Thánh Nguyên đại lục, Khổng thành.
Vô số dân chúng và sĩ tử đang hướng về Đổ Phong Sơn, người đứng kẻ quỳ.
Bên trong Thánh viện, tại một gian thiên phòng ở đại quảng trường.
Trên chiếc bàn trong chính đường, đặt một chiếc mâm bằng gỗ tử đàn, trên mâm có một vật được phủ bởi tấm lụa đỏ.
Bên cạnh bàn, một lão giả tóc hoa râm đang ngồi, mặc một chiếc áo bào Đại Nho màu tím đã giặt đi giặt lại nhiều lần, thậm chí còn có vài chỗ hư hại nhỏ. Sắc mặt lão trang nghiêm nhưng trắng bệch, không có một tia huyết sắc, hốc mắt trũng sâu trông vô cùng nổi bật, đôi mắt đục ngầu vằn lên những tia máu.
Hai tay lão bưng chén trà, nhưng chén trà không ngừng va vào nhau, phát ra những tiếng lách cách khe khẽ, để lộ đôi tay đang run rẩy của lão.
Chỉ nhìn vẻ bề ngoài và khí chất, không ai có thể liên hệ vị lão nhân này với một vị Đại Nho.
Lão không chỉ là Đại Nho, mà còn là cựu Gia chủ Tông gia, Các lão của Đông Thánh Các, Đại Nho Tông Cam Vũ.
Trong nhà, nhiều người của Tông gia ngồi ở hai bên, không khí bi thảm bao trùm.
"Đại bá, chúng ta thật sự phải đi quỳ lạy Phương Vận sao? Ta không cam lòng!" Một vị Đại học sĩ của Tông gia lộ vẻ bi thương, con trai trưởng của ông vì phản đối Phương Vận mà Văn Đảm vỡ nát, hôn mê bất tỉnh, nằm liệt giường nhiều năm.
"Không được gọi thẳng thánh danh!" Một vị Đại học sĩ Tông gia lớn tuổi hơn nói.
"Thánh tượng của hắn chưa vào Chúng Thánh Điện, không được xem là bán thánh thật sự của Nhân tộc. Đại bá, chúng ta có thể kéo dài thời gian không? Chúng Thánh Điện kia có lực lượng của chúng thánh gia trì, thánh tượng của hắn một khi tiến vào, tự nhiên sẽ được khí vận Nhân tộc của ta trợ giúp, thực lực lại càng mạnh. Chi bằng cứ để hắn chết ở Long Thành là được rồi!"
"Đúng vậy, lại kéo thêm mấy ngày, đợi đến lúc thánh tượng vào điện, chúng ta tập thể cáo bệnh, khiến hắn trở thành trò cười cho thiên hạ, trở thành một vị bán thánh bị người đời chế giễu."
"Các ngươi a, quả là to gan lớn mật..." Vị Đại học sĩ lớn tuổi kia khẽ gật đầu, nhưng không hề ngăn cản.
"Đại bá, ngài nói gì đi chứ."
Mọi người trong Tông gia đều nhìn về phía Tông Cam Vũ.
Tông Cam Vũ dường như lúc này mới hoàn hồn, chậm rãi quét mắt nhìn mọi người, ánh mắt lạnh lùng khiến tất cả im bặt.
Tông Cam Vũ rất hài lòng với phản ứng của mọi người, đặt chén trà xuống, dùng giọng khàn khàn nói: "Các ngươi cho rằng ta cam tâm tình nguyện sao? Các ngươi cho rằng ta sẽ chịu đựng sự sỉ nhục này sao? Các ngươi cho rằng đường đường là Các lão của Đông Thánh Các, Văn Tông của Nhân tộc, Gia chủ Tông gia, hậu duệ bán thánh như ta lại nguyện ý quỳ lạy Phương Vận sao?"
Nói đến câu cuối cùng, Tông Cam Vũ gần như gào lên, hai mắt trợn trừng, mặt đỏ bừng.
Cả nhà lặng ngắt như tờ.
"Nói đi chứ!" Tông Cam Vũ đột nhiên vớ lấy chén trà, ném mạnh xuống đất.
