Gần đến chạng vạng, người đổ về Ô Lâm nhai không những không giảm mà còn có xu hướng tăng lên.
Nhiều người ban ngày bận rộn công việc, học hành, đến chạng vạng mới rảnh rỗi, nghe được sự tích của Phương Vận, dù không có lễ vật cũng muốn đến xem thử vị thiếu niên anh hùng văn áp một châu này.
Không lâu sau, mấy trăm chiếc xe ngựa xuất hiện trên đường, nối đuôi nhau đi về phía trước. Người tinh ý phát hiện, trên những xe ngựa kia phần lớn đều chở đồ dùng nhà bếp, còn người ngồi trên xe đều là đầu bếp, tiểu nhị hoặc chưởng quỹ của các tửu lâu. Hầu hết các tửu lâu nổi danh nhất trong thành đều đã cử người đến.
Một vài nha dịch và quan viên đi ở phía trước đoàn xe, sau lưng họ là một gã khổng lồ cao chừng hai tầng lầu. Gã khổng lồ này ngoài chiều cao ra thì không khác gì người thường.
"Kình Vương! Kình Vương! Kình Vương..." Rất nhiều trẻ con chạy theo sau reo hò, vừa tò mò vừa cẩn trọng, ánh mắt vô cùng hâm mộ nhìn gã khổng lồ này.
Kình Vương luôn giữ nụ cười trên môi, mọi người nhìn lâu dần càng cảm thấy hắn rất hòa nhã. Dọc đường đi, đám nha dịch thỉnh thoảng còn nói đùa với hắn vài câu, hắn cũng chẳng hề để tâm.
Kình Vương lúc này quá nổi bật, mà người dân Ngọc Hải Thành đa số chỉ từng nghe truyền thuyết về Kình Vương của Dẫn Long các chứ chưa từng gặp người thật, nên tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía hắn.
Trẻ con thì vô cùng hứng thú với Kình Vương, còn những người lớn nhìn một lúc rồi cũng nhanh chóng chán.
Chẳng bao lâu, Kình Vương đi đến ngã tư giao giữa Ô Lâm nhai và con phố thứ mười bảy. Một vị quan Cử Nhân cầm quan ấn trong tay, gửi hồng nhạn truyền thư cho Đổng Tri phủ.
Chỉ một lát sau, giọng nói của Đổng Tri phủ dùng Thiệt Trấn Xuân Lôi truyền đi khắp thành.
"Hỡi các con dân Ngọc Hải Thành, vì Phương Vận văn đấu Khánh quốc, văn áp một châu, bản phủ vốn định tổ chức tiệc mừng công. Nhưng vạn dân Ngọc Hải Thành ta một lòng, cùng nhau chia vui, nên trước cửa Phương gia hoa quả đầy đường, quà tặng chất đống. Lễ của vạn dân không thể bỏ đi, Phương Vận có lời rằng: Văn áp Khánh quốc không phải công của một mình hắn, mà là công của vạn dân, là niềm vui chung của vạn dân. Phải lấy lễ này để tạ ơn vạn dân. Nhà có gia yến, nước có quốc yến, hôm nay, ngay tại Ngọc Hải Thành này, lần đầu tiên sáng lập 'Thành Yến' để mời toàn thể dân chúng. Phàm là người Ngọc Hải Thành, đều có thể đến dự tiệc. Phương Vận khiêm tốn, nhưng bản phủ không thể nói sai sự thật, văn đấu một châu, văn áp Khánh quốc, chính là công của Phương Vận! Hôm nay, được Long tộc trợ giúp Thiên Địa Bối, sau nửa canh giờ sẽ tổ chức Thành Yến tại Ô Lâm nhai. Mong chư vị đến dự, cùng chia sẻ niềm vui của Cảnh Quốc ta!"
Tiếng hoan hô như sấm dậy, cả tòa Ngọc Hải Thành đều bị nhấn chìm trong tiếng reo hò.
Những người ở gần Kình Vương cũng hiểu được mục đích hắn đến đây, bèn từ từ lùi lại.
Cuối cùng, ngã tư đường đã trống trải, chỉ còn lại một mình Kình Vương.
Chỉ thấy Kình Vương xòe bàn tay phải, ánh sáng mạnh mẽ bắn ra, tất cả mọi người theo bản năng nheo mắt lại. Sau đó, Kình Vương biến mất, một vùng thủy quang xuất hiện, bao phủ cả ngã tư đường.
Một tòa lầu gỗ trông có vẻ bình thường nhô lên, chắn ngang ngã tư, lầu gỗ có bốn cánh cửa lớn, mỗi cánh cửa đều đối diện với một con phố.
Hầu như người dân Ngọc Hải Thành nào cũng từng trải nghiệm Thiên Địa Bối của Dẫn Long các, thấy cảnh này liền lũ lượt tiến vào những cánh cửa bằng màn nước kia.
Trên bầu trời Thiên Địa Bối đột nhiên xuất hiện một bàn tay lớn trong suốt, nhắm ngay trước cửa Phương gia vồ một cái. Những lễ vật có thể ăn được như hoa quả, rau dưa trên mặt đất đều bị hút vào trong tay, tiến vào bên trong Thiên Địa Bối, còn những món quà như văn phòng tứ bảo thì vẫn ở nguyên tại chỗ.
"Những người tặng lễ, hãy đem quà của các vị đặt vào trong Thiên Địa Bối, tự nhiên sẽ có người xử lý." Giọng nói của Kình Vương truyền khắp xung quanh.
Sau đó, mấy trăm chiếc xe ngựa lần lượt tiến vào. Từ bên ngoài nhìn, lầu gỗ do Thiên Địa Bối tạo thành chỉ rộng chừng vài trượng vuông, nhưng sau khi đi vào mới thấy bên trong có một thế giới khác.
Những người vào trước tiên thấy bên trong trống rỗng bỗng xuất hiện từng tấm biển hiệu tửu lâu, người của các đoàn xe ngựa chia nhau tiến vào khu vực treo tên tửu lâu của mình.
Thiên Địa Bối như một cái động không đáy, dù bao nhiêu người đi vào cũng không thể lấp đầy, thậm chí còn tự động mở rộng theo số lượng người tăng lên.
Sau khi nghe Thiệt Trấn Xuân Lôi của Đổng Tri phủ, người dân từ khắp nơi trong Ngọc Hải Thành bắt đầu đổ về Ô Lâm nhai. Bất kể là văn nhân mặc khách hay tiểu thương buôn bán, bất kể là tiểu thư khuê các hay con gái nhà thường dân, bất kể là người già tóc bạc hay trẻ nhỏ miệng còn hơi sữa, ai ai cũng muốn được chứng kiến thịnh cảnh của Thành Yến.
Màn đêm buông xuống, không cần ai tổ chức, phàm là những người không tham gia Thành Yến đều treo những chiếc đèn lồng đỏ rực trước cửa nhà mình, giăng đèn kết hoa.
Mọi người đều biết, cái thời người Cảnh Quốc bị người Khánh quốc chèn ép đã một đi không trở lại, sử sách tất nhiên sẽ lật sang một trang mới.
Kể từ lúc Đổng Tri phủ rời đi, Phương Vận vẫn luôn viết sách luận.
Đổng Tri phủ đã chép lại mười đề thi Cử Nhân của mười chín năm trước, có một vài đề Phương Vận cũng không am hiểu. Nhưng Phương Vận từng sống ở một thời đại bùng nổ thông tin, sau khi trở thành Đồng Sinh lại ngày ngày đọc vô số sách của Thánh Nguyên đại lục và Kỳ Thư Thiên Địa, kiến thức tích lũy đã đạt đến một trình độ khủng khiếp.
Kinh nghĩa quá mức khó khăn, thi từ lại quá thử thách thiên phú, có lúc Phương Vận còn phải nhờ đến Kỳ Thư Thiên Địa. Nhưng sách luận lại là văn chương để thể hiện lý niệm, trình bày phương châm trị quốc của bản thân, nên Phương Vận không mượn dùng bất cứ thứ gì, hoàn toàn viết theo lý niệm của chính mình.
Mỗi khi viết xong một bài sách luận, Phương Vận đều đọc lại một lần, kiểm tra thiếu sót, bổ sung chỗ hổng, nhờ đó càng hiểu rõ hơn tài nghệ viết sách luận của mình.
Phương Vận bắt đầu viết từ giữa trưa, một mạch cho đến khi màn đêm buông xuống, cuối cùng cảm thấy tài văn cạn kiệt, không thể không dừng bút, đi ra sân.
Nô Nô với bộ lông xù đang nằm bên bồn hoa, dường như đang ngẩn người. Bên cạnh nó lơ lửng một viên tiểu lưu tinh, cũng không nhúc nhích trong đêm tối. Nhìn một hồ ly và một ngôi sao nhỏ này, Phương Vận cảm thấy cả thế giới đều trở nên yên bình.
Đột nhiên, Nô Nô mở mắt, quay đầu nhìn về phía Phương Vận, cái đuôi lớn màu trắng nhẹ nhàng phe phẩy, sau đó lon ton chạy đến trước mặt hắn.
Tiểu hồ ly đứng thẳng bằng hai chân sau, hai chân trước giơ cao dang ra rồi nhẹ nhàng vẫy vẫy, đôi mắt trong veo nhìn Phương Vận, phảng phất như đang nói: Ôm một cái.
Phương Vận cười, ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó, hỏi: "Sao thế, không đuổi theo tiểu lưu tinh nữa à?"
"Chít chít..." Tiểu hồ ly kêu một tiếng yếu ớt.
"Hóa ra là mệt rồi, ừm, nghỉ ngơi cho tốt nhé." Phương Vận vừa dứt lời, tiểu lưu tinh đột nhiên bay vút tới, bay qua bay lại trước mặt tiểu hồ ly, bắt đầu giở trò trêu chọc.
"Chít!" Nô Nô nổi giận, lập tức nhào tới, tiểu lưu tinh liền né tránh.
Cảnh hồ ly đuổi bắt lưu tinh lại diễn ra trong sân nhà họ Phương.
Phương Vận mỉm cười, tiến vào chính đường, thấy Dương Ngọc Hoàn đang ngồi bên trong nhìn mình.
"Sao thế, nàng không tham gia Thành Yến à?"
"Còn chàng thì sao?" Dương Ngọc Hoàn đứng dậy, bước sen nhẹ nhàng, uyển chuyển đi tới. Nàng vẫn mặc một chiếc váy trang nhã như mọi ngày, hôm nay là một chiếc váy dài màu xanh nhạt, trên váy điểm xuyết vài cánh hoa màu hồng phấn.
"Vậy chúng ta cùng đi nhé." Phương Vận đưa tay ra.
Gương mặt Dương Ngọc Hoàn ửng hồng. Nàng do dự một chút rồi đưa tay ra nắm lấy.
Hai người tay trong tay đi ra ngoài, vừa ra đến cửa, tiểu hồ ly liền chạy tới, bước những đôi chân ngắn cũn đi theo bên cạnh Phương Vận, khẽ kêu chít chít, ngoan ngoãn như một chú chó nhỏ, hoàn toàn không để ý đến tiểu lưu tinh.
Tiểu lưu tinh cũng bay theo, lại bắt đầu giở trò trêu chọc, nhưng Nô Nô không thèm để ý, nó đành phải bay lượn quanh Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn. Vệt đuôi sáng bạc của nó trong đêm tối rắc xuống những điểm sáng lấp lánh, khiến Phương Vận và Dương Ngọc Hoàn trông như một cặp tiên đồng ngọc nữ trên trời.
Lúc này Thành Yến đã chính thức bắt đầu, nhưng trên đường vẫn có rất nhiều người đang đi về phía Thiên Địa Bối.
Phương Vận phóng tầm mắt nhìn ra xa, hầu như nhà nào cũng treo đèn lồng đỏ rực trước cửa, nhà mình cũng không ngoại lệ.
Mọi người xung quanh đều đang vội vã đi về phía Thiên Địa Bối ở phía trước, không ai nhận ra Phương Vận. Chỉ có nhiều người tỏ ra hứng thú với tiểu lưu tinh đang bay loạn trên trời.
Phương Vận nhìn thấy Thiên Địa Bối, thầm nghĩ Đổng Tri phủ quả nhiên có thủ đoạn, lại có thể mượn được cả Thiên Địa Bối. Có Thiên Địa Bối, việc tổ chức Thành Yến sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, nếu bày tiệc ngay trên đường phố, riêng việc xây bếp lò đã cần đến mấy trăm cái. Dọn dẹp sau khi ăn xong cũng là một vấn đề không nhỏ.
Hai người đi vào Thiên Địa Bối, liền thấy phía trước biển hiệu tửu lâu san sát, khách khứa tấp nập, hàng nghìn người đang ăn uống quanh các bàn tiệc, hàng nghìn đầu bếp và tiểu nhị đang bận rộn quanh các bếp lò.
Nhiều người ăn xong vẫn chưa rời đi, tiếp tục ở lại đây trò chuyện, điều này khiến cho số người bên trong Thiên Địa Bối ngày càng đông. May mà Thiên Địa Bối vô cùng thần kỳ, bếp lò, bồn nước, bàn ghế... thứ gì cần cũng có, tự động tăng lên theo số lượng người, những thứ rác rưởi cũng bị đưa đi một cách lặng lẽ.
Chỉ là một buổi tiệc mừng công, vậy mà lại tràn ngập không khí của một ngày lễ thịnh vượng, chính Phương Vận cũng không ngờ nó lại diễn biến thành như vậy.
