Phương Vận vừa dứt lời, trong xe ngựa lại rơi vào im lặng.
Địa vị của Phương Vận bây giờ rất cao, cao đến mức ngay cả trưởng tôn của Khổng Thánh thế gia khi thấy hắn cũng phải chủ động chào hỏi, những người đồng lứa khác lại càng không cần phải nói.
Các vị tiến sĩ này đều muốn kết giao với Phương Vận, nhưng trong bọn họ không một ai là người Giang Châu, trước đây lại chỉ là cử nhân, chưa từng có dịp gặp gỡ hắn. Vầng hào quang trên người Phương Vận quá rực rỡ, khiến họ không tiện tùy tiện mở lời.
Cao Dung tuổi tác đã cao, nhận thấy không khí có phần gượng gạo, bèn mỉm cười nói: "Phương huynh, ta thấy ngươi và mọi người đều là lần đầu gặp mặt, hay là để ta giới thiệu từng người một cho ngươi, để chúng ta làm quen với nhau, đừng đợi đến lúc xuân liệp mới biết mặt."
Phương Vận đã nhiều lần được Thánh tiền, sớm đã có được bản lĩnh nhìn qua là không quên, đừng nói là mười vị tiến sĩ đứng đầu, mà ngay cả danh sách ba trăm tiến sĩ hắn cũng đã ghi tạc trong đầu. Hơn nữa, chín người còn lại đều là những cử nhân ưu tú từ khắp nơi, đều từng đọc sách trong học cung, Phương Vận chỉ cần nhìn tên là có thể nhớ ra những chuyện liên quan đến họ, đều có hiểu biết nhất định về những người này.
Tuy nhiên, Phương Vận không ngăn cản Cao Dung, mà mỉm cười nói: "Chư vị đều là những cử nhân kiệt xuất của học cung, là rường cột của Cảnh quốc, ta đều đã từng nghe danh, nhưng quả thực chưa quen thuộc lắm, xin mời Cao huynh giúp giới thiệu từng người."
Cao Dung nghe Phương Vận gọi mình là Cao huynh, trong lòng càng thêm vui vẻ. Trong giới học giả, xưng hô "huynh" không liên quan đến tuổi tác, chỉ cần văn vị tương đồng là có thể gọi nhau như vậy, đây là một cách gọi tôn trọng, nhưng giữa những người thân thuộc thì vẫn phải tuân thủ nghiêm ngặt vai vế.
Cao Dung đưa tay chỉ về phía người bên cạnh, mỉm cười nói: "Vị này là Phạm Thành Hào, đệ tam thi hội, xuất thân từ danh môn kinh thành, cưới cháu gái ruột của gia chủ Tống gia danh giá. Thơ từ văn chương của Phạm huynh đều hơn ta, năm đó từng khiến kinh thành chấn động với một bài Minh Châu."
"Phạm huynh." Phương Vận mỉm cười chắp tay.
Phạm Thành Hào vội vàng đáp lễ, sau đó cười bất đắc dĩ: "Cao huynh hại ta rồi, trước mặt Phương Trấn Quốc mà bàn chuyện thơ từ, chẳng khác nào múa rìu qua mắt thợ, không nói thì hơn."
"Lời này sai rồi, nếu cứ phải so với Phương huynh, ta đã sớm đâm đầu chết quách cho xong, còn sống làm gì nữa! Vị này là..." Cao Dung tiếp tục giới thiệu những người khác.
Phương Vận lần lượt làm quen với từng người. Hắn bất đắc dĩ phát hiện trong số những người này có người của Bán Thánh thế gia, có người của gia tộc danh môn, nhưng lại không có một ai xuất thân hàn môn.
Phương Vận thầm thở dài trong lòng, chế độ khoa cử so với chế độ thi cử ở hậu thế đã được xem là tương đối công bằng, nhưng tài nguyên giáo dục mà các gia tộc lớn có được gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần người thường, đây là điều khó có thể thay đổi. Nếu không có khoa cử, dù là chế độ xét cử hay cửu phẩm công chính chế, con đường vươn lên của hàn môn đệ tử lại càng gian nan hơn.