Choang...
Không một ai dám lên tiếng.
Tông Cam Vũ thở hổn hển mấy hơi, lạnh lùng hừ một tiếng, sắc mặt khôi phục lại bình thường.
"Các ngươi nếu muốn thấy Tông gia bị thiên hạ cùng nhau trừng phạt thì cứ việc làm đi. Thánh tượng ở ngay đây, các ngươi muốn cưa hay là đốt, ta không ngăn." Giọng nói của Tông Cam Vũ trở nên âm trầm.
Mọi người im lặng không nói.
Một lúc lâu sau, Tông Cam Vũ thở dài, nói: "Các ngươi thật ngu xuẩn. Hiện tại thiên hạ có bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chúng ta? Chỉ cần chúng ta có chút hành động khác thường, liền phải mang tiếng xấu trăm năm. Huống hồ, đại kế của Tạp gia đã được thi hành, việc tranh đoạt Thánh đạo Tung Hoành gia với... tên giặc kia là bắt buộc phải làm. Một khi kế hoạch thành công, rút được Thánh đạo Tung Hoành gia, liền có thể khiến Chính Đạo sơ hình của hắn tan thành mây khói, khiến tên giặc họ Phương kia vạn kiếp bất phục! Vì một chút tức giận hôm nay, có đáng không?"
Mọi người vội vàng nhận sai.
Tông Cam Vũ cười một cách âm hiểm, nói: "Hôm nay, các ngươi phải quỳ, ta cũng phải quỳ. Tên giặc họ Phương kia không phải đã nói sao, nhẫn một chút gió êm sóng lặng, lùi một bước biển rộng trời cao. Thế nhưng, chỉ cần Tông gia ta còn chấp chưởng Đông Thánh Các, còn sợ không gây được trở ngại cho hắn sao?"
Mọi người đều nở nụ cười.
"Gia chủ nói phải!"
"Trận chiến ở thành Ninh An đang hồi gay cấn, cần Thánh viện toàn lực hỗ trợ, chúng ta chỉ cần trì hoãn một vài công văn lại mấy ngày, là có thể khiến bọn chúng chịu thiệt hại lớn!"
"Lần này trong buổi lễ thánh tượng vào điện, chúng ta không làm được gì, nhưng trong điển lễ phong thánh sau đó, chúng ta có thể khiến người nhà họ Phương phải bẽ mặt! Lũ nhà quê Phương gia đó, làm sao biết được Thánh viện có bao nhiêu quy củ."
"Đúng đúng đúng, chỉ là một đám nhà giàu mới nổi mà thôi. Đông Thánh Các chúng ta và Lễ Điện liên thủ tổ chức đại điển phong thánh, muốn giở trò quá đơn giản."
"Có điều, không thể mang danh nghĩa Tông gia chúng ta, cứ để những kẻ thân cận Phương gia phạm sai lầm, rồi lại để Phương gia mất mặt, há chẳng phải tốt hơn sao?"
"Phương gia nhân khẩu không đông, nhưng mỗi nhánh phụ cũng muốn hưởng ké vinh quang của Phương gia, trong đó nhất định có kẻ chẳng ra gì, chúng ta chỉ cần hơi dẫn dắt một chút, là có thể khiến tiếng xấu của Phương gia đồn xa."
"Võ quốc vẫn luôn viện trợ Cảnh quốc, chúng ta chỉ cần truyền lệnh, để Võ quốc đi viện trợ Cốc quốc, là có thể làm suy giảm binh lực của Ninh An."
"Như thế rất tốt, ha ha ha..."
Tông Cam Vũ vuốt râu mỉm cười, nhưng không đưa ra quyết định cuối cùng.
Trong số những người đang ngồi, có mấy người không nói một lời, vẻ mặt sa sút. Bọn họ vạn lần không ngờ tới, đường đường là một thế gia bán thánh, là những tài năng kiệt xuất trong giới sĩ tử, người thân của mình lại làm ra những chuyện hèn hạ như vậy, hơn nữa còn nhằm vào một vị bán thánh có công lớn với Nhân tộc.
