Vốn dĩ tôi không nhìn họ, cũng chẳng muốn quản mấy chuyện xích mích nhỏ nhặt phía sau. Đội ngũ đông người, đương nhiên hạng người nào cũng có. Chuyện nhỏ gì cũng nhúng tay vào thì tôi mệt chết mất.
"Này... này... mày chạy đi đâu rồi? Có phải lặn xuống nước không? Mau mẹ kiếp bò lên đây cho tao..."
Tiếng gọi kỳ quái của Ninh Tác Nhân khiến tôi đang đi phía trước bỗng khựng lại, vội vàng quay đầu nhìn. Chỉ thấy mặt nước dường như đã khôi phục sự bình tĩnh, còn gã công tử bị đốm đỏ kia đã biến mất như thể bốc hơi khỏi thế gian.
Mấy người đứng gần gã nhất thậm chí còn không biết chuyện gì đã xảy ra với người đi cuối cùng, chỉ biết hiện tại gã đã biến mất, trông cũng chẳng giống một trò đùa lặn xuống nước trốn đi. Đáng sợ hơn là mặt nước đã lặng tờ, cứ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Gặp ma rồi sao?!
Ý nghĩ này đồng thời xuất hiện trong đầu vài người, còn tôi thì nghĩ đến những cái bẫy nuốt chửng con người trong đầm lầy rừng rậm. Bất kể là gì, hiện tại mọi người đều có ý thức tránh xa nơi vừa nổi bong bóng khí. Những kẻ nhát gan mặt cắt không còn giọt máu, người run cầm cập.
"Khải Tử, mày ở đâu... đừng dọa bọn tao, mau ra đây đi!" Gã công tử còn lại kinh hoàng gọi tên người bạn mất tích.
"Ào!" Lại một tiếng động dưới nước!
Đầu một người đàn ông đột nhiên nhô lên khỏi mặt nước cách đó không xa. Chính là gã công tử tên Khải Tử, những đốm đỏ trên mặt vẫn còn đó, nhưng biểu cảm của gã còn đáng sợ hơn cả gặp ma, trông như sắp chết đến nơi.
Vãi chưởng! Không đúng! Tuyệt đối không phải do bẫy bùn gây ra.
"Khải Tử, chuyện này là sao? Mau qua đây."
"Đừng qua đó! Vãi, cái này..." Tôi thấy gã công tử kia định chạy lại kéo đồng bọn, vội vàng lên tiếng ngăn cản.
Chỉ là lời tôi chưa dứt, thân hình Khải Tử giống như một quả pháo đại, đột nhiên bị hất tung lên cao.
Xúc tu! Một cái xúc tu khổng lồ quấn quanh người gã đàn ông hất gã lên.
"Á á á..."
"Ma kìa!" Những người sống sót run bắn người, mặt xám như tro, hoảng loạn kêu gào.
Sắc mặt tôi sa sầm xuống, nhìn chằm chằm vào cái xúc tu khổng lồ vừa nhô lên khỏi mặt nước rồi lại biến mất, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác. Cách mười mấy mét, toàn bộ cơ bắp trên người tôi đã căng cứng, sẵn sàng đối phó với cái xúc tu lao tới.
"Ào!"
Ngay khi gã công tử bị hất lên không trung đang rơi xuống, một cái đầu cá khổng lồ đột nhiên lao lên từ dưới nước. Nó ngoạm chặt lấy con người sắp rơi xuống nước, rồi lại lặn mạnh xuống. Gã đàn ông đen đủi kia vì đau đớn vừa há to miệng, chưa kịp phát ra tiếng kêu kinh hoàng đã bị làn nước đục ngầu tràn đầy miệng, cả người biến mất tăm. Ngay sau đó, mặt nước lại gợn lên những vòng sóng mạnh mẽ, nhanh chóng lan xa dần.
Tốc độ nhanh đến mức kinh người!
Mắt mọi người đều trợn trừng như đèn lồng. Đầu cá mập! Không nhìn lầm đâu, thứ vừa lao lên khỏi mặt nước ngoạm lấy cơ thể con người là nửa thân cá mập. Nhưng cái xúc tu khổng lồ lúc nãy là sao? Thật khó liên hệ chúng lại với nhau. Điều này đã vượt quá phạm vi tưởng tượng của tôi.
Tôi đột nhiên nhận ra cơ thể mình, trong cảnh tượng kinh hoàng vừa rồi, một luồng khí lạnh thấu xương dần thấm vào người, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm, nhỏ tí tách xuống mặt nước.
"Chạy mau! Mau chóng đi qua vùng nước này lên bờ!" Tôi nhanh chóng bình tĩnh lại, hét lớn với những người sống sót đang mặt cắt không còn giọt máu, thân hình cứng đờ phía trước.
Ở dưới nước lúc này quá nguy hiểm, chiến đấu với cá mập dưới nước là một hành động ngu xuẩn, hơn nữa dưới nước còn có quái vật giống như xúc tu bạch tuộc. Cảnh tượng này đối với họ đến quá đột ngột, khiến họ chưa kịp phản ứng sau cơn kinh hãi. Chỉ là không biết tại sao cái xúc tu kia lại để cá mập cướp mất miếng mồi ngon ngay trước miệng, và tại sao không lập tức tấn công những người khác.
