Khi đề thi của trận đầu tiên được công bố, Phương Vận phảng phất nghe thấy rất nhiều người thở phào nhẹ nhõm. Rõ ràng lần này, phần thi Vạn Dặm Hành rất chính thống.
Phương Vận nhìn quanh hai bên, 110 người từ mười một học cung đang đứng thành một hàng trên mặt đất bằng phẳng. Ngoài hắn và Nhan Vực Không mặc Cử Nhân bào, tất cả những người còn lại đều vận bạch y kiếm phục.
Giữa mỗi hai người cách nhau ba trượng.
Bầu trời trong văn giới thi đấu xanh thẳm, mây trắng lững lờ. Phía trước là vùng hoàng thổ mênh mông, gió lớn thổi qua, bụi đất tung bay.
Phương Vận biết rằng đây là văn giới chuyên dụng cho Thập quốc thi đấu, ít nhất phải là Bán Thánh mới có thể sáng tạo ra. Văn giới này có rất nhiều diệu dụng.
Một người của Khổng Phủ học cung dùng Thiệt Trán Xuân Lôi cười nói: "Chư vị mau chóng làm thơ vịnh ngựa đi, nếu chậm một bước, bị Phương Vận bỏ lại quá xa thì mất mặt lắm."
Rất nhiều người bật cười thiện ý.
"Hừ, vậy cũng chưa chắc!" một người của Khánh quốc lạnh lùng nói.
Học sinh của các học cung xếp hạng trong top năm phần lớn đều mỉm cười, bọn họ có sự kiêu ngạo của đại quốc, dù có nghi ngờ Phương Vận, nhưng chưa bao giờ phủ nhận những gì hắn đã thể hiện, công nhận hắn là một kỳ tài.
Một người của Khải quốc nói: "Tại hạ xin mạn phép ném gạch dẫn ngọc, đi trước một bước. Tây lai có Phiên Vũ, không cánh xưng bay lượn..."
Kiều Cư Trạch đứng gần Phương Vận cười nói: "Không hổ là Thám hoa của Khải quốc, vừa mở miệng đã vịnh Bát Tuấn một trong Phiên Vũ, bài thơ này hình thần đều đủ, nhất định có thể thơ hóa thành tuyệt thế tuấn mã."
Mọi người cũng không vội, mà lắng nghe Thám hoa Khải quốc Lương Trung Đạo tiếp tục làm thơ. Cuộc đua ngàn dặm này không phải tranh giành khoảnh khắc, liều lĩnh xông lên không bằng suy tính trước, nghe thơ từ của người khác trước có lẽ sẽ giúp ích cho mình.
Sau khi Lương Trung Đạo ngâm xong bài thơ, chỉ thấy một con tuấn mã trắng như tuyết hơi mờ ảo xuất hiện trước mặt hắn, con tuấn mã kia ngẩng đầu hí vang. Nguyên khí xung quanh chấn động, hiển nhiên đã vượt qua tuấn mã bình thường, hình thái của nó tương tự yêu tộc.
"Cáo từ!"
Yên cương lập tức xuất hiện, Lương Trung Đạo tung người lên ngựa. Nhẹ nhàng kẹp vào bụng ngựa, bạch mã tức thì phi nước đại.
Chờ con ngựa này chạy đi, Phương Vận mới bừng tỉnh ngộ ra, lông của con ngựa này rất dài. Khi chạy như bay, lông trắng tung bay tựa như lông vũ, chẳng trách được đặt tên là "Phiên Vũ".
"Nhanh thật!" Học sinh của các học cung xếp hạng sau rối rít khen ngợi. Năm ngoái Khải quốc giành được hạng nhất trong Thập quốc thi đấu, Lương Trung Đạo ra oai phủ đầu càng thể hiện phong thái của đại quốc.
Thôi Vọng dùng Thiệt Trán Xuân Lôi nói: "Phương huynh, ngươi đừng chờ nữa, Cảnh Quốc chúng ta không tranh hạng nhất học cung, nhưng hy vọng ngươi có thể giành được hạng nhất học tử!"
"Người Cảnh Quốc thật càng ngày càng cuồng vọng!"
"Người Cảnh Quốc, chờ các ngươi vào được top năm học cung rồi hẵng nói khoác đi!"
"Chư vị đừng ồn ào. Tranh tài quan trọng hơn."
Người các quốc gia lên tiếng, Thôi Vọng đỏ bừng cả mặt, tuy hắn là người Cảnh Quốc không sai, nhưng Cảnh Quốc chỉ xếp hạng thứ mười trong các học cung mà hắn lại nói những lời như vậy, bị người khác chỉ trích cũng không có chút sức phản bác nào.
