Phương Vận biết không thể giấu được nữa, bèn bước ra khỏi xe, đứng trên mui xe chắp tay với mọi người: "Phương Vận ra mắt chư vị đồng hương."
Hai chữ "đồng hương" vừa thốt ra, người dân Đại Nguyên Phủ ai nấy đều vui mừng trong lòng.
"Các ngươi thấy chưa, ta đã nói Phương Vận không phải là kẻ vong bản mà!"
"Phương Văn Hầu, khi nào ngài tổ chức một bữa tiệc ở Đại Nguyên Phủ chúng ta? Không thể để cho người Ngọc Hải Thành hưởng hết được!"
"Đúng vậy! Đồ đạc không cần ngài lo, người Đại Nguyên Phủ chúng ta tự sắm!"
Phương Vận cười nói: "Nếu có cơ hội, tại hạ nhất định sẽ không quên đến Đại Nguyên Phủ tổ chức một bữa tiệc, đảm bảo để chư vị hài lòng."
"Vậy ngài định một thời gian đi!"
"Đúng đó, không thể để người Ngọc Hải Thành cướp mất danh tiếng của Đại Nguyên Phủ chúng ta!"
Một số người bắt đầu la ó, một vị lão tú tài đột nhiên quát lớn: "Từng người từng người đều đã trưởng thành cả rồi, sao đầu óc chẳng có chút sáng suốt nào vậy? Phương Văn Hầu đã nể mặt đồng hương, sao các ngươi lại không biết điều thế? Hôm nay ngài ấy phải tham gia kỳ thi Cử Nhân, không thể nói vài lời tốt lành được hay sao?"
Những người đang ồn ào nhất thời mặt đỏ tới mang tai, vội vàng im miệng.
Phương Vận lập tức chắp tay nói: "Cảm tạ lão trượng đã khuyên giải, vẫn là lão nhân gia ngài nghĩ chu toàn. Ta cũng biết mọi người không có ác ý, chỉ là ồn ào một chút thôi. Có điều, các vị đừng xem Phương Vận ta như tiểu tức phụ không dám ra khỏi cửa, chọc giận ta thì kết cục của người Khánh quốc thế nào, các vị cứ tự nghĩ đi!" Phương Vận lại ngẩng đầu nhìn về phía Nhan Vực Không, Lý Phồn Minh và những người khác, rồi nói với mọi người: "Các vị đừng nhìn ta, hãy nhìn những người kia. Khổng Đức Luận của Khổng Thánh thế gia, Nhan Vực Không của Nhan Tử thế gia, Mặc Sam của Mặc Gia, Tôn Nãi Dũng của Tôn Tử thế gia... Bọn họ đều là những nhân vật lớn của các quốc gia, nếu các vị thường đọc «Văn Báo» thì nhất định sẽ nhận ra họ."
Mọi người lập tức nhìn về phía những người đó, thấp giọng bàn tán. Những cái tên Phương Vận vừa kể tuy người thường không biết, nhưng trong giới học trò lại lừng danh như sấm bên tai.
Phương Vận nhảy xuống xe ngựa, đi về phía Nhan Vực Không và những người khác.
Đổng Văn Tùng và các vị Tiến sĩ khác không nói một lời, vây quanh Phương Vận, không cho người khác đến gần.
Những bộ quan phục lục phẩm trở lên đồng loạt xuất hiện tạo ra sức uy hiếp mạnh mẽ, một vài kẻ nhát gan thậm chí còn sợ hãi lùi lại.
Phương Vận không ngờ mình lại được hưởng đãi ngộ cấp chính yếu như vậy. Đang băn khoăn có nên giải thích hay không, Trần Khê Bút đã chủ động dùng Thiệt Trán Xuân Lôi nói trong phạm vi nhỏ: "Ta là phủ tướng quân Ngọc Hải Phủ Trần Khê Bút, vị bên cạnh ta là Phương Thủ Nghiệp, các vị hẳn đã từng nghe danh. Phương Văn Hầu là người thế nào, các vị cũng đã thấy tận mắt. Ngài ấy kính cẩn khiêm tốn, không hề có chút kiêu căng ngạo mạn nào. Tuy nhiên, hiện giờ ngài ấy đang đứng thứ 15 trên bảng liệp sát Đại học sĩ, có tiền thưởng trăm huyết, lại cùng Yêu Man Chúng Thánh đặt cược sinh tử, tất sẽ bị Yêu Man ám sát. Trên đường tới đây, ngài ấy đã bị hàng trăm Yêu Suất vây công. Có thể thấy Yêu Man căm hận Văn Hầu Đại Nhân đến mức nào. Để tránh nghịch chủng văn nhân ẩn nấp ám sát, xin chư vị hãy lùi ra xa một chút, đừng để Yêu Man và nghịch chủng được như ý!"
