Phương Vận đứng ở đầu thuyền, phóng tầm mắt nhìn xuống.
Chuông khánh vang rền, khiên mác cờ mao, vũ nhạc vang lừng.
Binh khí san sát, đèn đuốc mở đường, nghi trượng đầy đủ.
Trong đó, một người đàn ông trung niên ngoài ba mươi tuổi mặc long bào màu vàng sáng, đầu đội mũ miện hoàng đế màu đen, ngọc lưu rủ xuống tạo thành chuỗi châu che đi một phần khuôn mặt.
Phương Vận nhận ra người này chính là Khánh Quân, chỉ là quầng mắt y hơi thâm đen. Dựa vào y đạo đã học, hắn có thể nhìn ra vị quốc quân này lao lực quá độ, thân thể đã bị hao mòn.
Hai người bốn mắt nhìn nhau, mặt không biểu cảm.
Không lâu sau, thuyền lớn chậm rãi hạ xuống, ngay khoảnh khắc đáp xuống mặt đất, chợt nghe có người hô: "Tấu nhạc!"
Cổ nhạc vang lên, Khánh Quân đi đầu, tự mình tiến lên. Phía sau là cửu tân, tiếp đó là các đại thần Khánh Quốc, rồi đến quan viên Tượng Châu, sau đó là những danh sĩ của Tượng Châu, cuối cùng là lớp trẻ của Tượng Châu.
Giữa các đại thần Khánh Quốc và quan viên Tượng Châu, có mười vị lão nhân mặc tiến sĩ phục màu trắng.
Mười vị lão nhân không nói một lời, cũng không tỏa ra chút sức mạnh nào, nhưng Phương Vận chỉ tùy ý liếc qua cũng nhận ra sự khác biệt của mười người này.
Một luồng sát ý nhàn nhạt phiêu đãng quanh thân mười vị lão nhân, những người xung quanh đều bất giác lùi xa, cho dù là Hàn Lâm bình thường cũng phải vội vàng tránh né.
Mười người đồng loạt nhìn về phía Phương Vận.
Sát ý đậm đặc như thực chất ập đến, Phương Vận chỉ cảm thấy trước mắt là một màu đỏ như máu, cả đất trời đều nhuốm màu huyết sắc.
Phương Vận không dùng Văn Đảm để xua tan luồng sức mạnh vô hình này, bởi vì đây là thứ được hình thành từ kinh nghiệm của các vị Tiến Sĩ kia. Bọn họ đã trải qua ít nhất ba mươi năm chém giết, tham gia vô số trận chiến, cả người họ như ngâm trong sát khí và tử khí suốt thời gian dài, khiến cho tính chất của Văn Đảm cũng xuất hiện biến hóa nhỏ.
Cảnh giới Văn Đảm của họ có lẽ không cao bằng Phương Vận, sức mạnh phát ra cũng rất yếu, nhưng độ kiên định của Văn Đảm lại không hề thua kém, thậm chí còn có phần hơn.
Trong mỗi đòn công kích của họ đều ẩn chứa một ý niệm cường đại mà các Tiến Sĩ phái học viện không có được, cái khí phách "vạn quân xông tới, ta lấy ngòi bút chém chết", ngay cả Phương Vận cũng kém một chút.
Phương Vận đã giết rất nhiều Yêu Man, nhưng số trận chiến hắn trải qua vẫn chưa bằng một phần mười của những người này.
Tiến Sĩ bình thường chắc chắn sẽ bị màu máu này làm cho tâm thần dao động, dẫn đến Văn Đảm mờ mịt. Nhưng Phương Vận lại thản nhiên đối mặt, hắn đã có kinh nghiệm từ Thư Sơn, lại từng đối đầu với hơn mười vạn Yêu Man ở Liệp Trường, cuối cùng còn chém giết cả phân thân Yêu Thánh, kinh nghiệm thực chiến đã quá đủ.
Phương Vận bất động, màu máu từ từ nhạt đi, tầm mắt bị che khuất dần dần khôi phục.
Nhiều văn nhân Khánh Quốc đang âm thầm quan sát Phương Vận, thấy hắn vậy mà không hề bị lay động, ánh mắt sắp khôi phục lại vẻ trong sáng thì càng thêm kinh ngạc.
Phương Vận mặc tiến sĩ bạch y kiếm phục, đứng trên cầu thang, chắp tay với các quan viên Khánh Quốc bên dưới, nói: "Vãn sinh Phương Vận, ra mắt chư vị văn hữu Khánh Quốc."
Phương Vận khiêm tốn, nhưng người Khánh Quốc lại không dám tỏ ra khiêm tốn, nhất là các quan viên Lễ Bộ và Hồng Lư Tự của Khánh Quốc. Lôi gia bị Lễ Điện trách phạt còn chưa tới ba tháng, lỡ như bị người Cảnh Quốc bắt được chỗ nào thất lễ, bọn họ cũng phải bị lột một lớp da.
Bao gồm cả Khánh Quân và Văn tướng Khánh Quốc, tất cả mọi người đều cúi gập người chín mươi độ, vô cùng cung kính. Khoảnh khắc họ cúi người, Phương Vận phảng phất như thấy từng viên gạch vuông vức được lát ngay phía trước.
Đợi mọi người hành lễ xong, Phương Vận khẽ gật đầu, bắt đầu rời thuyền. Quan viên Cảnh Quốc theo sau, còn người của Thánh Điện thì hoặc giả làm quan viên Cảnh Quốc đi sát Phương Vận, hoặc ẩn mình trên cao.
Phương Vận bước xuống mặt đất, Khánh Quân chủ động tiến lên đón, ân cần hỏi: "Nghe nói Hư Thánh đại nhân trên đường gặp phải Yêu Man ám sát, trẫm lòng như lửa đốt. Nay tận mắt thấy Hư Thánh đại nhân bình an đến nơi, trẫm mới có thể yên lòng."
Phương Vận cảm thấy cách xưng hô của Khánh Quân có phần kỳ lạ, nhưng vẫn đáp lại theo lễ thường: "Chẳng qua chỉ là lũ ruồi muỗi, không đáng nhắc đến, ngược lại đã làm phiền Khánh Quân."
Khánh Quân nghiêm nghị nói: "Hư Thánh giá lâm, vốn nên toàn thành nghênh đón, nhưng tiếc là lúc này trời vừa rạng sáng, thật sự bất tiện. Nếu có chỗ nào chậm trễ, mong Hư Thánh thứ lỗi."
"Khánh Quân khách khí rồi, ta lại muốn mọi thứ đơn giản. Dù sao..." Phương Vận nói đến đây thì dừng lại một chút, quét mắt nhìn mọi người rồi nói tiếp, "Ta đến để lấy đồ."
Sắc mặt người Khánh Quốc đều biến đổi, không ngờ Phương Vận vừa gặp mặt đã nói những lời như vậy, thật quá không nể mặt người Khánh Quốc, quá không nể mặt Khánh Quân.
Khánh Quân dù cố che giấu cũng khó lòng giấu được vẻ lúng túng trong mắt, dù sao y cũng là vua một nước. Với một đại quốc như Khánh Quốc, địa vị của Khánh Quân còn trên cả Đại Nho bình thường, lời này của Phương Vận thật sự không khách khí chút nào.
Thế nhưng, Phương Vận là Hư Thánh, địa vị cao hơn tất cả mọi người, nói lời như vậy nhiều nhất chỉ bị xem là thiếu sót, chứ không tính là thất lễ.
Ngược lại, người Cảnh Quốc lại thầm khen ngợi trong lòng. Đáng đời Khánh Quân xui xẻo, thư quán Phương Thị nói niêm phong là niêm phong, cắt đứt con đường giáo hóa thánh đạo của Phương Vận. Một câu "Ta đến để lấy đồ" của Phương Vận không chỉ thể hiện uy nghiêm của Hư Thánh, mà còn có thể làm phấn chấn quốc uy của Cảnh Quốc, đồng thời cảnh cáo Khánh Quân về hậu quả của việc niêm phong thư quán Phương Thị. Cuối cùng, nó còn nói cho các thế gia đang nhòm ngó ở các quốc gia khác biết rằng, nếu cướp đoạt thánh đạo giáo hóa của Phương Vận, cũng đừng trách Phương Vận đến tận nơi "lấy đồ"!
Các Tiến Sĩ từng đến Liệp Trường trước đây phần lớn đều đi theo Phương Vận, nghe những lời này họ đều thầm cảm khái trong lòng, không hổ là Phương Hư Thánh, có thể nói cuộc văn chiến tranh đoạt một châu thành "lấy đồ", trong thiên hạ cũng chỉ có một mình Phương Vận.
Một vị Hàn Lâm đứng sau Khánh Quân đột nhiên nói: "Khởi bẩm Hư Thánh đại nhân, vì sao ngài chỉ lấy 'đông tây' mà không lấy 'nam bắc'?"
Phương Vận theo tiếng nói nhìn lại, chỉ thấy một thanh niên mặc hàn lâm phục đang mỉm cười nhìn mình. Người này trông chưa đến ba mươi, tướng mạo có ba phần tương tự với người bạn trong Thánh Khư là Tông Ngọ Đức.
Phương Vận lập tức nhớ lại danh sách quan viên Khánh Quốc đã xem qua, biết người này chính là Tông Ngọ Nguyên, huynh trưởng của Tông Ngọ Đức, 29 tuổi đã thành Hàn Lâm, giữ chức Lễ Bộ Hữu Thị Lang, là một đại quan tam phẩm, cũng là một trong những người trẻ tuổi kiệt xuất nhất của Tông gia, rất có tiếng tăm trong Thập quốc.
Phương Vận không ngờ người này vừa mở miệng đã giăng bẫy ngôn từ, một khi mình giải thích không tốt ý nghĩa của hai chữ "đông tây", sẽ dễ bị đối phương lợi dụng sơ hở, cho dù văn chiến thắng lợi cũng không mang được Tượng Châu đi.
Trên thực tế, hai chữ "đông tây" (đồ vật) bắt nguồn từ thời Hán, lúc đó các khu chợ đều nằm ở phía đông và phía tây thành, sau này dần dần có người dùng "mua đông tây" để chỉ việc mua sắm vật phẩm, và "đông tây" cũng từ đó được dùng để chỉ chung các vật phẩm.
Nhưng, cách giải thích này rõ ràng không thích hợp để trả lời Tông Ngọ Nguyên.
Phương Vận mỉm cười nói: "Trong ngũ hành tứ phương, phương đông thuộc Mộc, phương tây thuộc Kim, phương nam thuộc Hỏa, phương bắc thuộc Thủy. Kim và Mộc có thể cầm nắm, còn Nước và Lửa thì không tiện mang theo, tự nhiên là chỉ lấy 'đông tây'."
"Nếu theo lời Phương Hư Thánh, vậy nước của Tượng Châu không thuộc phạm vi đồ vật sao?" Tông Ngọ Nguyên hỏi.
Phương Vận mỉm cười nói: "Tông Hàn Lâm là thân xác huyết nhục, chắc chắn là đồ vật."
Người Cảnh Quốc đều che miệng cười. Tông Ngọ Nguyên nhắc đến "thủy" (nước) và Tượng Châu, Phương Vận liền lấy máu và thân thể của y ra để đối lại, lập luận chặt chẽ không kẽ hở. Trớ trêu là Tông Ngọ Nguyên không cách nào phản bác. Nếu nói mình không phải đồ vật, chẳng khác nào tự chửi mình, trở thành trò cười cho Thập quốc. Còn nếu không phản bác, cách nói "Tông Hàn Lâm là đồ vật" cũng sẽ bị người đời chê cười.
Tông Ngọ Nguyên rơi vào thế khó xử, á khẩu không trả lời được.
Mấy trăm người Khánh Quốc mặt lộ vẻ hổ thẹn, một số ít người còn ném về phía Tông Ngọ Nguyên ánh mắt chán ghét, như đang thầm mắng rằng Hư Thánh đường đường há là một Hàn Lâm như ngươi có thể làm nhục?
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà