Phương Vận lập tức nhận ra thanh âm này, chính là đường huynh của mình, Phương Lễ.
Quay người nhìn lại, chỉ thấy Phương Lễ dẫn theo Phương Trọng Vĩnh đứng ngoài cửa. Phương Lễ khoác một thân viên ngoại bào màu đỏ thẫm, mặt mày hớn hở, đưa tay lấy chiếc mũ quả dưa có vòng đỏ xuống, khom lưng, để lộ nụ cười nịnh nọt.
Bên cạnh Phương Lễ là một thiếu niên với hốc mắt trũng sâu.
Phương Vận nhìn kỹ, trong lòng không khỏi bùi ngùi. Mấy năm trước, hắn đã nghe qua đại danh của Phương Trọng Vĩnh, khi đó chính là lúc người đường chất này đang ý khí phong phát, còn bản thân hắn chẳng những không có tiếng tăm gì mà ngay cả một bữa cơm no cũng khó.
Khi Phương Trọng Vĩnh theo phụ thân qua lại với các gia đình giàu có để phô trương tài thi từ văn chương, Phương Vận vẫn còn đang làm việc trong tửu lâu để nuôi thân.
Trước kỳ thi Đồng sinh, Phương Vận đã gặp mặt Phương Trọng Vĩnh. Khi đó, thanh thế của Phương Trọng Vĩnh đạt đến đỉnh phong, gần như là ứng cử viên số một cho vị trí Án Thủ của Tế huyện. Phương Lễ chỉ hận không thể ăn mừng sớm, còn Phương Trọng Vĩnh thậm chí đã viết ra bài thi văn xuất huyện trong kỳ khoa cử.
Thế nhưng, Phương Vận đã dựa vào Kỳ Thư Thiên Địa để chiến thắng Phương Trọng Vĩnh.
Về sau, Phương Vận khổ công học tập, mỗi ngày chỉ ngủ một canh giờ. Giai đoạn sau có lượng lớn tài khí chống đỡ, nhưng giai đoạn đầu hoàn toàn phải dựa vào huyết sâm do Thái hậu ban thưởng và những thứ tương tự để gắng gượng, dần dần kiên trì được, tiến bộ vượt bậc.
Ngay lúc Phương Vận đang khổ học, Phương Trọng Vĩnh lại vì là người đứng thứ hai trong kỳ thi Đồng sinh của huyện mà bị phụ thân hắn dắt đi thăm hỏi bạn bè, tiếp tục phô trương thi từ, căn bản không có thời gian học hành. Tiếp đó, danh tiếng Phương Vận vang xa, nhưng hắn lại ít khi xã giao, một mực khổ học, cho dù là lúc rèn luyện trong quân đội, ngày nào cũng đến Tàng Thư Phòng trong quân để học tập binh pháp.
Nhìn lại Phương Trọng Vĩnh, vì có người thân thích lừng danh là Phương Vận, Phương Lễ không những không để hắn tĩnh tâm đuổi kịp, mà còn đánh bóng tên tuổi của Phương Vận để lao ra khỏi Tế huyện, ngày càng làm càn, khoe khoang khắp nơi trong Đại Nguyên phủ, kiếm được không ít tiền bạc.
Lúc Phương Lễ phong quang nhất là khi dẫn Phương Trọng Vĩnh đến Phủ Văn Viện, để Phương Trọng Vĩnh đọc thuộc lòng thi từ của Phương Vận cho các đồng sinh nhỏ tuổi nghe.
Cho đến hai ngày trước, Phương Lễ đưa Phương Trọng Vĩnh đến bái kiến Huyện lệnh Tế huyện là Thái Hòa, để Phương Trọng Vĩnh viết văn kể tội Phương Vận. Mặc dù lời lẽ không độc địa như người Khánh quốc, nhưng lại khiến kẻ khác khinh bỉ.
Thái Hòa cũng đã khảo hạch Phương Trọng Vĩnh một phen, cuối cùng trong thư gửi cho Phương Vận có nói "chẳng khác gì người thường". Ý là tài hoa của Phương Trọng Vĩnh đã mất hết, chẳng khác nào một đồng sinh bình thường, nhưng Thái Hòa rõ ràng không muốn nói lời quá nặng. E rằng lúc này Phương Trọng Vĩnh đã không bằng những đồng sinh kia.
Giờ khắc này, ánh mắt Phương Trọng Vĩnh đờ đẫn vô hồn. Ánh mắt nhìn Phương Vận tràn đầy sợ hãi, đâu còn giống một thần đồng của huyện, mà chỉ như một đứa trẻ chưa từng trải sự đời. Nếu chỉ có mình Phương Lễ đến, Phương Vận đã sớm cho người đuổi đi, nhưng thấy bộ dạng của Phương Trọng Vĩnh, hắn khẽ thở dài, nói: "Trọng Vĩnh, đường huynh, vào đi."
