Thân thể Joanna run lên từng đợt, từng giọt nước mắt lăn dài trên má.
“Cậu ấy ở đâu?”
Câu hỏi này thật sự làm khó Lý Bạn Phong, hắn không biết Thôi Đề Khắc ở đâu: “Bây giờ tôi chưa thể nói cho chị biết.”
Hắn tưởng Joanna sẽ tiếp tục truy hỏi, nhưng không ngờ Joanna nhanh chóng lau khô nước mắt, ngồi xuống trước bàn trang điểm, cẩn thận sửa lại lớp trang điểm của mình.
“Không sao đâu, tôi có thể tìm được cậu ấy, cậu ấy còn sống là tốt rồi, đợi tôi tìm được cậu ấy, tôi sẽ gả cho cậu ấy.”
Lý Bạn Phong sững sờ: “Chị muốn gả cho anh ta?”
Joanna cầm bút kẻ mày lên: “Tôi biết tôi không xứng với cậu ấy, cậu ấy không cần tôi cũng không sao, tôi sẽ ở bên cậu ấy, theo cậu ấy, đi đâu cũng theo cậu ấy.”
Lý Bạn Phong biết giữa Joanna và Thôi Đề Khắc thật ra không có quan hệ huyết thống, nhưng hắn vẫn không nhịn được mà hỏi một câu: “Chẳng phải hai người vẫn luôn xưng hô là chị em sao?”
“Tôi chưa bao giờ muốn làm chị của cậu ấy, chưa bao giờ nghĩ tới!”
Joanna vừa trang điểm vừa lắc đầu: "Tôi không phải là chị của cậu ấy, tôi chỉ sống cùng một ngôi làng với cậu ấy, tôi thích cậu ấy từ khi còn rất nhỏ, lúc đó tôi đã muốn gả cho cậu ấy.”
“Nhỏ đến mức nào?”
“Mười lăm tuổi, lúc đó Tretik mười hai tuổi… chắc là mười hai tuổi, cậu ấy cũng không nhớ rõ tuổi của mình.”
Về chuyện không rõ tuổi tác, Lý Bạn Phong cũng không thấy lạ gì: “Anh ta là cô nhi?”
“Cậu ấy có cha mẹ, nhưng mất rất sớm, đều chết vì bệnh, Tretik và em trai cậu ấy là Roled rất dễ bị bệnh, cha tôi nói với tôi, hai anh em họ là con trai của ác quỷ, trên người mang lời nguyền của ác quỷ, lời nguyền trên người họ đã giết chết cha mẹ họ.
Mặc dù cha nói vậy, nhưng tôi vẫn thích cậu ấy, cậu ấy đến bán táo, tôi sẽ lén mua vài quả, cậu ấy đến làm việc vặt, tôi sẽ lén cho cậu ấy ít tiền công. Tretik tìm mọi cách để nuôi sống em trai mình, sau này em trai cậu ấy bị bệnh, trên người nổi mẩn, mặc dù Tretik đã giải thích với người khác rằng loại mẩn đó không lây nhiễm, nhưng không ai tin cậu ấy.
Không ai mua đồ của cậu ấy, cũng không ai thuê cậu ấy làm việc, cậu ấy đi khắp nơi xin ăn, tôi cho cậu ấy thêm một chút bánh mì, lúc đó cậu ấy đã gọi tôi là chị, thật ra tôi không thích cậu ấy gọi tôi như vậy. Sau này Tretik cũng bị bệnh, trên người cũng nổi mẩn, người trong làng nói đó là dịch bệnh, sẽ lây cho người khác.
Có người muốn thiêu chết hai anh em, nhưng họ không dám ra tay, họ sợ khói lửa sẽ kích hoạt lời nguyền của ác quỷ, thậm chí sẽ rước lấy sự trả thù của ác quỷ. Có người muốn đuổi hai anh em ra khỏi làng, nhưng dân làng biết Tretik và Roled chưa bao giờ rời khỏi làng này, làng gần nhất cũng cách xa trăm dặm, họ lo lắng hai anh em sẽ quay lại xin ăn.
Vậy là có người nghĩ ra một cách, trước tiên họ nói dối là đã tìm cho Tretik một công việc đốn gỗ, lừa Tretik lên núi, họ đánh gãy chân cậu ấy, rồi ném cả người em trai bệnh nặng của cậu ấy lên núi. Tretik gãy chân không thể xuống núi, Roled bệnh nặng không đi đâu được, hai người họ sẽ bị kẹt đến chết trên núi.”
Lý Bạn Phong không hiểu suy nghĩ của những dân làng này cho lắm: “Họ làm những việc như vậy không sợ ác quỷ sẽ trả thù sao?”
