ta cân nhắc từ góc độ lợi ích quốc gia, sẽ phát hiện ra rằng, những người đó sáng tác những tác phẩm khác biệt, có vi phạm luật pháp không? Không hề. Có thật sự uy hiếp trật tự quốc gia không? Cũng không. Thế nhưng, những tác phẩm khác biệt đó có thể thúc đẩy văn hóa phồn vinh, thỏa mãn yêu cầu của dị tộc, dù xét từ góc độ lợi ích trước mắt, cũng có thể mang lại nguồn thu thuế, vậy đây là tốt hay xấu? Nên đề xướng hay nên cấm đoán?"
"Rất hiển nhiên, nên đề xướng. Đồng thời, chúng ta còn phải nhìn đến lợi ích quốc gia ở tầng cao hơn, đó là, nếu văn hóa Âu La Ba không ngừng phồn vinh, bắt đầu ảnh hưởng đến các tộc khác, thì các tộc khác sẽ càng công nhận Âu La Ba hơn. Điều này sẽ dẫn đến khả năng mà ta đã nói trước đó, khiến người của các tộc quần khác càng thêm yêu thích, thậm chí sùng bái Âu La Ba, bắt đầu tuyên dương mọi thứ của Âu La Ba, dần dần khiến các tộc quần khác thần phục về mặt tinh thần, đến lúc đó dù quốc gia của đối phương có cơ quan như Lễ Tướng Các cũng không làm được gì. Văn hóa phồn vinh không chỉ có thể ngăn chặn ngoại tộc xâm phạm, mà còn có thể dần dần xâm chiếm ngoại tộc!"
Người thanh niên đã nhắc nhở Trương Tông Thạch lúc trước nói: "Ta cũng đã xem《Chính Sử》, trên thực tế, Phục hưng Văn hóa nhất định sẽ xảy ra, nhưng chưa chắc đã xảy ra ở Âu La Ba, có lẽ đó chỉ là sự may mắn của người Âu La Ba, không liên quan đến loại cơ quan như Lễ Tướng Các."
Trương Tông Thạch cất cao giọng: "Đây mới là điểm ta kính phục Phương Hư Thánh! Chúng ta có lẽ chỉ có thể cảm thấy đó là một chuyện tình cờ, thậm chí sẽ không truy cứu đến cùng, càng không biết vì vậy mà liên hệ Phục hưng Văn hóa với Cảnh quốc. Thế nhưng, Phương Hư Thánh lại thông qua Phục hưng Văn hóa mà học được một điều, đó chính là, Cảnh quốc nên bắt chước Phục hưng Văn hóa, đi làm phồn vinh văn hóa Cảnh quốc, để văn hóa Cảnh quốc đi ăn mòn các nước khác, từ đó tăng cường Cảnh quốc trên mọi phương diện."
Lão tú tài lại nói: "Vậy nếu nước ngoài có thứ tốt, Cảnh quốc cũng phải ngăn chặn sao?"
Trương Tông Thạch sững người, không thể trả lời ngay.
Thanh niên kia cười nói: "Điều này rất đơn giản, chúng ta học tập những thứ tốt đó, hấp thu và tiêu hóa chúng, nhưng không thần thánh hóa nước ngoài. Học là học cái tốt, không phải học nước ngoài! Học là học tri thức, tôn kính là tôn kính lão sư, chứ không phải vì học được tri thức mà phải đi làm nô tài cho lão sư. Chỉ những kẻ không phân biệt được giữa học tri thức và học thầy mới tự thấy mình kém người một bậc. Chúng ta tôn kính lão sư, nhưng chúng ta chỉ cúi đầu trước tri thức đúng đắn! Giống như quy củ của Vấn Hữu Cư này, có những lúc chỉ bàn chuyện, không bàn người. Chỉ cần Lễ Tướng Các của Cảnh quốc không ăn cây táo rào cây sung, nắm vững chừng mực, không thần thánh hóa nước ngoài một cách vô hạn, dùng thái độ công bằng chính trực để đối đãi với những điều tốt đẹp, thì Cảnh quốc tuyệt đối sẽ không xuất hiện phản đồ, nghịch tặc."
"Huynh đài cao kiến!" Trương Tông Thạch từ trong thâm tâm bội phục.
Mọi người tiếp tục thảo luận cho đến đêm khuya, Trương Tông Thạch mới rời khỏi Vấn Hữu Cư để về nhà.
Ngày hôm sau, Trương Tông Thạch nhận được công văn từ nha môn Châu mục, trong đó nói rằng, chỉ cần Trương Tông Thạch thi đỗ Tiến sĩ thì có thể trực tiếp vào Tả Tướng Các nhậm chức...
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà