Trần Hạo không hề chớp mắt, hắn đã ngồi xếp bằng bất động suốt ba ngày.
Huynh trưởng rơi vào hôn mê, đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Dù đã dùng hết linh dược, thương thế trên người huynh ấy cũng không có một tia chuyển biến tốt đẹp. Hơn nữa, theo như suy đoán của thê tử hắn là Phỉ Lãnh Thúy, nếu trong vòng ba tháng mà huynh trưởng không thể tỉnh lại, vậy thì cả người sẽ xem như phế bỏ.
Tin tức này khiến Trần Hạo lòng như lửa đốt, trong lòng nén lại một ngọn lửa giận. Dù biết kẻ địch bên ngoài đại trận có thể đã sớm rút lui, hắn cũng quyết không rời khỏi trận cơ.
Bởi vì đây là điều huynh trưởng đã dặn hắn. Trước khi huynh ấy tỉnh lại, hắn sẽ mãi mãi canh giữ nơi này. Sự bướng bỉnh và quật cường ấy phảng phất như là cách duy nhất để hắn cầu nguyện cho huynh trưởng có thể sớm ngày bình phục...
Ngay khi Trần Tịch đang hôn mê bất tỉnh, thế giới bên ngoài cũng đang dậy sóng.
*
Cẩm Tú Thành, Duệ Vương phủ.
Trên đại lộ của hoàng thành, sừng sững một tòa cung điện nguy nga hùng vĩ màu đen kịt. Bên ngoài cung điện, hai pho tượng Giao Long toàn thân phủ vảy đen, dữ tợn ngửa mặt lên trời gầm thét canh giữ hai bên, người đi ngang qua đều không dám nhìn thẳng.
Trong đại điện trống trải nghiêm nghị của Duệ Vương phủ, Hoàng Phủ Sùng Minh trong bộ cẩm bào màu vàng sáng đang cung kính đứng ở phía dưới, thần thái khiêm tốn, không còn chút vẻ kiêu ngạo nào.
“Nói như vậy, thiếu niên tên Trần Tịch kia không chỉ lấy được phần lớn trân bảo trong Càn Nguyên Bảo Khố, mà trên người còn có ba món Tiên khí?” Trên chủ tọa trung tâm, một người đàn ông trung niên cao lớn khôi ngô đang ngồi. Người này mặc hoàng bào chín mãng, đầu đội kim quan, con ngươi khi hé mở lại lóe lên từng tia chớp màu vàng óng, trông vô cùng đáng sợ.
“Bẩm báo phụ thân, việc này tuyệt đối không sai. Liễu Phượng Trì của Long Sa Đảo ở Đông Hải, Man Hồng của Thương Quật Sơn ở Bắc Man, Lâm Mặc Hiên của Hoàng Thiên Đạo Tông và những người khác đều có thể chứng minh lời của hài nhi.” Hoàng Phủ Sùng Minh hít sâu một hơi, chậm rãi đáp.
“Hừ! Lại có nhiều người biết chuyện này như vậy, xem ra những kẻ muốn nhúng tay vào cũng không ít, đối thủ cạnh tranh cũng rất nhiều.” Người đàn ông trung niên khôi ngô lạnh lùng hừ một tiếng, trầm ngâm nói: “Ngươi lui ra đi, đợi ta thu thập toàn bộ tư liệu về Trần Tịch rồi sẽ quyết định sau.”
“Vâng!” Hoàng Phủ Sùng Minh xoay người lui khỏi đại điện, lúc này mới thở phào một hơi nhẹ nhõm.
*
Đông Hải, Long Sa Đảo.
Giữa biển rộng xanh thẳm mênh mông vô bờ, những hòn đảo san sát như sao trên trời. Trong sóng biển, từng bầy hải thú Long Sa dài đến ngàn trượng đang vẫy vùng ngao du, vảy lấp lánh rực rỡ, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rống to như trống trận, hất tung những con sóng cuồn cuộn xông thẳng lên trời.
