"Thái hậu đã riêng sai người truyền thư cho ta, ngày khác vào kinh, nhớ đến hoàng cung thỉnh an." Lý Văn Ưng nói.
"Tiểu nữ ghi nhớ." Đôi gò má trắng nõn của Dương Ngọc Hoàn ửng hồng, không ngờ bản thân chỉ là một đồng dưỡng tức mà lại có cơ hội được diện kiến Thái hậu.
Ở Cảnh Quốc, Thái hậu gần như là thần tượng của tất cả nữ tử. Khi tiên đế còn tại vị, bà đã là Mẫu Nghi Thiên Hạ, thường làm việc thiện, được con dân Cảnh Quốc vô cùng kính yêu. Sau khi tiên đế băng hà, bà càng là người ổn định cục diện triều đình, mà Thái hậu đến nay vẫn chưa tròn ba mươi tuổi.
Trong bữa tiệc, có mấy người nhìn Phương Vận, rồi lại nhìn Dương Ngọc Hoàn không mấy hoạt ngôn, khẽ lắc đầu. Theo lý thuyết, với thân phận bực này, Phương Vận nhất định phải cưới một vị tiểu thư khuê các làm chính thê.
Phương Vận mỉm cười nhìn Dương Ngọc Hoàn, không có chút nào ghét bỏ.
Lý Văn Ưng tiếp tục nói: "Thái hậu nói, những vàng bạc châu báu, tơ lụa thông thường đều ban thưởng theo lệ, còn những thứ khác, ngươi Phương Vận từ Thánh khư trở về, thứ gì cũng đã thấy qua, nên cũng sẽ không ban thưởng cho ngươi thứ gì đặc biệt. Chờ sau này đến Kinh Thành, hãy đến quốc khố của quân vương tự mình chọn một món đồ."
Người nước khác còn đỡ, người Cảnh Quốc thì hít vào một ngụm khí lạnh. Đây là đãi ngộ mà ngay cả Trạng nguyên cũng không có được, bởi vì chỉ khi người Cảnh Quốc tấn thăng Đại học sĩ mới có tư cách tiến vào quốc khố của quân vương chọn vật.
"Vi thần tạ ơn Thái hậu." Phương Vận nói.
"Về phần những phong thưởng khác chỉ là làm theo lệ, đến lúc đó ngươi sẽ biết, không đáng nhắc tới." Lý Văn Ưng nói.
Đổng Tri phủ lại nói: "Đối với ngài thì không đáng nhắc tới, nhưng đối với chúng ta mà nói, chỉ sợ đều là bảo vật ghê gớm. Những cống phẩm kia tất nhiên sẽ được đưa tới như nước chảy, văn bảo cũng sẽ không ít."
Lý Văn Ưng nói: "Đúng rồi, trong danh sách lễ vật có một cặp văn bảo Cử nhân là đàn cầm và đàn sắt, nói là chúc hai người các ngươi cầm sắt hòa minh."
"Thái hậu thật chu đáo." Phùng Tử Mặc nói.
Phương Vận hỏi: "Vậy triều hội ngoài việc thương nghị phong thưởng cho ta, còn nói gì nữa không?"
"Chỉ riêng việc phong thưởng cho ngươi đã đủ khiến các quan lại đau đầu bạc tóc, đâu còn thời gian nói chuyện khác." Lý Văn Ưng nói.
Tăng Nguyên ngồi bên cạnh nói: "Chuyện thăng quan nói xong rồi. Nói một chút về ván cược lần này đi. Phương Văn hầu, chuyện này động tĩnh quá lớn."
"Xảy ra chuyện gì?" Phương Vận hỏi.
"Mạnh Nhị gia đã đặt cược một tòa khoáng Sương Vân Thiết ở Thập Hàn Cổ Địa."
Mọi người đều trợn to hai mắt.
"Ngươi không lừa ta chứ? Mạnh Nhị gia mà ngươi nói có phải là Mạnh Khanh Lâm của Mạnh tử thế gia không?" Phương Vận hỏi.
"Trong thiên hạ, ngoài ông ta ra, Mạnh Nhị gia nào có khoáng Sương Vân Thiết ở Thập Hàn Cổ Địa chứ."
Đổng Tri phủ mượn men say nói: "Nói một câu bất kính, ông ta điên rồi sao? Đây chính là khoáng Sương Vân Thiết! Binh lính Nhân tộc có thể kịch chiến với Yêu Man mà không đến nỗi hoàn toàn lép vế, ngoài chiến thi từ cường đại ra, những áo giáp, lợi nhận kia còn quan trọng hơn. Áo giáp binh khí của Nhân tộc chính là nhờ pha trộn Sương Vân Thiết mới có thể để binh lính bình thường giết được Yêu binh, làm bị thương Yêu tướng, là một trong những vật liệu quan trọng nhất của Nhân tộc. Thập quốc tranh nhau mua, quyên tặng cho Thánh Viện thậm chí còn có thể nhận được công huân. Dù là Khổng gia cũng không nỡ đặt cược một tòa khoáng Sương Vân Thiết đâu?"
"Khoáng Sương Vân Thiết chỉ có ở Thập Hàn Cổ Địa, hoàn toàn nằm trong tay lục đại Á Thánh thế gia. Hoàng thất của Thập quốc và các Bán Thánh thế gia khác ngay cả một góc mỏ cũng không có phần, chỉ có thể dùng các loại tài nguyên để trao đổi Sương Vân Thiết. Ta không tin đây là do Mạnh Nhị gia làm."
Dương Ngọc Hoàn có chút tò mò nhìn Phương Vận, nàng từng nghe nói về Sương Vân Thiết, nhưng không biết giá trị của một khoáng Sương Vân Thiết.
Phương Vận thấp giọng giải thích: "Quốc quân Khải Quốc đã từng muốn dùng đất một châu để đổi lấy một tòa khoáng Sương Vân Thiết, nhưng đã bị Á Thánh thế gia từ chối."
Dương Ngọc Hoàn lập tức hiểu ra, một tòa khoáng Sương Vân Thiết tương đương với một phần tư Cảnh Quốc!
Tăng Nguyên mỉm cười nói: "Ta chỉ thuật lại sự thật. Còn Mạnh Nhị gia nghĩ thế nào, ta cũng không biết."
Mọi người lâm vào trầm tư, đây là một tín hiệu quan trọng. Nhân vật số hai của một Á Thánh thế gia ra tay, thực ra chỉ khác biệt về danh nghĩa so với gia chủ Mạnh gia ra tay, còn về bản chất thì không có gì khác biệt.
Phương Vận mỉm cười nói: "Nếu có cơ hội, ta sẽ mời Mạnh Nhị gia uống một chén rượu."
Lý Văn Ưng lại nói: "Phải là Mạnh Nhị gia mời ngươi uống rượu mới đúng!"
Hai người vừa nói như vậy, mọi người lập tức nghĩ thông suốt. Mạnh Nhị gia làm như vậy, rõ ràng là đang ủng hộ Phương Vận, nhưng cũng không đến mức phải đặt cược cả một tòa khoáng Sương Vân Thiết. Nhưng mối thù giữa Phương Vận và Tuân Diệp là do sự tranh cãi về tính bản ác và tính bản thiện của Mạnh tử và Tuân tử gây ra, Mạnh gia trước đây dù có tương trợ Phương Vận nhưng không dốc hết sức ủng hộ, thành ra có vẻ không đủ tử tế.
Bây giờ, Mạnh Nhị gia lấy một tòa khoáng Sương Vân Thiết làm tiền cược, chính là muốn nói cho người trong thiên hạ biết, Mạnh gia thà từ bỏ một tòa khoáng Sương Vân Thiết để ủng hộ Phương Vận, dù thua cũng không hề gì!
Nhưng sau đó, một vài người khẽ cười lên. Khoáng Sương Vân Thiết có thể đổi lấy một châu không phải là chuyện đùa, mà bây giờ Phương Vận lại vừa vặn văn áp một châu, nói Mạnh Nhị gia không có ý châm chọc Tuân gia thì tuyệt đối không ai tin.
Đột nhiên, nụ cười của Tăng Nguyên đông cứng lại. Sau đó, hắn cẩn thận cúi đầu nhìn một chút rồi nói: "Tuân gia và Mạnh gia đối cược, đặt cược không phải là khoáng Sương Vân Thiết, mà là Băng Mộc Hồ còn quý giá hơn cả khoáng Sương Vân Thiết."
"Điên rồi! Tất cả đều điên rồi!" Đổng Tri phủ không ngừng la hét.
Phương Vận lần đầu tiên nghe nói về Băng Mộc Hồ, liền hỏi: "Băng Mộc Hồ này có phải là nơi sinh ra băng mộc không? Ta từng đọc trong sách, ở một số cổ địa có loại nước kỳ lạ kết thành băng, băng mọc lên như đại thụ, sau đó lớn thành băng mộc. Băng mộc bền bỉ cứng rắn, không dễ mài mòn, là vật liệu thượng phẩm để luyện chế cơ quan. Khí giới thủ thành ở Lưỡng Giới Sơn vốn thường xuyên hư hại, nhưng sau khi thay những bộ phận dễ hỏng bằng băng mộc, chúng có thể liên tục tác chiến ba tháng mà không hỏng."
Phần lớn người ở đây cũng lộ vẻ nghi hoặc, thần thái rất giống Phương Vận.