Thập quốc thuở ban đầu từng xuất hiện chế độ tiến cử hiền tài, tức là do các thế gia danh môn tiến cử những người có tài năng ưu tú ở một phương diện nào đó để được hưởng suất trúng tuyển bổ sung. Chế độ này bản thân nó không sai, nhưng các gia tộc chung quy đều có lòng riêng, chỉ tiến cử người thân cận. Cuối cùng, các vị Thánh nhân phát hiện ra manh mối không ổn, nếu chế độ tiến cử này phát triển thêm nữa sẽ chặn đứng hơn nửa con đường thăng tiến của hàn môn đệ tử, nên đã quả quyết ngăn chặn.
Sau này có người nói, may mà Nhân tộc có mối nguy từ Yêu tộc, nên các vị Thánh nhân cũng không dám cắt đứt con đường thăng tiến của hàn môn đệ tử. Nếu không có ngoại ưu, chế độ tiến cử này đã sớm thịnh hành. Kết cục sẽ là một số rất ít hàn môn đệ tử ưu tú cùng với một lượng lớn sĩ tộc đệ tử đỗ tiến sĩ.
Hiện tại không có chế độ tiến cử, có thể đảm bảo ít nhất một nửa số tiến sĩ xuất thân từ hàn môn.
Khoa cử không phải là chế độ hoàn mỹ, nhưng là công bằng nhất.
Sau khi giới thiệu xong, mọi người cũng trở nên thân quen hơn. Đầu tiên là trò chuyện về đề thi hội lần này, sau đó chuyển trọng tâm câu chuyện sang buổi triều hội hôm nay.
"Theo lệ cũ, trước buổi triều hội sẽ khen ngợi các tiến sĩ chúng ta, sau đó Lại bộ sẽ công bố danh sách tiến sĩ thi đình. Đồng thời cũng sẽ tuyên đọc huyện mà chúng ta sẽ quản lý, để chúng ta chuẩn bị trước, tránh khỏi bỡ ngỡ khi nhậm chức. Thánh nghị của Thánh viện e rằng đã kết thúc. Trần Thánh tất sẽ ban phát thánh dụ, sau đó sẽ thảo luận đối sách với Man tộc, ngoại trừ Phương Trấn Quốc, chúng ta chỉ có thể đứng ngoài cửa nghe mà thôi." Cao Dung nói.
Thạch Sùng Trí, người đứng thứ bảy trong kỳ thi hội, thấp giọng nói: "Trần Thánh chưa hạ thánh dụ, gia chủ truyền tin xuống, đại khái là nói Trần Thánh đang toàn lực chữa thương, việc quân quốc đại sự sẽ do triều đình quyết định, ngài chỉ ngăn cản Yêu Thánh Lang Lục."
Thạch Sùng Trí chính là con rể của Trần Thánh thế gia.
Phương Vận nhìn về phía hai vị tiến sĩ khác có quan hệ với thế gia, cả hai đều đang khẽ gật đầu.
Cao Dung phản ứng cực nhanh, nói: "Trần Thánh xưa nay đức độ, rất ít can thiệp vào quân chính, bây giờ không ra mặt cũng là chuyện bình thường, đến thời khắc cuối cùng, ngài tất sẽ ra tay xoay chuyển càn khôn."
"Cho dù Trần Thánh có thể chặn được Lang Lục, nhưng hàng tỷ Thảo Man kia thì phải làm sao?"
"Chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào chín nước còn lại."
"Đáng tiếc năm đó hoàng thất Thập quốc đối đầu, từng có ước định, kẻ bại trong tay Man tộc phải sáp nhập vào nước láng giềng. Nếu không, chỉ cần Đông Thánh ra lệnh một tiếng, chín nước còn lại tất sẽ toàn lực tương trợ."
Thạch Sùng Trí khẽ nói: "Cho nên buổi triều hội hôm nay sẽ rất đặc sắc."
Phương Vận trong lòng khẽ động, mơ hồ đoán được một khả năng.
"Thạch huynh có cao kiến gì chăng?" Một vị tiến sĩ khác hỏi.
Thạch Sùng Trí lắc đầu, không nói thêm gì nữa.