Đây còn là sĩ tử sao?
Mấy người đó nhìn nhau, đều thấy được sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương, lòng càng thêm tro nguội.
Không lâu sau, tiếng chuông vang lên.
Tông Cam Vũ ho nhẹ một tiếng, chỉnh lại y phục, rồi nâng chiếc mâm lên.
"Theo lão phu tiến lên."
Mọi người của Đông Thánh Các nối đuôi nhau đi ra.
Trên đại quảng trường, gần như tất cả sĩ tử của Thánh viện đều đã có mặt.
Tất cả các vị Các lão của Lễ Điện đã chờ đợi từ lâu, họ đi theo đội ngũ của Đông Thánh Các, cùng nhau tiến về phía Chúng Thánh Điện.
Tông Cam Vũ vẻ mặt vô cảm, đang bưng một chiếc mâm, nhưng tay lão đang khẽ run.
Rất nhiều sĩ tử vây xem mơ hồ nhận ra, nội tâm của Tông Cam Vũ vô cùng phức tạp.
Dù cho mấy tháng trước lão vì Phương Vận tự lập Chính Đạo mà hôn mê, dù cho vừa rồi vì Phương Vận phong thánh mà tức đến hộc máu, lão vẫn phải đến.
Các sĩ tử xung quanh dùng đủ loại ánh mắt nhìn Tông Cam Vũ, có người tràn đầy đồng tình, có kẻ mang vẻ châm chọc, có người mỉm cười, đặc biệt là người Cảnh quốc, ai nấy trong lòng đều vui sướng.
Đi tới trước cửa lớn Chúng Thánh Điện, Tông Cam Vũ dùng tài khí vén vạt áo bào trước, quỳ xuống bên ngoài ngưỡng cửa, rồi đưa chiếc mâm vào bên trong.
"Cung nghênh Phương Thánh!" Tông Cam Vũ hô vang như sấm dậy, tiếng truyền khắp Khổng thành.
"Cung nghênh Phương Thánh!" Tất cả những người tham dự buổi lễ sau lưng Tông Cam Vũ đều hô vang như sấm dậy, đồng thời từ từ quỳ xuống.
Trên quảng trường, tất cả sĩ tử, bất luận văn vị nào, cho dù là Gia chủ thế gia, cũng đều từ từ quỳ hai gối xuống đất.
Trong Khổng thành, khắp nơi đều quỳ lạy.
Sau đó, Tông Cam Vũ giơ cao chiếc mâm.
Một cơn gió nhẹ thổi qua, cuốn tấm lụa đỏ bay đi, để lộ ra thánh tượng của Phương Vận.
Bên trong Chúng Thánh Điện, tất cả thánh tượng đột nhiên như thể sống lại, đồng loạt nghiêng đầu, hai mắt hơi sáng lên.
Thánh tượng của Phương Vận cũng như thể có sự sống, hơi cúi đầu, chắp tay hành lễ với chúng thánh.
Sau đó, tất cả thánh tượng, từ các vị bán thánh đến sáu vị Á Thánh rồi đến tượng Khổng Thánh, đều chắp tay hành lễ đáp lại Phương Vận.
Những người tham dự buổi lễ tuy đang cúi đầu, nhưng qua khóe mắt đều có thể nhìn thấy cảnh tượng bên trong Chúng Thánh Điện.
Tông Cam Vũ thấy cảnh này, kinh hãi tới mức suýt nữa đánh rơi cả chiếc mâm!
Thánh tượng của bán thánh Nhân tộc mới vào Chúng Thánh Điện, các vị bán thánh khác đáp lễ là chuyện bình thường, nhưng chưa từng nghe nói Á Thánh cũng đáp lễ! Càng chưa từng thấy qua tượng Khổng Thánh đáp lễ!
Cũng giống như học trò cúi chào lão sư, lão sư gật đầu là đủ, không thể nào cũng cúi người đáp lại; cũng như việc cháu chắt dập đầu lạy ông bà, không có ông bà nào lại cúi đầu lạy lại cháu mình...
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi