———
Từ thành Thanh Châu đến vương đô là thành Cẩm Tú, đường xá xa xôi, dài tới một triệu dặm.
Với khoảng cách này, nếu Trần Tịch triển khai Tinh Không Chi Dực bay hết tốc lực thì cũng chỉ mất ba ngày.
Nhưng hắn đã không làm vậy.
Hắc Nhật Lâu là tổ chức ám sát đáng sợ nhất thế gian, thế lực của nó lớn đến mức ngay cả hoàng thất của vương triều Đại Sở cũng phải nhắm một mắt mở một mắt làm ngơ. Bọn chúng đã muốn đối phó với mình thì chắc chắn sẽ không bỏ qua điểm này.
Thậm chí Trần Tịch còn nghi ngờ, trên bầu trời giữa Thanh Châu và Cẩm Tú, có lẽ đã sớm bị Hắc Nhật Lâu giăng sẵn Thiên La Địa Võng, một khi hắn lộ tung tích trên không trung, chắc chắn sẽ gặp phải một cuộc truy sát chí mạng.
Vì vậy, để thận trọng, Trần Tịch quyết định lựa chọn đi đường bộ.
Làm như vậy, hành trình tuy chậm hơn gấp đôi, nhưng so với bầu trời bao la không nơi ẩn nấp, mặt đất rõ ràng có nhiều thứ để che giấu hành tung hơn. Dãy núi, rừng rậm, sông ngòi, thành trì... nếu tận dụng tốt, cũng có thể che giấu tung tích một cách hoàn hảo.
Giữa Thanh Châu và Cẩm Tú có mấy chục thành trì, trong đó lớn nhất là thành Mây Đen, thành Thác Mộc và Lôi Thành, còn lại đều là những thành thị quy mô trung bình.
Thành Mây Đen, thành Thác Mộc và Lôi Thành giống như những bức bình phong bao bọc phía trước thành Cẩm Tú, phân bố theo hình bán nguyệt. Trong đó, thành Thác Mộc ở giữa, thành Mây Đen ở phía đông giáp với Đông Hải, Lôi Thành ở phía tây giáp với Lôi Hải cực tây.
Vì ba tòa thành này mà con đường từ Thanh Châu đến Cẩm Tú cũng chia làm ba tuyến.
Trong đó, tuyến đường qua thành Thác Mộc là ngắn nhất và cũng an toàn nhất. Ven đường phần lớn là các thành trì, không có địa thế hung hiểm nào, nên đại đa số mọi người đều sẽ chọn con đường này.
Tuyến đường qua thành Mây Đen thì kém hơn, khoảng cách xa hơn gấp đôi so với tuyến Thác Mộc, hơn nữa còn phải đi đường vòng, xuyên qua mấy con sông lớn đầy nguy hiểm. Tuyến đường này cũng có người đi, nhưng phần lớn là các thương hội, bởi vì thành Mây Đen giáp với Đông Hải, dọc đường có thể mua được rất nhiều bảo vật quý giá do Đông Hải sản sinh.
Tuyến đường qua Lôi Thành là con đường hung hiểm nhất trong cả ba, thậm chí từ mấy trăm năm trước đã bị lãng quên, không ai muốn đem tính mạng của mình ra đùa giỡn để đặt chân vào đó.
Sở dĩ như vậy là vì từ Thanh Châu đến Lôi Thành, rồi đến Cẩm Tú, gần như toàn là những dãy núi hiểm trở đáng sợ, những khu rừng rậm cổ xưa có yêu thú hoành hành, những vùng cực hàn có bão tuyết gào thét... Tóm lại, trên con đường này, ngoài hung hiểm vẫn là hung hiểm, gần như không có nơi nào an toàn.
Mấy trăm năm trước, vẫn có một vài tu sĩ lẻ tẻ tự tin vào thực lực mạnh mẽ của mình, ý đồ khiêu chiến cực hạn, dấn thân vào con đường từng bước đều là sát cơ này, nhưng cuối cùng không một ai sống sót, càng không một ai đến được Lôi Thành rồi tiến vào Cẩm Tú. Vì vậy, từ đó về sau, con đường này cứ thế bị lãng quên, hiếm người dám đặt chân vào.
Nhưng cũng có ngoại lệ, một số hung đồ cùng hung cực ác bị các đại tông môn truy nã, khi bị ép đến đường cùng cũng sẽ đặt chân lên con đường này, mượn các loại hiểm nguy bên trong để trốn tránh sự truy bắt. Cứ như vậy, bọn chúng quả thực đã tránh được các cuộc truy nã và truy sát. Nhưng làm thế, thực ra cũng không khác gì tự tìm đường chết.
