Đêm khuya, Lý Bạn Phong ngồi ở ngũ phòng, thưởng thức phim cùng với máy chiếu phim.
Sau khi được biên tập, cốt truyện liền mạch hơn, hình tượng nhân vật đầy đặn hơn, tình trạng giật hình cũng được cải thiện rất nhiều, nữ chính trong phim truyện ngày càng chân thực.
Lý Bạn Phong khen ngợi: "Có thể dựng thành một bộ phim hoàn chỉnh từ một câu chuyện trên giấy như vậy, trình độ của ngươi đã tiến bộ rất nhiều, xem ra ngươi đã tìm được một người thầy giỏi."
Máy chiếu phim nhấp nháy ống kính: "Tất cả là nhờ Thất đạo diễn chỉ dạy."
Lý Bạn Phong lắc đầu: "Đừng tâng bốc ta, ta không dám nhận, về khoản quay phim, ta còn chưa bằng một phần của ngươi, ngươi thật sự không muốn giới thiệu vị thầy đó cho ta sao?"
Máy chiếu phim kiên quyết trả lời: "Ý ngài là cô nương đó sao? Đó thật sự là do ta tưởng tượng ra."
Lý Bạn Phong nhìn máy chiếu phim.
Máy chiếu phim bình tĩnh nói: "Thất đạo diễn, ta luôn trung thành với ngài, chưa bao giờ thay đổi."
Đối với chuyện trước đây, có lẽ máy chiếu phim vẫn còn bất mãn, nhưng nó sẽ không vì vậy mà lừa dối Lý Bạn Phong.
Theo nó, người phụ nữ này thật sự là do nó tưởng tượng ra.
Rốt cuộc người phụ nữ này muốn làm gì?
Bất kể cô ta có mục đích gì, Lý Bạn Phong đã dặn dò nương tử, tuyệt đối không được để người phụ nữ này làm hại máy chiếu phim.
Phim gần đến hồi kết, Lý Bạn Phong thấy một chiếc bình trên bàn của nữ chính trông rất quen mắt.
"Chiếc bình này là..."
"Thất đạo diễn, chiếc bình này là của nhà chúng ta, ta mượn để làm đạo cụ."
Đây chính là chiếc bình hoa bị mất mà Găng Tay đã nói.
Đây lại là kỹ pháp gì?
"Thất đạo diễn, báo của Hắc Thạch Pha thật sự rất hay, gần như là kịch bản tự nhiên."
Lý Bạn Phong đứng dậy: "Ta đi mua thêm một ít nữa."
***
Lý Bạn Phong ra khỏi tòa soạn, định ra ngoài mua báo thì thấy một chiếc xe kéo dừng ở cửa.
Xe kéo không phổ biến ở Hắc Thạch Pha, mọi người thường đi lại bằng tàu hỏa.
Người kéo xe thấp lùn nhưng cường tráng đứng dậy nói: "Vị khách này, ngài muốn đi đâu, tôi đưa ngài... Là cậu sao?"
Người kéo xe nhận ra Lý Bạn Phong: "Người anh em, cậu đến Hắc Thạch Pha rồi?"
Lý Bạn Phong gật đầu: "Đại ca, sao ông lại đến đây kéo xe?"
"Ở đây làm ăn được lắm, người anh em, cậu làm việc ở tòa soạn này sao? Vậy là đúng rồi, trước đây tôi đã nói với cậu rồi, tìm một công việc để làm không có gì đáng xấu hổ hết, hơn hẳn những công việc liều mạng, cậu có quen chưởng quỹ của tòa soạn này không?"
Lý Bạn Phong cười nói: "Ở tòa soạn, người ta thường không gọi là chưởng quỹ."
"Phải, ở đây người ta gọi là ông chủ, ông chủ ở đây tên là Lý Thất, tôi đến tìm hắn."
Lý Bạn Phong gật đầu: "Vậy ông tìm đúng người rồi."
Người kéo xe đánh giá Lý Bạn Phong từ trên xuống dưới, nhìn bộ âu phục của hắn, mừng rỡ nói: "Cậu chính là Lý Thất?"
Lý Bạn Phong khẽ gật đầu, người kéo xe vui mừng nói: "Người anh em, lên xe nhanh, tôi chở cậu đi."
"Đi đâu?"
"Đến cầu Hoàng Thổ!"
"Đi bằng xe này sao?"
"Xe này nhanh hơn tàu hỏa, dưới chân tôi có hỏa luân!"
***
Lý Bạn Phong và Mã Ngũ đi tàu đến cầu Hoàng Thổ.
Ra khỏi ga tàu, nhìn thấy đường phố không một bóng người, Lý Bạn Phong thở dài: "Ở đây làm ăn khó khăn thật."
Mã Ngũ biết làm ăn ở cầu Hoàng Thổ không dễ dàng, nhưng y thật sự muốn thử, tân địa còn có thể biến thành thành Thất Thu, cầu Hoàng Thổ chưa chắc đã không cứu vãn được.
Người kéo xe chờ ở ngã tư, từ xa đã chào Lý Bạn Phong: "Người anh em, cậu đến rồi, người bạn này là?"
Mã Ngũ tự giới thiệu, người kéo xe gật đầu: "Hóa ra là người anh em Mã Ngũ, ngưỡng mộ đại danh đã lâu, hai vị, mời lên xe, tôi đưa hai người đi dạo một vòng."
Trước đây, các đại gia tộc cũng có người tiếp xúc với Địa Đầu Thần, nhưng chỉ giới hạn trong các thành viên cốt cán của gia tộc.
Sau khi quen biết Lý Thất, Mã Ngũ đã gặp không ít Địa Đầu Thần, bình thường xưng huynh gọi đệ thì cũng thôi, hôm nay Địa Đầu Thần còn muốn tự mình kéo xe, Mã Ngũ nào dám ngồi xe của ông ta.
"Ngài khách sáo quá, chúng tôi đi bộ cũng được."
Người kéo xe tỏ vẻ không vui: "Sao vậy, xem thường tôi? Chê tôi là kẻ kéo xe nghèo hèn sao?"
Mã Ngũ vội vàng lắc đầu: "Tôi sợ ngài vất vả."
"Chở cậu đi từ từ thì tôi mới vất vả, lên xe nhanh đi."
Lý Bạn Phong và Mã Ngũ ngồi xe kéo, đi theo người kéo xe dạo quanh thị trấn một vòng.
Cầu Hoàng Thổ nổi tiếng với than đá và đất sét vàng, một con sông than chảy quanh thành, trong thị trấn có hơn chục cây cầu lớn nhỏ, trong đó bốn cây cầu lớn nhất ở phía Đông, Nam, Tây, Bắc chia cả thị trấn thành bốn khu vực.
Không phải nơi nào ở cầu Hoàng Thổ cũng đều vắng vẻ, Đông Kiều, Tây Kiều, Nam Kiều, ba nơi này tương đối hoang vắng, Bắc Kiều vẫn còn khá đông dân cư, thỉnh thoảng còn có thể thấy người ta bày hàng buôn bán.
Mã Ngũ hỏi: "Những người này sống bằng nghề gì?"
Người kéo xe nói: "Gần đây có mấy mỏ than, họ làm công ở đó, không kiếm được nhiều tiền, chỉ đủ ăn đủ mặc thôi."
Mã Ngũ lại hỏi: "Mỏ than ở cầu Hoàng Thổ đều nằm trong tay họ sao?"
Người kéo xe lắc đầu: "Trong tay họ có bao nhiêu mỏ chứ? Chưa đến một phần mười! Nếu hai người muốn kinh doanh than đá thì tôi dẫn hai người đi, cả vùng mỏ rộng lớn này đều là của hai người."
Người kéo xe kéo cả hai đi về phía Tây Kiều, ra khỏi thị trấn, đến rìa cầu Hoàng Thổ, cuối cùng cũng nhìn thấy khu mỏ.
Nơi này quả thực không nhỏ, Mã Ngũ nhìn thấy khu mỏ như nhìn thấy núi vàng, hai mắt sáng rực.
Người kéo xe còn giới thiệu thêm: "Hai cậu xem, hầm mỏ, đường ray, xe goòng, tất cả đều có sẵn..."
Rầm!
Chiếc xe goòng đổ sập.
Người kéo xe hơi lúng túng: "Chuyện nhỏ thôi, sửa lại là dùng được."
Lý Bạn Phong không hiểu về mỏ than, nhưng Mã Ngũ là người trong nghề.
"Lão Thất, vị đại ca này không lừa chúng ta, đây là một mỏ than tốt, tuy rằng thiết bị ở đây phần lớn đều hư hỏng, nhưng gọi thợ của chúng ta đến sửa sang lại, không quá nửa tháng là có thể khai trương."
Lý Bạn Phong hỏi: "Tại sao phải bắt đầu từ mỏ than?"
Mã Ngũ đáp: "Thứ nhất là mỏ than kiếm ra tiền, thứ hai là mỏ than cần nhiều nhân công, một khu mỏ lớn như vậy, có thể chứa ba đến năm nghìn công nhân.
Chờ công nhân đến rồi thì ăn, mặc, ở, đi lại đều phải lo liệu, việc buôn bán trong thị trấn dần dần sẽ phát đạt, cầu Hoàng Thổ sẽ có thêm sức sống."
Mã Ngũ rất tự tin, Lý Bạn Phong có chút lo lắng: "Nếu kinh doanh mỏ than dễ dàng như vậy, sao không thấy ai đến làm?"
Mã Ngũ lắc đầu cười: "Việc kinh doanh này không phải ai cũng làm được, người bình thường có đổ hết tiền túi ra, cũng chỉ mở được một mỏ than nhỏ. Kinh doanh mỏ, giai đoạn đầu tư rất quan trọng, chúng ta có vốn liếng nên mới dám tính đến chuyện này."
Tài lực của Lý Thất và Mã Ngũ quả thực rất lớn, nhưng tài lực của tứ đại gia tộc cũng không hề nhỏ, sao không thấy họ đến cầu Hoàng Thổ làm ăn?
Lý Bạn Phong nhớ Khâu Chí Hằng đã từng nói, làm ăn ở cầu Hoàng Thổ rất phiền phức.
Mã Ngũ cũng tìm hiểu qua nội tình: "Dân cư ở cầu Hoàng Thổ quá ít, tuyển công nhân tại chỗ chắc chắn không được, tuyển công nhân từ nơi khác đến thì phải lo tiền ăn ở, đi lại, chi phí kinh doanh sẽ cao hơn những nơi khác.
Ngoài ra, tôi còn nghe nói thương nhân bản địa ở cầu Hoàng Thổ rất khó chơi, toàn tìm cách chơi xấu người ngoài."
Vừa nói, Mã Ngũ vừa nhìn người kéo xe.
Người kéo xe xua tay: "Không có gì khó chơi cả, chẳng phải chỉ có mấy mỏ than nhỏ ở Bắc Kiều thôi sao? Chuyện này cứ để tôi lo, ai dám gây sự, tôi tiễn hắn lên đường luôn, hai vị cứ yên tâm làm ăn!"
Mã Ngũ muốn làm, Lý Bạn Phong nói trước điều kiện với người kéo xe: "Đất ở cầu Hoàng Thổ, trừ những nơi đã có chủ, sau này đều phải do bọn tôi kinh doanh."
Người kéo xe vỗ ngực: "Những nơi đã có chủ cũng là của hai cậu, tôi đuổi hết bọn họ đi!"
Lý Bạn Phong xua tay: "Chúng tôi không tham những nơi đã có chủ, chúng tôi làm ăn đàng hoàng."
Hai bên bàn bạc xong, lập khế thư, có Địa Đầu Thần hỗ trợ, Mã Ngũ cũng yên tâm, lập tức đi tàu về Hắc Thạch Pha tuyển công nhân.
Làm thợ mỏ rất vất vả, lại còn phải đến cầu Hoàng Thổ, thật sự không dễ tuyển người, Mã Ngũ tăng lương lên gấp đôi, ba ngày mới tuyển được hơn hai trăm người.
Hơn hai trăm người cũng được, trước tiên cứ cho mỏ than hoạt động, Mã Ngũ rất lạc quan: "Lão Thất, kinh doanh mỏ than rất tốt, chờ mọi thứ đi vào hoạt động, tìm người của chúng ta trông coi là được, tôi còn phải về thành Thất Thu, đó mới là nơi quan trọng nhất của chúng ta."
Thợ mỏ vào vị trí, xuống hầm đào than, Mã Ngũ dẫn theo thợ sửa chữa, mua thiết bị và vật liệu từ bên ngoài, sửa chữa đường ray từ khu mỏ đến ga tàu.
Đây không phải đường sắt do ngoại châu kinh doanh, đây là đường sắt tàu hỏa nhỏ vận chuyển than đá, công nghệ không cần cầu kỳ nhiều như vậy, có mấy chỗ đã mục nát, sửa xong là có thể dùng.
Đợi xây xong đường sắt, lô than đầu tiên cũng được đào lên, Mã Ngũ đã sắp xếp người liên lạc với người mua ở thành Lục Thủy, vụ làm ăn đầu tiên đã thành công.
Chi phí hơi cao, nhưng bởi vì Lý Thất và Liêu Tử Huy có hiệp định, chiếm lợi thế trên phương diện phí vận chuyển, việc buôn bán vẫn có lãi.
Nhìn xe than đầu tiên vận chuyển ra khỏi mỏ, tâm trạng Mã Ngũ rất tốt.
Ra khỏi mỏ, đi chưa được một dặm, đường sắt xảy ra chút vấn đề, xe chở than bị lật.
Loại đường sắt lâu năm không tu sửa này xảy ra trục trặc cũng là chuyện bình thường, may mà không có người thương vong.
Mã Ngũ gọi người điều tra rõ nguyên nhân, sửa chữa suốt đêm.
Buổi tối hôm đó, đường sắt đã sửa xong, mười sáu toa xe than đá, tất cả đều bị người ta cướp.
