Phe cánh của Tả tướng rất muốn chia chác quan vị ở Tượng Châu, nhưng nghĩ đến việc có một trong Thập Lão Tiến Sĩ tọa trấn, khả năng Phương Vận văn chiến thắng một châu là cực thấp. Vì vậy, các quan viên đành nén lại phiền não và lo lắng trong lòng, im lặng chờ đợi phản ứng của Tả tướng.
Hồi lâu sau, Tả tướng vẫn không hề mở miệng.
Phương Vận nói tiếp: "Về cái hại thứ tư, cái gọi là nhân tộc không hòa thuận, lại càng là tự lừa dối mình. Nhân tộc đã bao giờ hoàn toàn hòa thuận với nhau đâu? Ngay cả trong đại chiến ở Lưỡng Giới Sơn, vẫn có kẻ trộm gian nói dối, tham sống sợ chết. Chư vị cho rằng đám nghịch chủng đó từ đâu mà ra? Tộc của chúng ta, không chỉ cần cạnh tranh với yêu ma bên ngoài, mà nội bộ cũng cần có sự cạnh tranh lành mạnh! Văn chiến chính là phương pháp cạnh tranh tốt nhất để giảm thiểu những tổn thất không đáng có. Nếu văn chiến thật sự như lời Âu Thị lang nói, các Thánh nhân sao có thể cho phép?"
Âu Mịch nói: "Hạ quan xin nhắc lại lần cuối, thời cơ hiện tại không thích hợp để văn chiến, bởi vì đại chiến Lưỡng Giới Sơn lần thứ hai sắp sửa nổ ra!"
"Vài thập niên trước, Khánh quốc biết rõ hiệp ước nghìn năm bất chiến sắp hết hiệu lực, nhưng vẫn văn chiến Cảnh quốc ta! Chuyện này, lẽ nào Âu Thị lang đã quên sạch rồi sao?" Kiều Cư Trạch nói.
"Xưa khác nay khác!" Âu Mịch bất đắc dĩ trích dẫn danh ngôn trong《Mạnh Tử》.
"Hừ!" Một vài quan viên không ngừng hừ lạnh, tỏ vẻ vô cùng khinh thường Âu Mịch.
Nếu không phải triều hội hôm nay có việc trọng đại, đã sớm có người châm chọc khiêu khích, thậm chí là công kích bằng lời nói.
Phương Vận không thèm để ý đến Âu Mịch nữa, đảo mắt nhìn khắp văn võ bá quan, nói: "Ta lấy thân phận Trấn Quốc Công độc chiến một châu, việc này dính dáng trọng đại, cần phải được Nội Các phê chuẩn, Quốc quân hạ chỉ. Ta thấy nên sớm không nên muộn, xin Tứ tướng Nội Các hôm nay định đoạt, để tránh đêm dài lắm mộng."
Phương Vận ngửa bài.
Không khí trong điện Phụng Thiên đột nhiên ngưng đọng. Mọi người đều nín thở, cẩn trọng quan sát, dè dặt suy tư.
Hơn mười nhịp thở trôi qua, điện Phụng Thiên vẫn tĩnh lặng như tờ, không một ai lên tiếng.
Nội Các có Tả tướng, Hữu tướng, Phụ tướng và Văn tướng, tổng cộng là Tứ tướng. Về địa vị, Văn tướng là cao nhất, nhưng quyền bính lại nằm trong tay Tả tướng. Trừ phi Hữu tướng, Phụ tướng và Văn tướng cả ba cùng liên thủ, bằng không tuyệt đối không thể uy hiếp được địa vị của Tả tướng.
Nhưng, Phụ tướng Tư Duyệt Khánh là phe cánh cốt cán của Tả tướng.
Tư Duyệt Khánh tiến lên một bước, nói: "Khởi bẩm Quốc quân, Thái hậu. Thần cho rằng, Tàng Thư Quán là của Phương Hư Thánh, chứ không phải của Cảnh quốc. Việc cấp bách hàng đầu của Cảnh quốc là bắc kháng Thảo Man, chứ không phải văn chiến Khánh quốc, năm nay không thích hợp kết thù với Khánh quốc!"
Hữu tướng Tào Đức An, người vốn rất ít khi phát biểu chính kiến, lại lên tiếng: "Thần tán thành việc Phương Hư Thánh văn chiến Khánh quốc!"
Trong Tứ tướng đã có hai người đồng ý, chỉ còn lại Tả tướng Liễu Sơn và Văn tướng Khương Hà Xuyên.
Khương Hà Xuyên nói: "Lão phu cho rằng hành động của Phương Hư Thánh có lợi cho Cảnh quốc, nên ủng hộ hết mình. Liễu Sơn, ngươi thấy sao?"
Tất cả quan viên đều đổ dồn ánh mắt về phía Liễu Sơn.
Liễu Sơn cười nhạt một tiếng, nói: "Nếu Tứ tướng Nội Các không thể quyết đoán, vậy cứ theo lệ cũ, do Tứ tướng cùng các Tham nghị Nội Các cùng nhau biểu quyết."
Nhiều quan viên trong triều thở dài.
Biểu quyết của Nội Các có một quy tắc, đó là phải có từ bảy phần Tham nghị Nội Các trở lên tán thành thì mới được thông qua. Nếu số Tham nghị Nội Các đồng ý thấp hơn bảy phần, biểu quyết sẽ thất bại.
Quyền bính của Tả tướng cực lớn.
Tả tướng Liễu Sơn nắm giữ Lại Bộ, toàn bộ Lại Bộ từ trên xuống dưới, chín phần đều là người của Liễu Sơn.
Việc khảo khóa và thăng chức của tất cả quan văn Cảnh quốc đều do Lại Bộ quyết định hoặc ảnh hưởng. Trớ trêu thay, quan văn lại là lực lượng đông đảo và có ảnh hưởng lớn nhất tại Cảnh quốc.
Việc khảo khóa của các quan viên thuộc hệ thống Văn Viện vẫn do Lại Bộ phụ trách, nếu Lại Bộ có đủ chứng cứ chứng minh một quan viên hệ Văn Viện không thể thăng chức, cho dù là Văn Tương đích thân đứng ra cũng vô dụng.
Chỉ có quân đội là không bị Lại Bộ ảnh hưởng. Quân đội được chia làm hai, việc khảo khóa và đánh giá đều do Binh Bộ quyết định. Binh Bộ cũng có quyền tiến cử nhất định, nhưng cơ cấu điều động binh mã và bổ nhiệm quan quân không phải Lục Bộ, mà là Phủ Đại Nguyên Soái.
Phủ Đại Nguyên Soái trên thực tế trực tiếp trung thành với quốc quân, giúp hoàng thất nắm vững quân quyền của một nước.
Nếu không có gì bất ngờ, Đại nguyên soái của các quốc gia đều do người của các thế gia Chúng Thánh đảm nhiệm, bởi vì đại đa số thế gia Chúng Thánh còn mong muốn quốc gia ổn định hơn cả hoàng thất. Như vậy cũng có thể phòng ngừa rất tốt việc quan văn hoặc huyết mạch chi thứ của hoàng thất đoạt quyền.
Chỉ có điều, tính tình của mỗi vị Đại nguyên soái lại khác nhau. Đại nguyên soái của một vài quốc gia quyền lực rất lớn, thường tự mình xử lý công vụ, thậm chí còn lấn át cả quốc quân. Nhưng Đại nguyên soái họ Trần của Cảnh quốc thì ngược lại, sau khi lập được đại công, địa vị vững chắc, ông liền dần rút khỏi triều chính, từ năm ngoái thậm chí còn cáo bệnh không ra ngoài, mọi mệnh lệnh đều do Quốc quân hoặc Thái hậu truyền đạt.
Đại nguyên soái họ Trần chính là một Đại Học Sĩ, là một trong những người có khả năng trở thành Đại Nho nhất của Cảnh quốc trong vòng mười năm tới, đối với ông mà nói, ý nghĩa của chức vị Đại nguyên soái một nước còn kém xa so với danh vị Đại Nho.
Phủ Đại Nguyên Soái hơn trăm năm qua đã được hoàng thất và nhà họ Trần xây dựng vững như thành đồng vách sắt, người của Tả tướng không có bất kỳ khả năng nào chen chân vào được.
Binh Bộ có một Thượng thư và hai Thị lang, tổng cộng ba vị đại quan. Vốn dĩ chỉ có Hữu Thị lang địa vị thấp nhất là thuộc phe Tả tướng, nhưng sau khi Đồng Loan vì cháu trai bị Phương Vận bức tử mà đầu quân cho Tả tướng, cả hai vị Thị lang của Binh Bộ đều trở thành người của phe Tả tướng.
Một khi Binh bộ Thượng thư từ nhiệm, tân Binh bộ Thượng thư có đến chín phần khả năng sẽ được chọn từ hai vị Thị lang này, điều đó cũng có nghĩa là phe cánh của Tả tướng sẽ có ảnh hưởng lớn hơn nữa trong quân đội.
Hệ thống Văn Viện vì tương đối lỏng lẻo, Tả tướng không cần cố ý thâm nhập, nhưng qua nhiều năm sắp đặt, cũng đã có ảnh hưởng nhất định.
Lực lượng mạnh nhất của Tả tướng là ở Lại Bộ, thứ hai chính là Mật Châu, chín phần quan viên ở Mật Châu đều do Tả tướng đích thân đề bạt.
Còn ở Yến Châu giáp giới với Võ quốc, Khang vương có thể nói là thổ hoàng đế.
Một khi Tả tướng và Khang vương liên thủ, ngay cả Thái hậu cũng phải tạm lánh mũi nhọn.
Tham nghị Nội Các là một chức hàm, không có thực quyền, chỉ những trọng thần trong triều có địa vị gần với Tứ tướng mới có tư cách nhận được, mỗi người đều có sức ảnh hưởng đến toàn bộ Cảnh quốc.
Phương Vận thầm tính toán. Lý Văn Ưng và Đại nguyên soái họ Trần không có mặt, Tứ tướng Nội Các cộng thêm các Tham nghị Nội Các tổng cộng có 29 người. Nhưng Tả tướng có hai phiếu, nói cách khác, phải có ít nhất 21 phiếu tán thành, hắn mới có tư cách đại diện Cảnh quốc đi văn chiến Khánh quốc.
Nếu không đủ 21 phiếu, vậy Phương Vận sẽ không thể đại diện Cảnh quốc văn chiến Khánh quốc. Dù có thắng, cũng chỉ là chèn ép Khánh quốc một phen, không thể đoạt lại Tượng Châu.
Phương Vận văn chiến Khánh quốc, vốn là muốn một mũi tên trúng ba đích: một là báo thù Khánh quốc năm ngoái, hai là cảnh cáo các thế gia và quốc gia khác đừng đóng cửa Tàng Thư Quán, ba là thu hồi Tượng Châu.
Xem ra bây giờ, khả năng thu phục Tượng Châu là cực thấp.
Thế nhưng, trước khi có kết quả cuối cùng, Phương Vận không hề tức giận, nói: "Vậy bắt đầu biểu quyết, bỏ phiếu bên trái là ủng hộ, bên phải là phản đối."
Phương Vận nói xong, liền ném quan ấn của mình sang bên trái.
Tứ tướng và các Tham nghị Nội Các lục tục ra tay, từng chiếc quan ấn bay ra khỏi hàng ngũ bá quan, hoặc bay sang bên trái Phương Vận, hoặc bay sang bên phải.
Những chiếc quan ấn với kích thước và chất liệu khác nhau lơ lửng giữa không trung.
Số quan ấn bên trái của Phương Vận rõ ràng nhiều hơn, bay đi cũng nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã có 15 chiếc quan ấn. Trong khi đó, số quan ấn bên phải lại ít hơn, chỉ có 10 chiếc, vẫn còn người chưa bỏ phiếu.
Thế nhưng, Tả tướng và Hữu tướng vẫn chưa động thủ.
Biểu quyết còn chưa đến hồi kết mà đã có 10 phiếu phản đối, điều này có nghĩa là, tổng số phiếu tán thành tuyệt đối không thể đạt được bảy phần.
Lòng Phương Vận chùng xuống.
Đột nhiên, Văn tướng nói: "Kiếm Mi Công không thể đến điện Phụng Thiên, ngài ấy nhờ ta ủng hộ Phương Vận. Hiện tại, bên trái đã có 16 chiếc quan ấn."
Thời gian chậm rãi trôi qua, những quan viên còn đang do dự cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Ngoại trừ Tả tướng Liễu Sơn và Văn tướng Khương Hà Xuyên chưa động, những người còn lại đều đã bỏ ấn xong.
Số quan ấn phản đối đã lên tới 11, mà số quan ấn ủng hộ chỉ có 17.
Liễu Sơn nói: "Văn tướng đại nhân, việc đã đến nước này, ngài và ta không cần bỏ phiếu nữa. Nội Các quyết nghị, Trấn Quốc Công không được đại diện Cảnh quốc văn chiến Khánh quốc!"