Một người thấp giọng nói: "Chỉ là một Cử Nhân mà đã phô trương như thế. Nếu thành Đại học sĩ, cái đuôi chẳng phải vểnh lên tận trời sao? Chậc chậc, Kiếm Mi Công xuất hành cũng không có cảnh tượng lớn như vậy."
Những người xung quanh có kẻ ném ánh mắt tán đồng về phía người nói, có kẻ thì trừng mắt giận dữ.
Phương Vận là thánh tiền Cử Nhân, thính lực cực mạnh, nghe được lời nói của người nọ, bất giác nhíu mày. Bản thân hắn không thích phô trương, thậm chí còn không muốn xuống xe gặp mọi người, nhưng vì sợ có người nói mình làm quan to rồi ra vẻ nên mới chủ động ra chào hỏi, không ngờ vẫn có người bất mãn.
Phương Vận khẽ lắc đầu, quyết định không để tâm đến những người này, mình cũng không phải vàng, không thể khiến ai cũng yêu thích.
Lão tú tài kia nói: "Đại nhân nói có lý, nếu Phương Văn Hầu xảy ra chuyện gì ở Ngọc Hải Phủ, chúng ta sẽ trở thành tội nhân của cả Nhân tộc. Yên tâm, chúng ta tuyệt đối không làm khó Phương Văn Hầu. Mau nhường đường cho Văn Hầu Đại Nhân, đừng cản ngài ấy đi thi."
"Đúng đúng, chúng ta lùi ra xa một chút, nếu ai dám đến gần Văn Hầu Đại Nhân, kẻ đó chính là..."
Lời còn chưa dứt, một đứa trẻ khoảng 6-7 tuổi đột nhiên lảo đảo xông về phía Phương Vận, miệng kêu lên: "Phương Trấn Quốc bá bá, Phương Trấn Quốc bá bá..."
Mọi người cười nhìn đứa trẻ, các vị Tiến sĩ vây quanh Phương Vận đang do dự có nên ra tay ngăn cản hay không thì đột nhiên, đứa bé kia đứng im bất động, vẫn giữ nguyên tư thế đang chạy, một chân giẫm trên không trung, cảnh tượng vô cùng quỷ dị.
Tất cả mọi người đều ý thức được có chuyện không ổn. Sau đó, một cơn gió nhẹ thổi qua, toàn bộ da thịt của đứa bé bong ra, để lộ máu thịt và xương cốt đen ngòm.
Thân thể đứa bé bị một lực lượng vô hình nghiền nát, co lại thành một viên bi đen rồi bay vút lên trời cao.
Một giọng nói từ trên trời truyền xuống: "Đây là Độc Nhân do nghịch chủng văn nhân bày mưu sắp đặt, một khi phát nổ, có thể độc sát tất cả mọi người trong phạm vi ba trượng. Nếu không kịp uống thuốc giải trước khi kịch độc ngấm vào người, chỉ cần chậm một sát na cũng chắc chắn phải chết. Các ngươi hãy ghi nhớ bài học này, không được khinh suất!"
Phương Vận cảm thấy sau lưng toát mồ hôi lạnh. Vừa rồi tuy có nghi ngờ, nhưng vì xung quanh có rất nhiều Tiến sĩ nên hắn cũng không lo lắng. Nhưng khi thật sự đối mặt với vụ ám sát bằng Độc Nhân, hắn mới phát hiện mình vẫn còn quá thiếu kinh nghiệm. Nếu không có Đại Nho âm thầm bảo vệ, chỉ sợ hắn đã chết, dù có long xà thảo cũng không có cơ hội ăn.
"Tên của Độc Nhân đã được công bố trên «Văn Báo», ai cũng biết, nhưng ta vẫn luôn bán tín bán nghi, hôm nay tận mắt chứng kiến mới thấy lạnh cả người."
"Chúng tôi đã thất lễ, mong Văn Hầu Đại Nhân đừng trách." Người lúc trước không tin lời giải thích của Trần Khê Bút chắp tay nhận lỗi, khẽ lau mồ hôi trên trán. Hắn đứng quá gần Độc Nhân, một khi nó phát nổ thì chắc chắn phải chết.
