"Thật sự là quá tốt rồi!" Lý Mỹ Hồng và Triều Âm cũng tỏ ra vô cùng vui mừng.
Đợi bầy ngưu dương thú cường tráng đó tản đi hết, tôi dẫn các cô gái đến chỗ những phiến đá mà lũ vật vừa liếm lúc nãy.
"Choảng choảng..." Tôi dùng xẻng quân dụng đập xuống mấy mẩu đá nhỏ, rồi dùng đầu lưỡi nếm thử.
"Phì phì... Thiên Thiên, đây thực sự là muối sao? Vừa đắng vừa chát thế này." Các cô gái thấy điệu bộ của tôi cũng bắt chước cầm một mẩu nhỏ đưa đầu lưỡi ra liếm thử. Nhưng họ nhanh chóng nhổ ra ngay, đôi lông mày liễu nhíu chặt lại.
"Hì hì! Đây đều là muối mỏ thô, bên trong chứa quá nhiều tạp chất, chưa thể ăn trực tiếp được." Tôi khẽ cười, tâm trạng vô cùng tốt.
Thời gian tiếp theo, tôi tiếp tục đập thêm nhiều đá, rồi các cô gái dùng những tảng đá lớn bên suối để cẩn thận nghiền những tinh thể màu nâu đen này thành bột mịn. Tôi lại cho đống bột đó vào một cái bình, bên trong có nước suối, lợi dụng nước suối để hòa tan lượng muối trong đống bột đó.
"Được rồi! Phơi muối ở đây." Tôi chọn một tảng đá khổng lồ và nhẵn nhụi, ở giữa hơi lõm xuống một chút. Các cô gái cầm một miếng vải trải ra, còn tôi thì cầm cái bình chứa chất lỏng đục ngầu kia, từ từ đổ lên miếng vải đó. Thông qua miếng vải để lọc bỏ các tạp chất trong chất lỏng. Nước lọc từ miếng vải chảy xuống chỗ hơi lõm trên tảng đá.
"Các em ra chỗ bóng râm kia nghỉ một lát đi. Nắng to quá." Tôi xót xa nói với các cô gái. Cây cối bên bờ suối này rất thưa thớt, ánh nắng gay gắt chiếu lên da thịt có cảm giác nóng rát. Nhưng tôi lại rất cần những ánh nắng này để làm bay hơi nước.
Tảng đá bị mặt trời nung nóng hổi khiến nước bên trong dần dần bay hơi hết. Một lát sau, trên tảng đá hiện ra một lớp bột trắng mỏng.
"Ừm. Đây mới là muối có thể ăn được." Tôi dùng ngón tay quệt một ít cho vào miệng, không khỏi gật đầu cười. Đây là vị muối ăn gần như tinh khiết.
"Đúng là muối tinh rồi. Chỉ có vị mặn, không còn vị đắng chát nữa. Tuyệt quá." Các cô gái sau khi nếm thử, ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ.
Từ sáng đến chiều, tôi và các cô gái vậy mà đã phơi được mấy cân muối tinh. Và số muối tinh này nếu ăn tiết kiệm thì dùng cả tháng cũng không thành vấn đề. Sau đó, tôi và các cô gái còn đập thêm không ít đá chứa muối mang về doanh trại, lợi dụng phương pháp đun nước muối bằng nồi đá trên lửa để thu hoạch thêm nhiều muối hơn. Nguyên lý là như nhau: muối tan trong nước, dùng vải lọc nhiều lần các tạp chất khác, sau đó dùng nhiệt độ cao làm bay hơi nước, phần còn lại chính là muối. Các cô gái chia số muối tinh này thành vô số gói nhỏ bằng lá cây lớn, rồi cho vào giỏ để dùng dần.
"Ở đây không thể ở lâu được nữa, ngày mai chúng ta tiếp tục lên đường thôi." Tôi nhớ đến con chim khổng lồ ghé thăm tối qua, biết rằng đã bị loài súc sinh đó nhắm vào, sớm muộn gì nó cũng sẽ quay lại. Lửa chỉ là kế sách tạm thời. Một khi bị nhắm vào, sau này khi tôi và các cô gái ra ngoài, nói không chừng sẽ bị đánh lén.
Ba người phụ nữ cũng gật đầu đồng ý, nếu không phải vì để lấy muối thì sáng nay đã xuất phát rồi. Nhưng mọi chuyện không nhất thiết sẽ phát triển theo hướng mình mong muốn. Sáng hôm sau, khi tôi và các cô gái đã thu dọn đồ đạc chuẩn bị xuất phát.
"Cứu mạng với, cứu mạng!" Một tràng tiếng kêu cứu gấp gáp lọt vào tai chúng tôi! Đây là giọng của một người phụ nữ.