Joanna lắc đầu: “Người trong làng nói họ không làm sai chuyện này, họ nói chỉ là đổi chỗ ở cho hai đứa trẻ mà thôi, như vậy sẽ không chọc giận ác quỷ. Cho dù chọc giận ác quỷ họ cũng không sợ, làng của chúng tôi được thần linh phù hộ, chỉ cần không phải họ tự tay giết hai đứa trẻ đó, họ sẽ tìm được lý do để bào chữa cho mình, ác quỷ sẽ không làm hại họ.”
Lý Bạn Phong đã nghe Thôi Đề Khắc kể một vài chuyện về quá khứ, hắn đoán được đại khái kết cục của sự việc: “Thôi Đề Khắc không thể cử động, em trai anh ta bị chết đói.”
Joanna đặt bút kẻ mày xuống, im lặng một lúc lâu, cô nhìn vào gương nói: “Đây là lỗi của tôi.”
Lý Bạn Phong không hiểu: “Sao lại là lỗi của chị?”
Joanna cúi đầu: “Tôi biết họ ở đâu, tôi đã lên núi thăm họ, tôi đã mang bánh mì cho cậu ấy. Tretik rất kiên cường, cậu ấy bị gãy chân, nhưng cậu ấy vẫn cười với tôi, cậu ấy ôm em trai, liên tục nói cảm ơn tôi.
Tôi đã hứa ngày mai tôi sẽ lại đến thăm họ, tôi sẽ lại mang bánh mì cho họ ăn, tôi còn nói sẽ lấy một ít giăm bông ở nhà cho họ.
Lúc đó Tretik cứ nói cảm ơn tôi, cậu ấy cứ nói cảm ơn, lúc tôi xuống núi, cậu ấy bò dưới đất, cậu ấy muốn tiễn tôi, cậu ấy cứ nhìn theo tôi. Cậu ấy tin tưởng tôi như vậy, nhưng tôi không bao giờ đến ngọn núi đó nữa, sau khi về nhà, tôi đã bị người nhà nhốt lại.”
Khi nói những lời này, giọng Joanna rất bình tĩnh, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.
“Tôi biết cậu ấy đang đợi tôi trên núi, vẫn luôn đợi tôi, cậu ấy tin rằng tôi chắc chắn sẽ đến, mỗi ngày, tôi đều nhìn về phía ngọn núi, tôi đã nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại cậu ấy nữa.
Cho đến đêm đó, cha tôi đang uống rượu, mẹ tôi đang nghe radio, ngoài cửa có người hét lên, ‘Ác quỷ đó đã trở về, nó đã bò về’. Tôi nghĩ đó có thể là Tretik, tôi rất vui, tôi muốn ra ngoài xem cậu ấy, nhưng người nhà không cho tôi ra. Đến ngày hôm sau, khi tôi ra ngoài thì Tretik đã đi rồi.
Từ ngày đó, dân làng lần lượt mắc phải một căn bệnh kỳ lạ, trên người họ mọc đầy mẩn ngứa, đau không chịu nổi, dù dùng cách gì cũng không chữa khỏi được, ngay cả cầu nguyện thần linh cũng vô ích. Cha tôi đã đưa cả gia đình chúng tôi rời khỏi làng, sau này tôi nghe nói người trong làng đều chết hết, ngoại trừ gia đình chúng tôi thì không còn ai sống sót.”
Lý Bạn Phong đã định rời đi, nhưng nghe Joanna nói đến đây, hắn có chút nghi ngờ.
“Chị nói Thôi Đề Khắc chưa bao giờ rời khỏi làng, anh ta chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, tại sao anh ta lại nắm giữ được năng lực của bệnh tu?”
Joanna lắc đầu: “Tôi không biết, tôi đã một thời gian rất dài không nghe được bất kỳ tin tức nào về cậu ấy. Khi tôi gặp lại cậu ấy thì đã là chuyện của vài năm sau, cậu ấy đã trưởng thành.
Cha mẹ tôi bị người Thổ Phương giết hại, vì vậy tôi đã gia nhập Bạch Chuẩn Minh, lúc đó tôi chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt, có thể chết trong nhiệm vụ bất cứ lúc nào.
Bạch Chuẩn Minh rất muốn lôi kéo Tretik, họ biết mối quan hệ đặc biệt giữa tôi và Tretik, họ bắt đầu trọng dụng tôi, và lợi dụng tôi để triển khai một số hợp tác với Tretik.
Mặc dù Tretik luôn từ chối gia nhập Bạch Chuẩn Minh, nhưng tôi đã lợi dụng thân phận của mình ở Bạch Chuẩn Minh để cung cấp cho cậu ấy rất nhiều sự giúp đỡ, tôi muốn bù đắp cho cậu ấy, tôi hy vọng cậu ấy có thể…”
Joanna vẫn đang lẩm bẩm kể về quá khứ của cô và Thôi Đề Khắc, nhưng suy nghĩ của Lý Bạn Phong vẫn dừng lại ở một việc, rốt cuộc Thôi Đề Khắc đã trở thành bệnh tu bằng cách nào?