Các cô gái nhanh chóng đan một bộ quần áo lá cây đơn giản cho Thu Cúc mặc vào.
"Mau mặc vào đi, đừng để những chỗ nhạy cảm của phụ nữ lộ hết ra ngoài như thế." Lý Mỹ Hồng thản nhiên nói. Câu nói này khiến Thu Cúc không khỏi đỏ mặt, nhất thời hổ thẹn không nói nên lời. Những người phụ nữ khác đỡ cô ta ngồi xuống đất, rồi đặt một miếng thịt lợn rừng lớn trước mặt cô ta.
"Thịt! Là thịt! Hu hu..." Mắt Thu Cúc sáng rực lên, cô ta xé một miếng thịt lớn nhét đầy mồm. Hai bên má phồng lên như hai quả bóng bàn, ngay cả mũi và cằm cũng dính đầy mỡ lợn rừng. Bộ dạng ngấu nghiến này chứng tỏ cô ta đã lâu lắm rồi không được ăn no.
"Ngon quá! Đã lâu lắm rồi tôi không được ăn món nào ngon thế này. Oa! Không ngờ mọi người còn kiếm được cả muối nữa. Ngon quá, ngon quá!" Cô ta vừa ăn ngấu nghiến vừa nói, những giọt nước mắt biết ơn lăn dài trên khuôn mặt gầy gò như chuỗi hạt đứt dây.
Tôi và ba người phụ nữ đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn người đàn bà đáng thương này. Chỉ là kẻ đáng thương tất có chỗ đáng hận. Lúc đầu nếu không phải vì ham hố thức ăn, không nhìn rõ bản chất của đàn ông, thì cũng chẳng đến mức rơi vào cảnh bi thảm như ngày hôm nay. Lúc này, không biết trong lòng Thu Cúc có hối hận đến xanh ruột hay không. Nhưng đó không phải điều tôi quan tâm nhất. Tôi cần có được một số câu trả lời từ miệng cô ta để giải quyết những thắc mắc trong lòng.
Một lát sau.
"Nói về trải nghiệm của cô đi. Lúc đầu cô sống sót thế nào? Làm sao tới được đây? Tại sao đột nhiên lại bỏ trốn?" Đợi Thu Cúc ăn no xong, tôi nhìn người đàn bà này và hỏi dồn dập những thắc mắc trong lòng.
Mọi cử chỉ hành động của người đàn bà này đều không lọt qua mắt tôi, lúc này tôi đang nhìn chằm chằm vào mắt cô ta chờ đợi câu trả lời. Đôi mắt là cửa sổ tâm hồn, qua ánh mắt tôi có thể phán đoán sơ bộ lời Thu Cúc nói có mấy phần đáng tin. Một người khi nói chuyện, hướng mắt cô ta nhìn sẽ tiết lộ cô ta có đang nói thật hay không. Một người thuận tay phải khi nói chuyện nếu nhìn sang bên phải, chứng tỏ bán cầu não phải đang hoạt động, vì khu vực này chuyên trách sáng tạo và thiết kế - nghĩa là cô ta đang bịa chuyện. Nếu cô ta nhìn sang bên trái, đó là đang hồi tưởng sự thật một cách lý tính và logic. Một số đồn cảnh sát trên thế giới còn mở các khóa đào tạo loại này để thẩm vấn nghi phạm. Tất nhiên cách nói này cũng không hoàn toàn chính xác tuyệt đối.
Thực tế, việc phán đoán một người nói dối phức tạp hơn nhiều. Tôi phải dựa vào hành vi của Thu Cúc để phán đoán tính xác thực trong lời nói của cô ta, thiết lập một đường cơ sở trong lòng, quan sát thần sắc và cử động khi cô ta nói, sau đó dựa vào những thay đổi đó để suy luận. Thứ hai, người nói dối sẽ vô thức tiết lộ một số manh mối, nếu người đàn bà này khi nói chuyện ngập ngừng quá nhiều lần, lỡ lời quá nhiều, tôi sẽ cân nhắc tặng cô ta một cái tát trước. Tôi cũng không thể khẳng định hoàn toàn, một số kẻ nói dối cao tay sẽ ngược lại làm nhiễu loạn việc phá án. Nhưng người đàn bà này tôi tin là chưa thông minh đến mức đó, nếu không lúc đầu đã chẳng đi theo bọn Hoàng Đạo rồi.
"Hôm đó con gấu đen đột nhiên xông vào, sau khi mọi người chạy thoát, tôi chỉ lo chạy giữ mạng, cũng chẳng nhìn hướng nào cả. Cứ chạy mãi, đến khi cảm thấy an toàn mới phát hiện mình đã bị lạc đường. Nhưng tôi cũng không muốn quay lại bên cạnh hai gã đàn ông đó, nên một mình đi lang thang trong rừng. Trên đường gặp rất nhiều động vật đáng sợ, dọa tôi..." Thu Cúc vừa hồi tưởng vừa nói, khi nhớ đến những chỗ kinh hoàng, cơ thể cô ta không tự chủ được mà run rẩy. Có thể thấy chặng đường sống sót vừa qua cũng vô cùng thê thảm.
