Phương Vận liếc nhìn Dương Ngọc Hoàn và Triệu Hồng Trang đang trò chuyện sôi nổi, rồi bước nhanh ra cửa.
Một vị Cử Nhân áo đen đang đứng ngoài cửa, sắc mặt ngăm đen, hai mắt hữu thần.
Hai người chắp tay hành lễ. Phương Vận hỏi: "Xin hỏi huynh đài, cố nhân mà huynh nhắc tới là ai?"
"Văn hầu có biết Vương Chính Anh không?"
Phương Vận sa sầm mặt, nói: "Là Vương Chính Anh của Minh Tri thư viện?"
"Đúng vậy."
"Phụ thân hắn là lão sư của ta. Ta tuy chưa từng gặp mặt nhưng đã nghe danh. Ngươi là ai? Có quan hệ gì với hắn?" Phương Vận mơ hồ đoán ra được một khả năng.
"Tại hạ là Bạc Hãn, Cử Nhân học cung, người Mật Châu. Hai năm trước tại hạ và hắn quen biết, chí thú tương đồng, từng cầm đuốc đêm khuya trò chuyện, ngủ chung một giường." Hơi thở của Bạc Hãn có phần không ổn định, lộ rõ vẻ khẩn trương.
Phương Vận đứng ở cửa, nhìn quanh bốn phía rồi khẽ mỉm cười, nói: "Mời ngươi vào thư phòng của ta nói chuyện."
"Vâng."
Hai người một trước một sau tiến vào thư phòng.
"Mời ngồi." Phương Vận ngồi xuống sau bàn viết.
Bạc Hãn đợi Phương Vận ngồi xuống rồi mới có phần câu nệ ngồi theo, len lén quan sát vị Thập quốc đệ nhất Cử Nhân này.
Phương Vận ngồi thẳng người, hai tay đặt lên bàn, nói: "Bạc huynh, mời nói."
Bạc Hãn gật đầu, nói: "Vừa mới một khắc trước, tùy tùng của Chính Anh huynh chạy đến chỗ ta, báo rằng huynh ấy bị người ta vu cáo trộm miếng ngọc bội long phượng gia truyền của đồng song. Ta cẩn thận hỏi ra mới biết, mấy ngày trước Chính Anh huynh từng than thở với vài vị đồng song, nói rằng Hoàng gia Tam tiểu thư tiêu xài quá nhiều tiền bạc, khiến huynh ấy có chút túng thiếu. Hôm nay, miếng ngọc bội gia truyền của một tú tài có quan hệ khá tốt với huynh ấy bị mất trộm. Các tiên sinh của Minh Tri thư viện tiến hành lục soát, phát hiện ngọc bội được giấu trong chăn đệm của Chính Anh huynh, nhưng đã bị đập vỡ. Viện trưởng Minh Tri thư viện nổi giận, áp giải Chính Anh huynh đến nha môn, còn chủ nhân của ngọc bội thì yêu cầu huynh ấy bồi thường. Nghe nói đó vốn là ngọc bội tùy thân của một vị Hàn lâm, đã được tài khí nuôi dưỡng, vô cùng hữu ích đối với người đọc sách. Giá trên thị trường là 3000 lượng bạc trắng, đủ để mua một căn nhà bình thường."
Phương Vận nói: "Vậy ngươi nghĩ thế nào?"
"Chính Anh huynh là người trung hậu thật thà, tuyệt đối không thể trộm trọng bảo của người khác. Lúc gặp hoạn nạn, huynh ấy thà tự mình ăn bánh ngô khô khốc chứ cũng không làm ra chuyện như vậy! Huống chi, đây là bảo vật quý giá trị giá 3000 lượng, Chính Anh huynh dù ngu xuẩn đến đâu cũng không thể đi trộm một vật như thế." Bạc Hãn nói.
Phương Vận nói: "Ngươi nhận định hắn bị vu hãm, cho nên mới đến tìm ta?"
"Đúng! Viện trưởng và các tiên sinh tuy nói nhân chứng vật chứng đều có đủ, nhưng gia bộc của huynh ấy kể rằng, Chính Anh huynh dọc đường một mực kêu oan, thậm chí còn nói nếu không trả lại sự trong sạch cho huynh ấy, huynh ấy tất sẽ lấy cái chết để chứng minh. Nhưng đây vẫn chưa phải là điều quan trọng nhất."
"Điều quan trọng nhất là gì?" Phương Vận hỏi.
Vành mắt Bạc Hãn đỏ lên, không nhịn được nữa, bi phẫn nói: "Không biết ai đã báo tin này cho Hoàng gia, gia chủ Hoàng gia đã ép Hoàng Tam tiểu thư viết một bức thư tuyệt tình gửi cho Chính Anh huynh. Chính Anh huynh thấy lá thư tuyệt tình thì khóc lớn không ngừng, thậm chí ngất đi, suýt nữa thì phát điên."
Ánh mắt Phương Vận lạnh dần, nói: "Điều này có nghĩa là, cho dù Chính Anh huynh rửa sạch được tội danh, quan hệ giữa huynh ấy và Hoàng Tam tiểu thư cũng đã xuất hiện rạn nứt, khó lòng hàn gắn, đây mới là điều quan trọng nhất, đúng không?"
Phương Vận lập tức nhận định đây là do Khang vương phủ hoặc người của Quản gia gây ra. Ngày đó, Quản Trường Du vì ép mua Duyên Thọ Quả đã từng dùng tiền đồ của Vương Chính Anh để uy hiếp Vương tiên sinh. Hôm nay Tiểu Quốc công chịu thiệt thòi lớn, tất nhiên sẽ lập tức ra tay. Tiểu Quốc công đây là "ý của Túy Ông không ở trong rượu", mũi nhọn đang chĩa thẳng vào mình.
Phương Vận nói: "Chính Anh huynh có được người bạn tốt như ngươi, cũng không uổng kiếp này. Chuyện này ta đã hiểu. Có điều... ngươi hãy tìm gia nhân của Chính Anh huynh đến đây, bảo hắn miêu tả lại hình dạng miếng ngọc bội đó. Có thể đó là miếng ta tặng cho Vương tiên sinh, rồi Vương tiên sinh lại đưa cho Chính Anh huynh. Chính Anh huynh... có lẽ đã cầm nhầm. Miếng ngọc bội kia đã vỡ nát, ta sẽ thay hắn bồi thường!"
Bạc Hãn sững sờ, rồi bừng tỉnh đại ngộ. Vương Chính Anh không thể nào nhận tội, nhưng nhân chứng vật chứng rành rành, lại không thể hoàn toàn thoát tội, vậy nên "cầm nhầm rồi bồi thường" chính là biện pháp tốt nhất.
"Được, ta lập tức cho gia nhân của Chính Anh huynh tới đây."
Phương Vận liền cho gọi Triệu Hồng Trang tới thư phòng.
"Đã xảy ra chuyện gì?" Triệu Hồng Trang hỏi.
Phương Vận bèn kể lại mọi chuyện một lượt.
Triệu Hồng Trang lập tức nói: "Chắc chắn là thủ đoạn của Tiểu Quốc công! Ngươi yên tâm, chỉ cần gia nhân kia nói ra hình dáng miếng ngọc bội, ta có thể lập tức tìm Thái hậu lấy một miếng tương tự, sẽ không ai tra ra được."
Phương Vận nói: "Đến lúc đó, mọi chuyện đều nhờ vào ngươi."
"Có điều, sau khi cứu được Vương Chính Anh ra, ngươi định làm thế nào?"
"Ta sẽ đích thân đến Hoàng gia cầu hôn!" Phương Vận chậm rãi nói.
Đôi mắt đẹp của Triệu Hồng Trang chợt lóe lên, nói: "Không hổ là Phương Trấn quốc, hành sự thật không ngờ lại khác người đến vậy. Có điều, nếu Hoàng gia kia không đồng ý thì sao?" Nói xong, nàng ranh mãnh nhìn Phương Vận.
Phương Vận nói: "Ta đã đích thân đến cầu hôn mà còn không đồng ý, loại gia tộc ếch ngồi đáy giếng này, ai cưới phải đúng là xui xẻo! Thiên hạ có mấy người được ta, Phương Vận này, đứng ra làm mai?"
"Đúng là một Cuồng Quân!" Triệu Hồng Trang cười khen.
"Ta không cuồng, ta chỉ làm chuyện phải làm!" Phương Vận nói.
Triệu Hồng Trang gật đầu, nói: "Vậy còn phía Tiểu Quốc công thì sao?"
"Hắn đã khiến ta phải bồi thường 3000 lượng bạc, cuối cùng hắn phải trả lại cho ta cả vốn lẫn lời, hơn nữa còn là lãi mẹ đẻ lãi con! Cứ để cho khoản lãi đó từ từ tăng lên, cuối cùng ta sẽ thu hồi lại tất cả!" Phương Vận nói chắc như đinh đóng cột.
