"Quá khí phách! Phương Trấn Quốc thường ngày dạy dỗ chân long như thế sao?"
"Dù là Bán Thánh cũng không dám răn dạy một chân long đường đường chính chính như vậy, đây chính là Long Thánh tương lai a!"
"Cũng chỉ có Phương Trấn Quốc mới dám phạt chân long chép 1000 lần *Lễ Ký*, đổi lại là người khác, sớm đã bị cắn chết."
Kế Tri Bạch ngơ ngác nhìn Phương Vận, hắn thật đáng sợ, ngay cả chân long cũng không thèm để vào mắt, vậy mình trong mắt hắn càng chẳng là gì.
Tả tướng vẫn không nói một lời. Người khác chỉ cho rằng Phương Vận thuận miệng quát lớn, nhưng ông ta lại nghi ngờ Phương Vận đang thể hiện mối quan hệ thân mật với Long tộc.
Ngao Hoàng tiếp tục run rẩy trên mặt đất, miệng vẫn cười ngây ngô.
Phương Vận liếc nhìn Ngao Hoàng, rồi lại nhìn viên dạ minh châu, cúi người nhặt lên, thu vào trong Ẩm Giang Bối.
Các quan viên đều sững sờ.
"Đột nhiên cảm thấy Hoàng thân vương thật đáng thương."
Chúng quan đồng loạt gật đầu, Ngao Hoàng không chỉ bị Phương Vận giáo huấn, ngay cả viên dạ minh châu vừa tới tay cũng bị Phương Vận lấy đi, chắc hẳn Ngao Hoàng phải tức điên lên.
Bất quá, chúng quan đều tò mò, viên dạ minh châu rốt cuộc có huyền diệu gì mà có thể khiến Ngao Hoàng liều mình cướp đoạt như vậy.
Ngao Hoàng căm tức nhìn Phương Vận, nói: "Trả... trả lại cho bản long!"
"Về nhà rồi nói!" Phương Vận trừng mắt nhìn Ngao Hoàng.
Ngao Hoàng suy nghĩ kỹ một chút, đánh thì không lại Phương Vận, so về hậu thuẫn cũng không bằng Ngao Vũ Vi chống lưng cho hắn, đấu trí lại càng không phải đối thủ, đành thở dài nói: "Vậy về nhà rồi nói!"
Rất nhiều quan viên càng thêm kinh ngạc, không ngờ Ngao Hoàng lại nghe lời đến mức này.
Phương Vận nhìn về phía sa liêm, thầm nghĩ Thái hậu thật hào phóng, biết rõ đó là một món bảo vật không tầm thường mà nói tặng là tặng, quả nhiên là nữ trung hào kiệt.
Sau khi bãi triều, Phương Vận cáo biệt mọi người, cùng Ngao Hoàng lên xe ngựa trở về nhà.
Xe ngựa vừa chuyển bánh, Ngao Hoàng lập tức cười hì hì, đưa cái đầu rồng to lớn của mình sát lại gần Phương Vận, nói: "Bây giờ có thể đưa dạ minh châu cho ta được chưa?"
Phương Vận đẩy mặt Ngao Hoàng ra, nói: "Nói đi, viên dạ minh châu này là vật gì? Thứ đáng để ngươi liều mạng cướp đoạt chắc chắn không tầm thường."
"Bản long nào biết chỉ nhặt một viên dạ minh châu mà suýt bị đánh chết!" Ngao Hoàng tức giận gào lên.
"Vậy là nó không quan trọng?"
Ngao Hoàng nói: "Hư Lâu Châu ngươi từng nghe qua chứ?"
"Đương nhiên, đó là thần vật có thể sinh ra ảo ảnh của hải quái khổng lồ, thuật Hư Lâu Châu mạnh nhất còn có thể biến ảo ra cả một thế giới. Năm đó ta suýt nữa đã chết trong Hư Lâu Châu của Giao tộc."
"Vật kia còn đặc biệt hơn cả Hư Lâu Châu, nó là Vạn Vật Châu." Ngao Hoàng nhìn chằm chằm Ẩm Giang Bối của Phương Vận, thiếu chút nữa đã chảy nước miếng.
"Vạn Vật Châu? Chưa từng nghe qua." Phương Vận nói.
"Ha ha, đây là một vật cổ xưa đặc biệt, một viên Vạn Vật Châu có thể biến ảo thành vạn vật, trên tới chân long, dưới đến con kiến, thiên địa vạn vật đều có thể biến ảo. Bất quá, thứ này chỉ có thể biến ảo một lần, sau đó sẽ cố định lại. Nếu ngươi có Vạn Vật Châu, ngươi sẽ biến nó thành một chân long chứ?"