"Vậy ta đi thứ hai." Phương Vận vốn định suy nghĩ cẩn thận, nhưng người nước mình hảo tâm lại bị làm nhục, không thể không ra mặt sớm.
Tất cả mọi người đều ngừng suy tính thi từ, cùng nhau nhìn về phía Phương Vận. Đa số người trong mắt tràn đầy mong đợi, rất ít người thì trong lòng nguyền rủa Phương Vận thất bại.
Cùng lúc đó, hội trường bên ngoài văn giới thi đấu đã không còn một chỗ trống, gần mười vạn người ngồi trên các bậc thang của hội trường.
Thập quốc thi đấu tuy được tổ chức trong văn giới, nhưng tất cả những gì xảy ra trong văn giới đều được chiếu lên một màn sáng khổng lồ cao ba mươi trượng, đặt tại hội trường thi đấu của Khổng Phủ học cung.
Màn sáng này giống như khi Thánh miếu công bố Cử Nhân bảng hoặc Tiến sĩ bảng, phàm là người trong phạm vi mười dặm của Khổng Phủ học cung đều sẽ thấy, chỉ là người trong sân đấu sẽ nhìn thấy rõ ràng hơn.
Ở khu vực lân cận Khổng Phủ học cung, vô số học trò cầm trong tay tờ [Thánh Đạo] và [Văn Báo] hôm nay, ngẩng đầu quan sát màn sáng thi đấu, vô số người đang nhỏ giọng bàn luận.
"Là Phương Vận! Ta nhận ra, còn tuấn tú hơn cả trong văn hội trung thu!"
"Tiếc cho thiên tài này rồi. Trong cuộc thi đấu mười người một đội, hắn dù tài trí hơn người cũng chỉ là một phần mười, trong toàn bộ cuộc thi cũng chỉ là một trong một trăm."
"Cảnh Quốc yếu kém nhiều năm, không phải một mình hắn có thể cứu vãn được, nhiều nhất có thể xếp thứ chín, tuyệt đối không thể vào top tám. Khoảng cách giữa thứ tám và thứ chín gần như là khoảng cách giữa thứ nhất và thứ sáu, hoàn toàn không thể so sánh."
"Trong đoạn đầu tiên của Vạn Dặm Hành này, hắn hẳn là sẽ đứng nhất, không biết sau đó thế nào."
Không chỉ Khổng thành xuất hiện màn sáng khổng lồ, không chỉ các phủ các huyện của Thập quốc, không chỉ Thập Hàn Cổ Địa và Hoang Thành Cổ Địa, mà ngay cả những nơi hiểm địa tuyệt địa như Lưỡng Giới Sơn, Trấn Ngục Hải, phàm là nơi có Thánh miếu Văn Viện, ngoài cửa tất sẽ xuất hiện màn sáng khổng lồ, người ở gần đều có thể quan sát.
Hàng tỷ người đang chú ý đến cuộc thi đấu mỗi năm một lần này.
Thập quốc thi đấu không phải là cấp bậc cao nhất, nhưng lại có quy mô lớn nhất, ảnh hưởng rộng nhất.
Tiến sĩ, không chỉ là trụ cột của học trò một nước, mà còn là tương lai của học trò một nước, sự mạnh yếu của Tiến sĩ một nước quyết định sự mạnh yếu của quốc gia đó.
Giữa những tiếng nghị luận của mọi người, Phương Vận ngâm bài [Thiên Mã Ca] của Lý Bạch.
"Thiên mã lai xuất Nguyệt Chi quật, bối vi hổ văn long dực cốt.
Tê thanh vân, chấn lục phát, lan cân quyền kỳ tẩu diệt một.
Đằng Côn Lôn, lịch Tây Cực, tứ túc vô nhất quyết.
Kê minh xoát Yến bô mạt Việt, thần hành điện mại nhiếp hoảng hốt.
Thiên mã hô, phi long xu, mục minh Trường Canh ức Song Phù.
Vĩ như lưu tinh thủ khát ô, khẩu phún hồng quang hãn câu chu.
Tằng bồi Thì Long nhiếp thiên cù, ky kim lạc nguyệt chiếu hoàng đô.
Dật khí lăng lăng lăng cửu khu, bạch bích như sơn thùy cảm cô.
Hồi đầu tiếu Tử Yến, đãn giác nhĩ bối ngu."