"Tạ ơn Văn hầu! Tạ ơn Văn hầu! Ngây ra đó làm gì, còn không mau cảm ơn Văn hầu đường thúc của ngươi!" Phương Lễ đột nhiên vỗ vào đầu Phương Trọng Vĩnh, khiến thân thể y lảo đảo, suýt nữa ngã nhào.
"Dừng tay! Trong "Tam Tự Kinh" có câu, dưỡng bất giáo, phụ chi quá, cho dù lỗi ở Trọng Vĩnh, hà cớ gì ngươi động một chút là đánh chửi?" Phương Vận khẽ quát.
Phương Lễ sững người, vội vàng cười hề hề nói: "Đúng, đúng, Văn Hầu đại nhân nói phải. Ngài yên tâm, sau này ta tuyệt đối không đánh nữa. Ta dám đánh con trai ta, chứ đâu dám đánh cháu của Văn hầu ngài. Có người đường thúc như ngài chiếu cố, là phúc phận của Trọng Vĩnh. Trọng Vĩnh, còn không mau cảm ơn đường thúc?"
Phương Lễ cười toe toét nhìn con trai mình.
Trong mắt Phương Trọng Vĩnh lóe lên vẻ cảm kích, cúi người chắp tay nói: "Hài nhi Trọng Vĩnh cảm ơn đường thúc."
"Đều là người một nhà, vào trong rồi nói." Phương Vận ra hiệu cho hai người cùng hắn vào thư phòng.
Những người bạn ở Thánh Khư vốn đang nói chuyện trong sảnh, thấy có khách đến thăm liền lần lượt đi ra.
Lý Phồn Minh nói: "Phương Vận, người này chính là thần đồng Tế huyện Phương Trọng Vĩnh sao?"
Phương Lễ thấy những người này đều mặc Cử nhân hắc bào, lập tức khiêm tốn cười làm lành: "Nào có, nào có, thần đồng Tế huyện chỉ có Phương Văn hầu một người, những kẻ khác đều nhỏ bé không đáng kể. Con trai Trọng Vĩnh của ta chỉ là một đồng sinh bình thường, sao có thể lọt vào mắt xanh của chư vị Cử nhân công tử."
Lý Phồn Minh cười nói: "Ngươi đừng lừa ta. Ta cũng từng đến Ngộ Đạo Hà, ở Tế huyện đã nghe qua tên của Phương Trọng Vĩnh. Sao nào, ngươi suốt ngày dắt Phương Trọng Vĩnh đi khắp nơi bán văn thơ, đến đây lại không coi chúng ta ra gì sao?"
"Không dám, không dám." Phương Lễ nhận ra khẩu âm của người này không phải của Cảnh quốc, lại nhắc đến Ngộ Đạo Hà, lập tức ý thức được lai lịch của bọn họ, sợ đến toát mồ hôi hột. Những đệ tử của Bán Thánh thế gia này trong mắt dân thường chẳng khác nào quốc quân.
Lý Phồn Minh lại khinh thường cười một tiếng, nói: "Đúng là không biết điều, cho ngươi chỗ tốt cũng không cần."
Các Cử nhân còn lại khẽ lắc đầu, không thèm nhìn Phương Lễ nữa.
Phương Lễ sững sờ, bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng lớn tiếng nói: "Văn Hầu đại nhân, xin ngài hãy khảo hạch thi văn của Trọng Vĩnh. Trọng Vĩnh, còn không mau tiến lên thỉnh giáo!"
Phương Trọng Vĩnh tiến lên chắp tay, nói: "Xin mời đường thúc lão sư khảo hạch thi văn của học sinh."
Phương Vận vốn định từ chối, nhưng nhìn ánh mắt ảm đạm của Phương Trọng Vĩnh, trong lòng đã có quyết định, nói: "Được, đã là đường thúc của ngươi, lại cùng là người đọc sách, vậy ta sẽ khảo hạch ngươi một phen. Thi văn của ngươi đều có tiếng, vậy ta sẽ khảo hạch riêng. Ta cũng không ra đề khó, cứ lấy đề thi Cử nhân năm nay là ‘Duy dân sở chỉ’, ngươi hãy khẩu thuật kinh nghĩa, không cần phải hay, chỉ cần nói ra ý tưởng phá đề và giải đề của ngươi."