Theo lời kể đứt quãng của cô ta, hóa ra cô ta một thân một mình ở nơi khủng khiếp này, dựa vào quả dại và sương sớm để vật lộn sống sót qua ba ngày. Và khi cuối cùng cô ta không tìm được gì ăn nữa, sắp sửa chết đói thì lại gặp được một nhóm người sống sót khác. Và những người sống sót này cũng vì tai nạn máy bay mà bị kẹt lại đây. Nhóm người đó đã thu nhận cô ta, trên đường đi cô ta cũng nhận được không ít sự chăm sóc. Vốn dĩ tưởng đã tìm được bến đỗ mới. Ngờ đâu sau vài lần bị dã thú lớn tấn công, số người còn lại càng lúc càng ít. Trong lần dã thú tấn công cuối cùng, cô ta lại bị lạc đoàn, sau đó lại tình cờ gặp lại Hoàng Đạo đã bị hủy dung. Thế là cô ta bị gã đàn ông này giam lỏng như một nô lệ.
Tôi và các cô gái vừa nghe vừa chậm rãi tiêu hóa những nội dung này, và con chim khổng lồ ăn thịt người lúc trước giết chết một xác người không đầu, rất có thể chính là một trong những người lạc đoàn của nhóm nhỏ đó.
"Tên Hoàng Đạo đó có phải gặp được kỳ ngộ gì không, tại sao tố chất cơ thể hắn lại tăng lên, còn cô thì chưa? Cô nói thêm cho tôi biết hắn đã tiếp xúc với những ai." Tôi hỏi tiếp.
"Ma! Đó là một con ác quỷ rất đáng sợ." Thu Cúc dường như nhớ lại điều gì đó, cứ như gặp ma thật vậy, sợ đến mức răng cũng run cầm cập, phát ra tiếng lạch cạch.
"Thu Cúc, cô sao thế?"
"Có chúng tôi ở đây. Cô cứ từ từ nói, đừng sợ."
"Đúng thế! Ở đây cô có thể yên tâm."
Ba người phụ nữ lương thiện nghe thấy trải nghiệm bi thảm của người đàn bà đáng thương mà đáng hận này cũng không khỏi nảy sinh lòng đồng cảm. Nhưng họ cũng giống tôi, muốn biết chuyện gì đã xảy ra sau đó, điều này vô cùng quan trọng đối với mọi người.
Một lát sau.
"Đây là lần thứ hai tôi gặp kẻ giống như quỷ này rồi. Lần đầu tiên bọn Hoàng Đạo, Ngưu Cường dùng một người phụ nữ để đổi lấy một số đạo cụ. Lần thứ hai hắn tới, tên bộ xương đó còn mang theo một người phụ nữ. Không biết bắt được từ đâu. Hắn có vẻ rất thích Hoàng Đạo, nói là hiện giờ trông người không ra người ngợm không ra ngợm có chút giống bộ dạng của hắn. Thế là hắn đưa cho Hoàng Đạo một lọ thuốc gì đó, nói là có thể tăng cường thể chất. Tôi không biết những lời họ nói sau đó nữa. Nhưng tôi thấy tên bộ xương đó vậy mà... cắn người phụ nữ đó... uống máu người. Dọa tôi, lạch cạch..."
Thu Cúc không kìm được mà dừng lại, một hồi lâu sau mới tiếp tục nói. Hóa ra Hoàng Đạo tăng cường sức mạnh thông qua lọ thuốc mà tên Tử Thần bộ xương đưa cho, nhưng tôi biết trên thế giới này không có con đường tắt nào để tăng cường sức mạnh nhanh chóng cả. Đạo của tự nhiên không thể làm trái. Cơ thể con người có quy luật sinh trưởng của nó, dù có tiến hóa cũng phải trải qua năm tháng dài đằng đẵng mới xảy ra thay đổi. Nếu đột ngột thay đổi quy luật của cơ thể, cưỡng ép trở nên mạnh mẽ, điều này chẳng khác nào nhổ mầm cho cây mau lớn, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Bao gồm cả quầng sáng thần bí trên người tôi, tôi đoán chắc hẳn cũng ẩn chứa hiểm họa về mặt cơ thể, chỉ là hiện tại tạm thời chưa thể hiện ra mà thôi. Còn tốc độ chạy của Hoàng Đạo tăng lên, chắc hẳn là do chịu sự kích thích của loại thuốc đó, kích thích quá trình trao đổi chất của cơ thể nhanh hơn để nâng cao một khả năng nào đó.
"Cây cổ thụ?!" Khi tôi một lần nữa nghe thấy từ này, trong lòng càng thêm thắc mắc. Lần đầu tiên chính là tên Tử Thần bộ xương nói với tôi, bảo tôi đi tìm một cây cổ thụ khổng lồ, nhưng lại không cho tôi biết phương hướng. Chẳng lẽ trong đó còn có huyền cơ gì sao?
"Đúng vậy! Lần này tên bộ xương khủng khiếp đó đã nói ra những lời như vậy, bảo chúng tôi đi tìm một cái cây khổng lồ." Thu Cúc kinh hoàng bất an nói.
"Tại sao phải đi tìm cây cổ thụ?" Lâm Băng Nhi kỳ quái hỏi.
"Tôi cũng không biết. Tôi đoán chắc hẳn là có lợi ích gì đó, nếu không Hoàng Đạo cũng chẳng nói là muốn đi." Thu Cúc lắc đầu nói.
"Chẳng lẽ ở đó có con đường quay về thành phố sao?" Ba người phụ nữ nhất thời ngẩn người.
"Mọi người thấy có khả năng đó không? Đây rất có thể là một cái bẫy, đợi chúng ta đến nộp mạng thôi." Tôi thản nhiên nói.
Tại sao bây giờ hắn không giết những người sống sót như chúng tôi. Tại sao lại muốn chúng tôi đi tìm cái cây khổng lồ đó, và cây cổ thụ đó nằm ở vị trí nào? Tất cả đều không nói rõ ràng, giống như một câu đố vậy. Rốt cuộc có âm mưu gì ở đây?