Rất nhiều người lộ vẻ hổ thẹn.
"Hừ! Bây giờ còn ai không phục nữa không? Tất cả chúng ta đứng cách một trượng, bảo vệ Văn Hầu Đại Nhân, không cho phép ngoại nhân xông vào!"
"Đúng đúng, Văn Hầu Đại Nhân không ra vẻ ta đây để gặp chúng ta, chúng ta cũng không thể hại Văn Hầu Đại Nhân!"
Những người xung quanh tự giác tổ chức lại, đứng ngay ngắn cách đó một trượng, không cho người khác đi vào.
Phương Vận ôm quyền nói: "Cảm tạ chư vị phụ lão hương thân, Phương Vận vô cùng cảm kích. Có điều, xin hãy để Nhan Vực Không và những người khác vào trước, chúng ta từng có giao tình sinh tử ở Thánh Khư, họ sẽ không hại ta."
Nhan Vực Không và những người khác lần lượt đi vào, đứng bên ngoài vòng vây của các vị Tiến sĩ.
"Vừa rồi nguy hiểm thật." Lý Phồn Minh vẫn còn sợ hãi, con thỏ lớn đứng thẳng người, dùng móng trước vỗ ngực.
Phương Vận khẽ thở dài: "Mặc dù đã sớm chuẩn bị, nhưng vẫn suýt nữa trúng kế. Ta đã đoán Yêu Man sẽ dùng cả hai cách, vừa đặt cược sinh tử, vừa tăng cường ám sát ta, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy."
Đổng Văn Tùng nói: "Ngươi đoán không sai. Nhưng đến Kinh Thành sẽ tốt hơn nhiều. Thánh miếu của Cảnh Quốc học cung có sức mạnh của Trần Thánh phù trợ. Loại độc thuật hại người này của Yêu Man các ngươi không thể vào thành, mà các phương pháp ám sát khác đều không nhanh hơn Thần Thương Thiệt Kiếm. Nếu không, ngươi đã sớm bị 'bắt' vào Thánh Viện để bảo vệ rồi."
Lô Hoành Nghị trầm giọng nói: "Yêu tộc sắp xếp giết ngươi hôm nay chính là để làm loạn tâm trí của ngươi! Một khi ngươi không thể thi đỗ Giải Nguyên, những kẻ giá áo túi cơm kia tất sẽ hùa vào công kích."
"Tuyệt đối không thể để Yêu Man được như ý!"
Phương Vận nắm chặt hai quả đấm, rồi lại từ từ buông ra, nói: "Các vị yên tâm, Yêu Man không thể ảnh hưởng đến ta! Ta thi Cử Nhân của ta. Bất luận cuối cùng có thành Giải Nguyên của một châu hay không, ta vẫn là Phương Vận!"
"Ngươi có tâm thế này thì đã đứng ở thế bất bại!"
"Đi, chúng ta cùng nhau tiễn ngươi vào trường thi!"
Phương Thủ Nghiệp dùng giọng Đại Nguyên Phủ nói: "Chư vị hương thân, hãy cùng Phương Mắt To ta hộ tống Phương Vận đến trường thi, không để cho Yêu Man được như ý. Thế nào?"
"Được!"
Thế là, một đội ngũ kỳ lạ chậm rãi tiến về phía trước. Vòng ngoài là một đám đông người Ngọc Hải Thành, vòng trong là bạn bè của Phương Vận và các vị Tiến sĩ bảo vệ hắn, hai nhóm người cách nhau một trượng.
Mọi người đi về phía trước, không ngừng gặp những người không biết chuyện, và những người đi đầu lại bảy miệng tám lưỡi kể lại chuyện Phương Vận bị ám sát. Những người mới đến đều tỏ ra thấu hiểu, sau đó cùng gia nhập vào đội ngũ ngăn cách người khác.
Đội ngũ không ngừng lớn mạnh, đến ngã rẽ phố Văn Viện, đội ngũ đã vượt quá ngàn người.
Trên phố Văn Viện đông nghịt người, đâu đâu cũng là người. Một đội ngũ đông đúc tiến đến, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.
"Những người đó thật kỳ lạ."
"Không biết có phải đến gây rối không?"