"Thực lực của chân long đó thế nào?" Phương Vận hỏi.
"Tương đương với văn vị của bản thân ngươi."
"Vậy nếu biến ảo thành Đế tộc thì sao?"
"Ngươi thật thông minh a!" Ngao Hoàng trên dưới quan sát Phương Vận.
"Bớt nói nhảm đi, viên Vạn Vật Châu này đã từng biến ảo qua chưa?"
"Dĩ nhiên là rồi, viên Vạn Vật Châu này chắc chắn đã biến ảo qua. Hơn nữa, hạt châu này là vật do Long Thánh của tộc ta sử dụng. Ngoại trừ bộ tộc chân long chúng ta đến gần mới có thể phát hiện, những người khác đều không thể nhìn ra được, Bán Thánh cũng không xong."
Phương Vận lấy Vạn Vật Châu ra, ngắm nghía một lúc rồi ném cho Ngao Hoàng, nói: "Nếu là vật của Long tộc các ngươi, vậy ngươi cầm lấy đi."
"Nhân nghĩa! Dù sao ta cũng là vì ngươi mới tiến vào Phụng Thiên Điện, phát hiện được chỗ tốt ta nhất định sẽ chia cho ngươi!" Ngao Hoàng nói, rồi cười hì hì tỉ mỉ quan sát Vạn Vật Châu.
"Hạt châu này đã biến ảo thành cái gì?" Phương Vận hỏi.
"Không biết!" Ngao Hoàng nghiêm túc nói.
"Lẽ nào chỉ có Long Thánh mới mở được?"
"Ngươi xem, bản long nói ngươi thông minh quả không sai!" Ngao Hoàng nói rồi cho Vạn Vật Châu vào miệng, dùng sức cắn một cái. Vạn Vật Châu không hề sứt mẻ. "Ngươi thấy chưa, ta đã nói đây không phải thứ tầm thường, nếu là dạ minh châu bình thường bị ta cắn một cái đảm bảo vỡ nát."
"Ngươi cũng rất thông minh." Phương Vận bất đắc dĩ nhìn Ngao Hoàng.
"Người khác đều khen bản long như vậy. Được rồi, trong viên Vạn Vật Châu này có một đạo long ảnh, ngươi xem ta dùng long lực kích phát cho ngươi xem." Ngao Hoàng nói, giơ Vạn Vật Châu lên.
Phương Vận nhìn kỹ lại.
Đây là một viên dạ minh châu tỏa ra bạch quang, nhìn như bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện bên trong có một đoàn long ảnh tựa như mây trắng, lúc có lúc không.
"Long ảnh này là gì?"
"Vào thời viễn cổ, Long Thánh phải đi chinh chiến khắp nơi, hoặc là tu luyện, nhưng không thể không quản ấu long. Lực lượng của Long tộc chúng ta tuy có thể ký thác trong huyết mạch, nhưng rất nhiều kỹ xảo và thường thức vẫn cần phải học tập. Vì vậy có Long Thánh đã huyễn hóa ra chính mình, để huyễn tượng nắm giữ tất cả những gì mình biết. Đương nhiên, còn có một khả năng khác..." Ngao Hoàng nói đến đây thì im bặt, ra vẻ đăm chiêu.
Phương Vận hồi tưởng lại truyền thừa của Cổ Yêu, không tìm thấy tên gọi Vạn Vật Châu, nhưng lại biết Long tộc dùng một loại hạt châu để chứa đựng những thông tin đặc biệt.
Vì vậy Phương Vận nói tiếp: "Hoặc là để chứa đựng thông tin trọng yếu? Ví dụ như vị trí của một nhánh sông trong Thái Cổ Ngân Hà?"
Ngao Hoàng giật nảy mình, trừng to mắt hỏi: "Ngươi quả nhiên biết rất nhiều. Đúng vậy, Vạn Vật Châu là thứ duy nhất có thể chứa đựng loại thông tin mang sức mạnh cường đại này. Giống như Thái Cổ Ngân Hà mà ngươi nói, sự tồn tại mạnh mẽ đó sẽ xóa đi mọi dấu vết trên thế gian, chỉ có sinh linh Thánh vị mới có thể ghi nhớ, nhưng muốn truyền lại cho người khác thì rất khó, thậm chí không thể dùng huyết mạch để truyền thừa, vì vậy Vạn Vật Châu mới có đất dụng võ."
"Nhưng tại sao hạt châu này lại xuất hiện trong hoàng cung Cảnh quốc, dạ minh châu phần lớn đều là vật từ long cung của các ngươi mà?"
