Một chữ "Cút" vuông vức lơ lửng trước mặt Thân Minh. Mồ hôi lớn như hạt đậu không ngừng tuôn rơi từ trán hắn, sắc mặt hắn từ hồng chuyển sang tím, từ tím sang xanh, rồi từ xanh hóa trắng bệch.
Trong ngoài chánh đường tĩnh lặng như tờ, các quan lại đều vươn dài cổ nhìn chữ "Cút" kia.
Kế Tri Bạch thân là Trạng nguyên Cảnh quốc, môn sinh của Tả tướng, việc có thể khiến y phải thốt ra chữ "Cút" cho thấy tình thế đã nghiêm trọng đến mức nào.
Đào Định Niên, Lộ Hoằng và Ôn Cố vội vàng nắm chặt quan ấn trong tay.
Lát sau, Đào Định Niên bỗng ngẩng đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Thân Minh! Lão súc sinh nhà ngươi, lại có đứa cháu gái không bằng heo chó, dám cả gan đầu độc hại chết một đôi cháu ruột của Tướng gia!"
"Súc sinh!" Lộ Hoằng khẽ lắc đầu.
Ôn Cố càng đỏ hoe cả mắt, nói: "Uổng cho Tả tướng và Kế đại nhân đã tin tưởng ngươi như vậy, giao cho ngươi trọng trách, ai ngờ người nhà Thân gia các ngươi lại mất hết nhân tính! Thật muốn đập chết con tiện tỳ đó!"
"Nghe nói đã khiến Tả tướng đại nhân tức giận đến mức đạp thanh vân rời khỏi kinh thành, chẳng biết đã đi đâu!"
"Cái gì, là thật sao?"
"Lão hữu của ta ở kinh thành nói, bây giờ Lại bộ đang loạn thành một nùi, rất sợ Tả tướng đại nhân vì chuyện này mà tức giận đến sinh bệnh!"
"Tả tướng đại nhân có ơn tri ngộ với chúng ta, ta hận không thể giết chết tên súc sinh Thân Minh này!"
"Cả nhà các ngươi chết hết cũng không đủ để bồi táng cho cháu ruột của Tướng gia!"
"Tội lỗi chồng chất, nghiệt chướng cả nhà!"
"Phải xử nặng, tuyệt không thể tha nhẹ!"
Rất nhiều quan lại đều lên tiếng quát mắng. Nếu đây không phải là chánh đường huyện nha, không biết họ còn có thể mắng ra những lời khó nghe đến mức nào.
Nhiều quan viên thực sự tức điên lên, không phải vì muốn bảo vệ Tả tướng, mà là vì chính bản thân họ!
Tả tướng vốn đặt kỳ vọng rất cao vào huyện Ninh An, hy vọng các quan lại nơi đây có thể lật đổ Phương Vận, tệ nhất cũng có thể cản trở hắn trong kỳ thi Đình.
Thế nhưng hiện tại, mọi người không những không cản trở được Phương Vận, mà người của huyện Ninh An ngược lại còn hại chết cháu ruột của Tả tướng. Sau này, hễ Tả tướng nghe đến quan lại huyện Ninh An, tất sẽ nhớ tới đôi cháu ruột còn trong bụng mẹ.
Vụ đầu độc lần này của cháu gái Thân Minh gần như đã cắt đứt con đường thăng tiến của các quan lại xuất thân từ huyện Ninh An!
Nhiều quan lại trẻ tuổi ngoài phẫn nộ ra thì phần nhiều là hoảng sợ.
"Xong rồi, tiền đồ của chúng ta tiêu rồi..."
Không biết là ai nói nửa câu đã bị người khác bịt miệng, nhưng một nỗi sợ hãi vô hình đã lan tràn trong đám quan lại.
Bây giờ ai dám nói Phương Vận sai, chẳng khác nào đang nói cháu ruột của Tả tướng chết chưa hết tội, chính là đang rửa tội cho Thân Minh!
Phương Vận không sai, vậy thì dĩ nhiên là các quan lại sai!
Một vài quan lại nhìn Phương Vận đang ngồi trên chánh đường như Lã Vọng buông cần, lòng không khỏi run sợ. Bây giờ mọi người đã bị Thân Minh kéo lên thuyền giặc, ở lại không xong, mà đi cũng chẳng được.
Người ngồi đối diện là Phương Vận, một kẻ ngay ngày đầu tiên đến huyện Ninh An đã dám bắt giữ cả Đển sử của huyện, một kẻ có thể khiến các Đại học sĩ, Đại nho trong các điện phải thường xuyên qua lại. Hắn không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay chính là long trời lở đất.
Phiên thủ vi vân, phúc thủ vi vũ.
Một số quan lại không nhịn được mà thầm mắng mình có mắt như mù, trước đây bọn họ còn xem thường Phương Vận, cho rằng hắn căn bản không đấu lại nổi đám quan lại này!
Bây giờ xem ra, Phương Vận căn bản không hề để đám quan lại ở đây vào mắt!
Trước kia Phương Vận nhẫn nhịn là để bố cục cho kỳ thi Đình, bây giờ bố cục đã thành. Cùng ngày liền dùng thế sét đánh thẩm vấn Thân Minh, thậm chí còn cố ý lấy Thân Minh làm mồi, khiến tất cả quan viên huyện Ninh An đều mắc câu!
Thân Minh cúi đầu, sắc mặt xám như tro tàn. Trước đây hắn sở dĩ kiêu ngạo, chỗ dựa chẳng qua là thân phận họ hàng của Tả tướng, bây giờ, chỗ dựa này đã mất.
Một vài quan lại có giao hảo với hắn đều thầm than trong lòng. Thân Minh đã hoàn toàn xong đời, tinh khí thần cứ như bị hút cạn.
Bốp...
Phương Vận đột nhiên đập mạnh kinh đường mộc, nói: "Hộ phòng Tổng thư đâu, bước ra trả lời."
Tất cả quan lại bị tiếng kinh đường mộc làm cho giật nảy mình, nghe được lời Phương Vận nói xong lại càng sợ hãi.
Đây là Phương Vận muốn ra tay với đám quan lại huyện Ninh An!
Dù là một ngày trước, nếu Phương Vận dám động thủ, bọn họ liền có dũng khí tập thể kháng lệnh, nhưng bây giờ bọn họ không dám.
Tả tướng còn bị tức giận đến rời kinh, ai còn dám nói gì nữa?
"Hạ quan Hộ phòng Tổng thư có mặt!" Chỉ thấy một lão tú tài ngoài năm mươi tuổi chậm rãi đi tới cửa chánh đường, hai chân không ngừng run rẩy.
Hộ phòng do Chủ bộ phân công quản lý, Hộ phòng Tổng thư chính là tâm phúc của Thân Minh.
Phương Vận lạnh lùng nhìn Hộ phòng Tổng thư, nói: "Nghe nói ngươi và Thân Minh qua lại quá mức thân mật, con gái ngươi gả cho người nhà họ Thân, có chuyện này không?"
"Đúng là như vậy." Hộ phòng Tổng thư gắng sức nuốt một ngụm nước bọt.
"Ồ, trong thư tố cáo nặc danh nói, ngươi và Thân Minh liên thủ chiếm đoạt hai công xưởng của huyện, đầu cơ lương thực, trong lúc đo đạc ruộng đất đã ăn chặn bỏ túi riêng, những tội danh này có thật không?"
"Hạ quan..." Hộ phòng Tổng thư không dám nói tiếp.
Phương Vận chậm rãi nói: "Phương châm cai trị của bản huyện là 'răn trước ngừa sau, trị bệnh cứu người', phương châm đối với nghi phạm là 'thẳng thắn hưởng khoan hồng, chống cự bị nghiêm trị'. Ngươi nếu thành thật khai báo, bản quan có thể xử nhẹ, ngươi nếu ngu muội hồ đồ, bản huyện tự nhiên sẽ trọng phạt."
Hộ phòng Tổng thư là một lão lại viên, tự nhiên nghe ra được ý trong lời của Phương Vận. Cái gọi là "răn trước ngừa sau", chính là bắt hết những kẻ liên quan đến Thân Minh; cái gọi là "trị bệnh cứu người", chính là nếu thật tâm hối cải, giúp Phương Vận vạch trần Thân Minh thì sẽ được giảm nhẹ hình phạt, xem như là cứu bọn họ, tuyệt đối không dùng cực hình.
Hết sức rõ ràng, Phương Vận am hiểu sâu sắc đạo cai trị, có thể thỏa hiệp trong việc cân nhắc hình phạt, nhưng tuyệt đối không nhượng bộ về vấn đề đúng sai!
"Hạ quan... xin khai!" Hộ phòng Tổng thư nửa quỳ trên mặt đất.
"Ngươi cái này..." Thân Minh còn chưa nói hết lời, Phương Vận đột nhiên vung tay tát một cái cách không, quan ấn điều động lực lượng thánh miếu, đánh thẳng vào mặt Thân Minh.
"Bốp..."
Cái tát này đánh cho Thân Minh lảo đảo lùi về sau ba bước, mặt sưng vù lên, máu tươi theo khóe miệng từ từ chảy xuống.
"Hít..." Thân Minh tức giận trừng mắt nhìn Phương Vận, lấy tay ôm má trái, nhưng không dám nói thêm một lời nào.
Các quan lại đều im lặng không nói. Thân Minh dù sao cũng là một Cử nhân Chủ bộ, vậy mà Phương Vận nói đánh là đánh. Đây là đang thể hiện rõ quyết tâm, ai dám nhảy ra bảo vệ Thân Minh, tất sẽ bị trấn áp không thương tiếc!
"Ngươi hãy khai báo từng tội ác của mình đi." Phương Vận nhìn xuống Hộ phòng Tổng thư đang nửa quỳ phía dưới.
"Vâng..."
Tiếp đó, Hộ phòng Tổng thư bắt đầu khai báo, đem chuyện của mình và Thân Minh kể ra hết, nhưng phần lớn đều khéo léo nói thành là bị Thân Minh bức ép, bản thân cũng là bất đắc dĩ. Cuối cùng lại nhận tội mình đã làm một việc, tuy tội không nhẹ, nhưng so với những việc trước đó thì chẳng thấm vào đâu.
Trong suốt quá trình này, Thân Minh chỉ hừ lạnh một tiếng, không nói thêm gì cả.
Đợi Hộ phòng Tổng thư nhận tội xong, Phương Vận suy tư một lát rồi đưa ra phán quyết: tịch biên gia sản, tất cả tài vật sung công, đánh bốn mươi trượng, diễu phố một vòng, sau đó đày đi sung quân mười năm, nếu lập được công lớn có thể giảm hình. Ba người con trai tham gia chia của, đều bị đánh sáu mươi roi, ngồi tù ba năm. Vợ hắn cũng tham gia việc phi pháp, đánh hai mươi roi, ngồi tù một năm.
"Tạ đại nhân!" Tâm trạng của Hộ phòng Tổng thư vô cùng phức tạp. Phương Vận nói được làm được, tuân theo phương châm "trị bệnh cứu người", cho phép hắn lập công chuộc tội, nhưng cũng không hề buông tha cho những người nhà đã tham gia phạm tội.
Hộ phòng Tổng thư lại ngẩng đầu lên nói: "Đại nhân, hạ quan chủ động nhận tội, có thể miễn hình phạt diễu phố được không?"
Đối với người đọc sách mà nói, diễu phố là hình phạt còn nặng nề hơn cả ngồi tù hay sung quân. Một số người đọc sách thà chết chứ không muốn bị diễu phố thị chúng.
Phương Vận lại nói: "Kể từ hôm nay, phàm là quan lại tham ô, đều phải diễu phố! Nếu không muốn bị diễu phố thị chúng, thì đừng có giở trò bẩn thỉu!"
Thiên Lôi Trúc gọi ta về nhà