Bởi vì cho đến nay, vẫn chưa thấy kẻ liều mạng nào đi ra từ đó!
Nhưng tất cả những điều này đối với Trần Tịch lại là một niềm vui bất ngờ. Theo hắn thấy, những nơi hung hiểm tột độ, sát cơ tứ phía này, bước chân vào đó quả thực có nguy hiểm cực lớn, nhưng cũng chính vì thế, hắn ngược lại có thể lợi dụng những hiểm nguy này để đối phó với cuộc truy sát của Hắc Nhật Lâu.
Nói cách khác, con đường này hoàn toàn là một đấu trường sinh tử tự nhiên!
Chiến đấu ở đây, bất kỳ biến số nào cũng có thể xảy ra, và chỉ cần mình tận dụng tốt những biến số này, việc đập tan hoàn toàn trận "Hắc Nhật Kiếp Sát" này cũng không phải là không thể.
Cho nên khi nhìn thấy những tuyến đường này trên bản đồ, Trần Tịch gần như ngay lập tức đã chọn trúng con đường này, đồng thời quyết định sẽ xuất phát từ Thanh Châu, đi qua Lôi Thành, thẳng tiến đến Cẩm Tú!
Nửa tháng sau khi đại hội Kim Trì kết thúc.
Hôm đó trời trong xanh, nắng gắt, một chiếc bảo xe Xích Lân do mười ba con Xích Lân Độc Giác Thú kéo, nhanh như chớp rời khỏi thành Thanh Châu.
Ngồi trên chiếc ghế vừa mềm mại vừa chắc chắn, Trần Tịch cẩn thận quan sát bốn phía.
Chiếc bảo xe Xích Lân hắn đang ngồi dài trăm trượng, rộng khoảng mười trượng, có thể chứa hơn trăm người. Loại bảo xe này thuộc quyền quản lý của Sở Hồn Vệ thuộc vương triều Đại Sở, là một loại phương tiện giao thông chuyên dùng để vận chuyển hành khách giữa các thành thị. Không chỉ tu sĩ, người bình thường sau khi nộp một khoản phí cũng có thể đi.
Nghe nói ngoài bảo xe Xích Lân, còn có một loại bảo xe Lãnh Nguyệt cỡ lớn có thể chứa đến ngàn người, lực phòng hộ cực mạnh, cũng vô cùng thoải mái, chỉ có điều giá cả khá đắt đỏ. Nhưng đây không phải là lý do Trần Tịch không chọn bảo xe Lãnh Nguyệt, nguyên nhân thực sự là thủ tục đi xe vô cùng nghiêm ngặt, Trần Tịch không muốn vừa ra khỏi thành Thanh Châu đã bại lộ tung tích.
Sức phòng ngự của bảo xe Xích Lân tuy chỉ có thể coi là bình thường, nhưng cũng có khoảng mười tu sĩ hộ vệ. Bọn họ là thành viên của Sở Hồn Vệ, đại diện cho ý chí của vương triều Đại Sở, nên rất ít có đám đạo phỉ nào dám nhắm vào bảo xe Xích Lân.
Dù sao hành vi như vậy chẳng khác nào khiêu khích sự tôn nghiêm của vương triều Đại Sở, nếu dám làm thế thì cứ chờ mà hứng chịu sự trả thù của toàn bộ thế lực vương triều Đại Sở đi!
Đương nhiên, trên thế giới này vĩnh viễn không thiếu kẻ liều mạng, nhưng may mà bảo xe Xích Lân cũng không có nhiều dầu mỡ để vớt vát, hơn nửa hành khách trên xe đều là phàm nhân, túi rỗng tuếch, tài lực thiếu thốn, cho nên cường đạo có hứng thú với nó cũng không nhiều.
Trần Tịch chú ý tới, các hộ vệ trên chiếc bảo xe Xích Lân này có thực lực không tồi, ai nấy đều có vẻ dày dạn kinh nghiệm, vô cùng tinh anh, thực lực đại khái ở cảnh giới Kim Đan. Có bọn họ, ít nhất trước khi đến trấn Hỏa Nha, hắn không cần lo lắng về sự an toàn trên đường.
Trấn Hỏa Nha nằm cách thành Thanh Châu tám ngàn dặm, xuống xe ở đó là có thể đi qua trấn Hỏa Nha, tiến vào rừng rậm Minh Ám. Chỉ cần đặt chân vào rừng rậm Minh Ám, cũng đồng nghĩa với việc bước lên con đường dẫn đến Lôi Thành.
Thu hồi ánh mắt, Trần Tịch chậm rãi giãn gân cốt, cảm thấy thần thức đã gần như khôi phục lại trạng thái tốt nhất. Tối hôm qua hắn vừa dùng hết số vật liệu chế tạo bùa đã mua, làm ngày làm đêm, cuối cùng cũng chế ra được tấm bảo phù thượng giai thứ bảy vào lúc hừng đông, không chút trì hoãn, liền lập tức lên chiếc bảo xe Xích Lân này.
Đồng thời, Mộc Khuê bây giờ cũng đã vào Phù Đồ Bảo Tháp tu luyện, cho nên có thể nói Trần Tịch hiện giờ là độc thân lên đường.
"Đại ca ca, huynh là tu sĩ sao?" Một giọng nói non nớt vang lên bên tai, âm thanh rất nhỏ. Đây là một cậu bé chừng sáu bảy tuổi, ăn mặc bình thường, dáng vẻ cũng rất bình thường, chỉ có đôi mắt là đen láy sáng ngời, khi nhìn Trần Tịch, trong ánh mắt mang theo sự tò mò đậm đặc.
Đây rõ ràng là một đứa trẻ phàm tục, gia cảnh dường như cũng không khá giả lắm, có thể thấy qua bộ quần áo vải thô đã sờn cũ của nó.
Trần Tịch ngẩn ra, rồi cười gật đầu. Có thể thấy, cậu bé có chút căng thẳng, dường như sợ làm mình tức giận, có lẽ trong lòng nó, tu sĩ nhất định giống như thần tiên, cao cao tại thượng, không thể với tới, có thể hô phong hoán vũ, cưỡi mây đạp gió, không gì không làm được.
Thực ra trên thế gian này, phàm nhân vẫn chiếm tuyệt đại đa số, số lượng tu sĩ so ra chỉ là một nhóm nhỏ trong đó. Bọn họ sớm làm tối nghỉ, không cách nào thoát khỏi sinh lão bệnh tử, không cách nào nắm giữ vận mệnh của mình, có lẽ mấy chục năm sau sẽ hóa thành một nắm cát vàng, sinh mệnh ngắn ngủi và bình thường như loài sâu kiến.
Nhưng chính những người phàm tục này mới tạo nên vạn trượng hồng trần, thế gian muôn màu, tu sĩ xét cho cùng cũng là từ trong phàm nhân mà thoát thai ra.
Vì vậy trong lòng Trần Tịch, cũng không hề có cái quan niệm lệch lạc xem phàm nhân như cỏ rác, mặc cho kẻ khác chà đạp.
Dường như được nụ cười của Trần Tịch cảm hóa, sự căng thẳng của cậu bé đã vơi đi hơn nửa, nó hít sâu một hơi, lấy hết dũng khí hỏi: "Đại ca ca, huynh có thể đưa con đi tu luyện không?"
"Vì sao con muốn tu luyện?" Trần Tịch im lặng, mình sắp phải đối mặt với một cuộc truy sát khốc liệt chưa từng có, trong tình huống này, làm sao hắn có thể đồng ý với cậu bé được?
Cậu bé đáp không chút do dự: "Em trai con tư chất tốt hơn con, nó bây giờ đang tu luyện ở thành Nam Độ, con sợ sau này nó thành thần tiên rồi sẽ không còn được gặp lại em ấy nữa, cho nên con cũng muốn tu luyện. Tiếc là cha con nói tư chất của con không được, tài lực trong nhà cũng không đủ để cho con đi tu luyện nữa, cho nên..."
Nói đến đây, vẻ mặt cậu bé rõ ràng đã ảm đạm đi rất nhiều.
Trần Tịch sững người, rồi im lặng. Hắn nhớ đến mình và em trai, nhớ đến quyết định của gia gia Trần Thiên Lê, điểm khác biệt duy nhất là, lúc đó mình đã bước lên con đường tu luyện, còn cậu bé trước mắt thì một bước cũng chưa bước ra. Nếu mình không giúp nó, có lẽ cả đời này nó và em trai nó sẽ trở thành người của hai thế giới.
Bởi vì tu sĩ và phàm nhân, chung quy vẫn là khác biệt.
"Đây là một bộ công pháp luyện khí, con cẩn thận cất vào người, đừng để người khác phát hiện, nếu không sẽ có nguy hiểm đến tính mạng, ngàn vạn lần phải nhớ kỹ," Trần Tịch cười nói. Trên người hắn có cả một đống công pháp luyện khí, đều là đoạt được từ thi thể của kẻ địch, hắn chọn ra một bộ pháp quyết nền tảng đơn giản dễ hiểu nhất, đưa cho cậu bé.
Cậu bé ngây ra, dường như không ngờ "tiên duyên" lại dễ dàng giáng xuống đầu mình như vậy. Rất lâu sau, nó mới phản ứng lại, vội vàng cẩn thận giấu thẻ ngọc vào lớp áo trong cùng, vẻ mặt kích động nói: "Đại ca ca..."
Trần Tịch ngắt lời: "Không cần cảm ơn ta, hãy cố gắng tu luyện, sau này không chỉ phải trở nên mạnh mẽ, mà còn phải chăm sóc tốt cho em trai và cha mẹ, biết không? Còn nữa, đây là bí mật giữa hai chúng ta, tuyệt đối đừng để người thứ hai biết."
Cậu bé gật đầu thật mạnh: "Con biết rồi, xin đại ca ca yên tâm."
Trần Tịch mỉm cười, không nói thêm gì nữa, bởi vì hắn đã thấy cha của cậu bé đã tỉnh giấc, đang nghi ngờ nhìn chằm chằm vào mình.
"Còn một khắc nữa là đến trấn Hỏa Nha rồi, ngài xuống ở đó phải không?" Đúng lúc này, một thị vệ đi tới, hỏi Trần Tịch.
Trần Tịch gật đầu, hắn nhạy cảm nhận ra, vẻ mặt của tên thị vệ này mang một tia kỳ quái.
"Trấn Hỏa Nha? Trời ơi, đó không phải là nơi yêu ma tụ tập sao?"
Có người kinh hô lên tiếng, và theo tiếng kinh hô đó, những hành khách ngồi cạnh Trần Tịch đều lần lượt dịch người ra xa, như thể gặp phải rắn rết, ngay cả cậu bé cũng bị cha nó ôm đi thật xa.
Ánh mắt mọi người nhìn về phía Trần Tịch đều mang một tia vừa sợ hãi, vừa nghi ngờ, lại có chút ghét bỏ, vô cùng kỳ quái.
Trần Tịch lập tức hiểu ra tất cả. Trấn Hỏa Nha không hề yên ổn, thậm chí cực kỳ hỗn loạn, bởi vì nơi đó là lối vào duy nhất để đến rừng rậm Minh Ám, cũng là lối vào của tuyến đường thứ ba từ thành Thanh Châu đến Cẩm Tú. Vì vậy, nơi đó tự nhiên tụ tập rất nhiều đạo phỉ cùng hung cực ác, những tu sĩ đó phần lớn đều là tội phạm bị vương triều Đại Sở truy nã, một khi thấy không ổn, bọn họ sẽ lẻn vào rừng rậm Minh Ám để trốn tránh truy sát.
Trong mắt tất cả mọi người bên ngoài, trấn Hỏa Nha tự nhiên là nơi hỗn loạn cực kỳ, quả thực chính là địa bàn của tội phạm.
Rất hiển nhiên, chữ "yêu ma" trong miệng những người phàm tục này, hẳn là dùng để hình dung đám đạo phỉ đó, và khi nghe nói mình muốn đến trấn Hỏa Nha, bọn họ rõ ràng cũng xem mình là loại người như vậy.
Rất nhanh, bảo xe Xích Lân dừng lại, Trần Tịch liền đi ra khỏi xe.
"Tên yêu ma này cuối cùng cũng đi rồi!"
"Sợ chết khiếp, chúng ta vậy mà lại ngồi chung xe với yêu ma."
"Đúng vậy, nghe nói yêu ma đều có thể biến thành hình người, thích ăn tim người nhất, đáng sợ lắm!"
Trần Tịch vừa xuống xe, mọi người như vừa tiễn đi một vị ôn thần, thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu bàn tán xôn xao.
"Đại ca ca không phải yêu ma! Trong lòng Lâm Hạo con, đại ca ca là thần tiên thật sự, sau này con nhất định phải báo đáp huynh ấy." Chỉ có cậu bé là nằm nhoài bên cửa sổ, đôi mắt cứ nhìn chằm chằm vào bóng lưng của Trần Tịch, như muốn khắc ghi hình bóng ấy vào tâm trí, cả đời không quên.
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