Ngao Hoàng mặt lộ vẻ xấu hổ, nói: "Khí tức của loại vật này quá mức nội liễm, nếu không cảm ứng tỉ mỉ, ngay cả Long Thánh cũng không thể phát hiện. Lúc đó bản long cũng chỉ ôm tâm thái thử một chút mà phóng ra long lực cảm ứng, không ngờ lại phát hiện ra."
"Bên trong này ghi lại thông tin gì?" Phương Vận hỏi.
Ngao Hoàng lắc đầu nói: "Chưa đến Thánh vị thì không thể sử dụng, ta sẽ lập tức gửi viên Vạn Vật Châu này cho Long Thánh gia gia."
Ngao Hoàng nói rồi phun ra một xoáy nước biển nhỏ từ trong Thôn Hải Bối trong miệng, trông y hệt một hải nhãn, sau đó ném Vạn Vật Châu vào trong. Hải nhãn và Vạn Vật Châu đồng thời biến mất.
"Đồ của Long tộc chúng ta không tệ chứ?" Ngao Hoàng cười hì hì nói.
"Quả là không tệ." Phương Vận nói rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bên ngoài vang lên tiếng pháo.
Ngao Hoàng cũng nhìn theo, cười hì hì nói: "Còn chưa đầy một tháng nữa là đến Tết rồi, đây là lần đầu tiên ta đón Tết ở Nhân tộc, ngươi phải đi chơi cùng ta!"
Phương Vận lắc đầu, bất đắc dĩ nói: "Năm sau ta sẽ tham gia Xuân Liệp của Tiến sĩ. Sau đó nữa sẽ phải đến huyện Ninh An. Huyện Ninh An đã được Tả tướng kinh doanh nhiều năm, nơi đó như hang rồng ổ cọp, mọi việc đều phải bàn bạc kỹ lưỡng."
"Vậy tại sao ngươi phải đến huyện Ninh An? Cùng lắm thì mặt dày không đi là được."
"Ta đã từng mơ thấy huyện Ninh An."
"A?" Ngao Hoàng nghi hoặc khó hiểu.
Phương Vận không nói tiếp. Năm đó khi tiến vào ảo cảnh của Thư Sơn Nhị Các, huyện thành đầu tiên hắn đến chính là Ninh An, hơn nữa còn ở ngay ngoài huyện Ninh An, vì cứu chiến hữu mà bị chém đứt một cánh tay. Càng là vì, trong ảo cảnh sau khi hắn đỗ Tiến sĩ, trong kỳ thi Đình cũng bị Tả tướng phân đến huyện Ninh An làm quyền Huyện lệnh.
Trong ảo cảnh, vì sự cản trở của Tả tướng và Kế Tri Bạch, hắn đã để vuột mất ngôi vị Trạng nguyên vốn tưởng như đã nằm trong lòng bàn tay, cuối cùng chỉ trở thành Thám hoa.
Bởi vì tất cả đều xảy ra trong ảo cảnh, rất nhiều chuyện là do Thư Sơn ngụy tạo nên một vài ký ức của Phương Vận không rõ ràng, nhưng một vài chuyện khác lại rất rõ.
Đến nay Phương Vận vẫn còn nhớ, chính tại huyện Ninh An trong ảo cảnh, đại quân Cảnh quốc đã bị Liễu Sơn bán đứng, dẫn đến đại quân Yêu Man vây khốn Ninh An. Lý Văn Ưng và Văn tướng Khương Hà Xuyên lần lượt tử trận.
Chi tiết cụ thể Phương Vận đều đã quên.
Nhưng, Phương Vận vẫn nhớ rõ nỗi đau đớn ấy.
Bất luận là trong ảo cảnh hay hiện thực, huyện Ninh An, với vai trò là đầu mối vận chuyển, chính là một trong những nơi trọng yếu nhất của Cảnh quốc.
Yêu Man có khí huyết dồi dào, chỉ cần khí huyết không cạn kiệt là có thể duy trì chiến đấu liên tục mấy tháng trời, chỉ là không có thức ăn sẽ khiến cơ thể suy yếu.
Nhưng Nhân tộc thì không được, Nhân tộc cần quá nhiều lương thảo vật tư, một khi huyện Ninh An thất thủ, đại quân Tam Biên tất sẽ tan rã. Đến lúc đó, cho dù Trần Thánh còn tại thế, Võ quốc và Khánh quốc cũng sẽ lấy cớ Cảnh quốc sắp vong quốc mà xuất binh tiếp quản Yên Châu và Giang Châu, cuối cùng thuận lý thành chương thôn tính Cảnh quốc.