Tăng Nguyên gật đầu nói: "Đúng vậy, chính là hồ sinh ra băng mộc. Các ngươi chưa đến Thánh Viện, nên không hiểu rõ về những chuyện này. Ta từng thấy Băng Mộc Hồ một lần, băng trong hồ mọc lên như cây, băng là thân cành, sương là lá, tuyết là hoa, đẹp vô cùng."
"Những thế gia chuyên nghiên cứu cơ quan kia chắc đều phải kích động lắm." Phương Vận nói.
Tăng Nguyên cười nói: "Các ngươi xem, sự việc rõ ràng là do Phương Vận mà ra, thế mà Phương Vận lại chỉ muốn đứng xem náo nhiệt. Ta nói cho ngươi biết, bây giờ ngươi muốn đứng ngoài cuộc cũng không được nữa rồi! Nhờ ván cược lần này do ta khởi xướng, nên ta đã thương lượng với người của các Thánh thế gia khác, nếu ngươi thua, tiền cược sẽ được bồi thường như bình thường, còn nếu ngươi thắng, phàm là những ai đặt cược ngươi có thể trở thành thiên hạ sư, đều sẽ trích ra nửa thành lợi nhuận cho ngươi."
Phương Vận sững sờ một chút, nói: "Ngọc Hoàn, ngươi mau tính toán xem, một tòa Băng Mộc Hồ tương đương với một châu, một châu có xấp xỉ một trăm huyện, nửa thành tương đương với mấy huyện?"
"Năm tòa huyện thành." Dương Ngọc Hoàn thành thật trả lời.
Những người khác đang ngồi lại bật cười, Lý Văn Ưng tức giận nói: "Chẳng trách người ta gọi ngươi là Cuồng Quân! Thắng bại chưa phân, ngươi đã vội vàng kiếm tiền!"
Dương Ngọc Hoàn lúc này mới hiểu ra, tủm tỉm cười nhìn Phương Vận.
Nô Nô thò đầu ra khỏi gầm bàn, ngẩng lên, kêu chi chít hai tiếng với Lý Văn Ưng.
"Tốt lắm, ngay cả tiểu hồ ly nhà ngươi cũng phản đối ta. Ngọc Hoàn đâu?" Lý Văn Ưng bình thường luôn là một Đại học sĩ nghiêm nghị, giờ phút này lại lộ ra nụ cười hiền lành.
Dương Ngọc Hoàn thấy Lý Văn Ưng vui vẻ, liền mỉm cười nói: "Phận nữ nhi chúng ta không biết những đạo lý lớn lao đó, nhưng phu quân nhà ta trên thông thiên văn, dưới tường địa lý, không gì không biết, nghĩ rằng viết 16 bài chiến thi từ truyền thế cũng không phải là việc gì khó."
Lý Văn Ưng cười lớn, nói với mọi người: "Các ngươi xem cả nhà này đi."
Phùng Tử Mặc nói: "Giang Châu là do Lý đại nhân cai quản, người Giang Châu tự nhiên phải học theo Lý đại nhân."
"Lời này có lý!" Đổng Tri phủ cười nói.
Tăng Nguyên nâng ly nói: "Nào, kính Lý đại nhân một ly, kính Phương Văn hầu một ly, kính những người Giang Châu dám nói dám làm một ly!"
Mọi người ầm ầm hưởng ứng, nâng ly cạn sạch.
Phương Vận vừa đặt chén rượu xuống, liền phát hiện Tông Ngọ Đức gửi hồng nhạn truyền thư khẩn cấp.
"Không xong rồi! Tông gia chúng ta muốn đặt cược ngươi không thành thiên hạ sư! Sắp có chuyện lớn rồi! Ta nghe nói người của Tuân gia cũng sẽ đặt cược ngươi thất bại! Thế gia Tạp gia dường như muốn đồng loạt đặt cược ngươi thua!"
Nụ cười trên mặt Phương Vận tan biến. Thật không ngờ, chỉ là một ván cược nhỏ trong tiệc rượu, lại kéo theo nhiều Chúng Thánh thế gia đến vậy.
Phương Vận chau mày, thầm nghĩ không đúng, Chúng Thánh thế gia tuyệt đối không thể nào chỉ vì một ván cược rượu mà đặt cược lớn như vậy, rất có thể đã xảy ra chuyện gì đó mà bản thân không biết, kết quả là mình lại trở thành mồi lửa cho sự kiện. Chẳng lẽ "ván cược Phương Vận" trên Thánh Nguyên đại lục sẽ có cùng ý nghĩa với hiệu ứng hồ điệp sao?
Những người có mặt ở đây không phải Tiến sĩ thì cũng là Cử nhân lão thành, phát hiện sắc mặt Phương Vận không đúng, lập tức im lặng trở lại.
