Mọi người gật đầu, tiếp tục tiến lên.
Phương Vận nhận thấy, Man Đình Hoàng, một người lão thành như vậy, khi nhắc đến nơi cũ và đồng đội cũ, tâm tình luôn có biến động rõ rệt, cho thấy sự việc trước đây ảnh hưởng rất lớn đến họ.
Có kinh nghiệm về con đường trước đó, đội ngũ tiếp tục tiến lên, không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Dọc đường, hễ gặp phải nơi đặc biệt hay dị biến, Man Đình Hoàng đều kiên nhẫn giảng giải cho ba đội viên mới.
Phương Vận và Vân Căn Vương rõ ràng là hai cường giả Ngũ Cảnh, nhưng biểu hiện lại rất bình tĩnh, có thể khiến Tượng Dị Hoàng bỗng nhiên kinh sợ, rồi lại hối hận như thường.
Ước chừng ba ngày sau, trải qua một đêm trong Đế Thổ, đội ngũ bắt đầu chậm lại.
"Sắp đến rồi." Giọng Man Đình Hoàng tràn đầy phiền muộn.
Phương Vận nhìn về phía trước.
Phía trước vẫn là những đồi núi chập chùng, nhưng ẩn mình trong đó có một sơn cốc. Qua sơn cốc, có thể nhìn thấy một thôn làng vắng lặng.
Rất nhanh, bảy người tiến vào sơn cốc, tiếp cận thôn làng.
Phương Vận đảo mắt nhìn khắp thôn làng.
Thôn làng rộng chừng hơn mười dặm, là một thôn nhỏ hoang vắng.
Lối kiến trúc nơi đây rất tương tự với thời kỳ xã hội nguyên thủy của nhân tộc, nhưng lại có sự khác biệt lớn lao, mọi phương diện dường như được phóng đại gấp mấy lần.
Nhà lá thời cổ đại của nhân tộc cơ bản chỉ cao bảy, tám thước, nhưng ở đây, nhà lá thấp nhất cũng cao đến hai trượng.
Ngoài nhà lá, còn có vài tòa nhà đất, mỗi tòa nhà đất đều cao hơn bốn trượng.
Trung tâm thôn có một tòa nhà đất rất lớn, đáng tiếc nóc nhà đã biến mất, chỉ còn lại cảnh đổ nát thê lương, đoạn tường cao nhất cũng còn đến năm trượng.
Phương Vận ý thức được, những bảo vật mà mình từng thấy trong gian hàng hẳn là xuất phát từ nơi này, bởi vì chiều cao của người chế tạo những bảo vật đó mà hắn suy đoán, hẳn là nhất quán với chiều cao của người sử dụng những kiến trúc này.
"Nơi đây chính là thôn làng nhỏ mà chúng ta đã phát hiện. Không sai, phần lớn bảo vật trước đây của chúng ta đều thu được từ thôn làng này. Chúng ta đã dùng khoảng ba ngày để lật tung nơi đây, thậm chí không tiếc hủy hoại một địa phương trọng yếu như vậy. Lão phu hy vọng, lần tới có thể không cần hủy hoại thôn làng mà vẫn thu được bảo vật." Giọng Man Đình Hoàng tràn đầy tiếc nuối.
Tượng Dị Hoàng hỏi: "Ngài đưa chúng ta đến đây, là có mục tiêu gì sao?"
Man Đình Hoàng thở dài, đáp: "Thật ra cũng không có mục tiêu đặc biệt quan trọng nào. Một là đến đây tế điện cố nhân, hai là coi nơi này làm chỗ tạm nghỉ ngơi vài giờ, hy vọng Giáp lão cuối cùng có thể lợi dụng tầm cổ học mà thu được những vật phẩm còn giá trị từ đó."
Phương Vận cười khổ nói: "Ta chỉ là tầm cổ sư, chứ đâu phải Thánh Tổ, làm sao có thể tìm được dấu vết thời gian trên một vùng phế tích?"