"Học sinh hiểu." Phương Trọng Vĩnh nói xong, chau mày suy tư, nhưng ánh mắt lại không yên, hắn tuy đã gặp qua không ít trường hợp, nhưng đối diện với một đám Cử nhân áo đen vẫn cảm thấy áp lực, huống hồ đường thúc của mình đã là một nhân vật lớn danh chấn thiên hạ, Văn hầu một nước, tấm gương của văn nhân.
Hồi lâu sau, Phương Trọng Vĩnh vẫn không nói được lời nào.
Phương Vận và các Cử nhân đều nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng nhìn về phía Phương Lễ. Đây là đề kinh nghĩa trong kỳ thi Cử nhân của Nhân tộc, không cần đợi đến hôm nay yết bảng, chỉ cần có người thi xong ra ngoài là tất cả người đọc sách của Thập quốc đều sẽ chú ý, đều sẽ suy ngẫm cách giải đề. Phương Lễ dắt Phương Trọng Vĩnh theo bên mình mà lại không biết bảo hắn giải đề.
Phương Vận nói: "Trọng Vĩnh, ngươi không cần nghĩ nhiều, có gì nói đó, cứ nói về cách phá đề đi."
Phương Trọng Vĩnh ấp úng nói: "Duy... Duy dân sở chỉ là nguyên văn trong "Thi Kinh", câu này nói về nơi ở của con dân triều Thương, ý nói họ an cư lạc nghiệp. Vậy thì bài văn này phải nói về đạo an dân. Bất luận là Khổng Mạnh hay các vị Chúng Thánh khác, đều có phương pháp an dân, để ta nghĩ xem..."
Tất cả các Cử nhân có mặt đều lắc đầu. Đề thi này liên quan đến cương vực mới là cách giải đề thượng sách, trong số trăm người trúng cử lần này, tất cả đều hiểu ý đồ của Bán Thánh, bài viết đều nói về cương vực quốc thổ, chỉ là kém hơn Phương Vận một chút.
Phương Vận có chút nghe không nổi, vẻ mặt ôn hòa nói: "Ngươi có thể nghĩ đến đây cũng rất tốt rồi, khổ học thêm mấy năm nữa, có cơ hội lớn thi đỗ tú tài. Nghe nói tài làm thơ của ngươi cũng không tầm thường, vậy ta sẽ thi ngươi về thi từ."
Phương Vận đang định dùng đề thi từ của kỳ thi Cử nhân để khảo hạch, nhưng nhớ ra Phương Trọng Vĩnh căn bản không chú ý đến đề thi lần này, liền nhìn quanh bốn phía, nói: "Ta tạm thời ra một đề thi từ, ngươi làm một bài thơ là được."
Nơi ở này của Phương gia tương đối nhỏ, không có hoa cỏ gì. Phương Vận tiện tay chỉ vào phòng khách, nói: "Nơi đó có một chiếc ghế tựa tứ phương bằng gỗ tử đàn, ngươi hãy lấy chiếc ghế tứ phương làm đề tài, vịnh một bài thơ."
Chiếc ghế đó đặt ở vị trí chủ tọa trong chính đường, được đánh dầu bóng loáng, cũng không có gì đặc biệt.
Các Cử nhân kia gật đầu, Phương Vận quả nhiên không muốn làm khó cháu mình.
Thơ vịnh vật có thể đơn giản cũng có thể phức tạp, chỉ cần không ngốc đến mức chỉ tả vật, hơi biểu đạt một chút tình cảm là có thể hoàn thành. Hơn nữa, những vật chết như bàn ghế này rất khó viết cho hay, kém xa văn phòng tứ bảo vốn có nội hàm. Nếu làm thơ ở trường thi, tài nghệ của một tú tài và một tiến sĩ cũng không chênh lệch nhiều.
Phương Trọng Vĩnh nói: "Vậy học sinh xin lấy ghế tứ phương làm đề tài, vịnh một bài thơ cổ phong, xin thứ cho học sinh tài sơ học thiển."
"Tuyệt cú và luật thi đều phải trải qua rèn luyện nhiều lần mới có thể viết hay, viết cổ phong là được rồi." Phương Vận nói.
Phương Trọng Vĩnh hít sâu một hơi, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra chút kiên định, suy nghĩ một lát rồi nói: "Tử đàn đại y xưng tứ phương, nghênh đắc tân khách mãn... mãn cao đường... cao đường..."
Phương Trọng Vĩnh làm xong câu thứ hai thì lắp ba lắp bắp không nói tiếp được, cuối cùng ngẩng đầu nhìn.
Phương Lễ giận dữ, nhắm thẳng vào Phương Trọng Vĩnh mà tát một cái, tiếng vang giòn giã, mắng: "Gần đây ngươi làm thơ thất bại không phải một hai lần rồi, đồ ngu xuẩn!"
