Mỗi khi Phương Vận luyện đàn, Vụ Điệp đều sẽ ngoan ngoãn nằm trên mặt đàn. Nhất là khi hắn gảy những khúc nhạc vui tươi, Vụ Điệp tất sẽ uyển chuyển múa lượn.
Thoạt nhìn, Vụ Điệp chỉ là một con bướm trắng bình thường, lớn chừng bàn tay. Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ phát hiện đôi cánh trắng của nó tựa như bạch ngọc bán trong suốt, bên trong có những luồng màu sắc mê người lưu chuyển. Thế nhưng, trong những sắc màu ấy lại ẩn chứa một loại sức mạnh khiến người ta kinh hãi.
Vì Vụ Điệp, Phương Vận thậm chí đã tìm Triệu Hồng Trang để mượn tàng thư trong cung đình, kết quả nàng hồi đáp rằng ngay cả Thánh Viện cũng không có ghi chép cặn kẽ nào về Vụ Điệp.
Phương Vận lật xem ký ức truyền thừa của Cổ Yêu cũng không tìm được sự việc cụ thể nào liên quan đến Vụ Điệp, bởi vì kỳ vật xuất hiện sau khi Cổ Yêu suy tàn. Những tranh luận liên quan đến kỳ vật vẫn luôn tồn tại. Có người cho rằng kỳ vật mới được sinh ra, nhưng cũng có người cho rằng chúng kế thừa sức mạnh thái cổ, trải qua hàng trăm triệu năm thai nghén mới hồi phục, nếu không thì không thể giải thích được sự đáng sợ của chúng.
Kỳ vật trời sinh đã mạnh hơn Nhân Tộc hoặc Yêu Man cùng cấp bậc, đặc biệt là những đặc tính của chúng lại càng khó lường.
Không giống Nhân Tộc và Yêu Man, cả hai tộc này đều cần thời gian trưởng thành, không thể nóng vội. Kỳ vật thì khác, chỉ cần có đủ thần vật cần thiết, chúng sẽ lớn lên với tốc độ nhanh đến khó tin. Về phương diện này, ngay cả Long tộc cũng không thể sánh bằng.
Kể từ khi Vụ Điệp tỉnh lại, người dám đến gần Phương Vận ngày càng ít đi.
Ai cũng biết, Vụ Điệp là sinh vật đáng sợ có thể thao túng Kỳ Phong và Nhược Thủy. Mà Kỳ Phong và Nhược Thủy đủ mạnh lại là thứ sức mạnh ngay cả Chúng Thánh cũng không thể chống đỡ.
Ngày 15 tháng 10, tiếng chuông từ các Văn Viện trên khắp Thập quốc vang lên, kết quả thi đình được công bố, thứ hạng cuối cùng của các Tiến sĩ Thập quốc và Khổng thành đã chính thức được xác định.
Trạng nguyên Cảnh Quốc năm nay không ngoài dự đoán đã thuộc về Kế Tri Bạch. Ở các phương diện quân lược, giáo hóa, chính vụ và nông nghiệp, hắn gần như áp đảo hoàn toàn các Tiến sĩ đồng khoa khác của Cảnh Quốc. Dù là xếp trong toàn bộ Thập quốc, hắn cũng lọt vào top 20, là một thiên tài nhiều năm khó gặp của Cảnh Quốc.
Nếu không phải trong số các Tiến sĩ đồng khoa có người của Mặc gia và Y gia, Kế Tri Bạch đã có thể độc chiếm vị trí đầu ở mọi phương diện tại Cảnh Quốc.
Nếu là trước đây, dù Kế Tri Bạch là người của Tả tướng, chỉ riêng với tài năng của hắn, các học sinh của học cung Cảnh Quốc cũng sẽ vui mừng khôn xiết, tự phát lập thành đội ngũ hàng ngàn người đến cổng bắc nghênh đón.
Thế nhưng, các học sinh của học cung Cảnh Quốc lại dường như đã quên mất sự tồn tại của Kế Tri Bạch. Ngoài học sinh của Liễu Phong xã đi nghênh đón Kế Tri Bạch đỗ Trạng nguyên hồi kinh, không một học sinh nào khác có mặt.
Mười học sinh thượng xá không một ai đi.
Kể từ sau khi Phương Vận giành được vị trí thứ bảy trong cuộc thi đấu cho Cảnh Quốc, một vài lời đồn đã bắt đầu lan truyền trong Kinh thành.
"Kế Tri Bạch cấu kết với Khánh quốc, từ bỏ tư cách Tiến sĩ thượng xá, từ chối tham gia thi đấu Thập quốc, suýt nữa khiến Cảnh Quốc bị Khánh quốc áp chế, tội ác tày trời."
Tin đồn này tuy không ai có thể chứng thực, nhưng lại lan truyền một cách điên cuồng bên trong học cung Cảnh Quốc.
Thành tích thi đình của Kế Tri Bạch đứng đầu Cảnh Quốc, xếp thứ 17 trong Thập quốc, đây là một tin tức chấn động nếu là trong quá khứ. Nhưng sau khi người Cảnh Quốc đem Kế Tri Bạch ra so sánh với Phương Vận, họ kinh ngạc phát hiện, tất cả thành tựu mà Kế Tri Bạch đạt được trong những năm qua cộng lại cũng không lớn bằng thành tích của Phương Vận trong cuộc thi đấu Thập quốc.
Huống chi, Phương Vận còn có nhiều thành tựu hơn thế nữa.
Sáng sớm ngày 15 tháng 10, Phương Vận vẫn đi học như thường lệ.
Tại phố đình cách cổng Bắc Kinh thành mười dặm, hàng ngàn học sinh đang đứng đợi. Khung cảnh cũng tương tự như những năm Trạng nguyên hồi kinh.
Không lâu sau, một đội ngựa trạm từ phương bắc phi tới, rồi từ từ chậm lại.
Một vị Tiến sĩ bạch y mày kiếm mắt sáng, thân hình cao ngất đang ngồi trên lưng ngựa. Hắn mang nụ cười ấm áp như ánh nắng ban chiều.
Kế Tri Bạch quét mắt nhìn đội ngũ nghênh đón mình, nụ cười trên mặt đột nhiên nhạt đi ba phần, mấy hơi thở sau mới khôi phục lại như thường.
Trong đội ngũ nghênh đón hắn, phần lớn là Đồng sinh và Tú tài, Cử nhân rất ít, còn Tiến sĩ thì lại càng hiếm hoi. Dường như có người đã bỏ tiền ra mời học sinh từ các thư viện đến cho đủ quân số.
Kế Tri Bạch nhảy xuống ngựa, nhìn về phía Kinh thành, tường thành nguy nga đã hiện ra rõ mồn một.
Kế Tri Bạch dường như muốn nhìn một người nào đó trong Kinh thành.
"Ngươi nếu có thể sống sót rời khỏi Đăng Long Đài, ta sẽ chờ ngươi ở cuộc săn mùa xuân! Có điều, tiền đề là năm nay ngươi có thể tham gia kỳ thi Tiến sĩ hay không!"
Trong mắt Kế Tri Bạch lóe lên một tia sáng vô hình. Sau đó, hắn mỉm cười tiến về phía đội ngũ nghênh đón.
Ngày 20 tháng 10, các Tiến sĩ Thập quốc tranh giành danh hiệu Quốc Thủ. Không một ai thành công, vị trí Quốc Thủ đã bỏ trống suốt bảy năm liền.
Ngày 25 tháng 10, cửa Đăng Long Đài nới lỏng, Long tộc phát ra thông báo.
Ngày 26 tháng 10, Chưởng viện Đại học sĩ Quách Tử Thông triệu tập mười người của thượng xá, đi đến văn chiến trường của học cung.
Ăn trưa xong, Phương Vận thong thả đi về phía văn chiến trường. Nơi đó không phải sân luyện tập thông thường, mà là nơi văn chiến chính thức, người chưa thành Tiến sĩ không có tư cách bước vào.
Văn chiến trường tương tự như sân mã cầu trong quân đội, ở giữa là một bãi cỏ hình bầu dục, bốn phía là những bậc thang bằng đá, có thể chứa được hơn mười vạn người.
Phương Vận chậm rãi tiến vào văn chiến trường, chỉ thấy sáu vị Tiến sĩ thượng xá đang đứng trò chuyện ở rìa sân.
Sau khi Nghiêm Tắc Duy, môn sinh của Liễu Sơn, rời khỏi học cung Cảnh Quốc, lại có thêm một người tiến vào thượng xá, người này không thuộc Liễu Phong xã.
Đến lúc này, trong mười người của thượng xá học cung Cảnh Quốc, không một ai là môn sinh của Tả tướng.
Thôi Vọng vừa thấy Phương Vận đã vội nói: "Phương huynh, không phải ta muốn đắc tội ngươi đâu, lát nữa nếu ta có lỡ tay nặng, ngươi cũng đừng trách ta!"
Phương Vận trước khi đến không nhận được tin tức gì, thấy Thôi Vọng nói vậy, bèn hỏi: "Chưởng viện Đại học sĩ gọi ta tới đây là muốn ta văn chiến với các ngươi sao?"
"Là so tài văn chiến, nhưng cũng không khác văn chiến là mấy." Kiều Cư Trạch nói.
Phương Vận nhìn sáu vị Tiến sĩ thượng xá, cuối cùng nhìn Thôi Vọng rồi nói: "Các vị Tiến sĩ thượng xá khác đã thành danh từ lâu, chỉ cần một thanh Thần Thương Thiệt Kiếm là đủ để áp chế ta. Còn ngươi, vừa mới thành Tiến sĩ, Thần Thương Thiệt Kiếm mới thai nghén chưa được bao lâu, hơn nữa lại không phải dùng giao long cốt để nuôi dưỡng, đối phó với ngươi, phần thắng của ta sẽ lớn hơn một chút."
Thôi Vọng trừng mắt, nói: "Đừng có xem thường người khác! Dù thế nào ta cũng lớn tuổi hơn ngươi, ta đường đường là Tiến sĩ thượng xá, sao có thể thua ngươi được!"
"Đợi Chưởng viện Đại học sĩ đến, ta sẽ thử với ngươi một phen."
"Thử thì thử!" Thôi Vọng không phục nói.
Các Tiến sĩ còn lại cười nhìn hai người đấu võ mồm.
Phương Vận không để ý đến Thôi Vọng nữa, bắt đầu chạy bộ từ từ, vừa chạy vừa thực hiện các động tác khác nhau để làm nóng cơ thể.
Người đọc sách tuy không phải binh lính, nhưng vận động để làm giãn cơ thể chắc chắn sẽ tốt hơn là cứ đứng yên một chỗ.
"Chỉ bằng mấy động tác nhỏ nhặt này mà muốn thắng ta sao? Ta so đấu phương diện khác không bằng hắn, không tin bây giờ ngay cả văn chiến cũng không thắng nổi hắn!" Thôi Vọng nói.
"Phương Vận gọi đây là khởi động, ta thấy cũng không tệ. Binh lính trong quân rất coi trọng việc vận động gân cốt, còn người đọc sách chúng ta lại ỷ vào thân thể tốt mà xem nhẹ, như vậy không tốt." Kiều Cư Trạch nói.
Không lâu sau, mười người của thượng xá đã đến đông đủ, Chưởng viện Đại học sĩ Quách Tử Thông đạp mây trắng đáp xuống giữa sân.
Quách Tử Thông toàn thân mặc bộ thanh y thêu mây của Đại học sĩ, tướng mạo trông chỉ chừng năm mươi tuổi, nhưng thực tế đã là một lão nhân hơn tám mươi.
Quách Tử Thông đáp xuống rồi vào thẳng vấn đề: "Phương thức văn chiến của Cử nhân trở xuống và Cử nhân trở lên hoàn toàn khác nhau. Tiếp theo, mười người bọn họ sẽ lần lượt so tài với ngươi để ngươi làm quen với phương pháp chiến đấu của Tiến sĩ. Sau khi đã quen, ta sẽ sắp xếp cho ngươi giao đấu với Yêu Soái, dù sao dị loại trong Đăng Long Đài mới là kẻ địch thật sự."
"Tạ ơn Quách Đại học sĩ." Phương Vận cung kính đáp.
Quách Tử Thông quét mắt nhìn các Tiến sĩ thượng xá, rồi chỉ vào Thôi Vọng, nói: "Ngươi và Phương Vận vào sân văn chiến. Phương Vận có thể dùng mọi thủ đoạn, còn ngươi chỉ được dùng một thanh Thần Thương Thiệt Kiếm."
"Đủ rồi! Chỉ cần được dùng Thần Thương Thiệt Kiếm, ta không sợ hắn!"
Thiên_Lôi_Trúc dẫn ta về nguồn ✿