"Thật xin lỗi, nếu sớm biết có thể gặp được ngài, chúng ta tuyệt sẽ không phá hủy thôn trang quý báu này của Đế Thổ." Man Đình Hoàng có chút xấu hổ.
Ngao Phần thì nhìn chằm chằm Phương Vận, nói: "Chúng ta hoặc xưng Tổ Thần, hoặc xưng Tổ Đế, hoặc xưng Long Đế. Còn ở thời kỳ sớm hơn, gọi chung là Thánh Tổ hoặc Tổ Thánh. Xem ra, Giáp lão có lai lịch phi phàm."
Nham Văn Hoàng liếc nhìn Sa Chi Thuyền dưới chân Phương Vận, nói: "Lai lịch quả nhiên bất phàm."
Phương Vận nói: "Những việc nhỏ nhặt này không cần để ý. Nếu đã đến đây, các ngươi cũng nên kể lại chuyện gì đã xảy ra trước đó. Hoặc có lẽ là, chuyện gì đã xảy ra cuối cùng."
Man Đình Hoàng, Ngao Phần, Thủy Khô Hoàng và Nham Văn Hoàng, bốn người đều có thần sắc biến hóa rõ rệt.
"Trách ta, là ta đã mắc phải sai lầm lớn." Thân hình khổng lồ của Ngao Phần lơ lửng giữa không trung, đầu cũng không còn ngẩng cao như thường ngày, mà hơi cúi xuống.
"Đúng vậy!" Đây là lần đầu tiên Thủy Khô Hoàng đồng ý Ngao Phần sau nhiều ngày trôi qua.
Đây cũng là lần đầu tiên Ngao Phần không phản bác Thủy Khô Hoàng sau nhiều ngày như vậy.
Man Đình Hoàng lại lộ vẻ xấu hổ, nói: "Chuyện này, thật ra là lỗi của ta."
"Ngươi, đội trưởng, lựa chọn không sai. Ngao Phần, sai." Thủy Khô Hoàng nói ra câu dài nhất của mình sau nhiều ngày.
Nham Văn Hoàng nói: "Để ta kể. Chúng ta đã phát hiện một nơi hiểm địa. Sau khi Man Đình Hoàng phân tích, cho rằng hiểm nguy và thu hoạch cùng tồn tại, hy vọng mọi người phát biểu ý kiến. Có vài đồng đội phản đối, bởi vì đội ngũ chúng ta không thích liều mạng, nếu đã có thu hoạch thì không cần thiết mạo hiểm lớn đến vậy. Thế nhưng, Ngao Phần chủ trương gắng sức tìm tòi. Vì thế, hắn đã cãi vã với Kình Húc Hoàng – người phản đối – suýt nữa động thủ."
"May mà chúng ta đã ra mặt ngăn cản, không để hai người động thủ. Sau đó, Ngao Phần nói, để đội ngũ bảy người bỏ phiếu quyết định. Nếu kết quả bỏ phiếu là rời đi, vậy hắn sẽ lập tức rút khỏi đội ngũ, một mình tìm tòi trong Đế Thổ."
"Chúng ta đều lần lượt tỏ thái độ. Ta, Thủy Khô Hoàng và Kình Húc Hoàng đã khuất phản đối tiến vào nơi đó, còn Ngao Phần cùng hai đồng đội khác thì ủng hộ. Hiển nhiên, cuối cùng Man Đình Hoàng hẳn phải đưa ra lựa chọn, nhưng Ngao Phần vì muốn thắng Kình Húc Hoàng, lại giở trò tâm cơ, bí mật truyền âm thống thiết cầu khẩn Man Đình Hoàng. Cuối cùng, để tránh đội ngũ tan rã giữa đường, Man Đình Hoàng đã chọn tiến vào hiểm địa."
Nói đến đây, Nham Văn Hoàng liếc nhìn Ngao Phần một cái, Ngao Phần càng thêm xấu hổ, đầu rồng cúi thấp hơn.