Trong chốc lát, mười mấy người chạy thục mạng trong làn nước sâu ngang hông, bọt nước bắn tung tóe, khiến vùng nước này càng thêm đục ngầu. Nhưng ai mà quan tâm đến những chi tiết đó chứ? Không có ai cả. Điều mỗi người khao khát nhất lúc này là nhanh chóng rời khỏi cái hố nước đầm lầy này.
"Mọi người mau lên bờ. Mau lên!" Tôi là người đầu tiên lao lên bờ, quay lại hét lớn, rồi đưa tay kéo ba người phụ nữ đi sau mình lên.
"Hộc... hộc..." Khi tất cả đã lên đến bờ, ai nấy đều đổ gục xuống đất thở hồng hộc, giống như những con trâu già vừa được tháo khỏi cối xay đá.
Riêng Điệp Tuyết, người phụ nữ bụng mang dạ chửa này chạy thục mạng suốt quãng đường mà dường như không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Đây quả là một kỳ tích lớn. Giống như những người phụ nữ thời nguyên thủy, vì sinh tồn có thể vác bụng bầu chạy nhảy săn bắn trong rừng. Có điều, đứa trẻ sinh ra sau này chắc chắn cũng chẳng phải hạng xoàng.
Còn An Tổng và ba người mới còn lại thì kém hơn nhiều, khả năng sinh tồn dã ngoại tương đối kém, miệng không ngừng oán than.
"Mẹ kiếp, đó là quái vật gì vậy?"
"Tôi hình như thấy bạch tuộc, nhưng sau đó sao lại xuất hiện một con cá mập?"
"Cá mập và bạch tuộc chẳng phải đều sống ở biển sao? Sao lại xuất hiện ở đây? Phải biết đây là vùng nước ngọt mà! Chuyện này tà môn quá."
Khi những người sống sót lên bờ, họ vẫn còn run sợ bàn tán về chuyện kinh hoàng vừa thấy. Tôi cũng chìm vào suy nghĩ, động vật biển lại xuất hiện ở vùng nước ngọt, chuyện này quá kỳ quái, kỳ quái đến mức không thể tin nổi. Ngoài ra, trong vùng nước đầm lầy rừng rậm này lại ẩn chứa những con thú đó, mà tôi lại không hề nhận ra sự hiện diện của chúng. Chẳng lẽ chúng đã chờ sẵn ở đây để "há miệng chờ sung" rồi sao?
Dù sao đi nữa, sau này gặp những vùng nước đục ngầu như thế này đều phải cố gắng tránh xuống nước. Tôi nhìn ba người phụ nữ bên cạnh đang thở dốc, nhìn vẻ mặt bất an của họ, rồi nhe răng nở một nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời. Dù xung quanh có hiểm nguy gian khổ đến đâu, cũng phải dành cho họ một sự khích lệ và nụ cười. Nhìn nụ cười rạng rỡ mang theo chút dịu dàng đó của tôi, họ không khỏi sững sờ, rồi khóe môi khẽ nhếch lên, gật đầu với tôi.
"Chúng ta đi tiếp thôi." Tôi nói rồi cùng ba người phụ nữ đứng dậy, tiếp tục tiến về phía trước.
Những người sống sót khác đâu dám nán lại đây lâu, cũng vội vàng đi theo. Vùng nước phía trước chính là nơi vừa xuất hiện cá mập và bạch tuộc, quỷ mới biết còn xuất hiện thứ gì khác nữa không.
Mặc dù phía trước vẫn xuất hiện những vùng nước, nhưng diện tích rõ ràng nhỏ hơn nhiều so với trước, và trong nước còn ngâm những cái cây lớn. Một số cây đã khô héo, nhưng rễ vẫn ngâm trong nước thối rữa. Tôi cũng không dám lội nước đi nữa, những người khác cũng không muốn mạo hiểm, thà đi vòng theo mép đầm lầy. May mắn là những vùng nước này không lớn, việc đi vòng tương đối đơn giản hơn trước.
Cho đến trưa ngày hôm sau, mặt đất mới dần trở nên khô ráo.
"Thiên Thiên, chúng ta đã rời khỏi đầm lầy rừng rậm chưa?" Triều Âm nhìn cánh rừng phía trước, vẫn còn chút hoang mang hỏi.
"Hiện tại vẫn chưa biết, nếu may mắn thì vùng đầm lầy này khá nhỏ, chúng ta đã trở lại môi trường khô ráo." Tôi vừa bắt đầu chặt bụi rậm phía trước vừa đáp lại.
Dù sao đi nữa, ở trên cạn luôn tốt hơn ở dưới nước, tấn công và phòng thủ đều thuận tiện hơn nhiều. Ít nhất trong nhận thức của tôi, cá mập và bạch tuộc khổng lồ sẽ không lên bờ tấn công con người.
"Á á á..."
Sau khi đi nhanh được một quãng thời gian, phía sau đột nhiên truyền đến tiếng kêu của một người phụ nữ, tiếng kêu chứa đựng sự đau đớn tột cùng.