Diệp Minh và Lâm Tiểu Khê cẩn trọng bước về phía sơn môn Thục Sơn. Tiếng tiên nhạc văng vẳng bên tai, trong không khí thoang thoảng mùi đàn hương thanh tịnh.
"Nhớ kỹ, chúng ta là tu sĩ bình thường đến bái sơn," Diệp Minh hạ giọng dặn dò, "Đừng thể hiện quá nổi bật."
Lâm Tiểu Khê gật đầu đáp: "Muội hiểu rồi. Chúng ta cứ nói là nghe danh Thục Sơn đã lâu, đặc biệt đến đây cầu học."
Hai người đi tới trước sơn môn, thấy hai đệ tử mặc thanh sam đang đứng gác. Một người trong đó tiến lên, chắp tay hỏi: "Hai vị đạo hữu có việc gì?"
Diệp Minh chắp tay đáp lễ, cung kính nói: "Tại hạ Diệp Minh, vị này là tiểu muội Lâm Tiểu Khê. Hai huynh muội ta ngưỡng mộ đại danh Thục Sơn đã lâu, hôm nay đặc biệt đến bái sơn cầu học, mong được châm chước."
Đệ tử kia quan sát hai người một lượt, lại hỏi: "Không biết hai vị sư thừa nơi nào? Tu vi ra sao?"
Diệp Minh đã sớm chuẩn bị, ung dung đáp: "Hai huynh muội ta đều là tán tu, không có danh sư chỉ điểm. Về phần tu vi, miễn cưỡng bước vào cảnh giới Trúc Cơ."
Nghe nói hai người là tán tu, trên mặt đệ tử kia thoáng hiện vẻ khinh thường. Tuy nhiên, hắn vẫn khách khí nói: "Ra là vậy. Hai vị hãy theo ta, ta đưa các ngươi đi gặp Chấp sự trưởng lão."
Diệp Minh và Lâm Tiểu Khê liếc nhìn nhau, lẳng lặng đi theo. Trên đường đi, hai người thấy không ít tu sĩ mặc đạo bào qua lại như con thoi. Có người ngự kiếm phi hành, có người chân đạp tường vân, trông thật oai phong lẫm liệt.
Lâm Tiểu Khê nhìn đến hoa cả mắt, khẽ nói với Diệp Minh: "Thục Sơn thời cổ đại này còn phồn thịnh hơn thời của chúng ta nhiều."
Diệp Minh gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng đừng quên mục đích thực sự của chúng ta."
Rất nhanh, họ đến trước một tòa lầu các cổ kính. Đệ tử kia quay lại nói: "Hai vị chờ một chút, ta vào bẩm báo Chấp sự trưởng lão." Nói xong liền đi vào trong.
Một lát sau, một lão giả râu tóc bạc phơ bước ra.
"Lão hủ là Chấp sự trưởng lão Thục Sơn, Tiền Bất Hoán. Nghe nói hai vị muốn đến cầu học?"
Diệp Minh và Lâm Tiểu Khê vội vàng hành lễ. Diệp Minh mở lời: "Chính phải. Hai huynh muội ta tuy là tán tu, nhưng vẫn luôn ngưỡng mộ đại danh Thục Sơn. Hôm nay đặc biệt đến bái sơn, mong trưởng lão thu nhận."
Tiền Bất Hoán vuốt râu, chậm rãi nói: "Thục Sơn tuy không câu nệ, nhưng cũng không phải ai muốn vào là vào. Chi bằng thế này, nếu hai ngươi có thể vượt qua ba cửa ải khảo nghiệm, lão hủ sẽ chuẩn cho các ngươi nhập môn. Thế nào?"
Diệp Minh và Lâm Tiểu Khê nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Đa tạ trưởng lão! Chúng ta nhất định sẽ dốc toàn lực!"
Tiền Bất Hoán gật đầu: "Tốt. Cửa ải thứ nhất, khảo nghiệm ngộ tính của các ngươi."
Nói rồi, ông ta tùy tiện vẽ một vòng tròn, một luồng quang hoa ngũ sắc lưu chuyển bên trong.
"Các ngươi nhìn cho kỹ. Thời gian một nén nhang, lĩnh ngộ được bao nhiêu thì tính bấy nhiêu."
Diệp Minh và Lâm Tiểu Khê ngưng thần quan sát. Chỉ thấy luồng quang hoa kia biến ảo khôn lường, lúc thì như nước chảy, lúc lại tựa lửa cháy. Diệp Minh rất nhanh đã nhìn ra manh mối. Đây rõ ràng là một bộ thuật pháp biến hóa Ngũ Hành cơ bản. Lâm Tiểu Khê cũng không cam lòng yếu thế, cẩn thận quan sát từng chi tiết nhỏ.
Thời gian một nén nhang trôi qua rất nhanh. Tiền Bất Hoán thu hồi pháp thuật, hỏi: "Nói thử xem các ngươi lĩnh ngộ được gì."
Diệp Minh tràn đầy tự tin đáp: "Đệ tử ngu dốt, chỉ lĩnh ngộ được đại khái. Đây hẳn là một bộ thuật pháp biến hóa Ngũ Hành. Thông qua Mộc sinh Hỏa, Hỏa sinh Thổ, Thổ sinh Kim, Kim sinh Thủy, Thủy sinh Mộc tuần hoàn, có thể đạt được hiệu quả Ngũ Hành tương sinh."
Trong mắt Tiền Bất Hoán lóe lên một tia kinh ngạc, nhưng rất nhanh khôi phục như thường. Ông ta quay sang Lâm Tiểu Khê: "Còn ngươi?"
Lâm Tiểu Khê suy tư một lát rồi đáp: "Đệ tử cảm thấy, đây không chỉ là Ngũ Hành tương sinh, mà còn ẩn chứa sự ảo diệu của Ngũ Hành tương khắc."