Khi Phương Vận ngâm bài thơ này, bầu trời gió nổi mây vần, mây trắng vậy mà dùng tốc độ khó tin từ bốn phương tám hướng tụ lại, sau đó mây trắng hạ xuống, sôi trào cuồn cuộn, cuối cùng ngưng tụ thành một con bạch mã vô cùng thần tuấn, lông nó như vằn hổ, xương cốt như cánh rồng, trong miệng phun ra hồng quang, mà mồ hôi ở cổ ngựa chảy như máu.
Chỉ nghe tuấn mã một tiếng gầm thét, mây trắng trong ngàn dặm bị xé nát tan đi.
Khi Phương Vận ngâm bài cổ thi này đến một nửa, các học sinh trong văn giới học cung không khỏi nín thở, ngay cả học sinh của Khánh quốc và Cốc quốc vốn thù địch với Phương Vận cũng không có nửa phần bất kính, lòng học trò thuần khiết nhất sâu trong đáy lòng khiến họ phải giữ sự kính sợ cơ bản nhất đối với thi văn hay.
Bọn họ vẫn hận Phương Vận, nhưng lại không tài nào hận nổi thơ hay văn đẹp.
"Cáo từ!"
Phương Vận lật người cưỡi lên con ngựa vằn hổ xương rồng này, nhẹ nhàng nói một tiếng "Giá", chỉ thấy con ngựa này bốn vó sinh gió, toàn thân hồng quang bao bọc, lấy tốc độ nhanh hơn Phiên Vũ gấp năm lần trở lên mà lao ra, càng lúc càng nhanh.
Chỉ trong nháy mắt, bốn vó của con ngựa này vậy mà đã đạp không mà đi, trở thành một con phi mã chân chính.
"Không hổ là Phương Trấn quốc, bài thơ này chia làm hai đoạn, đoạn trước viết về sự thần tuấn của con ngựa này, vừa như hổ như rồng, lại có tiếng hí xé rách mây xanh, ngay cả núi Côn Lôn nguy nga cũng có thể dễ dàng vượt qua, sáng sớm còn ở Yến Châu được người ta chải lông, tối đã đến Việt Châu cách mấy vạn dặm ăn cỏ, cuối cùng thậm chí viết nó như rồng bay. Đoạn thứ hai là viết về vinh dự của con ngựa này, từng chiếu sáng kinh đô một nước, vượt lên trên tất cả tuấn mã của Thánh Nguyên Đại Lục, cho dù là mỹ ngọc nhiều như núi cũng không mua được."
"Thơ này hay. Hình thần đều đủ, tu từ tuyệt diệu, thần mã của yêu tộc cũng chỉ đến thế mà thôi."
"Bài thơ này dường như có dụng ý khác, phảng phất như đang nói về chính hắn, Phương Vận."
"Câu kia 'Đãn giác nhĩ bối ngu' chẳng lẽ là đang cười nhạo chúng ta ngu xuẩn?"
Rất nhiều Tiến sĩ học cung hơi biến sắc, câu "Đãn giác nhĩ bối ngu" (Chỉ thấy bọn ngươi ngu) lập tức trở nên vô cùng chói tai.
Nhan Vực Không lại cười nói: "Chưa nói đến việc Phương Vận tuyệt đối sẽ không cười nhạo chúng ta, cho dù hắn có đang cười nhạo, gọi chúng ta là 'Tử Yến', đó cũng là khích lệ. Ngược lại kẻ ngu thật sự mới tự vơ vào mình, nói Tử Yến là đang chửi xéo."
Đông đảo Thượng xá Tiến sĩ nghe xong sắc mặt hòa hoãn, Tử Yến chính là ngựa tốt nổi danh, cũng không phải là châm chọc, hơn nữa Phương Vận không cần thiết phải đắc tội mọi người như vậy.
Phương Vận trước khi ngâm bài thơ này cũng biết sẽ có người vin vào đó gây sự, nhưng vẫn không sửa đổi, bởi vì bài thơ này thực ra là thơ tự ví mình của Lý Bạch, thực tế toàn bộ bài thơ có năm đoạn.
Phương Vận chỉ ngâm hai đoạn đầu của nguyên tác [Thiên Mã Ca], viết về hình thần và thành tựu của bạch mã. Không ngâm đoạn thứ ba viết về tuấn mã bị ghẻ lạnh, đoạn thứ tư viết về tuấn mã tuổi già suy bại, và đoạn thứ năm viết về tuấn mã hy vọng có thể được người tài tương trợ, một lần nữa đề bạt nó.
Lý Bạch viết bài thơ này khi đang trên đường đi đày thì được đặc xá, cho rằng trời đất đã đổi mới, bản thân có thể tái xuất.
