Ngồi yên trên xe ngựa, Phương Vận lặng lẽ suy tư, ngôi vị đệ nhất thi Hội đã nắm chắc trong tay. Hơn bảy mươi vị Bán Thánh và sáu vị Á Thánh thức tỉnh, đây là chuyện chưa từng có tiền lệ, nếu như vậy mà vẫn không giành được Hội nguyên, thì sao Văn Khúc thà vỡ nát còn hơn.
Tiếp theo là Tết Nguyên Đán, khi đó thư viện sẽ đóng cửa, khắp nơi đều nghỉ ngơi. Nhưng đối với một bộ phận tân tiến sĩ mà nói, đây lại là thời kỳ bận rộn nhất, bởi vì những tân tiến sĩ ưu tú nhất không chỉ phải tham dự cuộc Xuân liệp mười nước vào dịp Tết Nguyên tiêu, mà còn phải chuẩn bị cho kỳ thi Đình sắp tới.
Không phải tất cả tiến sĩ đều có tư cách tham dự thi Đình, năm nay Cảnh quốc dù có cố gắng đến đâu cũng chỉ có thể cho phép năm mươi tiến sĩ đứng đầu tham dự, bởi vì nội dung của thi Đình là để các tiến sĩ đến một huyện thành nhậm chức Huyện lệnh tạm quyền. Cảnh quốc vốn là tiểu quốc, cả nước cộng lại cũng chưa đến ba trăm huyện, những năm trước cũng chỉ có thể dành ra hai mươi huyện để các tiến sĩ tạm thời quản lý.
Trong khi đó, những đại quốc như Khải quốc có thể dễ dàng dành ra hơn trăm huyện.
Được tham gia thi Đình đồng nghĩa với việc có cơ hội tiến vào Học Hải, các đại quốc có ưu thế cực lớn, thậm chí tạo thành hiệu ứng quả cầu tuyết, khiến cho các tiểu quốc vĩnh viễn không cách nào vượt qua.
Về phần khi nào sẽ tiến hành văn chiến một châu với Khánh quốc, Phương Vận hiện vẫn chưa quyết định, dù sao các lão tiến sĩ của Khánh quốc quá mạnh, lỡ như các thế gia Khánh quốc không cần mặt mũi, phái ra những tiến sĩ cuồng thơ hoặc tiến sĩ từ Hoang Thành Cổ Địa, thì kết cục sẽ khó lường.
Những tiến sĩ mạnh nhất này có thể so sánh với Hàn lâm tam điện, thậm chí có người ngang sức với Hàn lâm tứ điện, thực lực phi phàm. Bất quá, họ cũng chỉ có thể so sánh với Hàn lâm về phương diện chiến đấu, còn các phương diện khác thì thua xa. Rất nhiều tiến sĩ thậm chí cả đời không cách nào tấn chức Hàn lâm, có khi là do tư chất không đủ, nhưng có gần ba thành là vì không đủ Văn Khúc tinh lực.
Sau lần sao Văn Khúc hạ thế này, nhân tộc vui mừng khôn xiết, cũng là vì nó có thể giúp rất nhiều người đọc sách đột phá một lần nữa. Sau khi thành tiến sĩ, sẽ không còn được Thánh miếu quán chú tài khí nữa, chủ yếu phải dựa vào chính mình, thứ yếu là dựa vào Thánh viện hoặc thế gia.
Lần sao Văn Khúc hạ thế này mới qua mấy tháng đã giúp hơn ba trăm vị lão tiến sĩ tấn chức Hàn lâm.
Chỉ là, không một ai biết chính Phương Vận đã dẫn tới lần sao Văn Khúc hạ thế, ngay cả chính Phương Vận khi đó cũng không hề hay biết.