Việc này hoang đường, hoang đường đến mức Mã Ngũ cũng không tin được: "Mười sáu toa xe than đá làm sao có thể bị người ta cướp? Cho dù đứng trơ mắt nhìn hắn khuân đi, hắn cũng không khuân hết được!"
Tài xế tàu hỏa nói: "Cũng không biết bọn họ dùng thứ gì, chỉ chớp mắt đã dỡ than đá đi, rồi chớp mắt một cái ngay cả người cũng không thấy."
Mã Ngũ cau mày nói: "Đây có phải là đám người Bắc Kiều gây rối không?"
Lý Bạn Phong không quan tâm mười sáu toa xe than đá này, điều hắn quan tâm là thủ đoạn của đối phương.
Có thể di chuyển tất cả mười sáu toa xe than đá đi, trong tay đối phương chắc chắn có pháp bảo cao cấp.
Người có được loại pháp bảo cao cấp này chắc chắn không phải hạng tầm thường, hình như đã đánh giá thấp những ông chủ than đá này rồi.
Người kéo xe còn ở bên cạnh an ủi: "Người anh em Mã Ngũ, việc này trách tôi, đáng lẽ tôi nên đi theo tàu hỏa suốt toàn bộ hành trình, là tôi sơ suất."
Mã Ngũ không oán giận, việc làm ăn vừa mới khai trương, gặp chút trắc trở là bình thường, y đến nhà ga trước, bên nhà ga đang chờ tối nay xuất hàng, phải cho người ta một lời giải thích, bên phía thành Lục Thủy đang chờ nhận hàng, cũng phải cho một lời giải thích.
Chờ xử lý mọi việc ổn thỏa, Mã Ngũ tiếp tục quay về mỏ than đào than, Lý Bạn Phong tăng cường cảnh giác, đề phòng có người tấn công mỏ than.
Buổi tối hôm đó, mỏ than quả nhiên xảy ra chuyện, không phải ở khu mỏ, mà là ở khu sinh hoạt.
Lán trại công nhân bị đốt, buổi tối công nhân không có chỗ ở.
Mã Ngũ vội vàng dẫn người đi cứu hỏa, chờ quay lại nhìn thì thấy xe goòng bị đập phá, nồi hơi của đầu máy tàu hỏa bị đục thủng, ngay cả thanh truyền cũng bị đập gãy.
Tiểu Xuyên tức giận nói: "Lũ khốn kiếp này, chuyên nhắm vào chỗ yếu hại mà ra tay!"
Nồi hơi và thanh truyền rất đặc biệt, không dễ thay cũng không dễ sửa.
Càng nghiêm trọng hơn là, lần này đối phương ra tay ngay trước mắt Lý Bạn Phong, Lý Bạn Phong có tu vi song tu tầng tám, vậy mà không phát hiện ra tung tích của đối phương.
Người kéo xe đi đâu rồi?
Ông ta là Địa Đầu Thần, tu giả Vân Thượng, nếu như ngay cả ông ta cũng không phát hiện ra, vậy thì lai lịch của đối phương thật sự quá lớn!
Đối thủ mạnh mẽ như vậy, tại sao lại nhắm vào một mỏ than như thế này?
Tiểu Xuyên đang liên hệ người sửa chữa tàu hỏa, đốc công hớt hơ hớt hải chạy tới, báo với Mã Ngũ: "Sổ thu chi mất rồi."
Sổ sách của đốc công ghi lại khối lượng công việc của mỗi công nhân, nếu mất thứ này thì không có cách nào tính lương.
Đây là công nhân được Hắc Thạch Pha thuê tới, làm sao có thể chịu ấm ức này, nhao nhao đến tìm Mã Ngũ.
Có một công nhân hơi kích động, tiến lên đẩy Mã Ngũ một cái.
Mã Ngũ không so đo, nhưng y rất tức giận: "Thật là tà môn, chẳng lẽ nơi này còn có tang tu? Tôi đoán cấp bậc cũng không thấp!"
Lý Bạn Phong lắc đầu nói: "Đây không phải do tang tu làm."
Hắn đã từng giao thủ với tang tu ở Dược Vương Câu, rất quen thuộc với tang tu.
Mã Ngũ nói: "Vậy đây là do đạo môn nào làm?"
"Không nhìn ra là đạo môn nào, chỉ cảm thấy có kẻ nào đó đang cố tình gây rối."
Nhưng nếu là kẻ có bản lĩnh, tại sao lại gây rối? Tại sao không trực tiếp ra tay?
Lý Bạn Phong nhất thời không nghĩ ra manh mối.
Trong lúc suy nghĩ, Đường đao bên hông Lý Bạn Phong không ngừng rung lên.