Phương Vận từng đọc bài thơ này, liên tưởng đến câu thơ trong thiên cổ danh tác [Mộng Du Thiên Mỗ Ngâm Lưu Biệt] của Lý Bạch: "An năng tồi mi chiết yêu sự quyền quý, sử ngã bất đắc khai tâm nhan" (Sao có thể cúi mày khom lưng phụng sự kẻ quyền quý, khiến ta không được mở lòng vui vẻ), chỉ biết vỗ đùi thở dài.
Lý Bạch có tài hoa chí cao lại không thích hợp với chốn quan trường ngươi lừa ta gạt. Sau khi Phương Vận đến Thánh Nguyên Đại Lục, mỗi lần đọc thơ của Lý Bạch tất nhiên đều thất thần, luôn nghĩ rằng, với tài năng của Lý Bạch, ở Thánh Nguyên Đại Lục tuyệt đối sẽ không bị bất kỳ quan liêu quyền quý nào áp chế, tất sẽ một đường thẳng tiến mây xanh, có lẽ sẽ trở thành người đầu tiên mở ra chiến thi ngũ cảnh.
Cho nên Phương Vận dù biết rõ sẽ bị người hiểu lầm, vẫn ngâm những câu thơ kia, để kính Lý Bạch, tạ Thi Tiên.
Thôi Vọng ngẩng đầu nói: "Vạn Dặm Hành qua bình nguyên này, Phương Vận tất nhiên đứng đầu!"
Lần này không ai phản bác.
Nhan Vực Không cười ha ha một tiếng, nói: "Có một thiên tài đồng lứa để chúng ta truy đuổi, diệu thay! Khoái thay! Không còn gì hối tiếc!"
Sau đó, Nhan Vực Không ngâm thơ, những người còn lại cũng rối rít làm theo, như Bát Tiên quá hải, mỗi người một vẻ, thi từ hóa thành từng con tuấn mã hình dáng khác nhau, trên vùng bình nguyên giục ngựa phi nước đại, để lại từng vệt bụi đất tung bay.
"Chúng ta có thể thua Phương Vận, nhưng Thánh Đạo chi tâm tuyệt không khuất phục!" một người hô lớn.
"Nguyện theo Phương Vận, làm hùng mạnh Nhân Tộc ta!"
"Nguyện Nhân Tộc trường an, Thánh Đạo vĩnh xương!"
"Phương Vận, chúng ta tới rồi! Giá!"
Vô số người ở khắp nơi trong Thập quốc hoan hô.
Tại các Văn Viện ở Khánh quốc và Vũ quốc, những nước đối địch với Cảnh Quốc, rất nhiều bình dân mỉm cười nhìn cảnh tượng trên màn sáng, họ không thấy người của địch quốc bỏ xa, mà chỉ thấy các Tiến sĩ Nhân Tộc đang dũng mãnh tiến lên.
Trong lòng đại đa số bình dân dù có phân biệt quốc gia, nhưng dưới áp lực nặng nề của Yêu Man, vẫn hy vọng Nhân Tộc có thể lật mình, cho dù là người của địch quốc làm được cũng không sao.
Những kỳ Thập quốc thi đấu trước đây thường xuất hiện những tiếng nói bất hòa giữa các quốc gia, Nhân Tộc của Thập quốc tuy đã quen, nhưng trong lòng nhiều người luôn có chút tiếc nuối, thậm chí lần Thập quốc thi đấu này bắt đầu cũng đã xuất hiện mầm mống nội đấu.
Thế nhưng, khi tài nghệ "nhất kỵ tuyệt trần" của Phương Vận trấn áp quần hùng, cuộc thi đã xuất hiện biến hóa, từ minh tranh ám đấu trước đây, biến thành đồng tâm hiệp lực, biến thành cục diện tốt đẹp một người dẫn đầu, mọi người cùng theo sau.
Dù quá trình này có thể rất ngắn, nhưng, nó đã để lại ánh huy hoàng của hy vọng trong lòng mỗi người.
Hai trăm dặm bình nguyên nhìn như xa xôi, nhưng Phương Vận cưỡi thiên mã, chưa đến hai khắc đã đi qua, đến trước một vùng nước mênh mông.
Phương Vận không biết nên gọi là biển hay sông, bởi vì con sông lớn nhất cũng chỉ rộng trăm dặm, mà vùng nước phía trước tuyệt đối vượt qua hai trăm dặm, lộ trình trong nước kế tiếp còn xa hơn cả bình nguyên trước đó.
Phương Vận vừa xuống ngựa, liền nghe thấy một giọng nói.