“Nếu ta đoán không lầm, kiếm trận được tạo thành từ hơn vạn chuôi kiếm khí Địa giai thượng phẩm và chín chuôi kiếm khí Địa giai cực phẩm kia hẳn là Thái Khí Vi Trần kiếm trận. Trận này chính là hộ sơn kiếm trận của Thái Thanh Đạo Cung, một thế lực bá chủ mấy vạn năm trước. Không ngờ nó lại rơi vào tay kẻ này. Cứ theo đó mà suy, vô số trân bảo trong Càn Nguyên Bảo Khố quả thật đã bị người này đoạt được.”
Trên hòn đảo, bên trong một tòa cung điện hùng vĩ bằng ngọc bích, một giọng nói lãnh đạm mà uy nghiêm vang lên từ bảo tọa trên cao.
Người này ngồi trên bảo tọa, tư thế như rồng cuộn hổ ngồi, khí phách mười phần. Toàn thân y tựa như một vùng biển rộng hùng hồn cuồn cuộn, ánh sáng xanh biếc bao phủ lấy thân hình, không thể nhìn rõ dung mạo.
Đây là khí thế vận chuyển mà thành, vô cùng kinh khủng, tự nhiên hiển lộ, giống như một vị thần linh được thai nghén trong biển xanh, cao cao tại thượng, khiến người ta chỉ có thể ngước nhìn.
Phía dưới đại điện, Liễu Phượng Trì quỳ trên mặt đất, không dám ngẩng đầu.
“Ba món Tiên khí, lại đoạt được vô số bảo vật của Càn Nguyên Bảo Khố, lẽ nào kẻ này là người có Đại Vận Khí? Nhưng nếu đã dám cướp đoạt binh khí của đệ tử Long Sa Đảo ta, bản tọa cũng chỉ đành đi một chuyến... Có điều trước đó, vẫn nên điều tra rõ ràng thân phận của kẻ này thì hơn.” Giọng nói uy nghiêm từ trên bảo tọa truyền đến, quầng sáng màu xanh biếc khẽ rung động, uy thế ngập trời khiến toàn bộ đại điện dường như run rẩy bất an.
*
Bắc Man, Thương Quật Sơn.
Nơi đây là một dãy núi sừng sững giữa biển dung nham rực lửa. Trên núi là một quần thể cung điện san sát nối tiếp nhau, trong đó tòa cung điện cao nhất toàn thân đỏ rực như lửa cháy, tựa như nơi ở của Hỏa Thần.
Từng trận sấm rền vang lên, chấn động đến mức đám vệ binh ngoài cung điện run rẩy, suýt nữa thì quỳ rạp xuống đất. Biển dung nham bên ngoài cũng đột nhiên cuộn trào, sóng lớn dâng cao.
Đó là giọng nói của một người, tiếng như sấm sét kinh thiên, vang vọng Cửu Tiêu, tràn ngập uy nghiêm chí cao vô thượng: “Rất tốt, Man Hồng ngươi làm không tệ, lần này ghi cho ngươi một công lớn. Nếu có thể cướp được bảo vật trên người Trần Tịch, cũng sẽ có một phần của ngươi!”
“Đa tạ tông chủ đề bạt!”
Man Hồng kinh hỉ ngẩng đầu, trong con ngươi hiện ra một bóng người mơ hồ mà uy nghiêm. Bóng người đó toàn thân quấn trong từng luồng hắc hỏa, tỏa ra khí tức nóng rực có thể nung chảy vạn vật.
Nhưng chỉ trong nháy mắt, mắt Man Hồng đau nhói, hắn vội vàng cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào dung nhan tông chủ nữa.
*
Trung Nguyên, Vân Hạc Phái.
Vạn con hạc cất tiếng kêu trong trẻo, bộ lông trắng như tuyết lướt trên nền trời quang mây trắng, tư thái nhẹ nhàng, bay lượn không ngừng. Giữa làn sương khói trắng lượn lờ, một dãy núi thanh u trùng điệp hiện ra, non nước trong veo, phong cảnh như tranh vẽ. Khắp nơi là rừng trúc bao quanh, suối trong róc rách, thác nước đổ ào ào, tiên hạc tụ tập bay lượn, tựa như tiên cảnh chốn nhân gian.
Ngọn núi này tên là Vân Hạc sơn, một Động Thiên Phúc Địa nổi danh ở Trung Nguyên.
“Tùng Yên Thành, một tòa thành nhỏ xa xôi như vậy, lại xuất hiện một thanh niên sở hữu Đại Khí Vận, thật đúng là khó tin.” Một lão giả mặc đạo bào mây bạc, tóc hạc da hồng hào nói.
Bùi Chung và Tiết Thần cúi người đứng bên, im lặng lắng nghe, tư thái cung kính tột độ.
“Theo như lời các ngươi, mấy lão già như Duệ Vương Hoàng Phủ Kinh Thiên, đảo chủ Long Sa Đảo Mạc Lan Hải, Lục Kiêu Thượng Nhân của Thương Quật Sơn nhất định sẽ không nhịn được mà ra tay. Nghĩ lại cũng phải, bảo vật trên người tiểu tử kia, ngay cả lão phu cũng không nhịn được mà động lòng rồi.”
Lão giả vuốt râu cảm khái. Lão đứng đó tĩnh lặng, nhưng trong mắt người khác, bóng người lão lại như phiêu đãng giữa hư không và thực tại, lúc ẩn lúc hiện, phiêu diêu khó nắm bắt, phảng phất như một ảo ảnh.
“Có điều nếu ta đoán không sai, đối mặt với một tiểu tử sở hữu Đại Khí Vận như vậy, đám lão già kia tất sẽ điều tra rõ ràng thân phận của hắn rồi mới dám động thủ. Thôi, nói đi cũng phải nói lại, ta cũng đã động lòng không thôi, ra ngoài hoạt động gân cốt một chút cũng không tệ, còn có thể gặp lại vài người bạn cũ...”
*
Cảnh tượng tương tự không chỉ diễn ra ở Duệ Vương phủ, Long Sa Đảo, Thương Quật Sơn và Vân Hạc Phái, mà ở Hoàng Thiên Đạo Tông của Lâm Mặc Hiên hay Cửu Đỉnh Tiên Phái của Tiêu Linh Nhi, những chuyện giống như vậy cũng đang diễn ra.
Những đại tông môn đã truyền thừa không biết bao nhiêu năm trên thế gian này, gần như trong cùng một ngày, đều phái vô số mật thám đến Nam Cương. Rất nhanh, những thông tin liên quan đến Trần Tịch, dù lớn hay nhỏ, đều như tuyết bay đến tay bọn họ.
“Huynh đệ kết nghĩa của Thái Thượng trưởng lão Lưu Vân Kiếm Tông, Bắc Hành?”
Trong vô số tin tức, mối quan hệ giữa Trần Tịch và Bắc Hành không nghi ngờ gì đã trở thành tiêu điểm chú ý của rất nhiều lão quái vật. Bọn họ không hề cảm thấy khó giải quyết, ngược lại, dường như có một sự ăn ý ngầm, tất cả đều cùng lúc nghĩ ra một diệu kế.
*
Lưu Vân Kiếm Tông, cấm địa hậu sơn.
Bắc Hành vẫn như thường lệ, ngồi xếp bằng trên mặt hồ xanh biếc, vận công đả tọa. Còn 300 năm nữa, thiên kiếp lần thứ tư của ông sẽ giáng xuống, ông không thể không tranh thủ từng giây từng phút để chuẩn bị, không dám có một chút sơ suất.
Thân là cường giả Địa Tiên cảnh, tuy đã đứng trên đỉnh cao của Tu Hành Giới, nhưng chín lần thiên kiếp kia giống như một thanh kiếm sắc treo trên đầu, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống. Cái cảm giác lo sợ bất an đó, chỉ có tu sĩ Địa Tiên cảnh mới có thể thấu hiểu.
Đồng thời, thiên kiếp càng về sau càng lợi hại, không ai dám đảm bảo lần thiên kiếp tiếp theo mình có thể bình an vượt qua. Cho nên đối với cường giả Địa Tiên cảnh mà nói, phương thức tu luyện chỉ có hai con đường: hoặc là ra ngoài vân du tứ hải, thu thập đủ bảo vật độ kiếp; hoặc là bế quan tu luyện, nỗ lực tìm hiểu đạo ý, rèn luyện tu vi.
“Ai, nếu có thể tiến vào Huyền Hoàn Vực, ta sẽ có thể dễ dàng chạm tới Thiên Đạo hơn, đạo ý lĩnh ngộ được cũng sẽ toàn diện, chặt chẽ và sâu sắc hơn...”
Bắc Hành mở mắt ra, thở dài một tiếng, rồi chợt rùng mình. Mình bị sao thế này? Thường ngày tu luyện chưa bao giờ tâm trạng phập phồng, bất ổn như vậy.
Lẽ nào có chuyện gì sắp xảy ra?
Tu sĩ có tu vi càng cao, lý giải về thiên đạo lại càng sâu. Trong quá trình tu luyện hằng ngày, họ thường có thể cảm nhận được những chuyện sắp xảy ra trong cõi u minh, tương tự như khả năng xu cát tị hung, nhưng lại không hoàn toàn giống, bởi vì đây chỉ là một loại trực giác, không biết là hung hay cát.
Đương nhiên, nếu tinh thông thuật bói toán thì lại là chuyện khác.
“Bắc Hành sư tổ! Đại sự không ổn, có rất nhiều cường giả Địa Tiên từ khắp Trung Nguyên đến, tuyên bố muốn gặp ngài!” Giọng của chưởng giáo Lưu Vân Kiếm Tông, Lăng Không Tử, từ ngoài cấm địa truyền vào.
Bắc Hành vỗ đùi, thở dài nói: “Quả nhiên, quả nhiên là có đại sự xảy ra. Cũng không biết đám lão già này đồng thời xuất hiện là vì chuyện gì...”
Nói rồi, thân hình ông đã đứng dậy, bước một bước, khoảnh khắc sau đã biến mất khỏi cấm địa.
*
Giờ phút này, trên ngọn núi chính của Lưu Vân Kiếm Tông, không khí vô cùng nghiêm nghị.
Từng bóng người với khí thế kinh người, uy nghiêm mười phần, đứng sừng sững trong đại điện. Mỗi bóng người đều được bao phủ trong dị tượng khủng bố, khiến người ta không thể nhìn rõ dung nhan, nhưng lại toát ra khí thế kinh hoàng đặc trưng của cường giả Địa Tiên cảnh.
Chưởng giáo Lăng Không Tử, Minh Hóa chân nhân Văn Huyền cùng một loạt các cao tầng khác của Lưu Vân Kiếm Tông, đối mặt với những lão quái vật khí thế ngập trời này, ai nấy đều lòng run sợ, không dám thất lễ, chỉ sợ một chút đắc tội sẽ rước lấy đại họa.
Có thể nói, đây là lần họ nhìn thấy nhiều cường giả Địa Tiên cảnh nhất từ khi tu luyện đến nay. Nếu là một cuộc viếng thăm bình thường, họ tất nhiên sẽ vô cùng vui mừng, trải đường nghênh đón, khoản đãi nồng hậu.
Nhưng đáng tiếc, những người đến rõ ràng không có ý tốt, tâm trạng của họ nặng nề đến mức nào cũng có thể tưởng tượng được.
Lưu Vân Kiếm Tông có thể xưng bá một cõi ở Nam Cương, nhưng nếu nhìn ra toàn bộ Đại Sở vương triều, thì chỉ thuộc hàng tông môn nhất lưu, kém xa các tông môn cổ xưa cường giả như rừng ở Trung Nguyên.