Phương Trọng Vĩnh lặng lẽ ôm mặt không nói lời nào.
"Dừng tay! Ngươi coi đây là nhà ngươi sao?" Phương Vận lạnh lùng nói.
Phương Lễ giật mình, vội vàng lùi lại một bước, đảo mắt một vòng rồi cười nói: "Văn Hầu đại nhân, ngài cũng thấy rồi đó, đứa nhỏ này ngày càng ngu dốt. Hay là ngài bổ sung nốt bài thơ thất ngôn cổ phong này, tặng cho nó treo trong thư phòng để khích lệ nó học hành, ngài thấy thế nào?"
Lý Phồn Minh cười mắng: "Phương Vận, mới nãy còn nói đường huynh ngươi ngốc, bây giờ lại thông minh ra rồi."
Phương Lễ cười hề hề nói: "Ta thì ngốc thật, nhưng thấy Văn hầu là liền thông minh ra, người ta đều nói Văn hầu là Văn Khúc tinh hạ phàm, gặp ngài một lần là có thể tăng học vấn. Trọng Vĩnh, còn không mau xin thơ đường thúc của ngươi?"
Phương Trọng Vĩnh vội vàng buông tay xuống, cúi người nói: "Xin thúc phụ ban thơ."
Phương Vận đang suy nghĩ, Tông Ngọ Đức thở dài nói: "Thôi thì ban cho đứa nhỏ này một bài thơ đi, thật đáng thương."
Phương Vận gật đầu, nói: "Cũng được, ta sẽ tức hứng tiếp nối bài thơ này."
Nếu là lúc mới đến Thánh Nguyên đại lục, việc này đối với Phương Vận vô cùng khó khăn, dù sao cũng là tiếp nối thơ của người khác, nhưng Phương Vận đã học hành nhiều ngày, không còn như xưa nữa.
Vì vậy, Phương Vận không cần suy nghĩ, cất lời tiếp thơ.
"Tử đàn đại y xưng tứ phương, nghênh đắc tân khách mãn cao đường.
Công hầu tướng tướng thay phiên ngồi, tự xưng ta là vương trong nhà.
Trước cửa trẻ nghịch giăng lưới bắt sẻ, trong sảnh ghế cũ dời vào thư phòng.
Mực thơm sách cũ tĩnh làm bạn, mới hay trong bụng chẳng văn chương."
Phương Trọng Vĩnh hổ thẹn cúi đầu, Phương Lễ cũng đỏ mặt tía tai.
Sư Đường cười nói: "Quả nhiên là Phương Toàn Giáp, rõ ràng là thuận miệng tiếp nối thơ của người khác mà lại viết ra được ý của mình. Bài thơ này dùng để răn dạy Phương Trọng Vĩnh thì không còn gì tốt hơn."
Nhan Vực Không mỉm cười gật đầu, nói: "Hay! Tiếp thơ không khó, cái khó là nói ra đạo lý phù hợp với Phương Trọng Vĩnh. Trọng Vĩnh, ngươi có hiểu ý của bài thơ này không?"
Phương Trọng Vĩnh cung kính nói: "Học sinh hiểu. Hai câu đầu của ta chỉ biết viết về sự phong quang của chiếc ghế, không đáng kể, còn đường thúc thì trước viết công hầu tướng tướng thay phiên ngồi, khiến sự phong quang của chiếc ghế này càng thêm cụ thể, sau đó lại viết về sự kiêu ngạo của chiếc ghế, cho rằng những nhân vật lớn này ngồi lên mình thì mình chính là vua của nhà này. Nhưng thế sự biến thiên, đường thúc đã mượn điển cố ‘ngoài cửa có thể giăng lưới bắt sẻ’ trong "Sử Ký", viết rằng trẻ con ở cửa bắt chim sẻ, từ đó gián tiếp nói lên sự phong quang của chủ nhà không còn nữa, mà chiếc ghế cũ kỹ cũng bị dời vào thư phòng."
Phương Trọng Vĩnh nói xong, lén liếc nhìn mọi người, thấy nhiều Cử nhân gật đầu thì mới hoàn toàn yên tâm.
"Câu thứ năm và câu thứ sáu này đối nhau rất chỉnh, ý văn liền mạch. Hai câu cuối nói rằng, chiếc ghế này cho đến khi thấy được sách vở trong thư phòng mới biết rằng lúc không có ai ngồi, bản thân nó chẳng có gì cả, không giống như sách vở luôn chứa đầy tri thức. Đường thúc đang dạy bảo ta, không nên bị danh lợi nhất thời che mờ bản tâm, không nên làm chiếc ghế phải dựa vào người khác mới có thể nâng cao giá trị, mà phải làm chồng sách đầy bụng kinh luân."
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