Xe ngựa dừng lại trước cổng huyện nha, Phương Vận bước xuống xe.
"Phương Hư Thánh..."
"Cuối cùng cũng được gặp Phương Hư Thánh..."
Đường phố hai bên vẫn đông nghịt người, nếu không có sai dịch và quan binh ngăn lại, chắc chắn họ đã ùa đến như thủy triều.
Phương Vận chắp tay với mọi người, mỉm cười, giọng vang như sấm xuân: "Chư vị phụ lão hương thân, xin mời giải tán. Kể từ hôm nay, ta, Phương Vận, cùng chư vị đều là người một nhà. Sau này nếu có nhớ ta, cứ đến huyện nha xem một lát, có điều, chỉ được xem chứ không lo cơm nước đâu!"
Mọi người cười vang, những người ở xa cất tiếng cáo từ rồi cũng chậm rãi rời đi.
Nhiều người bước đi cẩn thận, lòng đầy lưu luyến.
Không ít người vừa đi vừa dạy dỗ con cháu mình.
"Thấy chưa? Đó chính là Văn Khúc Tinh hạ phàm, Phương Hư Thánh! Có ngài ấy ở đây, Ninh An Huyện chúng ta nhất định sẽ có trạng nguyên, có đại nho!"
"Ninh An Huyện đã ba năm rồi không có tiến sĩ nào phải không?"
"Có Phương Hư Thánh ở đây, người Ninh An chúng ta sẽ có hy vọng!"
Một đám bá tánh đều bàn tán, phần lớn câu chuyện của họ đều xoay quanh việc giáo hóa của Phương Vận. Kể từ khi 《 Tam Tự Kinh 》 ra đời, danh tiếng của Phương Vận trong lòng những người dân mong con cháu thành tài đã chuyển hóa thành một năng lực cường đại.
Nghe đám đông bàn tán, các quan lại của Ninh An Huyện không khỏi nặng trĩu trong lòng.
Bọn họ từng bàn bạc với nhau, hoặc là đưa Phương Vận lên thần đàn rồi tước đi thực quyền, hoặc là xóa bỏ vầng hào quang của hắn, nhưng vế sau gần như không thể thực hiện được, còn vế trước thì tương đối đơn giản.
Nhưng xem ra bây giờ, Phương Vận khó đối phó hơn trong tưởng tượng rất nhiều. Vừa xuống xe đã dùng tư thái cực thấp để bày tỏ ý muốn hòa nhập với Ninh An Huyện, sau đó lại tán thưởng Đinh Hào Thịnh, rồi đánh ngất Tư chính Cảnh Qua đang muốn lập uy. Dọc đường đi lại vô cùng thân dân, không hề có chút kiêu ngạo, thậm chí còn nói đùa với bá tánh. Đây đâu giống một tiến sĩ vừa đến nhậm chức, quả thực chẳng khác nào một lão làng chốn quan trường.
Các quan viên Ninh An Huyện nhìn nhau, Phương Vận dường như đã nắm được cửa đột phá duy nhất của huyện này, đó chính là bá tánh!
Chỉ cần bá tánh còn muốn con cháu mình đỗ đạt khoa cử, thì mọi trở ngại đều sẽ bị họ phủ quyết. Hơn nữa, những người đi học ở Ninh An Huyện không chỉ có dân địa phương, mà còn có con em của các tiểu thương và một lượng lớn quân hộ.
Chúng quan viên thấy Phương Vận đi về phía cổng huyện nha, liền lập tức đi theo.
Phương Vận vừa đi vừa quan sát khung cảnh của huyện nha.
Ninh An Huyện này tuy chỉ là một huyện, nhưng đất đai rộng lớn, dân số đông đúc, so với phủ thành của Thanh Ô Phủ cũng không hề thua kém. Huyện nha này cũng lớn hơn nhiều so với huyện nha thông thường. Có điều, so với các công trình kiến trúc xung quanh thì có phần cũ nát, đã nhiều năm không được tu sửa.
Chốn quan trường xưa nay vẫn có lệ "quan không sửa nha môn", vừa tránh lãng phí tiền của, lại có được tiếng thơm cần kiệm, còn có thể tiết kiệm ngân khố, đúng là vẹn cả ba đường.
Cửa lớn huyện nha mở rộng. Hai bên có những cây cột sơn son đỏ bắt mắt, trên treo những chiếc đèn lồng đỏ rực. Hai bên bậc thềm trước cửa lớn có sư tử đá trấn giữ, trông vô cùng uy phong lẫm liệt.
Phía trên cửa chính là một tấm biển nền đen chữ vàng, viết bốn chữ lớn cứng cáp hữu lực "Ninh An Huyện Thự", tương truyền là bút tích của một vị đại nho.
Bước lên bậc thềm, hai bên cửa chính có hai tấm bia đá, một tấm khắc chữ "Vu cáo gia tam đẳng", tấm còn lại khắc "Việt tố si năm mươi". Tấm bia trước dùng để cảnh cáo bá tánh không được tùy tiện kiện cáo, không được vu oan cho người khác, còn tấm sau là cấm vượt cấp kiện tụng, một khi vượt cấp kháng án thì sẽ bị đánh năm mươi gậy lớn trước rồi mới xét xử.
Bên phải là một chiếc trống minh oan, bá tánh hễ có oan khuất là có thể đánh trống kêu oan.
Tiến vào huyện nha là một khoảng sân trước rộng rãi, nhưng giữa cửa chính và đại đường lại có một tấm bia đá cao bằng nửa người chắn lối.
Mặt trước bia đá khắc ba chữ: Công Sinh Minh.
Đây là một câu trong sách 《 Tuân Tử 》, ý là công chính thì sẽ sáng suốt.
Đây chính là giới thạch bi.
Phương Vận đi tới trước giới thạch bi, nghiêm trang chắp tay hành lễ. Tất cả mọi người phía sau cũng đồng loạt cúi người chắp tay.
Phương Vận nói: "Tấm bia này khắc văn của Tuân Thánh, chư vị có biết dụng ý là gì không?"
Chỉ thấy một vị cử nhân ngoài bốn mươi tuổi tiến lên một bước, mỉm cười nói: "Đây là lời của đại Tuân Thánh khuyên răn quan viên, cảnh báo chúng ta không được nhận hối lộ, làm trái pháp luật."
Phương Vận gật đầu, nhận ra người này là Huyện thừa của Ninh An Huyện, Đào Định Niên, quan hàm chính bát phẩm, chức trách tương đương với phó huyện lệnh, nếu Phương Vận không có mặt, ông ta sẽ thay mặt quản lý huyện nha.
Huyện thừa phụ trách công việc thư phòng, thuế má và lương mã trong huyện, đồng thời cũng phụ trách nhiều công việc liên quan đến ty vận chuyển và quân đội.
Phương Vận đi vòng qua tấm bia đá, tiến về phía trước, những người còn lại theo sau. Đi được vài bước, hắn đột nhiên quay đầu lại nhìn về phía mặt sau của bia đá.
Mặt sau bia đá trống không.
Các quan viên dừng bước, đầu tiên là tò mò nhìn Phương Vận một cái, sau đó cũng nhìn theo hướng của hắn về phía mặt sau bia đá, thấy nó trống không thì lại càng thêm nghi hoặc.
Một lão cử nhân ngoài sáu mươi tuổi nói: "Huyện tôn đại nhân, ngài có gì phân phó ạ?"
Phương Vận liếc nhìn người đàn ông xấu xí này, ông ta là Chủ bộ của Ninh An Huyện, quan hàm tòng bát phẩm, tên là Thân Minh. Một người cháu gái của ông ta được gả cho con trai Tả tướng làm tiểu thiếp, địa vị vì thế mà tăng vọt, là một lão già vô cùng khéo léo, giỏi luồn cúi. Trong ảo cảnh Thư Sơn, người này đã tham ô mười vạn lượng bạc, nhưng lại gây ra một đại sự khiến Phương Vận vẫn còn nhớ như in.
Chủ bộ phụ trách hộ tịch và một số công văn trong toàn huyện.
Phương Vận hỏi: "Tại sao mặt sau của giới thạch bi lại trống không?"
Thân Minh sững sờ, cứng họng không đáp được, chẳng ai lại đi để ý đến chuyện này, căn bản không thể trả lời, vội đến mức đưa tay vuốt chòm râu dê.
Phương Vận lại khẽ thở dài, nói: "Người đọc sách nên cẩn trọng trong lời nói và việc làm, ngươi hỏi gì cũng không biết, lại còn hỏi xen vào, quá mức đường đột. Nhưng nể tình ngài là một lão nhân, đầu óc không còn minh mẫn, ta sẽ không so đo."
Các quan viên đồng loạt biến sắc, Phương Vận cũng quá trớn rồi, vừa mới đến nơi đã quở trách thẳng mặt nhân vật thứ năm của huyện nha.
Người đứng đầu huyện nha tự nhiên là Huyện lệnh, thứ hai là viện quân của văn viện. Ở các huyện khác, người xếp thứ ba là Huyện thừa, nhưng ở Ninh An Huyện, người xếp thứ ba lại là bổ đầu thất phẩm thân kiêm giáo úy phủ quân doanh, Huyện thừa chỉ đứng thứ tư, còn Chủ bộ Thân Minh dĩ nhiên là nhân vật thứ năm.
Nhiều quan viên phe Phương Vận cau mày, đều muốn nhắc nhở hắn rằng lúc này không nên nhằm vào Thân Minh, nhưng ở đây có quá nhiều người, không tiện mở miệng.
Còn các quan viên của Ninh An Huyện sau khi biến sắc, trên mặt đều thoáng hiện vẻ lạnh lùng. Nếu Phương Vận đã không nể mặt quan viên địa phương như vậy, họ cũng có cớ để phản kích.
Phương Vận thân là một Huyện lệnh trẻ tuổi, lại vì một câu nói mà khiển trách một lão chủ bộ, chắc chắn không thoát khỏi cái tiếng đối xử với cấp dưới hà khắc, đúng là một ác quan. Nếu cứ tiếp tục như vậy, các quan viên có thể danh chính ngôn thuận chống đối, khiến Phương Vận khó mà ra tay thi triển tài năng ở Ninh An Huyện.
Chỉ thấy một cử nhân hơn bốn mươi tuổi chắp tay nói: "Huyện tôn đại nhân mới đến Ninh An Huyện, chỉnh đốn lại quan lại đúng là việc nên làm, nhưng ngài đối xử với một vị lão quan viên như vậy, có phải là đã thiếu đi lòng nhân nghĩa rồi không?"
Quan viên phe Phương Vận đều căng thẳng, còn quan viên Ninh An Huyện thì đều đứng xem kịch vui, bị chỉ trích là thiếu nhân nghĩa không phải là chuyện nhỏ.
Phương Vận nhìn về phía viên quan kia, cũng là một cử nhân, là Điển sử của huyện nha, chức quan chính cửu phẩm, tên là Liên Hoán.
Ở Thánh Nguyên đại lục, việc truy bắt và trị an là chức trách của bổ đầu, nhưng Điển sử lại phụ trách nhà giam và các việc tạp vụ, cũng phụ trách thẩm duyệt và kiểm tra án kiện.
Phương Vận nhìn thẳng vào Liên Hoán, quan uy tỏa ra mạnh mẽ, quát mắng: "Trong huyện nha này, tôn ti là trên hết, hay già trẻ là trên hết? Quyền bính của chúng ta, trên là do trời ban, giữa là do vua trao, dưới là do dân chúng ủy thác. Ngoài ba điều này ra, chức quan là lớn nhất, uổng cho ngươi làm quan bao nhiêu năm như vậy! Tối nay về viết một bản kiểm điểm nghìn chữ, ngày mai giao cho ta. Ừm, chính là thư nhận tội."
Mọi người đều kinh ngạc, tuy nói rằng để giữ gìn tôn nghiêm và để dằn mặt sau này, Phương Vận nhất định phải phản kích Chủ bộ và Liên Hoán, nhưng bắt Liên Hoán viết thư nhận tội là có ý gì?
Vị Phương Hư Thánh này cũng quá không theo lẽ thường.
⚡ Một dòng chữ, vạn giấc mơ ⚡
Thiên-Lôi-Trúc dịch bất ngờ như thơ