Tình hình bây giờ chính là như vậy. Trong số những người đến có phủ chủ Duệ Vương phủ ở Trung Nguyên là Hoàng Phủ Kinh Thiên, Thái Thượng lão tổ của Vân Hạc Phái là Long Hạc đạo nhân, cường giả Địa Tiên của Hoàng Thiên Đạo Tông là Triệu Tử Mi, cường giả Địa Tiên của Cửu Đỉnh Tiên Phái là Xung Hư tán nhân.
Đây mới chỉ là khu vực Trung Nguyên của Đại Sở vương triều, ngoài ra còn có đảo chủ Long Sa Đảo ở Đông Hải là Mạc Lan Hải, tông chủ Thương Quật Sơn ở Bắc Man là Lục Kiêu Thượng Nhân.
Tổng cộng sáu vị cường giả Địa Tiên cảnh, mỗi một vị trong số họ đều là cường giả đỉnh cao có uy danh lừng lẫy như mặt trời ban trưa trong Tu Hành Giới của Đại Sở vương triều, là những lão quái vật lánh đời không ra.
Giờ khắc này, tất cả bọn họ đều xuất hiện, từ bốn phương tám hướng hội tụ về Lưu Vân Kiếm Tông ở Nam Cương, bất cứ ai nhìn thấy cũng biết có đại sự sắp xảy ra!
“Lại có nhiều bạn cũ đại giá quang lâm như vậy, Bắc mỗ có lỗi không từ xa tiếp đón, có lỗi không từ xa tiếp đón!” Theo sau tiếng cười sang sảng, Bắc Hành với tay áo rộng tung bay, xuất hiện trong cung điện.
Nhìn thấy Bắc Hành xuất hiện, chưởng giáo Lăng Không Tử cùng đông đảo trưởng lão đều âm thầm thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo lơ lửng cũng tạm thời bình ổn lại đôi chút.
“Chuyện này không liên quan đến các ngươi, lui ra đi.” Bắc Hành dặn dò một tiếng, chờ đến khi đám người Lăng Không Tử rời đi, lúc này mới tươi cười chắp tay mời ngồi: “Chư vị đồng đạo, nhiều năm không gặp, không ngờ lại có duyên hội tụ tại Lưu Vân Kiếm Tông của ta. Đối với ta mà nói, đây tất nhiên là một chuyện vui, mời các vị ngồi xuống, uống trà ôn chuyện.”
“Không cần làm điều thừa.” Hoàng Phủ Kinh Thiên lạnh lùng hừ một tiếng, nhàn nhạt nói: “Chúng ta lần này đến đây là có một chuyện muốn hỏi, chuyện này chưa rõ, uống trà cũng vô vị.”
Bắc Hành lướt mắt qua những người khác, thấy ai nấy đều mặt mày bình thản, biết đám lão già này e rằng đã sớm ngầm ăn ý với nhau. Ông không khỏi thầm thở dài, nhưng ngoài miệng vẫn cười nói: “Ồ, xin hỏi Duệ Vương gia có chuyện gì muốn hỏi? Bắc mỗ biết gì sẽ nói nấy, không giấu diếm.”
“Được! Vậy bản vương hỏi ngươi, Trần Tịch có phải là huynh đệ kết nghĩa của ngươi không?” Hoàng Phủ Kinh Thiên đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo bắn ra, nhìn chằm chằm vào mắt Bắc Hành.
Tim Bắc Hành đập thịch một tiếng, thầm nghĩ: “Lẽ nào Trần Tịch đã đắc tội với những lão quái vật này? Không thể nào, nó mới rời Lưu Vân Kiếm Tông một năm, tu vi lại thấp như vậy, sao có thể gặp phải nhiều lão quái vật đến thế? Nhưng nếu nói không đắc tội, vậy tại sao những lão quái vật này lại dắt tay nhau đến, vừa mở miệng đã nhắc đến tên nó?”
Trong khoảnh khắc này, trong đầu Bắc Hành trăm ngàn ý niệm quay cuồng, nghĩ mãi không ra. Nhưng ông đã mơ hồ cảm giác được, tình cảnh của vị nghĩa đệ này e rằng đã vô cùng nguy hiểm