Phương Vận đi được hai bước, liền nghe thấy giọng nói của Kình Vương truyền đến bên tai: "Chúng ta đã đợi lâu rồi."
Trước mắt ánh sáng lóe lên, sau đó Phương Vận phát hiện mình và Dương Ngọc Hoàn đã đến một nơi tương đối riêng biệt, trước mặt có sáu bàn người.
Phương Vận lướt nhìn qua, ai nấy khí chất đều bất phàm, những người này không phải Cử Nhân thì cũng là Tiến sĩ, có cả quan văn, tướng võ, tài tử và cự thương.
Những người này dù có địa vị nhất định trong toàn bộ Nhân tộc, nhưng khi thấy Phương Vận đều nhanh chóng đứng dậy, mỉm cười chào đón.
Phùng viện quân cười lớn nói: "Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay. Chúng ta vừa mới bàn bạc, lần này ăn một bữa cơm vẫn chưa đủ, phải dùng một cách tốt hơn để kỷ niệm ngươi. Chúng ta thi nhau hiến kế, cuối cùng Kình Vương đại nhân nói, đã là mọi người đều đang ăn, vậy thì lấy ăn làm lễ đi. Chúng ta bừng tỉnh ngộ, liền quyết định sau này hàng năm vào ngày 23 tháng 8, sẽ là 'Lễ Thành Yến' của Ngọc Hải phủ chúng ta."
"Dân dĩ thực vi thiên. Ngày lễ này quả là vô cùng thích hợp, ai mà có thể không ăn uống chứ? Lấy ăn làm lễ, tất sẽ được lưu truyền rộng rãi. Không đến ba năm, e rằng các châu khác cũng sẽ noi theo."
"Khổng Thánh từng nói, thực bất yếm tinh, khoái bất yếm tế, lấy ăn làm trọng chính là chuyện tao nhã." Một vị Cử Nhân nửa đùa nửa thật nói.
Mọi người tự nhiên biết, câu nói này không phải Khổng Thánh ham muốn ăn uống, mà vốn có ý là, trong những dịp trang trọng như tế tự, thức ăn phải được làm tinh xảo hơn bình thường, thịt phải được chế biến tỉ mỉ, dùng cách tốt hơn để thái, hơn nữa phải chú trọng chi tiết, phải làm được "ăn không nói, ngủ không nói". Bởi vì cả thiên "Hương Đảng" trong Luận Ngữ đều giảng về "Lễ" chứ không phải chuyện ăn uống, tuyệt không phải như có người từng nghi ngờ rằng Khổng Tử trước khi thành thánh là kẻ ham mê hưởng thụ.
Nhưng nếu chỉ lấy tám chữ này ra, tự nhiên có thể giải thích là thức ăn càng tinh tế càng tốt, cho nên nó có hai tầng ý nghĩa.
Đổng Tri phủ cười nói: "Ta nghe người ta kể, Phương Vận từng nói một câu rất hay khi dạy học ở tộc học Phương gia, đại khái là: Chúng ta nên bảo vệ tốt mỗi một mảnh đất của Nhân tộc, bởi vì không biết nó sẽ mọc ra thứ gì ngon đâu."
Mọi người phá lên cười lớn.
Lý Văn Ưng khẽ mỉm cười.
Vị Tăng Cử Nhân từng gặp Đổng Tri phủ ở Dẫn Long các đặt tẩu thuốc xuống, cầm chén rượu lên, nói: "Tranh đấu giữa Cảnh quốc và Khánh quốc chúng ta không tham dự, tranh chấp giữa Phương trấn quốc và thế gia Á Thánh chúng ta cũng không tham dự, nhưng với tư cách là người của Nhân tộc, chúng ta nên cùng nhau cạn một ly. Ly thứ nhất, kính Phương Vận như các bậc tiên hiền của Nhân tộc, dẫn dắt thế hệ Cử Nhân của Nhân tộc ta quật khởi!"
Mọi người nghiêm trang giơ ly rượu lên, Đổng Tri phủ đưa một ly rượu mới cho Phương Vận, mười mấy người cùng nhau nhìn về phía hắn, ngay cả lãnh tụ trên thực tế của Giang Châu là Lý Văn Ưng cũng không ngoại lệ.
"Nói quá lời rồi, mạt học còn kém xa tiên hiền. Đã được chư vị nể mặt tham gia Thành Yến, ta xin cạn trước." Phương Vận nói xong liền uống cạn rượu trong ly, sau đó úp miệng chén về phía mọi người.
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà