Chẳng còn ai đoái hoài đến Kế Tri Bạch và phe cánh Tả tướng nữa. Không chỉ các sĩ tử trong hoàng cung chìm trong cuồng hoan, mà kinh thành cùng các đô thị khắp Cảnh quốc cũng hóa thành những đêm không ngủ, pháo hoa rực rỡ, tiếng pháo vang rền, còn náo nhiệt hơn cả Tết Nguyên đán.
Kể từ khi Cảnh quốc thành lập, lãnh thổ liên tục bị mất, phía bắc có Thảo Man, phía tây có Võ quốc, phía nam có Khánh quốc. May mà Long cung Đông Hải không chiếm đất liền, bằng không Cảnh quốc bây giờ có lẽ đã mất thêm một châu.
Thời kỳ Cảnh quốc cường thịnh nhất, cũng chỉ miễn cưỡng đoạt lại được một hai phủ từ tay Khánh quốc hoặc Võ quốc, nhưng chuyện như Phương Vận một hơi đoạt lại cả một châu thì quả là chưa từng có.
Đối với cả Nhân tộc, một châu đất còn không quan trọng bằng bất kỳ một bài chiến thi truyền thế nào, nhưng đối với nhân dân Cảnh quốc, một châu này lại có ý nghĩa vô cùng trọng đại.
Nhất là Giang Châu ở bờ bắc Trường Giang. Giang Châu và Tượng Châu tuy có Trường Giang ngăn cách, nhưng cư dân hai nơi có nhiều mối quan hệ thông gia. Sau khi Tượng Châu bị chiếm, hai châu hoàn toàn đối lập, có cảnh phụ tử chia lìa, huynh đệ phân ly, thậm chí phu thê cách trở, hàng chục vạn thân bằng hảo hữu hoàn toàn mất liên lạc.
Bởi hai nước liên tục thù địch, hằng năm chỉ có số ít sĩ tử có thể qua lại giữa hai nước để thăm thân, còn chín thành chín người chỉ có thể trông ra Trường Giang mà thở dài.
Mỗi khi có đại sự quốc gia, tại những nơi ven Trường Giang của Giang Châu và Tượng Châu, sẽ có vô số người thả đèn hoa đăng xuống sông để ký thác niềm thương nhớ.
Hôm nay, mặt hàng bán chạy nhất tại các cửa hàng ở Giang Châu chính là pháo hoa, và thứ hai chính là bài vị trường sinh của Phương Vận!
Tượng Châu đã mất hơn mười năm, rất nhiều người năm đó đã qua đời, nhưng con cháu họ vẫn ghi nhớ tâm nguyện của tổ tông cha chú. Phương Vận đã giúp họ hoàn thành nguyện vọng, tất nhiên được xem là ân công.
Vào đêm, yến tiệc trong hoàng cung kinh thành đã đi đến hồi kết.
Nếu là yến tiệc bình thường, những người già, phụ nữ, trẻ em hoặc những người không thích yến tiệc đã có thể rời đi, nhưng hôm nay không một ai rời khỏi.
Bởi vì, với công lao đoạt lại châu, sẽ có ban thưởng cực lớn.
Đêm đầu tháng hai, trên trời chỉ có một vầng trăng lưỡi liềm nhỏ. Ánh trăng lờ mờ, nhưng trong hoàng cung lại sáng như ban ngày.
Các sĩ tử trong kinh thành dựa theo văn vị và địa vị mà ngồi ở khắp nơi trong hoàng cung. Trước cửa Phụng Thiên Điện, cũng giống như các đại yến thông thường, có một chiếc long ỷ rộng lớn, Thái hậu và tiểu Quốc quân đang ngồi trên đó.
Sau khi thái giám ra hiệu, mọi người ở các nơi trong hoàng cung lục tục trở về chỗ ngồi.
Người của phe Tả tướng mặt mày trầm lặng, không nói một lời, ánh mắt họ vô cùng phức tạp.
Còn những người khác, hầu như tất cả đều đang ngẩng đầu chờ đợi, nhìn Phương Vận với ánh mắt ngưỡng mộ.
Đợi trong hoàng cung hoàn toàn yên tĩnh, một thái giám đặt một chiếc hải loa truyền âm lên chiếc bàn trước mặt Thái hậu.
Không lâu sau, giọng của Thái hậu vang vọng khắp bầu trời kinh thành.
"Trấn Quốc công Phương Vận, một mình đến Khánh quốc, lấy một địch mười, cuối cùng dùng văn chiến đoạt lại Tượng Châu, hoàn thành tâm nguyện hơn mười năm qua của toàn thể trên dưới Cảnh quốc. Thái tổ từng có lệnh, kẻ đoạt lại một châu, phong Vương, thưởng một huyện truyền ba đời. Nhưng trận chiến này không tốn một binh, không hại một dân, chính là kỳ công bất thế. Ai gia đã cùng các khanh thương nghị, thưởng thêm ba đời! Vương vị của Phương gia, sáu đời không đổi!"
Phương Vận đứng dậy, chắp tay nói: "Tạ Quốc quân, tạ Thái hậu!"
Tất cả mọi người đều đứng lên, hô to: "Quốc quân vạn tuế, Thái hậu thiên tuế."
Cuối cùng, Thái hậu nói: "Sau khi yến tiệc kết thúc, mời Phương ái khanh đến nội các, tự mình chọn đất phong."
"Hít..." Vô số người đều hít một hơi khí lạnh, bốn chữ "tự mình chọn đất phong" này, còn quan trọng hơn cả việc thưởng thêm ba đời.
Bởi vì một châu có gần trăm huyện, điều kiện, độ trù phú và mức độ quan trọng đều khác nhau. Nếu do nội các quyết định, kết quả cuối cùng tất nhiên sẽ là chọn một huyện hạng trung, nhưng bây giờ, Phương Vận có thể tùy ý lựa chọn.
Tả tướng vốn đang sụp mí mắt nghỉ ngơi như thường lệ, nhưng khi nghe bốn chữ "tự mình chọn đất phong", hắn liền mở bừng mắt, đang định mở miệng thì lập tức nhìn về phía Kế Tri Bạch.
Kế Tri Bạch ngầm hiểu, vội vàng đứng lên, lớn tiếng nói: "Vạn vạn lần không thể! Tổ tông chi pháp không thể trái!"
Hà Lỗ Đông lập tức nói: "Sao lại nói lời này? Thái hậu đã ban bố ý chỉ, miệng ngậm thiên hiến, không cho sửa đổi!"
"Việc này chưa được nội các xem xét, không thể thành chỉ! Nếu cưỡng ép thành chỉ, sẽ phá vỡ quốc pháp, trên có lỗi với liệt tổ liệt tông, dưới có lỗi với lê dân bá tánh! Pháp không thể trái! Lễ không thể bỏ!"
Văn tướng Khương Hà Xuyên nói: "Thái hậu bệ hạ đã trao đổi với lão phu, lão phu thấy việc này không có gì to tát, nên đã tán thành. Tuy nhiên, đã có người phản đối, tự nhiên phải bàn bạc kỹ hơn. Kế Tri Bạch, ngươi tạm lui. Tả tướng, ngài có cao kiến gì không?"
Liễu Sơn khẽ nhíu mày, rồi nhanh chóng trở lại bình thường, chậm rãi đứng lên nói: "Nếu Thái hậu và Văn tướng đại nhân đã nhất trí tán thành, bản quan không phản đối. Chỉ là, không biết các thành viên còn lại trong nội các nghĩ sao."
Phụ tướng Tư Duyệt Khánh lập tức đứng ra, nói: "Bản quan phản đối!"
Lại bộ Thượng thư theo sát phía sau, nói: "Bản quan phản đối!"
Cuối cùng, những người thuộc phe Tả tướng và phe Khang Vương đều đứng ra phản đối.
Phương Vận vẫn nhìn Tả tướng, trong lòng không khỏi có chút ngưỡng mộ. Đây chính là tầm quan trọng của việc bồi dưỡng thế lực cho riêng mình. Hành động phản đối một công thần quốc gia thế này tất sẽ khiến lòng dân suy giảm, vạn nhất xảy ra sai sót gì, đều sẽ ảnh hưởng đến Tả tướng.
Thế nhưng, bây giờ căn bản không cần Liễu Sơn đứng ra, một đám phe cánh của hắn sẽ thay hắn ra mặt, sẽ không để hắn phải chịu bất kỳ tổn thất nào.
Đây là một trong những nguyên nhân quan trọng giúp Liễu Sơn sừng sững không ngã, mỗi khi địa vị của hắn dao động, tất sẽ có người thích hợp thay hắn gánh tội.
Văn tướng Khương Hà Xuyên dường như dùng ánh mắt cổ quái liếc nhìn Tả tướng Liễu Sơn, sau đó mới chậm rãi nói: "Ngay một canh giờ trước, bổn tướng nhận được thư truyền tin liên danh của các quan viên Tượng Châu, nói rằng bá tánh các nơi ở Tượng Châu đều muốn Phương Hư Thánh chọn huyện của họ làm đất phong. Hơn mười huyện đã có vạn dân thư, mà các quan văn các nơi vì tranh giành đất phong cũng thi nhau trổ tài, suýt nữa thì động tay động chân. Bất đắc dĩ, các quan viên Tượng Châu mãnh liệt yêu cầu Phương Hư Thánh tự mình chọn đất phong, nếu không, tất sẽ dẫn phát dân loạn."
Phương Vận không ngờ lại có chuyện này, bất giác lại nhìn Liễu Sơn một cái, thầm nghĩ không hổ là lão cáo già Liễu Sơn. Nếu lúc này hắn chủ động đứng ra phản đối, Văn tướng tất có thể khiến hắn mất hết mặt mũi, từ đó giành được quyền chủ động ở những phương diện khác.
Liễu Sơn không trúng kế, Khương Hà Xuyên liền mất đi hứng thú, lười đấu với đám thủ hạ đó của Liễu Sơn, bèn nói thẳng ra chuyện này.
Một đám quan viên phe Tả tướng và phe Khang Vương, ai nấy đều thầm kêu may mắn. Ai mà ngờ được lại có chuyện thế này, dân chúng các huyện vậy mà tranh nhau làm con dân trong đất phong của Phương Vận.
Trước kia khi phong Vương, con dân các nơi tất sẽ toàn lực chống cự, bởi vì trong đất phong, Vương là lớn nhất, ngay cả quốc pháp cũng phải xếp sau. Rất nhiều gia tộc vương hầu ức hiếp bá tánh, hoành hành khắp huyện, không ai trị được. Ba mươi năm trước tại Võ quốc, thậm chí đã xảy ra chuyện toàn huyện bạo động, bởi vì danh tiếng của vị Vương gia kia quá thối nát, cuối cùng triều đình Võ quốc bị ép đến không còn cách nào, phải đổi đất phong của vị Vương gia kia đến một nơi thâm sơn cùng cốc.
Nhưng ngẫm lại kỹ, các quan viên không thể không tán thưởng ánh mắt của dân chúng sáng như tuyết. Phương Hư Thánh đâu phải Vương gia tầm thường, ở trong đất phong của Phương Hư Thánh, tất nhiên sẽ cao hơn con dân nơi khác một bậc. Huống chi Phương Hư Thánh là người được lòng dân, mục tiêu là trở thành Bán Thánh, chỉ có thể ưu đãi con dân trong đất phong, tuyệt đối không thể nào bóc lột đến tận xương tủy.
Con dân trong đất phong của các thế gia Chúng Thánh của Nhân tộc, ít nhất cũng không lo ăn lo mặc. Ai mà không có vài người bạn thuở nhỏ là con em thế gia chứ? Thật sự gặp phải chuyện gì, tất nhiên có thể nhờ vả người của thế gia Chúng Thánh, dễ dàng giải quyết.
Cho đến lúc này, một vài quan viên mới tỉnh ngộ, dù sao chuyện Trần Thánh được phong đất đã là chuyện của trăm năm trước, mọi người đã quên mất lợi ích to lớn này.
Đột nhiên, một vị tướng quân có học vị Tiến sĩ hô lớn: "Vi thần thay mặt Trương Phá Nhạc tướng quân khải tấu!"