"Thi Đình sẽ bắt đầu vào đầu tháng hai năm sau, nhưng bây giờ phải chuẩn bị rồi. Nhất định phải học tập về chính vụ, nông vụ, công vụ, xét xử, thuế ruộng... rất nhiều phương diện đều phải tìm hiểu sơ qua, để tránh bản thân hoàn toàn mù tịt. Ví như đến nơi gần yêu man tập trung để nhậm chức Huyện lệnh tạm quyền thì cần học tập quân vụ, nếu ở ven biển thì phải học tập hải thương... Nói chung, thi Đình gian nan hơn bất kỳ kỳ thi nào trước đây. Các kỳ khoa cử trước chỉ có thể xem là thi lý thuyết, còn thi Đình lại là khảo nghiệm thực tiễn, rất nhiều tiến sĩ ở thi Hội thành tích bình thường, nhưng trong thi Đình lại khiến mười nước kinh ngạc. Lý Văn Ưng năm đó chính là như vậy, ở thi Hội thứ hạng trước sau đều không cao, nhưng lại nhờ vào chính vụ, giáo hóa và quân vụ mà đoạt được Trạng nguyên của Cảnh quốc trong kỳ thi Đình. Nhất là quân vụ, đạt được hạng Giáp, chấn động mười nước." Phương Vận thầm nghĩ.
"Bất quá, đến lúc đó các tiên sinh trong học cung sẽ giảng bài cho các tiến sĩ chúng ta, dạy chúng ta cách cai trị một huyện, ta chỉ cần học lại là được. Tiếp theo, mục tiêu chủ yếu của ta là giúp Cảnh quốc giành được thứ hạng cao hơn trong cuộc Xuân liệp của tiến sĩ. Năm ngoái trong cuộc Xuân liệp mười nước, Cảnh quốc chỉ xếp hạng thứ mười, luôn bị các nước khác cười nhạo."
Phương Vận cẩn thận hồi tưởng lại quy tắc của cuộc Xuân liệp tiến sĩ.
Xuân liệp tiến sĩ mỗi nước phải cử ra ba mươi người, lần lượt là mười tiến sĩ đứng đầu kỳ thi Hội năm ngoái, mười tiến sĩ trẻ dưới ba mươi tuổi và mười tiến sĩ trung niên dưới năm mươi tuổi.
Ba mươi tiến sĩ mỗi nước sẽ đồng tâm hiệp lực săn bắn yêu man. Giết được càng nhiều yêu man và tổn thất của bản thân càng nhỏ thì thành tích càng cao.
Thứ hạng trong Xuân liệp mười nước càng cao thì quốc gia đó sẽ có càng nhiều suất cho tiến sĩ vào Thánh viện học tập, số lần được tiến vào "Hàn lâm điện" cũng càng nhiều.
Tiến sĩ không thể được Thánh miếu ban ơn như trước nữa mà cần phải dựa vào nỗ lực của bản thân. Bất quá, Hàn lâm điện của Thánh viện có thể gia tăng cơ hội để tiến sĩ trở thành Hàn lâm, đối với tiến sĩ mà nói là vô cùng quan trọng.
Các quốc gia thường tranh giành kịch liệt vì các suất vào Hàn lâm điện, trước trận đại chiến Lưỡng Giới Sơn lần thứ nhất, giữa mười nước thường xuyên có chiến tranh nổ ra vì vấn đề Hàn lâm điện.
Phương Vận suy tư xong chuyện Xuân liệp, lại nhớ tới ba vạn phiến Thiên Diệp trong văn cung của mình.
Một lát sau, Phương Vận liền có ý tưởng.
"Ba vạn phiến Thiên Diệp để trong tay ta tác dụng không lớn, sau này Thiên Diệp của ta sẽ ngày càng nhiều, hơn nữa Thiên Diệp chỉ có thế gia mới mua nổi, nếu đều đưa cho các thế gia Bán Thánh, chính là đang củng cố thêm cho sự phân hóa giai cấp. Ta dù sao cũng xuất thân hàn môn, không thể quá mức trợ giúp thế gia. Thay vì dùng Thiên Diệp đổi lấy tài phú, chi bằng tăng cường địa vị của mình trong giới hàn môn, tăng cường 'thế lực' và 'thực lực' chân chính của bản thân."
"Như vậy, hãy thành lập hai quỹ Thiên Diệp cho hàn môn, một quỹ nhắm vào Cảnh quốc, một quỹ hướng đến toàn thể nhân tộc. Quỹ hướng đến toàn thể nhân tộc sẽ gọi là 'Thiên Diệp Đèn Sách', đèn sách vốn là học bổng của các quốc gia. Quỹ hướng đến Cảnh quốc sẽ gọi là 'Cảnh Quốc Thiên Diệp Đèn Sách', hai loại quỹ Thiên Diệp Đèn Sách này sẽ không cung cấp cho đệ tử của các thế gia Bán Thánh."
Sau đó, Phương Vận căn cứ vào hiện trạng và số lượng cử nhân của mười nước, quyết định năm nay sẽ cấp cho Cảnh quốc năm trăm phiến Thiên Diệp, còn các quốc gia khác tổng cộng hai nghìn phiến, sang năm bắt đầu giảm bớt một chút, ít nhất có thể duy trì trong ba mươi năm.
Nếu như cấp phát một lần, để những cử nhân thực lực không đủ tiến vào Thiên Thụ, chẳng khác nào lãng phí. Nếu cho quá ít, sẽ khiến nhân tộc phát triển chậm lại.
Phương Vận biết mỗi năm cấp một trăm phiến và hai trăm phiến là tốt nhất, nhưng tiếc rằng thời gian dành cho nhân tộc không còn nhiều, phải mau chóng sử dụng số Thiên Diệp này mới tốt.
Ba vạn phiến Thiên Diệp này có thể lần lượt lôi kéo những cử nhân hàn môn ưu tú nhất của nhân tộc, cho dù những cử nhân này có thể bị thế gia mời chào, cũng sẽ không đối địch với Phương Vận.
Xưa kia Lữ Bất Vi xem phụ thân của Tần Thủy Hoàng là Tử Sở như một "món hàng quý" để đầu tư, thu về ngôi vị tướng quốc Tần quốc, thậm chí là quả vị Bán Thánh. Hôm nay, Phương Vận cũng dùng các cử nhân hàn môn trong thiên hạ làm "món hàng quý" của mình.
Quỹ Đèn Sách hôm nay là do Phương Vận tự mình thành lập, điều này có nghĩa là bất kỳ cử nhân nào muốn nhận được Thiên Diệp, sau này đều không thể đối địch với Phương Vận, nếu không, nhẹ thì văn đảm bị hao tổn, nặng thì văn đảm vỡ nát.
Đáng thương thay, phe Tả tướng và phe Khang vương vốn đã dần tụt hậu so với những người cùng thế hệ vì không thể học tập thơ từ văn chương của Phương Vận, bây giờ lại không có khả năng nhận được Thiên Diệp, nghĩa là hậu duệ của hai phe cánh này sẽ bị những người khác vượt qua một cách toàn diện.
Hai phe sở dĩ có thể chiêu mộ người tài là vì có thế lực cường đại và tài nguyên dồi dào, giúp cho nhân tài ưu tú nhận được ưu đãi, tấn chức văn vị tốt hơn.
Thế nhưng, bất luận là Tả tướng hay Khang vương, đều không thể cho mọi người những bài thơ luyện đảm hay chiến thi từ mạnh mẽ hơn, còn về Thiên Diệp, đó là thứ trân quý mà ngay cả thế gia Bán Thánh cũng không nỡ tặng ra ngoài, Tả tướng và Khang vương căn bản không có được.
Một khi quỹ Thiên Diệp Đèn Sách bắt đầu hình thành quy mô, những cử nhân nhận Thiên Diệp và thân tộc của họ sẽ tự phát lập nên các đảng phái hoặc văn xã mới, không vì điều gì khác, chỉ vì sợ bị phe Tả tướng và phe Khang vương đả kích.
Mà các đảng phái hay văn xã mới một khi hình thành, sẽ tự nhiên trở thành lực lượng nòng cốt của "phe Phương Vận"!
Phương Vận đưa tay định sờ quan ấn, muốn liên lạc với người của Đông Thánh Các và Văn Tương, nhưng lại sờ vào một khoảng không, lúc này mới nhớ ra quan ấn đang ở nhà. Trước khi thi Hội, mình đã mang theo tâm thế quyết tử tham gia, ngay cả Ẩm Giang Bối cũng không mang theo.
Xe đến cửa nhà, Phương Vận bước nhanh xuống xe ngựa.
"Lão gia đã về..." Phương Đại Ngưu cao giọng hét lớn.
"Bản long nhớ ngươi chết đi được!"
Chỉ thấy một bóng ảnh màu vàng óng lao thẳng tới, "rầm" một tiếng đâm vào ngực Phương Vận, đụng vào ngực hắn đau nhói.
Phương Vận liếc xéo Ngao Hoàng một cái, may mà thân thể mình mạnh ngang Yêu soái, nếu là người thường đã bị Ngao Hoàng đâm chết tươi rồi.
Thiên Lôi Trúc tỏa khắp muôn nơi