Tăng Nguyên đột nhiên nói: "Tông thánh thế gia đặt cược rồi. Thành thứ 67 của Hoang Thành Cổ Địa, cược Phương Vận bại."
Trong phòng tĩnh lặng như tờ.
"Sự việc thật sự động tĩnh quá lớn." Phùng viện quân chậm rãi nói.
Trần Chí Lăng nói: "Đại gia gia vừa mới quyết định, Trần gia chúng ta đặt cược thành thứ 63, đối cược với Tông gia."
Đại gia gia của Trần Chí Lăng là gia chủ của Bán Thánh thế gia Trần gia ở Cảnh Quốc, còn Bán Thánh Trần Quan Hải đang bế quan dưỡng thương.
Giờ phút này, âm thanh lớn nhất trong phòng là tiếng hít thở của mọi người.
Đôi mắt Nô Nô đảo một vòng, nhanh chóng rụt đầu từ bên cạnh bàn về, ngoan ngoãn nằm trên đùi Dương Ngọc Hoàn. Sau đó, nó duỗi móng vuốt kéo tiểu lưu tinh còn đang ở trên bàn xem náo nhiệt xuống dưới gầm bàn.
Tăng Nguyên thở dài nói: "Thật không ngờ, chỉ là một bữa tiệc rượu nhỏ, lại diễn biến thành thiên cổ đệ nhất ván cược."
Phương Vận nói: "Dùng phương pháp này để hóa giải, dù sao cũng tốt hơn là giết nhau đến máu chảy thành sông."
"Nếu có thể hóa giải thì tốt nhất." Lý Văn Ưng nói.
Không khí trong phòng trở nên nặng nề.
Đổng Tri phủ ho nhẹ một tiếng, nói: "Bất kể chư vị đứng về phe nào, đã là Chúng Thánh thế gia đều ra mặt đặt cược, vậy chúng ta cũng không cần phải cẩn thận dè dặt như vậy nữa. Mâu thuẫn giữa các gia tộc cũng không phải một hai năm, có khi đã hơn ngàn năm, nhân cơ hội này của Phương Vận mà cược một lần, cũng rất tốt."
"Giống như Kiếm Mi Công đã nói, có thể hóa giải thì tốt nhất, nhưng nếu không thể hóa giải thì nguy rồi. Bất quá, bây giờ không thể so với mấy năm trước, Chúng Thánh thế gia cũng chỉ có thể dùng phương thức này để giải quyết. Tăng Nguyên, Tăng gia các ngươi thì sao?"
Tăng Nguyên bất đắc dĩ cười một tiếng, nói: "Vẫn chưa rõ ràng lắm, ai cũng nói Tăng gia chúng ta tương trợ Pháp gia, nhưng Thánh Đạo bên trong Pháp gia cũng không thống nhất mà."
"Cũng phải, Tăng gia các ngươi cũng thật khó xử." Phương Vận nói.
Bán Thánh Pháp gia Thương Ưởng là học trò của Lý Khôi, lão sư của Lý Khôi là Tằng Thân. Tằng Thân còn có một đệ tử khác là Ngô Khởi, người cùng nổi danh với Tôn tử. Mà Tằng Thân là con trai của Tăng Tử, Tăng Tử lại là đệ tử của Khổng Tử.
Lão sư của Mạnh tử là cháu của Khổng Tử, nên Tăng gia dù thế nào cũng có thể giúp Mạnh gia, tự nhiên không thể qua lại thân thiết với Tuân gia.
Tằng Thân từng bái Bán Thánh Tử Hạ tức Bặc Thương làm thầy, mà Bặc tử thế gia lại có thù với Tôn Tẫn thế gia. Tôn Tẫn lại từng giết Đại Nho của Tung Hoành gia, mà bây giờ Tung Hoành gia đã bị Tạp gia thu nạp.
Mâu thuẫn giữa Tạp gia với Khổng gia và Mặc gia còn sâu hơn. Lữ Bất Vi thời trẻ từng hô một khẩu hiệu "Kiêm Nho Mặc, hợp Danh Pháp", mặc dù sau này không nhắc tới nữa, nhưng kiêm cả Nho gia, Mặc gia, Danh gia và Pháp gia vẫn là lý niệm cao nhất của Tạp gia.
Bây giờ, Tạp gia lại muốn liên minh với Man tộc để đối phó Yêu tộc, vốn đang thuận buồm xuôi gió, nhưng lại bị một thanh niên ở Tế huyện cản trở.
Phương Vận nghĩ đến đây liền thấy đau đầu, quan hệ giữa các Chúng Thánh thế gia bám rễ chằng chịt, vô cùng phức tạp.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