Phương Vận cùng Triệu Hồng Trang cùng đi đến bên cạnh bàn thứ hai, sau đó Triệu Hồng Trang lần lượt giới thiệu sáu người ngồi cùng bàn cho Phương Vận.
"Vị này là Hữu tướng Đại học sĩ Tào Đức An." Triệu Hồng Trang hướng Phương Vận ý bảo.
Phương Vận nhìn sang, đây là một lão giả để ba sợi râu dài, vóc người hơi mập, nụ cười cực kỳ hòa ái.
Một nước có tứ tướng: Tả tướng, Hữu tướng, Phụ tướng và Văn tướng, địa vị trong quan trường theo thứ tự giảm dần. Vị Tào Đức An này có địa vị chỉ dưới Tả tướng Liễu Sơn, trong số các quan lại của Cảnh Quốc, ông thực sự là dưới một người, trên vạn người.
Người này nổi tiếng là hiền đức, trông coi Hộ bộ và Công bộ, bề ngoài bình thường, không có điểm gì nổi bật, đối với lời nói của Tả tướng cũng không mấy quan tâm, bị một số kẻ sĩ cấp tiến gọi là "Hữu tướng Tào tượng đất".
Phương Vận không phải là những học sinh nhiệt huyết bồng bột kia, hắn đã phân tích tình thế Cảnh Quốc. Người này trông coi Hộ bộ, tức là quản lý tài chính của Cảnh Quốc, nếu không phải ông ta một mực ngầm ngăn cản Tả tướng Liễu Sơn, Thái hậu căn bản không đủ sức đối kháng Liễu Sơn.
"Học sinh Phương Vận, ra mắt Đại học sĩ Tào." Phương Vận lấy thái độ vãn bối mà vấn an, chứ không phải với tư cách quan viên, khiến mối quan hệ thêm phần thân thiết và kính trọng, không như đám thanh lưu kia khinh thường vị công thần thực sự chịu nhục này.
Tào Đức An cười ha ha một tiếng, nói: "Không hổ là Cử nhân đệ nhất thiên hạ, hôm nay gặp mặt, danh tiếng quả không hư truyền! Không làm mất uy phong của người nước ta trước mặt Vũ Quốc, tốt!" Triệu Hồng Trang lại giới thiệu một Đại học sĩ khác, nói: "Vị này là Phụ tướng Đại học sĩ Ti Duyệt Khánh."
"Ty chức ra mắt Tư đại nhân." Phương Vận chắp tay nói, nụ cười trên mặt so với vừa rồi nhạt đi nhiều.
Vị Phụ tướng Ti Duyệt Khánh này trẻ tuổi hơn Tào Đức An, mái tóc đen nhánh, bộ râu chữ nhất dưới mũi đặc biệt bắt mắt. Thần thái nghiêm túc, dù nhìn thế nào cũng là một lão tiên sinh đạo mạo nghiêm nghị.
Biệt hiệu của người này cùng "Hữu tướng Tào tượng đất" xưng song song, bị người châm biếm là "Phụ tướng Ti giấy mỏng". Bất quá, Ti Duyệt Khánh tranh cãi nhiều hơn Tào Đức An, không chỉ vì hắn khúm núm bợ đỡ trước mặt Tả tướng Liễu Sơn, mà càng là vì tên hắn "Ti Duyệt Khánh" bị người ta khúc giải thành "Tư Khánh", "Tư Khánh Quốc", khiến nhiều người cười cợt, tức giận mắng chửi.
Ti Duyệt Khánh nghiêm mặt nói: "Văn hầu Phương tận trung vì nước, cứu vãn danh tiếng văn chương của Cảnh Quốc khỏi cảnh lầm than, là tấm gương cho quần thần, xin nhận của ta một lễ." Nói xong thật sự khom lưng hạ bái.
Phương Vận phát hiện mấy người xung quanh vẻ mặt thờ ơ, mà Triệu Hồng Trang trực tiếp trợn trắng mắt nhìn trời, vì vậy thầm nghĩ: Xem ra đây chính là trò hề sở trường của Phụ tướng Ti Duyệt Khánh, dù đối với ai cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng khi làm việc lại chẳng kém phần hạ tiện. Sau đó Triệu Hồng Trang lần lượt giới thiệu những người còn lại, rồi cùng nhau ngồi xuống.
Triệu Hồng Trang cười nói: "Hôn yến chưa khai, chưa thể mời rượu, ta liền lấy trà thay rượu kính Phương Vận một ly, cảm tạ hắn, nếu không ta đã chẳng thể ngồi ở đây."
Một vị Đại học sĩ khác là Lễ bộ Thượng thư Mao Đại học sĩ nói: "Phương Vận, hôm nay ngươi đừng vội đi, ta có một bụng lời muốn hỏi ngươi."
Tào Đức An cười nói: "Không chỉ ngươi, trên dưới Cảnh Quốc, ai mà chẳng có một bụng lời muốn hỏi Phương Vận? Thật sự hâm mộ Văn Ưng, sớm biết trấn giữ Giang Châu có thể gặp được một thiên tài ngàn năm có một như vậy, ta đã chẳng làm cái chức Hữu tướng này. Cứ ở phủ Đại Nguyên ngồi chờ thiên tài xuất thế."
Người ở bốn bàn xung quanh đều bật cười, liên tục nói có lời muốn hỏi Phương Vận.
Phương Vận thầm quan sát, phát hiện quan lại kinh thành và Giang Châu không giống nhau. Quan viên Giang Châu thấy mình thì tự nhiên thân cận và liên tục nịnh bợ, nhưng quan viên kinh thành khí độ hơn nhiều, tương tự thừa nhận địa vị và thân phận của mình, nhưng thái độ lại khác.
