Trong ngục, từng người từng người phạm trọng tội tự vẫn quyên sinh.
Những kẻ tái phạm tội nhẹ hơn thì lũ lượt tỉnh ngộ, bày tỏ nguyện vọng làm lại cuộc đời, bồi thường những người từng bị mình làm hại, đồng thời quyết tâm đọc sách học tập.
Chỉ có 4 người liên tục kêu oan.
Phương Vận miệng tụng ngàn lời kinh nghĩa, nhưng vẫn lắng nghe mọi việc.
Đọc xong 《Luận Ngữ》, Phương Vận không đọc các kinh điển còn lại của Khổng Thánh, mà trước tiên đọc 《Pháp Kinh》, bộ thư tịch Pháp gia hoàn bị đầu tiên của Nhân tộc, sau đó lại đọc 《Lập Mộc Pháp Điển》 của Bán Thánh Thương Ưởng.
Sau đó lại có 5 người tự sát, còn trong số 4 người kêu oan, có một kẻ đột nhiên chửi rủa Phương Vận, thừa nhận tội lỗi của mình nhưng vẫn không chịu nhận tội chết. Sau đó, hắn cũng không còn nghe được âm thanh của Phương Vận nữa.
Lòng Phương Vận có thành, ngàn lời kinh nghĩa ắt linh nghiệm.
《Luận Ngữ》 chép rằng "Hữu giáo vô loại" (có dạy không phân biệt), trong 《Dịch Kinh》 cũng có câu "Vật dĩ quần phân" (vật lấy loài mà phân).
Bữa trưa Phương Vận không dùng, chỉ uống một chút nước, rồi lại bắt đầu đọc 《Thượng Thư》.
Ngoài cửa sổ nhà tù của Phương Vận, vô tri vô giác đã tụ tập lượng lớn ngục tốt, ngay cả Hoắc Ti Ngục, quan trên cao nhất của Hổ Tù Ngục, cũng mặc áo bông dày cộm, mang ghế ra ngồi bên ngoài.
Ban đầu còn có vài ngục tốt ngồi ghế, nhưng cuối cùng không một ai ngồi xuống, ngay cả Hoắc Ti Ngục cũng lặng lẽ sai người dời ghế đi, đứng nghe kinh.
Còn hai vị Tiến sĩ Hình Điện thì ngay từ đầu đã đứng bên ngoài, khoanh tay nghe kinh, cả hai đều hiểu rõ nhất ý nghĩa của việc một Tiến sĩ khẩu hàm ngàn lời kinh nghĩa.
Lúc này đang sắp bước vào mùa đông khắc nghiệt, Hổ Tù Ngục không được tài khí Thánh Miếu che chở, vốn dĩ vô cùng lạnh giá, thế nhưng, dần dần, nhiệt độ cả tòa Hổ Tù Ngục bắt đầu tăng lên.
Lao cơm chỉ có buổi sáng và buổi trưa, không có cơm tối, tuân theo thói quen không dùng bữa sau giờ Ngọ của người xưa.
Phương Vận vẫn đọc kinh điển của Chúng Thánh, trong lúc đó ngoại trừ uống nước vẫn không ngừng nghỉ, đọc mãi đến đêm khuya giờ Tý, sau đó ở Kỳ Thư Thiên Địa ôn tập kinh nghĩa, viết thi từ, kinh nghĩa và văn chương, cuối cùng chỉ ngủ 1 canh giờ.
Phong văn của Đại Nho không cách nào niêm phong Kỳ Thư Thiên Địa.
Tặng người hoa hồng, tay lưu dư hương. Phương Vận phát hiện sau khi tụng kinh giảng đạo, sự lý giải đối với kinh điển của Chúng Thánh lại càng sâu sắc thêm một phần.
Sau đó, Phương Vận mỗi ngày đọc kinh điển của Chúng Thánh, ngàn lời giảng đạo, rồi sau đó học tập trong Kỳ Thư Thiên Địa đến hừng đông.
Phương Vận tụng kinh trong ngục, cũng không hay biết kinh thành vì hắn mà phát sinh biến động long trời lở đất.
Học cung Cảnh Quốc có đủ 3 vạn học sinh đình khóa.
Mỗi ngày sáng sớm, các học sinh do Thượng Xá Tiến sĩ Kiều Cư Trạch cầm đầu liền tụ tập bên ngoài Hổ Tù Ngục, chiếm nửa con phố.
Người ở đây lấy Cử nhân và Tiến sĩ chiếm đa số, còn bao gồm Tú tài nhiều năm, tân Tú tài và học trò nhỏ không cách nào kiên trì lâu trên đường đến Hổ Tù Ngục.
