Bình Viễn Thân Vương nói muốn bãi bỏ chế độ lệ nhân, mọi người có mặt đều không hiểu.
Hai vị khanh đại phu chủ sự là Ngư Vận Thu và Ngao Song Tiền nhìn nhau, bọn họ đang đoán xem bãi bỏ chế độ lệ nhân nghĩa là gì.
Sau này không gọi là lệ nhân nữa?
Vậy gọi là gì cho hợp?
Hay là không được tùy tiện mua bán lệ nhân?
Có phải vị thành chủ tân nhiệm này muốn tăng thuế hay không?
Lý Thất cũng đoán ra bọn họ có thể nghe không hiểu, hắn để “Kiều Nghị ba đầu” bên cạnh chuyên làm giải thích: “Các khanh đại phu, sĩ nhân, thứ nhân, giao danh sách lệ nhân cho thân vương điện hạ, tất cả lệ nhân từ hôm nay trở đi đều được mang thân phận thứ nhân, đi ở tùy ý, không được can thiệp. Mọi việc ở Hiêu Thành từ nay đều do Bình Viễn Thân Vương xử lý, ai có dị nghị có thể tìm Bình Viễn Thân Vương để phân xử.”
Lần này đã nói rõ ràng rồi, tất cả khanh đại phu và sĩ nhân đều trợn tròn mắt.
Thứ nhân cũng rất sợ hãi, trong nhà bọn họ cũng có lệ nhân, nhưng số lượng có hạn, ngoại trừ một bộ phận phú thương, đa phần nhà thứ nhân chỉ có ba đến năm lệ nhân.
Một nhà sĩ nhân có thể có hơn mười lệ nhân, những sĩ nhân nào hơi giàu có một chút thì lệ nhân trong nhà lên đến hàng trăm.
Khanh đại phu càng khỏi phải nói, đối với những người có thân phận như Ngư Vận Thu và Ngao Song Tiền, trong nhà không biết có bao nhiêu lệ nhân, không có lệ nhân thì bọn họ chẳng biết phải sống qua ngày kiểu gì, cũng không dám tưởng tượng Hiêu Thành sẽ biến thành bộ dạng gì.
Kinh ngạc hơn bọn họ chính là Kiều Nghị.
Kiều Nghị muốn xông xuống lầu, Niên Thượng Du sắp không giữ nổi y nữa rồi.
“Đây là quy chế tổ tiên! Không thể phá hỏng quy chế tổ tiên! Lời này không thể xuất phát từ miệng ta!”
“Chủ công, ngài cứ coi như đây không phải ngài nói, vốn dĩ cũng không phải ngài nói!”
“Hắn bày ra trò này lại thành ra là ta nói, ngươi tránh ra cho ta!”
Kiều Nghị vừa đẩy vừa xô, Niên Thượng Du cũng không chịu nổi nữa.
“Vậy được rồi, chủ công, ta sẽ tránh ra, ngài đi đi.”
Niên Thượng Du tránh đường.
Kiều Nghị đi xuống tầng một, tay đưa về phía cửa lầu rồi lại rụt về.
Không thể ra ngoài, ra ngoài là xong hết.
Bây giờ dù có ra ngoài, không những không rửa sạch được gì, mà còn hết đường cứu vãn.
Bên ngoài lầu các vang lên tiếng chửi bới.
“Lệ nhân là tài sản riêng của nhà ta, dựa vào đâu mà giao ra? Ai bồi thường tiền?”
“Hiêu Đô là cố đô của Đại Thương, dựa vào đâu mà sắc phong ra ngoài, ta thấy nội các này điên rồi phải không?”
“Hắn là cái thá gì? Một giống loài của Phổ La Châu, người Phổ La Châu bẩm sinh đã là lệ nhân, hắn là cái thá gì mà làm thân vương?”
“Nếu thánh thượng còn tại vị, liệu có để hắn ngang ngược như vậy không!”
“Giải tán hết đi, hôm nay đến đây coi như nghe ếch kêu!”
Kiều Nghị đứng ở lầu một cả buổi, rồi lại quay về lầu hai, nói với Niên Thượng Du: “Hình như bọn họ vẫn còn rất nhớ nhung tên ngụy vương đó.”
Niên Thượng Du căm hận nói: “Đều tại Lý Thất, đều do hắn làm càn làm bậy, chọc giận mọi người, ép đám người này lật lại sổ cũ.”
“Không đúng."
Kiều Nghị nhìn về phía đại điện, "Kiều Nghị ba đầu” trước cửa đại điện quả thực không có sơ hở: "Vừa rồi không ít sĩ nhân cũng đang chửi bới theo, một sĩ nhân trước mặt nội các thủ phụ, mở miệng ra là dám nhắc tới ngụy vương, điều này chứng tỏ sổ cũ không phải hôm nay mới lật ra, món nợ này vẫn luôn nằm trong lòng bọn họ.”
Niên Thượng Du nói: “Ty chức cảm thấy đây chỉ là nhất thời kích động…”
Kiều Nghị lắc đầu: “Kích động không giả, nhưng không phải nhất thời, có lẽ đây không phải chuyện xấu.”
Niên Thượng Du không biết nên tiếp lời kiểu gì.
Đây mà không phải chuyện xấu, có phải Kiều đại nhân tức đến lú lẫn rồi không?
Kiều Nghị không lú lẫn, y bình tĩnh lại: “Ta đã quá nhiều năm không đến Hiêu Đô, trước kia có người từng nói với ta, Hiêu Đô và Triều Ca không cùng một lòng, nay xem ra lời này không sai. Như vậy cũng tốt, trước tiên cứ để bọn họ đấu với Lý Thất một trận, để ta xem Hiêu Đô này có thực lực ra sao, bất kể ai thắng, cuối cùng cũng phải chờ ta đến thu lưới.”
***
Khanh đại phu Ngư Vận Thu cử động hai má, nhìn Ngao Song Tiền.
Ngao Song Tiền khẽ gõ nhẹ chiếc càng bên trái.
Hai người cùng nhau cung kính thi lễ với Lý Bạn Phong, sau đó không nói một lời, rời khỏi hoàng thành.
Hai người này làm chủ ở Hiêu Đô nhiều năm, bọn họ vừa đi, những người khác cũng đi theo, chẳng mấy chốc, trong hoàng thành đã trống không.
Đừng thấy hai người này tỏ ra thái độ cung kính, đây là đang ngầm tỏ rõ với Lý Bạn Phong một điều rằng, trong Hiêu Thành vẫn là do hai người họ làm chủ, Bình Viễn Thân Vương nói muốn bãi bỏ chế độ lệ nhân hoàn toàn là nói suông.
Đợi mọi người đi hết, Kiều Nghị bước ra từ trong lầu các, không bình luận gì về những chuyện xảy ra trong buổi lễ, chỉ cáo từ Lý Bạn Phong: “Thù lao đã hứa với thân vương điện hạ trước đó đều đã giao đủ, hai người bọn ta cũng nên trở về Triều Ca rồi.”
Lý Bạn Phong sững sờ: “Đi gấp như vậy thích hợp sao?”
Kiều Nghị mặt không biểu cảm, Niên Thượng Du thầm cười nhạo trong lòng.
Bây giờ thấy không thích hợp rồi? Muốn Kiều đại nhân giúp ngươi ổn định cục diện?
Kiều đại nhân dựa vào đâu mà giúp ngươi? Vẻ ngang ngược trước đó của ngươi đâu rồi?
Lý Bạn Phong lại nói: “Ta thấy các ngươi vẫn nên ở lại thêm một lát đi.”
Kiều Nghị không nói gì.
Niên Thượng Du thi lễ: “Điện hạ, Triều Ca còn nhiều sự vụ chờ chủ công nhà ta xử lý, nếu trì hoãn quá lâu, để người khác nhìn ra sơ hở, như vậy sẽ bất lợi cho cả hai bên chúng ta.”
Lý Bạn Phong nhíu mày: “Ngươi bây giờ đi cũng rất bất lợi cho ta, thù lao còn chưa trả đủ đã muốn đi, ở đâu ra có chuyện dễ dàng như vậy?”
Niên Thượng Du sững sờ: “Còn chưa trả đủ sao?”
Lý Bạn Phong nói: “Ngươi thấy sao? Đã nói hai mươi mảnh tân địa, ngươi mới đưa ta mười cặp khế thư, mười cặp còn lại đâu?”
Niên Thượng Du quên mất chuyện này: “Vương gia, ngài có thể từ từ một chút được không, chắc ngài cũng biết tế đàn của bọn ta xảy ra chuyện, hai mươi mảnh tân địa nhất thời khó mà gom đủ, ngài nới lỏng cho bọn ta vài ngày, đến lúc đó bọn ta nhất định sẽ giao đủ đất đai.”
Lý Bạn Phong cũng tỏ ra rộng lượng: “Không phải không thể nới lỏng, trước tiên viết một giấy nợ, cả gốc lẫn lãi đều phải viết rõ ràng.”
Niên Thượng Du mím môi: “Chuyện đó… còn phải tính lãi sao?”
Lý Bạn Phong thở dài: “Nể tình giao hảo giữa chúng ta, lãi không thu cũng được, ta chỉ thu chút phí trả chậm, mười ngày không trả thì thêm một cặp khế thư.”
Niên Thượng Du sốt ruột: “Mười ngày thêm một cặp? Ngài... lãi này có hơi quá…”
Kiều Nghị xua tay: “Không sao, chuyện này ta đồng ý, lão phu lập tức viết giấy nợ.”
Chủ công đã đồng ý, Niên Thượng Du đương nhiên không còn gì để nói.
Lý Bạn Phong nhận giấy nợ, lại hỏi: “Vừa rồi phiền ngươi chuẩn bị nghi lễ, nhưng vẫn chưa cho ta biết ba món vũ khí đó ở đâu.”
Niên Thượng Du trước tiên dẫn Lý Bạn Phong đến Cảnh Hòa Cung, mở một cửa ngầm trên nền điện, vào một mật thất dưới lòng đất.
Trong mật thất đặt một chiếc radio kiểu cũ.
Ở ngoại châu, thứ như radio đã không còn phổ biến, radio trong ký ức hoặc là cỡ lòng bàn tay, hoặc là to bằng cục gạch, chỉ có người già mới biết radio đặt sàn lớn đến mức nào.
Lý Bạn Phong từng thấy radio đặt sàn trong phòng của bà Ngô, nó còn lớn hơn cả dàn âm thanh chuyên nghiệp trên sân khấu.
Kích thước tổng thể của chiếc radio này cực kỳ giống với chiếc của bà Ngô, Lý Bạn Phong đứng bên cạnh mà chỉ cao hơn chiếc radio này một cái đầu.
Vặn công tắc, trong radio toàn tạp âm, dù chỉnh kiểu gì cũng không bắt được chương trình.
Niên Thượng Du giải thích: “Vũ khí bậc một này là do ta bố trí, nhưng cũng giống như cái ở thành Thiêm Dực, ta chỉ bố trí, không biết cách dùng, vẫn phải phiền thân vương điện hạ dày công nghiên cứu.”
“Nghiên cứu thì không ngại."
Lý Bạn Phong tắt radio: "Quan trọng là thứ này có thật sự là vũ khí bậc một hay không? Ngươi đừng có tùy tiện lấy thứ gì đó ra lừa ta.”
Kiều Nghị nói: “Dù cho điện hạ không tin ta, lẽ nào còn không tin khế thư?”
Ra khỏi Cảnh Hòa Cung, đến Vạn An Cung, Niên Thượng Du mở một mật thất dưới phòng khách, trong mật thất có một chiếc bàn, trên bàn có một chiếc đồng hồ để bàn kiểu cũ.
Niên Thượng Du giới thiệu: “Điện hạ, chiếc đồng hồ để bàn này cũng là một món vũ khí bậc một.”
Lý Bạn Phong sờ vào đồng hồ để bàn, sờ phải một lớp bụi, mở cửa kéo của đồng hồ, lấy ra một chiếc chìa khóa đồng hồ từ dưới con lắc đồng hồ.
Thanh niên ngoại châu đa phần không biết chiếc chìa khóa này dùng để làm gì, nhưng Lý Bạn Phong thì biết, đây là công cụ để lên dây cót cho đồng hồ để bàn.
Cắm chìa khóa vào lỗ dây cót trên mặt đồng hồ, Lý Bạn Phong lên dây cót thật đầy, đẩy con lắc, đồng hồ để bàn kêu cạch cạch rồi bắt đầu chạy.
Chạy một lúc lâu, không thấy đồng hồ có gì thay đổi, Niên Thượng Du đang định giải thích thì Lý Bạn Phong xua tay: “Không cần nói nữa, ngươi chắc chắn không biết cách dùng vũ khí này.”
Niên Thượng Du khiêm tốn cười: “Điện hạ minh xét, ty chức quả thực không biết.”
Có khế thư ràng buộc, Lý Bạn Phong cũng không quá lo lắng, sau này để con lắc đồng hồ Hàm Huyết nói chuyện với chiếc đồng hồ để bàn này chắc là sẽ hợp nhau lắm.
