Trong bãi săn Tiến sĩ, các tiến sĩ của mười nước phân tán ở khắp nơi, đưa mắt nhìn nhau.
Bầu không khí tại hiện trường có chút cổ quái.
Các tiến sĩ đến từ bốn đại quốc lâu đời là Thục quốc, Khải quốc, Vân quốc và Võ quốc đều mỉm cười nhìn về phía các quốc gia còn lại.
Thứ hạng của Đại bỉ Thập quốc và Xuân liệp Tiến sĩ trong suốt những năm qua đều khá tương đồng, hơn một trăm năm nay, bốn đại quốc lâu đời vẫn luôn vững vàng chiếm giữ bốn vị trí đầu.
Mà Gia quốc, Khánh quốc và Nhã quốc thì luôn ở tầm trung, còn Cảnh quốc, Cốc quốc và Thân quốc thì lúc nào cũng đội sổ lót đường.
Nhưng Đại bỉ Thập quốc năm ngoái lại xảy ra chuyện lớn, Khánh quốc bị đẩy bật ra khỏi nhóm quốc gia tầm trung, rơi vào nhóm các nước cuối bảng, dẫn đến năm nay tất cả các suất trúng tuyển từ Đồng sinh đến Tiến sĩ đều bị giảm đi đáng kể.
Đại đa số người Khánh quốc đối với Phương Vận là vừa yêu vừa hận. Yêu là vì sự tôn kính cường giả đã ăn sâu vào cốt tủy, cũng có cả sự cảm kích vì Phương Vận đã nâng cao thực lực tổng thể của Nhân tộc. Hận là vì Phương Vận đã khiến Khánh quốc tổn thất quá nặng nề, không chỉ Văn Áp Nhất Châu mà thậm chí còn đẩy Khánh quốc ra khỏi nhóm quốc gia tầm trung, trở thành nỗi nhục lớn nhất của giới học giả Khánh quốc.
Gia quốc cũng bị Cảnh quốc vượt qua, nhưng vì vẫn còn nằm trong danh sách các nước tầm trung nên người Gia quốc không có ác cảm quá lớn với Phương Vận, chỉ có Lôi gia của Gia quốc là hận Phương Vận đến tận xương tủy, mối thù đã kết quá sâu, không thể cứu vãn.
Trong số các tiến sĩ Khánh quốc, một người đột nhiên chắp tay về phía Phương Vận, nói: "Tại hạ là Tuân Tùng, ra mắt Phương Hư Thánh. Tại hạ không chỉ học tập tất cả chiến thi từ và luyện đảm thi văn của ngài, mà còn nhiều lần nghiền ngẫm các đại tác phẩm của ngài, đối với ngài không hề có hận thù cá nhân. Về tư, ta nên mời ngài, nhưng về công, các tiến sĩ Khánh quốc chúng ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào để vượt qua Cảnh quốc! Nếu Khánh quốc lại thua Cảnh quốc trong kỳ Xuân liệp này, vậy bọn ta chắc chắn sẽ phải mang tiếng xấu!"
Lý Phồn Minh của Khải quốc chậm rãi nói: "Hà tất phải thế, trận chiến Đăng Long Đài của Phương Vận, chư vị đều đã nghe qua, chuyện của hắn trên Thiên Thụ, tuy không thể truyền ra ngoài nhưng trong lòng mọi người đều biết rõ. Tuân huynh tuy thực lực gần với thất tiến sĩ của Thánh viện, nhưng so với Phương Vận còn kém xa một nghìn Kế Tri Bạch, lần Xuân liệp này, e rằng Cảnh quốc vẫn sẽ vượt qua các ngươi thôi."
Các tiến sĩ đều sững sờ, nhìn về phía Kế Tri Bạch đang đứng cách Phương Vận không xa. Đa số các tiến sĩ đều cố gắng nén cười, nhưng những tiến sĩ có giao hảo với Phương Vận lại không hề che giấu nụ cười.
Nhất là những người từng được Phương Vận giúp đỡ rất nhiều trong Thánh Khư, vốn đã ghét Kế Tri Bạch, lại càng cười không kiêng dè.
Chỉ riêng một trong thất tiến sĩ của Thánh viện, Cơ Thủ Ngu của Văn Vương thế gia, là nhìn ra xa xăm trong bãi săn, bát quái đồ trong hai mắt từ từ chuyển động, không hề có ý cười.