"Làm sao có thể, đây là kỳ thi Cử Nhân do Thập quốc đồng loạt tổ chức, đừng nói có quan chủ khảo Đại học sĩ từ Kinh Thành đến, cho dù không có, ba vị quan chủ khảo Bán Thánh cũng luôn tuần sát, không thể nào cho phép chuyện xông vào trường thi xảy ra."
Người trên phố Văn Viện vội vàng dạt sang hai bên, nhường đường cho đội ngũ đông đúc mới đến.
Những người đi đầu trong đội ngũ đều là sĩ tử của Ngọc Hải Thành, họ không ngừng ôm quyền giải thích với những người xung quanh.
"Phương Trấn Quốc gặp phải Độc Nhân của Yêu Man ám hại, may mà có Đại Nho âm thầm bảo vệ. Để tránh chuyện tương tự xảy ra lần nữa, dân chúng Ngọc Hải Thành chúng tôi tự phát tổ chức đội ngũ bảo vệ. Xin chư vị lan truyền giúp, tuyệt đối không phải Phương Vận ngông cuồng."
Đại Nguyên Phủ là phủ đứng đầu trong Cửu phủ của Giang Châu, tú tài từ khắp nơi trong Giang Châu đều tụ tập về đây để tham gia kỳ thi Cử Nhân.
Những tú tài từ nơi khác đến nhìn thấy đội ngũ hơn ngàn người, sắc mặt mỗi người mỗi khác.
Một tú tài của Thường Phủ thở dài nói: "Người ta cứ nói Phương Vận thế này, Phương Vận thế nọ, trăm nghe không bằng một thấy. Nhìn ngàn người này xem, đủ mọi ngành nghề, có người thậm chí còn gánh quang gánh, đẩy xe hàng, không bán đồ cũng phải giúp Phương Vận giải thích, thật đáng ngưỡng mộ. Sau ngày hôm nay, trừ phi tận mắt thấy Phương Vận hành hung, nếu không cả đời này ta tuyệt không nói xấu Phương Vận nửa lời."
"Hôm nay mới biết thế nào là lòng dân hướng về."
"Bất luận Phương Vận thế nào, chỉ cần thấy những người dân này, liền biết hồn của Nhân tộc ta vẫn còn, ngày sau ắt sẽ chiến thắng Yêu Man!"
"Tuyệt diệu, sách luận của kỳ thi Cử Nhân hôm nay nếu có đề cập đến lòng dân, chuyện này có thể viết vào bài thi."
"Lỡ như tú tài Giang Châu chúng ta ai cũng dùng chuyện này làm ví dụ, chẳng phải sẽ gây ra vụ gian lận lớn nhất trong lịch sử khoa cử sao?"
"Ha ha..."
Một tú tài tướng mạo thanh tú nhìn đội ngũ của Phương Vận, lắc đầu nói: "Phương Vận vốn có thể ẩn danh đến trường thi, lại phô trương như vậy, khác xa với hình ảnh Phương Trấn Quốc trong lòng ta. Phương Vận tuy có tài danh, nhưng thi từ cuối cùng chỉ là tiểu đạo, giáo hóa mới là đại đạo chân chính. Một người có thể giết được bao nhiêu Yêu Man? Nếu cả đời giáo hóa được vạn người, công lao cuối cùng còn lớn hơn một người gấp bội! «Tam Tự Kinh» của Phương Vận trong mắt ta là phù hợp với Thánh Đạo nhất, nhưng hắn lại không làm việc đàng hoàng, thật khiến người ta tiếc hận."
"Sao ngươi biết Phương Vận không phải vì vô tình mà bại lộ thân phận?" một người chất vấn.
Một người khác nói: "Thần Chí Viễn, chúng ta biết ngươi trong lòng có mưu lược, nhưng Thánh Đạo vạn ngả, đâu phải chỉ có con đường ngươi đi mới là đúng đắn."
"Thánh Đạo vạn ngả, nhưng có cao thấp phân chia. Thi từ là một người địch, binh pháp là một chọi vạn, còn đạo giáo hóa là vạn chọi vạn! Phương Vận có thiên phú như vậy lại không chuyên tâm giáo hóa, quả thật là phung phí của trời. Đáng tiếc, đáng tiếc." Ánh mắt Thần Chí Viễn vô cùng kiên định.
"Nói bậy! Phương Vận chỉ mới là Cử Nhân, ngươi bắt hắn đi theo đạo giáo hóa? Ngươi bị mất trí rồi sao?"