Ra khỏi Vạn Phúc Cung, Lý Bạn Phong hỏi Niên Thượng Du: “Món vũ khí thứ ba chẳng lẽ cũng ở dưới đất?”
Niên Thượng Du sửng sốt: “Điện hạ, bọn ta đã đưa cho ngài ba món vũ khí rồi, còn một món là guồng nước xương rồng ở thành Thiêm Dực, ngài đã thấy rồi mà.”
“Nói nhảm!”
Lý Bạn Phong nhấc vành mũ lên: "Cái guồng nước đó là đồ của thành Thiêm Dực, thành Thiêm Dực đã thuộc về ta rồi, guồng nước sao có thể tách ra tính riêng được?”
Niên Thượng Du chớp chớp đôi mắt cá trê: “Nhưng… nhưng guồng nước đó đúng là vũ khí bậc một, nó vốn không ở thành Thiêm Dực, là do ta đặc biệt bố trí…”
Kiều Nghị ngăn Niên Thượng Du lại.
Lúc này đừng có nói lý với Lý Thất, càng nói càng thiệt.
Nhưng có một số chuyện cũng phải nói rõ, Kiều Nghị lên tiếng: “Hai món vũ khí vừa xem qua tuy ở Hiêu Đô, nhưng cũng là do hai huynh đệ của ta đặc biệt bố trí cho điện hạ, không thể coi là đồ tặng kèm của Hiêu Đô được.”
Lý Bạn Phong nhướng mày: “Ý ngươi là mới chuyển đến? Vậy tại sao chiếc đồng hồ để bàn cũ kia lại đầy bụi đất?”
Niên Thượng Du vội vàng xua tay: “Chuyện này thuộc hạ quả thực không biết, lúc ta bố trí đồng hồ để bàn ở đây, Tạ đại nhân đặc biệt dặn dò không được lau chùi.”
Lý Bạn Phong gật đầu: “Chuyện này coi như ngươi nói xuôi rồi, món vũ khí thứ ba rốt cuộc ở đâu?”
Niên Thượng Du nhìn về phía Kiều Nghị.
Kiều Nghị nhíu mày: “Nhìn ta làm gì? Có thì có, không thì không, mau trả lời thân vương!”
Niên Thượng Du coi như đã hiểu, Kiều Nghị bây giờ chỉ muốn mau chóng thoát khỏi Hiêu Thành.
“Vương gia, mời ngài đi lối này! Vũ khí này không ở dưới đất.”
Niên Thượng Du dẫn Lý Bạn Phong đến Tư Lễ Giám, vào một căn phòng.
Căn phòng này không lớn, nhìn bằng mắt cũng chỉ khoảng năm sáu mét vuông, trong phòng đặt một cuộn chiếu, một chiếc bàn bát tiên, hai chiếc ghế đẩu.
Đây là phòng của thái giám ở.
Lý Bạn Phong nhìn Niên Thượng Du hỏi: “Vũ khí bậc một ở đâu?”
Niên Thượng Du chỉ vào bàn bát tiên: “Điện hạ, mời ngài xem.”
“Cái bàn này cũng là vũ khí?”
Niên Thượng Du cúi người thi lễ: “Vũ khí bậc một, nếu giả bao đổi.”
Lý Bạn Phong áp sát bàn bát tiên nghe một hồi lâu, có thể cảm nhận được chút linh tính, nhưng không nghe thấy chút âm thanh nào.
Quan trọng là hắn cũng không nghĩ ra được chiếc bàn bát tiên này có thể chiến đấu bằng cách nào.
Ba món vũ khí bậc một đều đã giao nộp rõ ràng, Lý Bạn Phong hỏi Niên Thượng Du: “Trong hoàng thành còn vũ khí bậc một nào khác không?”
“Hết rồi.” Khuôn mặt cá trê của Niên Thượng Du không chút gợn sóng.
Lý Bạn Phong không hỏi thêm nữa, Niên Thượng Du cùng Kiều Nghị lên một chiếc thuyền buôn, rời khỏi Hiêu Thành.
Đến Ngự Hoa Viên, Lý Bạn Phong dùng kỹ pháp Động Phòng Liền Cửa đổi nương tử ra, hai người cùng nhau ngồi trên hòn non bộ ngắm hoa.
Biết Lý Bạn Phong muốn bãi bỏ chế độ lệ nhân, nương tử có chút lo lắng: “Tướng công bảo bối, chế độ lệ nhân của Thương quốc không biết đã kéo dài bao nhiêu năm, một đạo chính lệnh chắc chắn không thể bãi bỏ được, tướng công quá nóng vội, e rằng quý tộc Hiêu Thành sẽ gây bất lợi cho tướng công.”
Lý Bạn Phong lắc đầu: “Quý tộc không phải trọng điểm.”
Nghe vậy, máy hát càng lo lắng hơn: “Tướng công đừng xem nhẹ bọn họ, khanh đại phu và sĩ đại phu đã kinh doanh ở Hiêu Thành không biết bao nhiêu năm, cắm rễ sâu xa, thủ đoạn họ có thể dùng đến biết bao nhiêu mà kể, tướng công tuyệt đối phải cẩn thận.”
“Ta không xem nhẹ bọn họ, ta biết họ không dễ đối phó.”
Lý Bạn Phong trầm ngâm một lúc, gọi ra mười hai cái bóng.
Mười hai cái bóng này đều thuộc hệ Địa Chi, bọn họ có thiên phú trạch tu, không dễ bị phát hiện.
Lý Bạn Phong dặn dò: “Bạn Phong Tý đến Bạn Phong Thân, các ngươi mỗi người tuần tra thành Nhất Trọng, nếu gặp lệ nhân nào muốn rời khỏi nhà chủ thì dẫn họ đến hoàng thành, ta sẽ thu xếp cho họ trước. Bạn Phong Dậu, Bạn Phong Tuất, Bạn Phong Hợi, địa phận của thành Nhất Nhị Tam Trọng rộng lớn, các ngươi hỗ trợ thêm, nếu những nơi khác có bất thường thì các ngươi cũng phải chi viện kịp thời.”
Đám bóng hệ Địa Chi đều đã phái đi, Lý Bạn Phong lại phái đám bóng hệ Thiên Can ra: “Các ngươi mau chóng làm quen với hoàng thành, nắm rõ các cơ quan, đường ngầm, nghĩ kỹ chiến lược phòng thủ, chuẩn bị cho trận ác chiến.”
Đám bóng hệ Thiên Can cũng đã phái đi, Lý Bạn Phong và nương tử cùng nhau nghiên cứu cách dùng ba món vũ khí bậc một.
***
Khanh đại phu Ngư Vận Thu trở về nhà, uống vài chén rượu giải sầu, con trai Ngư Đao Quyền đang hâm rượu bên cạnh, khuyên giải vài câu: “Phụ thân, đừng phiền não, một tên tiện chủng Phổ La nói năng hàm hồ sao có thể coi là thật được.”
Ngư Vận Thu liếc nhìn Ngư Đao Quyền một cái, vốn không muốn để ý, lão có hơn ba mươi người con trai, Ngư Đao Quyền không phải con vợ cả, Ngư Vận Thu bình thường không mấy để tâm đến gã.
Nhưng hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, chỉ có Ngư Đao Quyền dám chủ động nhắc tới, có lẽ gã thật sự có thể làm nên chuyện.
Ngư Vận Thu suy nghĩ một lúc, chỉ điểm Ngư Đao Quyền vài câu: “Vi phụ không coi lời Lý Thất là thật, nhưng chỉ sợ có kẻ coi lời đó là thật.”
Ngư Đao Quyền hỏi: “Ý người là Ngao gia? Người lo họ đầu quân cho Lý Thất?”
Ngư Vận Thu lắc đầu cười khổ: “Kiến thức của ngươi vẫn còn nông cạn lắm, Ngao Song Tiền đấu với ta cả đời, tuy ta không ưa nhân phẩm của hắn, nhưng chưa bao giờ xem thường huyết tính của hắn. Hắn không thể đầu quân cho Lý Thất, nhưng trong nhà chúng ta có lẽ thật sự có người tin lời Lý Thất.”
Vừa nghe thấy vậy, Ngư Đao Quyền đã hiểu ra: “Phụ thân, con lập tức đi triệu tập người, thu xếp ổn thỏa chuyện trong nhà trước.”
Ngư Vận Thu có hơn ba ngàn lệ nhân, có người làm nô bộc trong phủ, có người cày cấy ngoài đồng, có người làm công trong cửa hàng.
Nô bộc trong phủ đương nhiên không dám hành động thiếu suy nghĩ, nô bộc cày cấy ngoài đồng ở quá xa thành phố, còn chưa biết tin bãi bỏ chế độ lệ nhân, chỉ có nô bộc làm công trong cửa hàng là có chút suy nghĩ.
Ngư Vận Thu mở một tiệm đồ sứ ở thành Tam Trọng, đến tối, chưởng quỹ đóng cửa nghỉ bán, đám tiểu nhị ai về nhà nấy nghỉ ngơi, chỉ có lệ nhân bắt buộc phải ở lại trong tiệm đồ sứ, dùng xích sắt khóa trái cổng, không cho phép họ rời khỏi tiệm nửa bước.
Trong tiệm có tất cả ba mươi tám lệ nhân, tất cả đều chen chúc ngủ trong một căn lều, ngủ đến khoảng giờ Sửu, một lệ nhân tên “Ti” lén lút tỉnh dậy, huých nhẹ một lệ nhân khác bên cạnh.
Lệ nhân này tên “Thuận”, gã vẫn chưa ngủ, đang chờ Ti đến gọi.
Hai người đi về phía cửa lều, lệ nhân “Cung” ngủ gần cửa đột nhiên ngẩng người dậy: “Các ngươi làm gì đó?”
Trong đám lệ nhân này, Cung tuổi lớn nhất, có thâm niên nhất, tất cả lệ nhân đều rất sợ y.
Thuận vội vàng giải thích: “Bọn ta đi tiểu cùng nhau.”
“Đằng kia không phải có thùng tiểu sao?”
Cung duỗi một chân, chỉ vào cái thùng ở góc tường: "Thùng to như vậy không đủ cho các ngươi tiểu?”
Ti trả lời: “Bọn ta không chỉ đi tiểu, còn muốn đi đại tiện, sợ làm các vị khó chịu.”
Cung nhìn chằm chằm hai người một lúc: “Đi đại tiện cũng cùng nhau? Sao lại trùng hợp như vậy?”
Ti đáp: “Tối nay ăn phải đồ không sạch, cả hai bọn ta đều thấy khó chịu.”
Cung cười lạnh một tiếng: “Ngày mai các ngươi không cần ăn nữa, nhịn đói một ngày thì sẽ không khó chịu nữa.”
Ti và Thuận không dám nói nhiều, cúi đầu vội vàng rời khỏi lều, đi về phía nhà xí.
Hai người này đã bàn bạc xong, chuẩn bị tối nay trèo ra khỏi tiệm đồ sứ, chạy thẳng ra ngoài thành tìm một khu rừng trốn tạm.
Nếu thành chủ nói lời giữ lời, họ sẽ quay về làm việc, nếu không giữ lời, họ sẽ làm người rừng trong rừng.
Đến bên cạnh nhà xí, Ti và Thuận lôi ra hai hòn đá từ đống đất sét, họ vốn giấu ba hòn đá trong đống đất, nhưng còn một hòn nữa có tìm kiểu gì cũng không thấy.
Tường vây của nội châu rất cao, trên người lệ nhân còn mang gông sắt, hai hòn đá chồng lên nhau không đủ để trèo ra ngoài tường.
Thuận khẽ nói: “Hay là tối nay thôi đi, tối mai tính cách khác.”
Ti lắc lư người: “Không được, đến tối mai, lời thành chủ nói có thể không còn tác dụng nữa, lúc đó chúng ta ngay cả cửa thành cũng không ra được.”
Thuận cúi đầu: “Ta sợ tối nay chúng ta cũng không ra được cửa thành, vị thành chủ này chỉ nói khoác thôi, nếu chúng ta ra ngoài bị bắt thì mạng cũng mất, bây giờ ít ra còn sống được!”
Ti nhìn cái lều ở xa, lắc lư chiếc gông sắt trên người: “Đây cũng gọi là sống sao? Từ sáng đến tối bị người ta quất roi, làm việc còn nhiều hơn súc vật, ăn còn tệ hơn súc vật, làm không nổi nữa thì chết trong cái lều đó, cứ sống cả đời như vậy sao? Ta nghe nói có lệ nhân chạy vào rừng tự mình xây nhà, tự mình trồng trọt, tự mình kiếm ăn, còn cưới được vợ, đó mới gọi là sống.”
“Đó đều là chuyện không có thật, lệ nhân đã trốn vào núi thì còn ai nhìn thấy được? Những chuyện này không biết là thật hay giả, ta còn nghe nói, lệ nhân nào ra khỏi thành đều chết hết ở bên ngoài rồi.”
“Phải thử mới biết thật giả, hôm kia Tiểu Mạt làm đổ chén canh của thiếu gia, bị đánh chết tươi, chuyện này ngươi biết mà, chuyện này không giả chứ? Chúng ta dù có sống tệ hơn nữa thì cũng tốt hơn bây giờ mà?”
Ti nói vậy, Thuận cũng hạ quyết tâm: “Được, ngươi ở đây đợi ta, ta đi tìm đá.”
“Ngươi đi nhanh về nhanh!”
Thuận đi rồi, Ti đứng dưới tường chờ, chờ một lúc lâu, bỗng thấy có người cầm đuốc đi tới.
Ti sợ hãi, muốn chui vào nhà xí, nhưng đã quá muộn.
Một tên hộ vệ bước tới gần, giơ trường thương đâm xuyên qua người Ti, ghim gã xuống đất.
Sau lưng hộ vệ là Ngư Đao Quyền.
Sau lưng Ngư Đao Quyền là lệ nhân già nhất trong tiệm đồ sứ, Cung.
Cung nói với Ngư Đao Quyền: “Thiếu gia, ta vừa nhìn đã biết hai tiểu tử này có ý đồ, nửa đêm còn rủ nhau đi đại tiện, hóa ra là muốn bỏ trốn.”
Ti không thừa nhận, giãy giụa trên mặt đất: “Bọn ta không định chạy, bọn ta chỉ muốn đi đại tiện.”
“Nói láo!”
Cung quát lớn một tiếng, chỉ vào hòn đá dưới chân tường: "Hòn đá này ở đâu ra? Chút ý đồ đó của ngươi mà ta không nhìn ra sao? Có phải thiếu một hòn đá không? Là ta giữ hộ các ngươi rồi! Lũ lòng lang dạ sói các ngươi, chủ nhân để các ngươi thiếu ăn, hay để các ngươi thiếu uống? Các ngươi nghe tên tiện chủng Phổ La kia nói lời mê hoặc, dám cả gan phản bội chủ nhân, các ngươi còn là người không? Thuận đâu, hắn đi đâu rồi?”
Ti hét lên: “Bọn ta thật sự không định chạy, Thuận đã về lều rồi!”
Gã hét to như vậy là để Thuận nghe thấy.
Thuận không về lều, gã trốn sau lò nung, nghe Ti hét vậy, Thuận vội vàng chạy vào lều.
Ngư Đao Quyền cầm dao rạch vài nhát trên mặt Ti: “Lý Thất tùy tiện nói một câu mà các ngươi lại coi là thật sao? Ngươi sống được đến hôm nay là vì nhà bọn ta ban cho ngươi một mạng, thứ súc sinh ăn cây táo rào cây sung như ngươi thì giữ lại còn có ích gì?”
“Thiếu gia, ta oan, oan uổng!” Ti vẫn đang cầu xin.
Ngư Đao Quyền ra lệnh: “Đánh chết hắn đi.”
Thuận chạy về lều, co rúm người không dám động đậy.
Gã có thể nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết của Ti, từng tiếng một nghe rất rõ.
***
Thi thể của Ti bị treo trước cửa tiệm đồ sứ, Bạn Phong Tý tình cờ đi qua, nép vào tường quan sát tình hình.
Ngư Đao Quyền cho người đi mời cha mình, Ngư Vận Thu vội vàng đến, nghe Ngư Đao Quyền kể lại sự việc.
Ngư Vận Thu gật đầu lia lịa: “Chuyện này làm tốt lắm, đáng thưởng, ngày mai chọn một gian hàng ở thành Tam Trọng, giao cho ngươi quản lý.”
Ngư Đao Quyền cảm ơn rối rít, tiện thể nhắc một câu: “Lệ nhân Cung lần này lập công không nhỏ, xin phụ thân ban thưởng.”
Cung nằm phục bên cạnh, không dám thở mạnh.
Ngư Vận Thu nhìn lệ nhân Cung một cái: “Nếu là bình thường, đáng lẽ phải có thưởng, nhưng nay Lý Thất đang dùng lệ nhân để làm màu, ban thưởng lại không thích hợp, công lao này tạm thời ghi nhớ vậy.”
Chỉ một câu “tạm thời ghi nhớ” này, lệ nhân Cung đã cảm động đến rơi nước mắt, nằm rạp dưới đất không ngừng dập đầu bồm bộp.
Ngư Vận Thu lại dặn: “Thi thể này trước tiên treo ở tiệm đồ sứ một ngày, sau đó đưa đến các tiệm khác cho xem, để đám lệ nhân thấy kẻ như vậy sẽ có kết cục gì.”
Ngư Đao Quyền vâng dạ.
Ngư Vận Thu lại nói: “Ta đoán lệ nhân muốn trốn không chỉ có một mình tên này.”
Ngư Đao Quyền lập tức hiểu ý: “Phụ thân, con sẽ đi kiểm tra những nơi khác.”
Ngư Vận Thu trở về thành Bát Trọng nghỉ ngơi, Ngư Đao Quyền dẫn người tiếp tục đến các tiệm kiểm tra, Ngư gia có rất nhiều sản nghiệp ở thành Tam Trọng, đi đến một tiệm tơ lụa, bỗng thấy mấy người đàn ông đi tới.
Mấy người đàn ông này lom khom người, râu dài, đi đứng nhảy tưng tưng, trông hơi giống tôm.
Thấy họ mang vũ khí, cũng không biết là hộ vệ nhà ai.
Là Ngao gia?
Ngư Đao Quyền định tiến lên chào hỏi, nhưng ngửi thấy mùi trên người đám hộ vệ này hơi kỳ lạ.
Trên người họ không có mùi tanh của tôm Ngao gia, mà lại có mùi thơm ngọt đặc trưng của dưa lưới.
“Các vị là…”
Lời chưa dứt, một tên hộ vệ vung gậy sắt đập vào chân Ngư Đao Quyền.
Rắc một tiếng!
Chân Ngư Đao Quyền bị đánh gãy, lập tức quỳ xuống đất.
“Các ngươi…”
Ngư Đao Quyền đau đến mức hét lớn, mấy tên hộ vệ bên cạnh gã xông lên, đánh nhau với đám người dưa lưới bên này.
Hai bên bất phân thắng bại, Bạn Phong Ất nói: “Chút chuyện vặt vãnh này mà ngươi cứ nhất định phải dùng dưa lưới, thứ này hoàn toàn vô dụng.”
Lý Bạn Phong gật đầu: “Ngươi hữu dụng, ngươi đi đi.”
Bạn Phong Ất quả nhiên đi, đi một vòng trong đám người, hộ vệ bên cạnh Ngư Đao Quyền đều bị đánh gục.
“Khóa lại!”
Bạn Phong Ất ra lệnh, đám người dưa lưới khóa Ngư Đao Quyền cùng đám hộ vệ lại, áp giải đến hoàng thành.
Tối hôm đó, người qua đường ven phố thấy Ngư Đao Quyền bị bắt, vội vàng báo cho Ngư gia, Ngư Vận Thu nghe tin, lập tức đến hoàng thành đòi người.
Cửa lớn hoàng thành đóng chặt, Lý Bạn Phong không gặp lão.
Ngư Vận Thu có ý muốn xông vào, nhưng lại không biết hư thực của Lý Thất, chỉ riêng đám người tôm tối qua, lão cũng không biết họ có lai lịch gì.
Không còn cách nào khác, ngày hôm sau lão lại đến hoàng thành, đứng ở cửa đợi Lý Thất.
Đợi đến khoảng giờ Ngọ, Lý Thất ra ngoài, Ngư Đao Quyền cũng ra ngoài.
Khanh đại phu và sĩ nhân đều được gọi đến, vây quanh trước cửa hoàng thành.
Ngư Đao Quyền mình đầy thương tích cùng mười mấy tên hộ vệ bị đè xuống đất.
Ngư Vận Thu muốn tiến lên lý luận, Lý Bạn Phong nhìn lão một cái.
Cái nhìn này khiến Ngư Vận Thu rùng mình, nhất thời không mở miệng nổi.
Lý Bạn Phong hỏi Ngư Đao Quyền: “Coi mạng người như cỏ rác, ngươi biết tội chưa?”
Ngư Đao Quyền hét lên: “Lệ nhân là tài sản riêng của nhà ta, ta tự có quyền xử lý!”
Lý Bạn Phong nói: “Hôm qua ta đã nói chế độ lệ nhân đã bị bãi bỏ, ngang nhiên kháng lệnh, ngươi biết tội chưa?”
Ngư Đao Quyền tiếp tục hét: “Ta vô tội! Nhà nào ở Hiêu Thành không có lệ nhân? Ngươi dựa vào đâu mà định tội ta?”
“Vậy là không nhận tội rồi."
Lý Bạn Phong khẽ gật đầu, lập tức tuyên án: "Đánh chết bằng trượng, phơi thây ba ngày!”