"Kình Húc Hoàng rất không vui, thế nhưng, hắn không cực đoan tuyên bố rời đi như Ngao Phần, mà là phục tùng lựa chọn của đội ngũ, cùng nhau tiến vào hiểm địa..."
Nham Văn Hoàng dừng lại ở đây, dường như đang sắp xếp từ ngữ.
Ngao Phần thở dài một tiếng, nói: "Vẫn là để ta kể. Chúng ta xông vào bên trong, trải qua ngàn khó vạn hiểm, cuối cùng phát hiện một kho báu thần quang ngút trời, nhưng nơi đó nguy hiểm vượt xa tưởng tượng. Trong quá trình tiến vào kho báu, chúng ta gặp phải hiểm nguy, hai đồng đội kia lần lượt gặp nạn. Ta cũng vì đi ở phía trước, đột nhiên gặp phải sự công kích của cơn lốc hủy diệt kinh hoàng. Dù ta đã hao phí bán Thánh bảo vật, cũng không làm nên chuyện gì. Mắt thấy ta cũng sắp bị cơn lốc hủy diệt cuốn vào nghiền nát, Kình Húc Hoàng theo bản năng đã tiêu hao tuổi thọ để cứu ta. Cuối cùng ta chỉ còn lại nửa đầu rồng sống sót thoát ra, còn Kình Húc Hoàng thì bị cơn lốc hủy diệt cuốn đi giảo sát. Là ta đã hại Kình Húc Hoàng, là ta đã hại hai đồng đội khác."
Trong thôn làng tĩnh lặng.
Giờ Phương Vận mới hiểu được, tại sao Thủy Khô Hoàng cứ mãi dùng lời lẽ công kích Ngao Phần, tại sao Ngao Phần với tính khí nóng nảy như vậy nhưng từ đầu đến cuối không thực sự vạch mặt Thủy Khô Hoàng. Có lẽ, Ngao Phần hy vọng Thủy Khô Hoàng cứ mãi mắng hắn, để hắn có thể chuộc tội.
Nham Văn Hoàng bổ sung: "Kình Húc Hoàng và Thủy Khô Hoàng, giống như ta, đều không tức giận vì đã tiến vào hiểm địa, bởi vì đó là lựa chọn của đội ngũ. Thân là một thành viên trong đó, nếu đã lựa chọn, thì phải kiên trì đến cùng. Thậm chí, dù Kình Húc Hoàng hy sinh để cứu Ngao Phần, Thủy Khô Hoàng cũng sẽ không tức giận. Thế nhưng, Ngao Phần đã lợi dụng thủ đoạn không quang minh để ảnh hưởng Man Đình Hoàng, cuối cùng dẫn đến cái chết của ba đồng đội, đây là điều Thủy Khô Hoàng không thể khoan dung."
Man Đình Hoàng hít sâu một hơi, rồi lại thở dài thật dài, nói: "Việc đã đến nước này, ta cũng không muốn lặp đi lặp lại tự trách, cũng không muốn nói Ngao Phần thế nào. Thế nhưng, cuối cùng chúng ta đã quyết định sẽ thử vào hiểm địa một lần nữa. Nếu có thể tiến vào kho báu, sẽ đổi những bảo vật trọng yếu nhất trong đó thành bảo vật mà Kình tộc có thể sử dụng, tặng cho hậu duệ của Kình Húc Hoàng. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có thể an lòng."
Mọi người trầm mặc.
Phương Vận cũng mới rõ ràng, sở dĩ Thủy Khô Hoàng mắng Ngao Phần, không phải vì tức giận, mà là vì tự trách, tự trách trước đây đã không mắng tỉnh Ngao Phần.
Nếu không, họ sẽ không muốn đi vào thêm một lần nữa.
"Các ngươi, có nguyện ý tiến vào mạo hiểm không?" Ngao Phần ngẩng đầu lên, nhìn ba đội viên mới...