Kế Tri Bạch dù tính tình có tốt đến đâu cũng không thể làm ngơ, hắn khẽ cúi đầu, mi mắt rũ xuống, hàm răng cắn chặt khiến cơ mặt co giật.
"Ngươi bớt lời đi," Phương Vận nói với Lý Phồn Minh, bây giờ không phải là lúc luận ân oán cá nhân, mà là cuộc đấu tranh khốc liệt nhất giữa các quốc gia, chỉ sau văn chiến. Phương Vận phân rõ nặng nhẹ.
"Được rồi." Lý Phồn Minh mỉm cười, nhận ra mình nói những lời như vậy không thích hợp.
Lôi Lịch lại nói: "Nhóc con Khải quốc, gió ở Hoang Thành Cổ Địa lớn lắm, cẩn thận cái lưỡi của ngươi. Xuân liệp là Xuân liệp của một quốc gia, không phải là Xuân liệp của một mình Phương Vận! Trong Đại bỉ Thập quốc năm ngoái, nếu không phải các tiến sĩ của Gia quốc và Khánh quốc bị Phương Vận ảnh hưởng, phát huy thất thường, sao lại có thể thua Cảnh quốc!"
"Lôi Thi Cuồng, Lôi tiền bối, ta biết ngài rất lợi hại, ta tuyệt đối không bì được, nhưng ta có thể bảo đảm, lần này Cảnh quốc rất có khả năng sẽ thành công xếp hạng thứ năm, trở thành quốc gia tầm trung đứng đầu sau tứ đại thượng quốc!" Lý Phồn Minh khóe miệng mang theo ý cười.
Lôi Lịch không hề bị lay động, nói: "Ta biết ngươi đang giở trò gì, nhưng ta không tranh cãi với ngươi. Trước kỳ Xuân liệp, các tiến sĩ Gia quốc chúng ta đã quyết định, sẽ công phá một tòa Yêu Sơn! Dù cho toàn quân bị diệt cũng không từ!"
Đông đảo tiến sĩ khẽ động dung, kinh ngạc nhìn về phía các tiến sĩ Gia quốc.
Những nơi khác thì thôi, chỉ riêng ba tòa Yêu Sơn trong bãi săn là khác biệt.
Ở những nơi khác, khi sắp gặp phải tử vong, lực lượng do bán thánh để lại sẽ cứu người từ trước, nhưng khi vào ba tòa Yêu Sơn, lực lượng của bán thánh sẽ không cứu người sớm, mà đợi đến khi bị thương rồi mới cứu, nhưng thường sẽ chậm một bước, thỉnh thoảng dẫn đến có người tử vong.
Đây là do bán thánh cố ý thiết lập như vậy, chính là muốn để các tiến sĩ Nhân tộc hiểu được tiến thoái, biết được hơn thua.
Phương Vận nhìn kỹ mọi người của Gia quốc, phát hiện ánh mắt họ kiên định, không hề có chút kinh ngạc nào, xem ra đã thực sự hạ quyết tâm.
Trong đội ngũ Khánh quốc, một tiến sĩ trạc tuổi Lôi Lịch, ngoài bốn mươi tuổi, nói: "Lôi huynh hào khí ngút trời, tại hạ bội phục. Nếu tiến sĩ Gia quốc có dũng khí như vậy, Khánh quốc chúng ta sao có thể lạc hậu. Chư vị văn hữu Khánh quốc, thua Phương Hư Thánh không mất mặt, nhưng thua Cảnh quốc, Tông Bặc ta không thể mất mặt như vậy được! Thế thì, lần Xuân liệp này sẽ khởi động phương án thứ tư, nếu xếp hạng trên văn bảng thấp hơn Cảnh quốc, sẽ tiến thẳng lên Yêu Sơn!"
Phương Vận vừa nghe đối phương là Tông Bặc, trong lòng kinh ngạc, Tông Bặc này lại là một hung thần.
Tông Bặc không giống những thiên tài khác, trước ba mươi tuổi thực lực bình thường, không có gì nổi bật, nhưng sau khi tôi luyện ba năm ở Lưỡng Giới Sơn, thực lực đột nhiên tăng mạnh, được Tông gia coi trọng. Thế nhưng, chỉ vì hắn không phải người của chủ gia, nên bị định là "Cố tiến sĩ".