Triệu Hồng Trang nói: "Ngươi nghĩ được như vậy là tốt nhất, ta chỉ sợ ngươi nóng đầu mà ra tay trực tiếp với Tiểu Quốc công, như vậy lại trúng kế của hắn."
"Yên tâm, ta không ngu đến mức đó. Ta đã có thể khoét lỗ trên mai rùa, chẳng lẽ không lột được lớp da của Tiểu Quốc công!" Phương Vận lạnh lùng nói.
"Ngươi... nói cũng phải. Lần này Tiểu Quốc công đã đi quá xa, rõ ràng có mâu thuẫn với ngươi, lại đi hại người không liên quan. Nếu là ta, ta cũng không thể tha thứ. Lần này nếu không phản kích, không biết hắn sẽ còn gây ra chuyện gì nữa."
Phương Vận nói: "Nếu hắn quang minh chính đại đấu với ta, ta sẽ gặp chiêu phá chiêu. Nhưng nếu hắn còn dùng thủ đoạn ti tiện như vậy để nhắm vào ta... ta sẽ cho hắn biết, hắn đã chọn sai đối thủ!"
"Bất luận thế nào, ngươi nhất định phải suy nghĩ kỹ càng. Nếu cần, nhất định phải liên lạc với ta. Không vì ngươi, mà vì chính ta! Mối thù giữa ta và Khang vương, cuối cùng phải báo!" Triệu Hồng Trang kiên định nhìn Phương Vận.
"Được."
Không lâu sau, gia nhân của Vương Chính Anh đã tới. Hắn vừa miêu tả lại hình dáng ngọc bội, không đợi Phương Vận cầm bút, Triệu Hồng Trang đã vung vài nét bút vẽ ra. Người gia nhân kia gật đầu lia lịa.
Phương Vận nhìn kỹ, họa đạo của Triệu Hồng Trang này ít nhất đã đạt tới nhất cảnh đại thành, sắp đột phá nhị cảnh.
"Ta đi lấy ngọc bội ngay đây. Sau đó đến nha môn Kinh thành!" Triệu Hồng Trang nói.
"Không, phải đến Minh Tri thư viện một chuyến trước, tìm trong hành lý của Vương Chính Anh."
Triệu Hồng Trang lập tức hiểu ra, nói: "Vậy ta cũng cho người báo tin cho Vương Chính Anh." Nói xong, nàng vội vã rời đi.
Không lâu sau, Triệu Hồng Trang trở về, giao ngọc bội cho Phương Vận, rồi cả hai cùng nhau tiến đến Minh Tri thư viện. Trên đường đi, Triệu Hồng Trang cho người truyền thư đến Viện trưởng Minh Tri thư viện.
Còn Phương Vận cũng truyền thư cho Vương tiên sinh đang ở Đại Nguyên phủ xa xôi.
Màn đêm càng sâu, xe ngựa dừng hẳn trước cửa Minh Tri thư viện.
Phương Vận và Triệu Hồng Trang lần lượt xuống xe, chỉ thấy bảy tám vị lão tiên sinh đang đứng ở cửa Minh Tri thư viện.
Những người đó cùng chắp tay nói: "Bái kiến Đại công chúa."
"Chư vị không cần đa lễ. Ta chỉ đi cùng thôi, nhân vật chính là Phương Vận." Triệu Hồng Trang nói.
"Phương Vận? Có phải là Phương Vận ở Giang Châu không?" Mọi người kinh ngạc hỏi.
Phương Vận chắp tay, nói: "Chính là tại hạ. Vương Chính Anh là con trai của lão sư ta, sau khi nghe chuyện của hắn, ta cảm thấy có điểm kỳ lạ, hỏi han cặn kẽ mới biết, đây có thể là một sự hiểu lầm."
"Ồ? Hiểu lầm thế nào?" Viện trưởng hỏi.
Phương Vận nói: "Gia bộc của hắn đã miêu tả cặn kẽ hình dáng miếng ngọc bội kia, rất giống với miếng ngọc bội ta tặng cho Vương tiên sinh. Chắc là Chính Anh huynh đã cầm nhầm. Nghe nói nơi ở của Chính Anh huynh đã bị niêm phong, ta muốn vào tìm thử, biết đâu có thể tìm ra miếng ngọc bội đó."
Mọi người trong thư viện nhìn nhau. Cuối cùng, Viện trưởng thở dài, nói: "Nếu đã là hiểu lầm, vậy mời Phương Văn hầu vào nơi ở của Vương Chính Anh xem thử, biết đâu có thể tìm thấy miếng ngọc bội kia."