Phương Vận lại nhìn kỹ Thạch Sùng Trí một lần nữa, không hổ là người được Trần Thánh thế gia coi trọng. Lời nói vừa rồi của y nhìn như không nói gì, nhưng thực chất là đang nhắc nhở các vị tiến sĩ ở đây hãy cẩn trọng, suy cho cùng cũng là tình nghĩa đồng khoa; nhưng không nói ra nội dung cụ thể, ấy là giữ mồm giữ miệng, lời không nên nói tuyệt đối không nói.
Một vị tiến sĩ nhất thời cười nói: "Thạch huynh chỉ nói nửa câu, thật là không phải."
Phương Vận lướt mắt qua, tổng cộng có ba vị tiến sĩ tỏ vẻ không vui với lời của Thạch Sùng Trí, còn những tiến sĩ khác thì sắc mặt không có bất kỳ thay đổi nào.
Phương Vận âm thầm tán thưởng trong lòng, tuy nói những người đỗ đạt tiến sĩ phần lớn đều là kẻ mọt sách, quả thực có người không rành thế sự, nhưng đại đa số đều có tư duy rất nhạy bén. Cho dù vài người không thông thạo đạo lý đối nhân xử thế, sau này tiếp xúc nhiều với bên ngoài cũng sẽ thay đổi trong thời gian ngắn, trừ phi họ thực sự không thích giao du với người khác.
Công nhận và học hỏi sở trường của người khác là bậc thang tốt nhất để tiến bộ và trưởng thành, phủ nhận thì ngược lại.
Phương Vận phát hiện suy nghĩ của mình dường như có chút khác lạ, sau đó lại có phần giác ngộ, những chi tiết này nhìn như không quan trọng, nhưng lại chứng minh sự trưởng thành của chính mình, chứng minh mình đã không lãng phí tài khí này.
Phương Vận khẽ thở phào một hơi, nhận thức được bản thân còn khó hơn cả việc truy tầm Thánh đạo.
Cao Dung ho nhẹ một tiếng, nói: "Chúng ta vẫn chỉ là tiến sĩ, đối với đại sự quân chính thế này phải nghiêm túc đối đãi."
Các tiến sĩ còn lại thu lại vẻ bất mãn, dù không biết chính xác đã xảy ra chuyện gì, nhưng đầu óc họ cũng sẽ bản năng ngăn cản mình nói thêm bất cứ điều gì.
"Sắp đến hoàng cung chưa?" Phương Vận hỏi.
"Sắp rồi."
Không lâu sau, xe ngựa dừng lại.
Phương Vận vừa xuống xe, vừa nhìn về phía trước.
Một bức tường thành màu đỏ son sừng sững ở phía trước.
Hoàng cung có bốn cửa lớn ở bốn hướng đông, tây, nam, bắc, nhưng các quan lại khi vào chầu chỉ có thể đi qua cửa nam, cửa nam mới là cửa chính của hoàng cung.
Bên cạnh cửa chính là hai cửa hông, còn gọi là dịch môn.
Xe ngựa dừng bên ngoài hào nước bao quanh hoàng cung, phía trước Phương Vận có ba cây cầu, cây cầu ngay chính giữa dẫn đến dịch môn bên trái.
Nguyên bản quy củ là quan văn đi dịch môn trái, còn võ quan đi dịch môn phải, nhưng vì số lượng quan văn quá đông, các nước đều đổi thành quan văn đi dịch môn trái, còn quan quân và quan viên văn viện thì đi dịch môn phải.
Xe dừng trước hào nước, các tiến sĩ tự mình lựa chọn.
Trước hai tòa dịch môn, văn võ bá quan đã đứng đông đủ.
Buổi lâm triều ngày mùng 4 tháng Chạp là đại triêu hội, hơn nữa hôm qua nội các đã lệnh cho quan viên các nơi đến kinh vào chầu để thương thảo đối sách với Man tộc, những quan viên hàng đầu của Cảnh quốc gần như đã tề tựu đông đủ.
Những người này đều cố gắng thu liễm lực lượng của bản thân, nhưng người xung quanh quá đông, tiến sĩ, hàn lâm, đại học sĩ và đại nho nhiều không đếm xuể, tài khí dâng trào, khiến cho thiên địa nguyên khí trên bầu trời cũng khẽ cuộn sóng, từng luồng gió mạnh không ngừng thổi về bốn phương tám hướng.
Tiếng gió gào thét, ngựa xe xôn xao.
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