Có chút xa cách, nhưng càng nhiều hơn là một loại tình bằng hữu quân tử đạm bạc như nước, giống như Lý Văn Ưng, khen thì khen, nhưng chỉ dừng ở đó.
Không lâu sau, một người mặc hồng bào chạy đến. Khẽ nói: "Thái phu nhân đã đến."...
Tiếng ồn ào vang lên...
Mọi người đồng loạt đứng dậy, người trong sân không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy người trong phòng đứng dậy, họ cũng đồng loạt đứng lên.
Không lâu sau, từ cánh cửa bên phải, hai nha hoàn mặc y phục thêu cá chép ngược dòng màu đỏ bước ra. Hai nha hoàn đều cầm Ngọc Như Ý trong tay, vén rèm cửa.
Một lão phu nhân tóc bạc trắng ngồi trên một chiếc ghế cơ quan, dưới sự đẩy của một tú tài cường tráng, chậm rãi tiến vào chính đường.
Phương Vận nhìn lão phu nhân, người này đã lâm chung, hơi thở rất chậm, trên tay và mặt đều đầy đồi mồi, tựa hồ đang ngủ say.
"Tổ mẫu, tôn nhi thỉnh an ngài." Trần Minh Đỉnh, gia chủ Trần gia, vậy mà lúc này quỳ xuống trước mặt lão phu nhân, vươn tay nắm chặt tay lão phu nhân, mặt nở nụ cười, rõ ràng đã là lão nhân ngoài tám mươi tuổi, nhưng lại hiện lên vẻ mặt tựa như hài đồng.
Phương Vận trong lòng càng thêm kính trọng Trần Minh Đỉnh. Đường đường là một Đại Nho, quỳ lạy đoan chính như vậy trước mặt bao người tạm thời không nói đến, chỉ riêng việc ở tuổi này mà vẫn còn tình cảm sâu nặng như vậy cũng đủ khiến người ta cảm động.
Những người còn lại không tiện quỳ lạy, đều khẽ cúi đầu.
"Ừm." Trần Thái phu nhân khẽ rên một tiếng, mở mí mắt, mơ màng nhìn Trần Minh Đỉnh một cái, khóe miệng hiện lên một nụ cười nặng trĩu, sau đó nhắm mắt lại.
Nhưng đúng lúc này, bên ngoài đường phố Trần phủ truyền tới tiếng pháo đùng đùng.
Trần Minh Đỉnh phất tay, ngăn cách tiếng động bên ngoài, sau đó nói: "Tổ mẫu, Tĩnh nhi đã đón tân nương về rồi, ngài đợi, họ sẽ lập tức bái đường thành thân trước mặt ngài."
"Hừm..." Trần Thái phu nhân lần này mí mắt cũng không động đậy.
Trần Minh Đỉnh lúc này mới đứng dậy, nói: "Chư vị an tọa, ta đi đón tân lang tân nương."
Phương Vận cùng đám người ngồi xuống, khẽ nói chuyện, như sợ kinh động Trần Thái phu nhân.
Không lâu sau, mọi người thấy đoàn người từ cổng đại viện tiến vào, lập tức đứng dậy.
Phương Vận ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy tân lang đỡ tân nương chậm rãi tiến đến, hai người đều một thân hồng y, tân nương trên đầu còn đội khăn che mặt màu đỏ thẫm. Phía sau đi theo rất nhiều người, có người thổi kèn xô na, có người vỗ nón úp, tiếng cười nói hân hoan, tiếng nhạc vang lên từng hồi.
Phương Vận mỉm cười nhìn đôi tân nhân này.
Thấy tân lang tân nương sắp vào cửa, vị tú tài phía sau Trần Thái phu nhân đột nhiên khẽ nói: "Thái phu nhân? Thái phu nhân, ngài sao vậy?"
Mọi người vội vàng nhìn về phía Trần Thái phu nhân, chỉ thấy đầu bà nghiêng sang một bên, tay bà buông thõng ra ngoài, rủ xuống đầu gối.
Cuồng phong gào thét, một bóng người áo tím gần như trong chớp mắt từ ngoài cửa bay đến trước mặt Trần Thái phu nhân.
"Tổ mẫu! Tổ mẫu!" Đại Nho Trần Minh Đỉnh khẽ kêu lên, trong giọng nói tràn đầy lo lắng.
Gọi vài tiếng, Trần Minh Đỉnh dùng tay run rẩy bắt mạch cho Trần Thái phu nhân, rất nhanh buông ra, lại lần nữa bắt mạch, lặp đi lặp lại hơn mười lần, mới hoàn toàn buông tay Trần Thái phu nhân, chậm rãi đứng dậy.
Sắc mặt Trần Minh Đỉnh so với bình thường chỉ âm trầm hơn một chút, hắn nhìn xung quanh mọi người, chậm rãi nói: "Lão nhân gia trước khi lâm chung muốn được chứng kiến Tĩnh nhi thành hôn, hôn lễ bị gián đoạn không chỉ khiến tổ mẫu không vui, mà càng không hợp lễ nghi. Tĩnh nhi cùng tân nương sẽ bái đường thành thân ngay trước mặt tổ mẫu, hoàn thành tâm nguyện cuối cùng của tổ mẫu."
"Đúng là nên như vậy." Mọi người liên tục phụ họa.
Phương Vận cùng Triệu Hồng Trang nhìn nhau, đều thấy sự bất đắc dĩ trong mắt đối phương. Vốn là ngày đại hỉ lại có người qua đời, điều này khiến người ta dở khóc dở cười.
Không khí Trần phủ có phần quỷ dị.
Đại Nho Trương Hộ chủ trì hôn lễ, chỉ đành nhắm mắt chủ trì hôn lễ.