Cái gọi là Cố tiến sĩ, cũng tương tự như những cử nhân năm đó vì muốn vào Thánh Khư mà không tham gia kỳ thi tiến sĩ, vì một mục đích nào đó mà áp chế cảnh giới, không thăng cấp. Những người này hoặc là sau khi hoàn thành sứ mệnh sẽ thăng lên văn vị cao hơn, hoặc là có thể giúp hậu đại nhận được đãi ngộ cực cao.
Nhưng cũng có người cho rằng, đây là một trong những thủ đoạn của chủ gia để làm suy yếu chi thứ.
Bởi vì Tông Bặc và những cử nhân vào Thánh Khư có điểm khác biệt, đó là người vào Thánh Khư có thể khiến thực lực của mình có bước tiến nhảy vọt, đặt nền móng cho việc tấn chức văn vị cao hơn sau này.
Loại Cố tiến sĩ như Tông Bặc thì khác, mấy năm nay hắn vẫn luôn tham gia Xuân liệp Tiến sĩ, lợi ích bản thân nhận được rất nhỏ, nhưng lại mang về lợi ích cực lớn cho cả Tông gia và Khánh quốc, làm chậm trễ tiền đồ và thánh đạo của chính mình.
Tông Bặc bị gọi là hung thần, là vì người này bản tính hiếu sát, giết yêu man đã trở thành một loại bản năng, hơn nữa còn chuyên chọn những yêu man cường đại để giết.
Năm năm trước, Tông Bặc đã giết chết một Yêu Soái cấp Thánh tử!
Ba năm trước, Tông Bặc đã giết chết một Yêu Hầu bình thường!
Năm ngoái, Tông Bặc đã một mình săn giết một Yêu Hầu thuộc Thánh tộc!
Cho dù là Phương Vận khi ở trên Thiên Thụ, cũng chỉ có thể giết chết Yêu Hầu thuộc Vương tộc, hơn nữa còn phải trả giá bằng việc tự làm mình bị thương mới giành được thắng lợi, suýt chút nữa đã bị phản sát.
Hơn nữa Yêu Hầu thuộc Vương tộc không phải là Yêu Hầu đỉnh cấp, chỉ là Yêu Hầu Nhị Nguyên, tương đương với Hàn Lâm Nhị Điện của Nhân tộc.
Hàn Lâm của Nhân tộc phải vượt qua Thất Điện, mà Yêu Hầu của Yêu tộc phải vượt qua bảy bình nguyên, Hàn Lâm Điện ở một mức độ nào đó đã tham khảo hình thức của Yêu tộc.
Phương Vận hoài nghi, Tông Bặc này nếu liều mạng, phải có trình độ của Hàn Lâm Tứ Điện, còn mạnh hơn Lôi Lịch một bậc.
Dù sao Tông Thánh vẫn còn sống, ảnh hưởng đối với lực lượng huyết mạch của người Tông gia là rất lớn, nếu dùng tiêu chuẩn của Yêu tộc để so sánh, Tông Bặc không phải là Yêu Soái bình thường, mà là Yêu Soái thuộc Thánh tộc.
Tông Ngọ Đức bất đắc dĩ nói: "Tộc thúc, ta không lên Yêu Sơn có được không? Ta sợ chết. Vực Không, ngươi thế nhưng có tư chất bán thánh, vạn nhất mất mạng ở Yêu Sơn thì đáng tiếc biết bao! Chư vị Khánh quốc, Tông gia chúng ta hận Phương Vận đến tận xương, các ngươi thì đâu có, người nào trong các ngươi mà chưa từng nhận được chỗ tốt từ Phương Vận? Thua thì thua, thắng thì thắng, đừng đem tính mạng mình ra đùa giỡn."
Nhan Vực Không lại lắc đầu nói: "Không được, ở Đại bỉ Thập quốc đã thua quá thảm rồi. Xét theo tốc độ trưởng thành của hắn, lần Xuân liệp này có thể là cơ hội cuối cùng để ta vượt qua hắn, không thể từ bỏ. Ta sẽ lên Yêu Sơn."
Tuân Chấp Tinh, người từng thua Phương Vận trong trận Văn Áp Nhất Châu, cười nói: "Ta cũng vậy!"
Cơ Thủ Ngu, người nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên mở miệng.
"Bãi săn Tiến sĩ năm nay, đã khác với mọi năm."