Dưới sự dẫn dắt của Viện trưởng, Phương Vận tiến vào nơi ở trước đây của Vương Chính Anh, quả nhiên "tìm được" một miếng ngọc bội cực kỳ tương tự.
Phương Vận nói: "Chính Anh huynh vì bị người vu cáo nên nhất thời tinh thần hoảng loạn, mới quên mất miếng ngọc bội này. Chờ hắn thấy nó, tất nhiên sẽ nhớ ra!"
"Có lẽ là vậy." Viện trưởng nói một cách mơ hồ.
Sau đó, Phương Vận và Triệu Hồng Trang đi suốt đêm đến nha môn của Tri phủ kinh thành, nhờ Tần tri phủ thăng đường xử án lúc đêm khuya. Họ lại cho mời người bị mất trộm ngọc bội đến để chính thức thẩm tra vụ án.
Trong công đường, vài tên nha dịch đang đứng. Mười mấy viên Dạ Minh Châu chiếu sáng công đường như ban ngày.
Tần tri phủ ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tọa, ghế phó là một vị quan viên Hình tư của kinh thành, còn Phương Vận và Triệu Hồng Trang ngồi ở một bên.
Một Cử Nhân áo đen với đôi mắt đỏ hoe, đầu tóc rối bời đang đứng giữa công đường. Ánh mắt hắn trong suốt, nhưng dường như vẫn còn lưu lại một tia điên loạn.
Mọi người lẳng lặng chờ đợi khoảng một khắc, liền nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ bên ngoài truyền đến.
Một già một trẻ đi vào, người trẻ tuổi mặc trang phục tú tài màu xanh đậm, còn người lớn tuổi thì mặc y phục Cử Nhân màu đen.
Lão Cử Nhân kia vừa vào công đường, cũng chẳng thèm để ý đến vị Tri phủ Hàn lâm đang ngồi ở trên, chỉ quét mắt một vòng rồi hỏi: "Phương Trấn quốc ở đâu!"
Phương Vận đứng dậy, mỉm cười nói: "Phương Vận ở đây."
Lão Cử Nhân kia mừng rỡ, nói: "3000 lượng bạc chúng tôi không cần, chỉ xin ngài tự tay viết một bài «Lậu Thất Minh» để tặng! Lão hủ vô cùng cảm kích! Vô cùng cảm kích!" Nói xong, ông ta nhìn Phương Vận với ánh mắt đầy mong chờ.
Phương Vận nhìn kỹ, vẻ mặt của hai cha con này không có chút giả tạo nào. Hơn nữa, trước đó Triệu Hồng Trang cũng đã cho người điều tra, cả nhà họ không hề có quan hệ gì với Khang vương phủ. Rất có thể là người khác trong thư viện đã trộm ngọc bội rồi nhét vào trong chăn của Vương Chính Anh, như vậy sẽ khó bại lộ Tiểu Quốc công hơn.
Phương Vận nói: "Nếu Tần tri phủ đồng ý, tại hạ cũng có thể viết một bài «Lậu Thất Minh» để bồi thường."
Tần tri phủ không vui liếc nhìn lão Cử Nhân đang làm ồn ào nơi công đường, ho nhẹ một tiếng rồi nói: "Vật bồi thường vốn phải do hai bên thương lượng. Nay hai bên đã đồng ý, bổn quan phán quyết: Vương Chính Anh lỡ tay làm hỏng một miếng ngọc bội, bồi thường cho khổ chủ một bài «Lậu Thất Minh» do chính tay Phương Vận viết. Bồi thường xong, vụ này xóa bỏ. Bãi đường!" Nói xong, ông ta đập kinh đường mộc một cái rồi đứng dậy đi đến nói chuyện với Triệu Hồng Trang.
Phương Vận lập tức viết một bài «Lậu Thất Minh» giao cho lão Cử Nhân.
"Ha ha, chỉ là một miếng ngọc bội, cho dù dùng toàn bộ gia sản để đổi lấy một bài «Lậu Thất Minh» do chính tay Phương Vận viết cũng không thiệt! Không lỗ! Chữ đẹp! Chữ đẹp! Tên tiểu tử hỗn xược, sau này phải học hỏi Phương Trấn quốc cho nhiều vào!" Lão Cử Nhân nói xong liền vỗ mạnh vào đầu con trai một cái.
"Vâng." Vị tú tài kia vẻ mặt đưa đám nói.