"Mọi người chuẩn bị vũ khí, rất có thể là có dã thú đuổi theo." Tôi trầm giọng nói, rồi cầm lấy cây cung sau lưng, lắp tên vào. Ba người phụ nữ nghe tôi nói vậy, thần kinh cũng không khỏi căng thẳng, vội vàng cầm chắc cây giáo gỗ nhọn hoắt.
Khi người phụ nữ đó càng lúc càng gần, mắt tôi và các cô gái bỗng trợn tròn! Một người phụ nữ đầu tóc bù xù từ xa điên cuồng chạy tới, và người phụ nữ này không hề mặc quần áo. Cô ta trần trụi chạy thục mạng trong rừng, đôi gò bồng đảo không có gì kiềm chế cứ nảy lên nảy xuống theo nhịp chạy, trên người bị cây cối cào xước thành từng vệt máu nhỏ.
Đây có thể là ai được nhỉ? Chẳng lẽ là Hà Tuyết Nhi? Tôi và ba cô gái thoáng chút phấn khích, nhưng nhanh chóng phủ nhận ngay. Dáng người và chiều cao này đều không giống Hà Tuyết Nhi lắm, vả lại cũng không biết Hà Tuyết Nhi còn sống hay không. Nhưng phía sau cô ta chẳng có gì cả. Đang làm cái quái gì thế nhỉ?
Ngay khi chúng tôi đang cảm thấy kinh ngạc, cô ta nhìn thấy tôi và các cô gái, như thể tìm thấy cọng rơm cứu mạng vậy!
"Thiên Thiên, Băng Nhi, cứu tôi với!" Người phụ nữ đầu tóc bù xù này hóa ra đã nhìn thấy doanh trại phía trước từ sớm, cô ta lao thẳng về phía tôi.
Tim tôi không khỏi thắt lại một nhịp! Người phụ nữ này vậy mà lại quen biết tôi và các cô gái. Chỉ là cô ta hiện giờ đầu tóc rối bù nên chưa nhận ra là ai.
"Mọi người có quen người phụ nữ này không?" Mọi người nhìn nhau lắc đầu tỏ ý không nhận ra, trong lòng sớm đã kinh ngạc vô cùng. Ngưu Cường và những người phụ nữ của hắn đều đã chết, chỉ còn lại Hoàng Đạo bị thương chạy thoát. Ngoài những người trên cùng chuyến máy bay, ở đây lẽ ra không còn ai quen biết tôi nữa.
"Này, cẩn thận cạm bẫy..." Lời tôi chưa dứt, người phụ nữ này đã xông vào.
"Á á á á..." Từng tiếng kêu kinh hãi vang lên, người phụ nữ kỳ lạ này đã bị một sợi dây leo lớn treo ngược lên giữa không trung. May mà cô ta chỉ giẫm phải vòng bẫy ngoài cùng, chứ không phải bẫy chông, nếu không những cái bẫy chết người đó đã đâm xuyên qua người cô ta mấy lỗ rồi.
"Cô sao thế?"
"Trả lời một câu đi chứ..."
"Không cần hỏi đâu, mọi người nhìn cô ta bất động thế kia là biết ngất xỉu rồi."
Người phụ nữ này vậy mà lại ngất đi, không biết là do sợ hãi hay bị chấn động. Tư thế trần trụi treo ngược trên cây thực sự vô cùng khó coi, các cô gái đều có chút đỏ mặt, còn tôi thì tò mò quan sát người phụ nữ kỳ lạ này.
"Thiên 'háo sắc', chưa thấy phụ nữ không mặc quần áo bao giờ à!" Lý Mỹ Hồng mắng yêu.
"Đúng thế, em thấy Thiên Thiên cứ nhìn chằm chằm vào ngực và chân người ta kìa."
"Em cũng thấy vậy."
"Đừng nói bậy, anh đang nhìn mặt cô ta đấy chứ."
Tôi nghiêm túc nói, người phụ nữ này chắc chắn là người tôi đã từng gặp, nhưng nhất thời không nhớ ra là ai, vậy mà lại nhận ra tôi. Ngực thì khá lớn đấy, chỉ là tôi không giỏi đến mức nhìn ngực mà nhận ra người.
"Thu Cúc?" Triều Âm đột nhiên thốt ra hai chữ này. Cô ấy nhướn mày, vẻ phấn khích khi gặp đồng loại lúc nãy lập tức biến mất khỏi khuôn mặt. Nỗi oán hận như thủy triều dâng trào trong lòng cô ấy, khiến đôi gò bồng đảo vốn đã săn chắc càng thêm cao vút.
"Thu Cúc là ai? Người em quen sao?" Tôi kỳ quái nhìn biểu cảm của Triều Âm, mang theo chút khó hiểu, đã là người quen, tại sao lại có biểu cảm này. Chẳng lẽ là?
"Hình như đúng là Thu Cúc thật." Lâm Băng Nhi cũng kinh ngạc kêu lên, đôi lông mày liễu nhướn cao. "Tại sao cô ta lại ở đây? Chẳng phải đã chết rồi sao?"