Mỗi ngày buổi trưa, các tửu lâu, quán cơm khắp kinh thành đều sẽ phái nhân viên mang theo hộp cơm đến đưa thức ăn. Mấy ngàn học sinh nơi đây không những không đói bụng, trái lại vì hộp cơm quá nhiều, thường phải chia thức ăn cho những gia đình nghèo khổ xung quanh.
Những người này không hề la hét ầm ĩ, cũng không mắng chửi ồn ào, mà là những người quen biết tụ tập cùng nhau, đàm luận sách vở, luận văn.
Mọi người sẽ không sử dụng bất kỳ thủ đoạn bạo lực hay quá khích nào, chỉ cần có thể khiến 《Văn Báo》 ngày 1 tháng 12 đăng tải việc này, liền đạt được mục đích.
Thượng Xá Tiến sĩ Trương Thừa Vũ, với tư cách chủ trì của giới học giả, thì mỗi ngày viết lượng lớn 《Trần Tình Thư Vì Phương Vận》. Ngoài việc giải oan cho Phương Vận, còn mắng chửi thậm tệ toàn bộ Tông gia, Lôi gia, Tư Mã gia, Tả Tướng và Mông gia.
Một nhóm người phụ trách sao chép các bản truyền văn 《Trần Tình Thư》, nhóm khác thì phụ trách đi khắp kinh thành phân phát truyền văn.
Huyền Đình Thư Hành đã độc quyền việc đưa thư ở Thập Quốc, không chỉ những người đưa thư ở kinh thành bắt đầu gửi đi 《Trần Tình Thư》, mà khắp Thập Quốc, phàm là nơi nào có người đưa thư của Huyền Đình Thư Hành, đều đang lặng lẽ gửi đi các bản truyền văn 《Trần Tình Thư》.
Sự việc truyền ra, Thập Quốc xôn xao, vô số học giả bắt đầu phát văn công kích Hình Bộ Cảnh Quốc, Tả Tướng, Lôi gia, Tư Mã gia, Tông gia và Mông gia.
Ngày hôm sau, đủ loại tin tức lan truyền.
Một nhánh đội ngũ hơn 1.000 học giả từ Học cung Khải Quốc sẽ đến Cảnh Quốc, vì Phương Vận thân trương chính nghĩa.
Mấy trăm ngàn học giả Khổng Thành đình khóa bãi công một ngày, ở dưới Thánh Viện Đảo Phong Sơn hô to "Đánh đổ gian nịnh, phóng thích Phương Vận", thậm chí còn có người viết huyết thư, huyết gián Thánh Viện.
Cháu trai bà con xa của Tả Tướng bị một đám người bịt mặt hành hung tàn nhẫn.
Mấy chục người Khánh Quốc phản quốc, tuyên bố gia nhập Cảnh Quốc, đồng thời phát hịch văn mắng chửi Tông Thánh thế gia, cuối cùng cùng nhau lao tới kinh thành, chỉ chờ gặp Phương Vận một lần cuối rồi sẽ đi phương Bắc, huyết chiến cùng Man tộc.
Quan chức khắp Cảnh Quốc gửi thư như tuyết, hàng trăm quan chức kết tội Tả Tướng và Hình Bộ Tả Thị Lang Nguyên Túc. Các Ngự Sử Giám Sát Viện càng không ngừng viết tấu chương, có Ngự Sử lập kỷ lục viết liên tiếp 27 phong tấu chương kết tội trong một ngày.
Ngao Hoàng với thân phận đặc sứ Đông Hải Long Cung lên tiếng, Đông Hải Long Cung đoạn tuyệt mọi giao thiệp với Tông gia, Mông gia, Tư Mã gia, Tả Tướng và các gia tộc liên quan. Ngao Hoàng còn tuyên bố lời lẽ cá nhân, rằng hễ thấy kẻ rác rưởi Lôi gia là ra tay đánh đập.
Cử nhân Cảnh Quốc lũ lượt hội tụ về kinh thành, hơn 100 Cử nhân đã liên danh thượng biểu, nếu không phóng thích Phương Vận, thì sẽ từ bỏ kỳ thi Tiến sĩ.
Học giả Giang Châu càng bôn tẩu khắp nơi.
Bên ngoài hoàng cung Cảnh Quốc, thư thỉnh nguyện của vạn dân đã phủ kín nửa con đường Huyền Vũ Đại Đạo, người dân Cảnh Quốc khắp nơi lũ lượt kéo đến, chỉ để lưu danh trên đó.
Từng sự kiện ủng hộ Phương Vận nối tiếp nhau diễn ra ở Thập Quốc...
Thế nhưng, không một nhân vật trọng yếu nào của Chúng Thánh thế gia đứng ra.
Dưới áp lực, Hình Điện tuyên bố bác bỏ cáo buộc của Mông gia về việc Phương Vận giết Hung Quân, chỉ thụ lý cáo buộc Phương Vận cướp giật tài vật của Mông gia, và do Tiến sĩ Hình Điện chuyển cáo Phương Vận.
Thời gian ngày qua ngày trôi đi, Phương Vận tiếp tục tụng kinh và học tập trong ngục, còn bên ngoài ngục, các hành động vì cứu Phương Vận lại càng lúc càng kịch liệt, thậm chí đã có học giả đứng ngoài cửa Tả Tướng hát vang những danh thiên trong Kinh Thi như 《Thạc Thử》, 《Bản》, 《Đãng》... để châm chọc Tả Tướng.
Tả Tướng chính là Đại Học Sĩ, học giả chỉ dám châm chọc, nhưng Hình Bộ Tả Thị Lang Nguyên Túc thì lại gặp phải tai ương lớn, lượng lớn học giả ném thịt thối, thức ăn ôi thiu vào nhà hắn. Mỗi lần ra ngoài, hắn tất nhiên sẽ bị mọi người vây quanh cười nhạo, châm chọc, thậm chí có người thi nhau làm vè trào phúng Nguyên Túc.
Nguyên Túc dù là Hàn Lâm, nhưng cũng không dám làm tổn thương bất kỳ ai, chỉ cần lúc này hơi bất cẩn một chút, thì sẽ bị Thái Hậu và Văn Tương cùng những người khác nắm được nhược điểm, trực tiếp hạ ngục, để Hữu Thị Lang chưởng quản Hình Bộ.
Hình Bộ Vu Thượng Thư thì bị Khang Vương vây ở Yến Châu, trước sau không cách nào rời đi.
Trải qua nhiều ngày Phương Vận tụng kinh, Hổ Tù Ngục dĩ nhiên từ từ được sức mạnh Thánh Miếu gia trì, không còn lạnh giá.
Nhiệt độ Hổ Tù Ngục lên cao, thi thể mục nát, côn trùng, chuột bọ hoành hành, nước bẩn chảy xuôi, mùi hôi thối nồng nặc bốc lên tận trời.
Ban đầu ngục tốt hoàn toàn không để tâm, sau đó dưới sự yêu cầu gay gắt của Tiến sĩ Hình Điện, không thể không thuê người ngoài tiến vào nhà giam dưới lòng đất, sơ bộ dọn dẹp một lượt, nhưng vẫn như cũ mùi hôi thối nồng nặc bốc lên tận trời.
Theo lý thuyết trong địa lao sẽ nhờ đó sinh ôn dịch, nhưng cũng không một ai nhiễm bệnh, đặc biệt là 3 người bị oan kia, trái lại còn cường tráng hơn trước đây.
Hai vị Tiến sĩ Hình Điện lần lượt gửi đến Thánh Viện 2 phong thư tương đồng.
"Nghi là chính khí sinh ra."
Sáng sớm ngày 30 tháng 11, chỉ còn cách kỳ thi Tiến sĩ 1 ngày, khí trời sáng sủa.
Tất cả tù phạm và ngục tốt như thường ngày rất sớm đi tới bên ngoài địa lao, 4 ngục tốt tiếp tục gửi lao cơm, nhưng bắt đầu từ 2 ngày trước, bánh ngũ cốc trong lao cơm không còn mốc meo, đều là dùng gạo cũ kém một chút nấu thành.
Ăn cơm xong, tất cả mọi người lặng lẽ chờ đợi Phương Vận tụng kinh.
Phương Vận nghỉ ngơi chốc lát, vươn vai duỗi eo, ngáp một cái thật dài, lười nhác đứng dậy. Nhưng sau đó ánh mắt chăm chú, lưng thẳng tắp, mặt hướng về phía Thánh Miếu chắp tay.
"Học sinh Phương Vận. Vì cứu người bất nghĩa mà bị người vu hại, vốn định lặng lẽ chờ Thánh Viện giải tội. Tiếc rằng học sinh chính là thí sinh dự thi Tiến sĩ năm nay, đã ghi danh dự thi. Học sinh muốn lấy thân phận thí sinh noi theo 《Xuân Thu》 quyết ngục, hành thơ văn đền tội. Nếu trong kỳ thi hội đạt hạng nhất thành Hội Nguyên, thì có thể đền tội. Nếu không thành, thì tội phạt gấp bội!"
Xuân Thu Quyết Ngục chính là do Bán Thánh Đổng Trọng Thư sáng chế, lấy lý niệm của Khổng Thánh để phán án. Hành động này tuy làm phật ý Pháp gia, song không phải tất cả các vụ án đều được phán xét theo cách này, Pháp gia cũng chưa hoàn toàn cấm đoán, và ở một số quốc gia vẫn lần lượt được thi hành.
Sau đó, lại hình thành "Thơ Văn Đền Tội", chỉ cần không phải trọng tội, thí sinh dự thi khoa cử năm đó cũng có thể tiến hành thơ văn đền tội, trước tiên thu được tư cách khoa cử, sau khi nếu đạt được vị trí thủ khoa trong kỳ thi khoa cử địa phương, liền có thể đền tội.
Trong Thơ Văn Đền Tội có rất nhiều tội bị cấm đền, Phương Vận chỉ phạm tội "Thấy chết mà không cứu" và "Cướp giật tài vật của Mông gia", vẫn chưa được liệt vào danh sách những tội không thể đền.
Gần 10 năm qua, Thập Quốc có ít nhất hơn 1.000 học giả tiến hành thơ văn đền tội, nhưng người thành công chỉ có mười mấy người. Cảnh Quốc chỉ có 1 người thành công, chính là Tiến sĩ Vệ Vũ Hoàng, người từng đích thân gửi thiệp mời văn hội Tết Trùng Cửu cho Phương Vận.
Thơ văn đền tội cần có sự tán đồng của ba bên: Đông Thánh (người phụ trách thường vụ Thánh Viện), Hình Điện Các và hoàng thất bản quốc.
Quá trình tán đồng của Đông Thánh và hoàng thất Cảnh Quốc cực kỳ đơn giản, nhưng Hình Điện Các thì không như vậy.
Hình Điện Các, ngoại trừ "Vinh Dự Các Lão" do Chúng Thánh kiêm nhiệm, các vị Các lão nắm thực quyền đều là Đại Nho Pháp gia.
Lý Khôi thế gia, Thương Ưởng thế gia, Lý Tư thế gia, Hàn Phi thế gia... cùng các Pháp gia thế gia khác chiếm giữ 7 trong số 9 vị Các lão, còn 2 vị khác thì do các Đại Nho Pháp gia không thuộc thế gia đảm nhiệm.
Hình Điện là cơ cấu điện viện nghiêm ngặt nhất trong Thánh Viện, cũng là cơ quan điều tra, chấp pháp và xét xử cao nhất của Nhân tộc.
Hình Điện Các lại là cơ cấu tối cao trong Hình Điện, một khi gặp đại sự hoặc có tranh luận, thì sẽ do các Các lão tiến hành biểu quyết, thơ văn đền tội chính là một trong số đó.
Bên ngoài địa lao, một vị Tiến sĩ Hình Điện vỗ tay cười lớn, chỉ tay về phía vị Tiến sĩ Hình Điện khác, nói: "Ta đã sớm biết Phương Vận sẽ dùng Xuân Thu Quyết Ngục, thơ văn đền tội. Khâu huynh, nghiễn huyết Giao Long này thuộc về ta."
Vị Tiến sĩ Hình Điện khác lẩm bẩm: "Theo ta được biết, Hình Điện Các đã đóng cửa đối ngoại, đang thương thảo thay đổi luật pháp Thánh Viện. Ngươi phải biết, mỗi lần thảo luận luật pháp Thánh Viện đều sẽ kéo dài nửa tháng. Trừ phi Nhân tộc đại nạn."
"Thơ văn đền tội có thể sẽ được chấp thuận, nếu không thể, ta tin tưởng Phương Trấn Quốc chắc chắn sẽ không chỉ có một kế, chúng ta hãy cứ lặng lẽ quan sát biến động."
"Cũng phải."
Cùng lúc đó, tất cả quan chức từ Tam phẩm trở lên của Cảnh Quốc đều nhận được thư do Thánh Miếu gửi đến, truyền đạt việc Phương Vận muốn thỉnh cầu thơ văn đền tội.
Tả Tướng Phủ.
Liễu Sơn xem xong thư của Thánh Miếu, cười nhạt một tiếng, nhìn ngoài cửa sổ đăm chiêu.
"Chung quy là phượng hoàng non, kế sách kém một bước. Tông Thánh đã sớm bố trí Hình Điện Các, chặn đứng đường lui của ngươi! Không chỉ vậy, dù ngươi không có 'Miễn Chinh Lệnh', Thái Hậu cũng sẽ ban cho ngươi ngay lập tức. Người nói ngươi một khi sử dụng miễn chinh lệnh, chúng ta liền có thể dùng một kế sách khác, một lần nữa chặn đứng đường lui của ngươi!"
"Ta ô danh bủa vây, số mệnh được Cảnh Quốc gia trì trên người ta chợt giảm 3 phần 10, nhưng vì đại kế của Tạp gia, dù tan xương nát thịt cũng không tiếc!"
Trên Đảo Phong Sơn, trong Thánh Viện.
Đông Thánh gõ Thánh Chung, tiếng vang truyền khắp vạn giới, vọng vào tai Chúng Thánh.
"Thảo luận về Phương Vận." Một thanh âm hùng hậu vang vọng khắp Thánh Viện.
Ngàn năm Nhân tộc, chủ đề thảo luận vì một Tiến sĩ là điều chưa từng có.