Cảnh quốc không phải Long tộc, không thể lấy ra nhiều trữ vật loa bối như vậy, hoàng thất Cảnh quốc chỉ có hai cái Ẩm Giang Bối. Ẩm Giang Bối chỉ rộng chừng mười trượng vuông, lượng lương thực chứa trong đó còn không đủ cho trăm vạn đại quân nhét kẽ răng.
Phương Vận nghĩ đến đây, đột nhiên mỉm cười, nụ cười đó rất phức tạp, phức tạp đến mức Ngao Hoàng có nghĩ nát óc cũng không ra.
"Huyện thành Ninh An có nhân khẩu thường trú đạt 17 vạn, trong đó người định cư tại Ninh An là 12 vạn. Huyện Ninh An quản hạt bốn trấn một cửa ải, ải Ninh An có 3000 binh sĩ thường trú. Hiện tại người giữ chức Tư chính của Ty Vận chuyển Tam Biên là Cảnh Qua, chính là cháu rể của Tả tướng..."
Phương Vận thầm mặc niệm trong lòng, đem tất cả mọi thứ về huyện Ninh An nhanh chóng lướt qua trong đầu một lần.
Những chuyện giả tạo trong ảo cảnh Thư Sơn, Phương Vận không nhớ rõ, nhưng tư liệu về huyện Ninh An trong ảo cảnh lại được sao chép y hệt từ hiện thực, Phương Vận đã tự mình trải qua, đến nay vẫn chưa quên.
Thậm chí có thể nói, sự hiểu biết của Phương Vận về huyện Ninh An không thua kém Kế Tri Bạch bao nhiêu, ở một vài phương diện thậm chí còn hơn cả Kế Tri Bạch.
Bởi vì Phương Vận đã từng bỏ lại nửa cái mạng ở huyện Ninh An trong ảo cảnh.
Phương Vận thu lại nụ cười, tỉ mỉ hồi tưởng lại những gì đã trải qua trong ảo cảnh.
"Ảo cảnh Thư Sơn, e rằng không chỉ là hư huyễn và giả tạo, rất có thể là một loại suy diễn, bày ra một khả năng có thể xảy ra! Thế nhưng, người khác không nhớ được những chuyện xảy ra trong ảo cảnh và Thư Sơn, ta lại nhớ rõ! Đây đều là ưu thế của ta, cũng là ưu thế mà Tả tướng và Kế Tri Bạch không hề hay biết!"
Phương Vận đột nhiên bật cười, bởi vì hắn đã phát hiện ra một điểm mấu chốt, trong ảo cảnh, bản thân hắn gần như không vận dụng đến kiến thức của cổ quốc Hoa Hạ, đó là do ảo cảnh đã ngụy tạo!
Mà kiến thức của cổ quốc Hoa Hạ lại có thể dùng để cai trị huyện Ninh An.
"Như vậy, ta sẽ khoét một vết thương ở Mật Châu, triệt để cắt đứt khả năng diệt Cảnh của Học phái Tạp Gia!" Phương Vận nắm chặt hai quyền.
"Này, Phương Vận ngươi sao vậy?" Ngao Hoàng hỏi.
Phương Vận thu hồi suy nghĩ, mỉm cười nói: "Không có gì, chỉ là nghĩ đến tháng Giêng ngày rằm sẽ có Xuân Liệp, nên rất vui mừng."
"Hì hì, Tết náo nhiệt lắm, đêm ba mươi có văn hội Giao thừa quy mô lớn, qua năm mới lại có đủ loại văn hội tiểu xuân, kéo dài mãi cho đến rằm tháng Giêng cũng không ngớt! Ngươi nhất định phải dẫn bản long đi, ngươi nghĩ xem, mang theo bản long đi thì oai phong biết bao!"
Phương Vận lắc đầu, nói: "Ta không có thời gian tham gia những văn hội này. Trong những ngày tới, mỗi buổi sáng ta có hai buổi học, một buổi học tập đạo lý chiến thắng cùng các Tiến sĩ tham gia Xuân Liệp, một buổi học làm sao để đạt thành tích tốt hơn trong kỳ thi Đình. Buổi chiều ta phải luyện tập thần thương thiệt kiếm, chiến thi từ cùng cầm kỳ thư họa và các hạng mục phụ khác. Buổi tối phải học tập các phương thức cụ thể để cai trị huyện Ninh An trên nhiều phương diện như chính trị, quân sự, nông nghiệp, công nghiệp. Nửa đêm còn phải chuyên tâm nghiên cứu kinh điển của các Thánh nhân, đây là sức mạnh căn bản, một ngày cũng không thể lơ là."
Bản long nghe thôi cũng thấy phiền não! Chà... Long Thánh gia gia khen ta, nói viên Vạn Vật Châu kia ghi lại những điều quý giá." Ngao Hoàng cười khoái trá nói.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